Глава 144. Регрессор закаляет себя (5)
=== [제 144 화] ===
В настоящее время среднее зелье стоит дороже, чем квартира в приличном районе Сеула. Но если посмотреть с другой стороны, сделки совершаются достаточно часто, чтобы человек, обладающий такой суммой, мог его купить. Для крупных корпораций это не такие уж большие деньги.
Но что насчет эликсира? Сколько может стоить эликсир, эффект которого в истинном смысле близок к понятию «панацея»? Тот факт, что я ни разу не слышал об эликсирах в новостях, лучше всего доказывает их ценность. По-настоящему редкие вещи всегда продаются тайно.
— …
Почему я об этом не подумал? Мы с Чхве Дживон идеально зачистили 4-й Этаж. Значит, как минимум двести человек получили низший эликсир в качестве награды.
Это означает, что, не считая наших собственных, существует еще сто девяносто восемь эликсиров… Но за все циклы Возвращения я ни разу не встречал упоминаний о них. Значит, в открытом обществе эта информация держится в строжайшем секрете. Но как такое возможно?
По крайней мере, хотя бы один человек должен был разболтать об эликсирах в интернете. Или выложить историю о загадочном психе, встреченном на 4-м Этаже. Но, как ни странно, информация о моих подвигах на 4-м Этаже не получила распространения.
Ответ на вопрос «почему» прост: есть люди, которые хотят контролировать эту информацию. Тогда вопрос в том, «как». Как они смогли взять под контроль информацию в современном интернете?
— В общем… на тайном аукционе теневого мира всплыло около восьми эликсиров… Если написать про эликсир в открытом интернете… — Юки шмыгнул носом, — пост тут же удаляют. Поэтому об этом говорят в даркнете. Все гадали, откуда они взялись.
Раз появилось такое количество панацей под названием «эликсир», о которых раньше никто и не слышал, вполне естественно, что люди начали искать их источник. В ходе этого расследования они, должно быть, пришли к выводу, что награда была получена на 4-м Этаже.
— Вот так… — Юки снова шмыгнул носом, продолжая рассказ и не замечая моей растерянности, — и всплыли имена госпожи Дживон и господина Джунхо. Как и тот факт, что эликсир можно получить, если спасти всех Игроков и NPC на 4-м Этаже.
Я слушал его, и тут заметил один логический пробел.
— Ладно… Я понял, что из-за моих действий на 4-м Этаже эликсиры массово попали на рынок… И из-за этого люди в даркнете заинтересовались моей персоной.
— Да.
— Но как они узнали моё имя?
Мои действия на 4-м Этаже? Они определенно заслуживали внимания. Скорее, сейчас мне кажется странным, что я не привлек его раньше после событий на 2-м и 4-м Этажах. Я ведь столько шума наделал на глазах у толпы.
Но имя? Как они узнали имя? Разве были веские основания полагать, что чудак с 4-го Этажа – это «Ким Джунхо»? В моем последнем цикле я называл свое имя только Юн Джунхёну.
На мой вполне резонный и острый вопрос Юки ответил так:
— Этого… я и сам не знаю.
— …Что?
— Просто… кто-то выложил имя и фото господина Джунхо. Их быстро удалили, но я успел увидеть.
— …
Как люди в даркнете узнали моё имя? Ответ – «черт его знает».
Мир наводнили обладатели сверхспособностей, именуемых Навыками. Есть Регрессор, есть способность объединять человека и меч, есть скрытность. Можно ли в такой ситуации быть уверенным, что не существует навыка, специализирующегося на поиске людей? Если какой-нибудь обладатель поискового навыка выяснил мои личные данные, я просто бессилен.
— Хм-м…
И в чем проблема, если я стану знаменитым? Как я уже не раз говорил, если станет известно, что я «Регрессор», начнутся неприятности. Регрессоры слишком уязвимы перед техниками запечатывания.
«Джунхо. Не слишком ли ты остро реагируешь, думая, что твоя известность выдаст твое Возвращение?»
«Тебе не нужно выставлять свои способности напоказ… но я не думаю, что их нужно скрывать насильно».
В голове всплыли слова Чхве Дживон. Может, я и правда преувеличиваю? Нет, я так не считаю.
Не знаю как, но эти люди контролируют сообщения об «эликсирах» в интернете. Будь то деньги, власть или технологии – их возможности выше всяких похвал. Возможно, я привлек внимание тех, кто стоит на вершине власти человечества. Эликсир стоит такого внимания.
В такой ситуации полагать, что моё Возвращение не раскроют, – слишком наивно. В мире много людей умнее меня. К тому же, если я начну всерьез использовать Возвращение, это будет слишком заметно.
С тем, что я уже привлек внимание, ничего не поделать. Теперь нужно быть осторожным. Заговор – это то, о чем жертва не подозревает, пока не станет слишком поздно. Я ведь до сих пор и не знал, что знаменит в теневом мире. Может быть, сейчас уже поздно что-то предпринимать.
