Глава 146. Регрессор закаляет себя (7)
=== [제 146 화] ===
После того как в одном из циклов я решил заняться сбором информации, Возвращение повторилось трижды.
Это значило, что я три раза проходил 11-й Этаж и трижды по пять дней бродяжничал, изображая Жнеца. Каждый раз я убеждаюсь: повторять одно и то же – сущее мучение. Если бы не Дживон, я бы, наверное, уже давно сошел с ума.
Так или иначе, потратив на это кучу времени, я пришел к поистине поразительному выводу.
— Больше… не могу… — простонал я.
Серьезно, никаких крупных успехов. Единственное, что я выяснил – это насколько я был заносчив, надеясь собрать данные через интернет.
В одном из циклов Чхве Дживон даже попыталась сблизиться с Игроками на 11-м Этаже, чтобы выудить сведения… Но стоило им вернуться в реальность, как они тут же, словно призраки, обрывали все контакты. Если точнее, ответ всегда был один: «Мы не дадим информацию, пока вы не станете нам по-настоящему близки». То есть нужно обязательно вступить в их закрытый круг.
— …
Для Регрессора информация – это сила. Но я забыл одну простую вещь: информация – это сила для любого человека. В веб-новеллах главные герои, вернувшиеся из далекого будущего, знают наперед каждое событие… В реальности же Игроки не были настолько щедры, чтобы разбрасываться ценными сведениями бесплатно.
— И все же, пару полезных вещей я узнал…
Пусть крупного улова не было, кое-какие крупицы собрать удалось. Во-первых, я понял, как Игроки делятся данными о других этажах.
Вы спросите: разве можно передать информацию об этаже, на котором собеседник еще не был? Верно, нельзя. Однако Игроки, хорошенько пошевелив мозгами, нашли лазейки.
Способ первый: фиксировать время входа и выхода. Те, кто еще не поднялся в Башню, могут прикинуть сложность, опираясь на то, сколько времени передовой отряд провел на каждом уровне. Впрочем, этот метод использует и Ассоциация, так что он широко известен.
И способ второй: сразу после зачистки этажа делать собственное фото.
Фильтрация Башни работает очень дотошно. Она блокирует любые действия, по которым можно угадать суть Испытания: нельзя имитировать движения монстров или подражать их воплям. Но сделать обычное селфи сразу после прохождения, не предпринимая никаких подозрительных действий, вполне реально.
В этом и кроется ключ. Глядя на раны Игрока, можно сделать массу выводов. Следы ли это от когтей, раны от оружия, ожоги или обморожения… Конечно, говорят, что если нанести себе рану «специально», то на фото поврежденное место магическим образом не отображается. Похоже, признаются только непреднамеренные увечья.
— Немецкий Игрок Феликс рассказал мне об этом. Он увидел фото парня с обморожением после 10-го Этажа и догадался, что фоном для этого уровня служит ледяная локация.
Если бы я заполучил такие фото, они бы мне очень пригодились. Проблема лишь в том, что сейчас для этого нужны не деньги, а связи.
Завести их? Благодаря Дживон в последнее время такого не случалось, но когда близкие люди перестают тебя узнавать – это действительно, действительно мучительно. Если только я не решу завести себе еще одну девушку… пожалуй, стоит избегать излишнего сближения с другими людьми.
Эх, почему до сих пор не появилась какая-нибудь «Информационная гильдия»? Если бы существовала организация, которая за деньги выдает четкие сведения, я бы в каждом цикле вытряхивал из них всё до капли. Почему в реальности нет ничего подобного? Остается только сокрушаться.
Как бы то ни было, сбор информации провалился. Из-за специфики Башни, где Игроки проводят уйму времени, отследить их перемещения крайне сложно, а после гибели Жнеца все стали помалкивать о своих делах. Даже местонахождение главы Ассоциации Игроков Майкла Джитера в последнее время окутано тайной. Видимо, всех охватил Страх, что может появиться еще один такой ассасин. Ведь, грубо говоря, у кого-то может пробудиться способность, позволяющая «убить ровно одну цель». Возможно, именно из-за смерти Жнеца собирать данные стало так трудно.
В конце концов, оставив попытки, я совершил Возвращение и повторил сценарий предыдущего цикла. Зачистил 11-й Этаж, навестил Жнеца, переговорил с ним и быстро улетел в Корею. Там я хорошенько выспался, наелся до отвала, надел снаряжение, добытое на 11-м Этаже, и приготовился.
— Ну что, заходим одновременно?
— Угу.
Вместе с Чхве Дживон я шагнул на 12-й Этаж.
«Вы входите на 12-й Этаж».
**
«Вы входите на 12-й Этаж».