— Фу-ух.
Упорядочив мысли, я наконец тяжело вздохнул. Что ж, прошлого не воротишь. Важнее то, как я буду действовать дальше. Даже если придется выступать открыто, буду максимально скрывать имя. Или можно придумать псевдоним.
Итак, последнее, что нужно решить…
— Жнец. Нет, Юки.
— Да.
— Выйди на минутку.
— …Но это моя комната.
— Выйди в гостиную. Нам с Дживон нужно поговорить.
— …Слушаюсь.
Нужно решить судьбу Жнеца. Что мне с ним делать?
Его убеждения слишком радикальны. Готов убить сто невинных, чтобы спасти десять тысяч? Смог бы он сказать такое, если бы сам оказался в числе этих ста? На деле же, когда он сам стал целью, Жнец бросил семью и сбежал. Он не был готов пострадать сам.
Стоит ли мне попытаться перетянуть его на свою сторону и использовать? Или лучше присечь всё на корню и убить его? Какой ответ правильный?
— Джунхо.
Видя, как я тру лоб, Чхве Дживон мягко похлопала меня по спине.
— Размышляешь? О том, что делать со Жнецом.
— …Да.
Наши взгляды встретились. Мы думали об одном и том же.
— Я… я не знаю. Возможно, в крайних ситуациях убийство неизбежно. Но имеем ли мы право решать, кто должен умереть, а кто – жить?
Чхве Дживон продолжала мягко гладить меня по спине, говоря тихим голосом.
— Если убьешь человека… это уже не исправить. На этом всё. Даже если это была ошибка или недоразумение, мертвый не воскреснет. Поэтому тот, кто владеет мечом, всегда должен быть осмотрителен. Отец всегда так говорил.
— …
— Поэтому… Джунхо, я хочу, чтобы ты был очень, очень осторожен, когда решишь забрать чью-то жизнь. Даже если у тебя есть Возвращение, я не хочу, чтобы ты привыкал к убийствам. Если убийство необходимо, я хочу, чтобы ты много размышлял об этом, проходя через циклы. Чтобы потом не пришлось жалеть.
Обычно Чхве Дживон ведет себя бесхитростно, но перед лицом «смерти» она была предельно серьезна. Если подумать, она ведь еще никого не убила. Полная противоположность мне, человеку, который убил в Туториале без особого потрясения.
— …
Чхве Дживон права. Если я решу судьбу Жнеца… чем я буду отличаться от него самого, выбирающего жертв? Есть ли у меня право судить кого-то? Были ли оправданы мои действия в Туториале, когда я без лишних раздумий убил Гопоту? Даже если Возвращение стерло это событие?
Нельзя. Убивать Жнеца нельзя. Это сделает меня таким же, как он.
Но и оставлять его как есть тоже нельзя. Если его не остановить, невинные жертвы продолжат множиться. Тогда лишить его возможности действовать, не убивая? Но его способности слишком ценны. Скрытность такого уровня дает безграничные возможности для применения.
Есть один способ одновременно остановить Жнеца и оставить возможность использовать его в будущем.
— Жнец ведь питает ко мне странные ожидания, верно?
— …Ну да.
— Как насчет того, чтобы оправдать их?
Именно: воспользоваться его заблуждением.
**
Прежде чем совершить Возвращение, я сначала вернулся в Корею. Чтобы узнать, как дела у окружающих.
— Дядя Чхольджин в порядке. Говорит, что скоро собирается бросить вызов 5-му Этажу.
Пак Чхольджин, Кан Чан, Ан Кёнджун, Очкарик, Уильям Смит и другие… Все, с кем я был хоть немного связан, казалось, жили вполне неплохо. Особенно Кан Чан – его слава быстро росла. Видимо, он и на 4-м Этаже продемонстрировал свой знаменитый «Удар».
Проверив, как дела у знакомых… я от корки до корки перечитал комикс про тетрадь, в которую записывают имена, чтобы убить человека. Казалось, мировоззрение Жнеца было глубоко вдохновлено этим произведением.
После этого я усердно читал новости, листал интернет-сообщества, связывался с Юн Джунхёном – словом, сосредоточился на сборе информации. Обобщив полученные данные, я пришел к выводу, что внезапное прекращение деятельности Жнеца ни на что не повлияет. Самые отъявленные подонки уже либо мертвы, либо бесследно исчезли.
Что ж, подготовка закончена. Я решил временно «приютить» Жнеца. Я буду наблюдать, является ли он злодеем, заслуживающим смерти, или просто подростком, обезумевшим от переизбытка гормонов. Я приму решение только после того, как достаточно понаблюдаю за ним.
Но сейчас я остановлю его деятельность.
Способом, который его удовлетворит.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 11-й Этаж.]