Первое, что я увидел, открыв глаза… была кровать. Причем вполне современная. Я находился в довольно просторной комнате.
И не только кровать. Кулер с водой. Книжный шкаф. Микроволновка. Гардероб. Даже туалет. Из-за белых стен интерьер немного напоминал больничный, но здесь явно ощущался дух современной цивилизации. Полная противоположность всему фэнтезийному антуражу, что был до этого. Стальной доспех, надетый на мне, смотрелся в этой обстановке совершенно чужеродно.
— Дживон? Ты меня слышишь?
Я громко позвал её, но ответа не последовало. Что это? Одиночный этап? К тому же мой голос странно отозвался эхом. Следуя за этим гулом, я открыл дверь и вышел из комнаты.
— …?
Снаружи меня встретили мигающие лампы дневного света и тихий коридор. А еще пять дверей.
Четыре из них располагались на той же стене, что и моя комната, а одна массивная дверь находилась на противоположной стороне.
— Дживон?
Продолжая звать её, я осторожно заглянул в соседнюю дверь. Внутри оказалась точно такая же комната с идентичным интерьером. Разве что человека там не было.
— Хм…
Никаких признаков жизни. Моё задумчивое хмыканье было единственным звуком в этой тишине. Осмотревшись, я направился к той самой большой двери, которая выделялась на фоне остальных.
— …
Стоило мне приложить ладонь к поверхности, как перед глазами всплыло Окно сообщений.
«1/5».
— Ясно.
Похоже, этот этап начнется только тогда, когда соберется пять человек. Подобное уже было на 3-м и 4-м Этажах. Неужели снова придется объединять усилия?
Нет, нельзя торопиться с выводами. Как показал 11-й Этаж, Архангел, отвечающий за эти уровни, обожает провоцировать раздоры. Может случиться так, что, когда нас наберется пятеро, нам прикажут устроить королевскую битву.
Дживон… скорее всего, нас разделило. Она вошла на 12-й Этаж на мгновение раньше меня, и, вероятно, как раз попала в комнату, где не хватало одного человека. Если этот уровень тоже направлен на разжигание конфликтов, то наше разделение – даже к лучшему.
— Ладно. Ситуация ясна.
Придя к такому выводу, я кивнул самому себе и вернулся в первую комнату. Я тут же скинул доспех, который хоть и считался относительно легким, но все же давил на плечи, и растянулся на кровати. Все равно делать нечего, пока не наберется группа.
— О-ох, как мягко.
Лежа на кровати, я вытянул руку и взял с полки первую попавшуюся книгу. М-да. Язык незнакомый. Очевидно, что этот мир близок к современной цивилизации, но это точно не Земля. Я полистал другие книги в надежде найти хоть какие-то картинки, но ничего понятного так и не встретил.
Пока я убивал время за книгами, пустая до этого микроволновка вдруг издала звонкое «Динь!» и сама собой открылась. Повернув голову, я увидел внутри горячий контейнер со спагетти.
— Ого, еще и кормят?
Решили подкармливать, чтобы я не умер с голоду, пока жду? Или… это тоже часть Испытания? Система создает ситуацию «ожидания других Игроков» и смотрит на мою реакцию, чтобы определить награду?
«Учитывая, что на высоких этажах Восходителей немного, предоставляется питание и удобства».
Окно сообщений появилось как раз вовремя. Видимо, мои фантазии остались лишь фантазиями. Впрочем, логично: на верхних уровнях Башни люди не заходят один за другим. На этажах, где требуется сбор группы, ожидание неизбежно, а если оно затянется, это может привести к лишним проблемам.
— …А на вкус так себе.
Я достал спагетти, намотал их на вилку и набил рот. Честно говоря, было невкусно, но я мог поклясться: это в тысячу раз лучше, чем те дни, когда я бомжевал на 11-м Этаже. Тогда приходилось жевать сырое мясо вприкуску с какой-то травой.
Хорошо, что здесь современный сеттинг. В таких условиях можно с комфортом дождаться остальных. Единственное, что меня беспокоило – это перспектива повторять это ожидание при каждом Возвращении. В последнее время я чувствую какую-то необъяснимую усталость, как бы мое психическое состояние не ухудшилось еще сильнее.
Нет, не буду гадать о том, что еще не случилось. Нужно расслабиться. Думаю, дня за два все соберутся. Игроки со всего мира ведь поднимаются. Так что, может, вздремнуть?
Опустив голову на мягкую подушку, я тут же провалился в сон. Хоть я и говорил, что выспался перед входом, душевная усталость была куда сильнее, поэтому я отключился мгновенно. В тот момент в моей голове еще теплилась мысль: «Ну, в таких условиях жить можно».
Прошла неделя.
«1/5».
На 12-м Этаже я по-прежнему был один.