Глава 136. Регрессор обманывает (3)
=== [제 136 화] ===
Уничтожение склада дварфов. Разумеется, это моих рук дело. Провернуть такое было, конечно, непросто.
— Не думал, что там всё настолько утыкано ловушками… — пробормотал я.
Сперва я полагал, что достаточно будет просто ворваться и разнести всё в щепки. Однако, будучи ключевым объектом крепости, склад охранялся чрезвычайно строго. Мало того что там постоянно дежурили стражники, так ещё и повсюду были натыканы разнообразные ловушки.
Впрочем, в мире нет ничего совершенного. Я потратил целый цикл только на то, чтобы изучить маршруты стражников, и в итоге сумел отыскать крошечную лазейку.
— Что за дела? Почему ты один пришёл на смену?
— Ну… из-за последних печальных событий… сами понимаете. Подмена скоро будет, он просто доделает дела в кожевенной и сразу сюда…
— Тц. Ясно. Ну, удачи.
До сих пор подчёркивалось лишь упрямство и зацикленность дварфов, но на самом деле они – народ добродушный и отзывчивый.
— У него ведь семья погибла… нужно дать ему время…
Дварфы не были настолько бессердечными, чтобы заставлять идти в караул того, кто только что потерял близких. Когда на душе и так скверно, принуждать к службе было бы явным перебором.
— Господин Грег… когда же он придёт?
Но если кто-то отдыхает, кто-то другой должен выполнять его работу. Именно поэтому в «чёрных компаниях» не дают брать отпуска, но дварфы – не чета алчным капиталистам, они не стали бы косо смотреть на отдыхающего сородича.
Просто на его место встаёт другой дварф.
А когда обязанности накладываются друг на друга, графики неизбежно сдвигаются. В конце концов, любая работа может затянуться или, наоборот, закончиться быстрее.
— Ну, скоро явится.
На самом деле дварф, отвечающий за выделку кож, прибудет лишь через пять минут. Но для сверхчеловека пять минут – это более чем достаточно.
— Хоть бы перекусить чего принёс, когда придёт… кха!
— Отдохните немного.
Одолеть одного противника и одолеть двоих – задачи совершенно разного уровня сложности. Особенно если у стражников на шеях висят свистки.
Расправившись с одиноким часовым, я наконец смог проникнуть на склад. Однако настоящие трудности начались именно здесь.
— Ловушки… откуда их здесь столько?
На складе дварфов было полно причудливых ловушек.
Входить нужно было обязательно с левой ноги; проходя между стеллажами, нельзя было быть выше дварфа; на определённые доски нельзя было наступать… Огромное количество ловушек, в которые неминуемо попадёшься, если не знаешь правил.
Разумеется, используя Возвращение, я выучил их все, успешно пробрался внутрь и разгромил всё содержимое.
Как именно я использовал Возвращение, чтобы всё узнать?
— …
Как-как. Не спрашивайте.
Так или иначе, теперь дварфы больше не смогут прятаться, словно черепахи в панцире.
— Кажется, всё готово…
Теперь пора понаблюдать за их реакцией.
**
Поздняя ночь. Здание для собраний.
В просторном зале набилось столько дварфов, что яблоку негде было упасть. И что немаловажно – на лицах у всех застыла глубокая скорбь.
— Нужно укрепить крепостные стены. Теперь, когда подтвердилось, что их можно перемахнуть, так дело не пойдёт.
— Склад разрушен, нам нужны еда и вода. Завтра утром нам даже позавтракать будет нечем.
— Кажется, нужно увеличить число стражников… У кузнецов ведь сейчас нет дел?
— Пиво… моё пиво…
Это кризис. Настоящий кризис.
Хотя дварфы и принадлежат к расе, готовой ради сохранения самоуважения пойти на смерть, они вовсе не достигли просветления, позволяющего принимать гибель без тени сомнения.
— Скорее всего, виновник – тот самый Убийца в маске Черепа, который терроризирует Восходителей, — произнёс один из дварфов.
Мясо смешали с грязью, бочки с водой и пивом разбили в щепки. Преступник, уничтоживший склад, ничего не взял с собой. Он просто перерезал дварфам пути снабжения.
Если бы мясо украли, можно было бы заподозрить других Игроков… но раз ничего не пропало, винить их было как-то не с руки.
— …Позвольте мне подвести итог, — спокойно заговорил лавочник, читая строки, заранее начертанные на древесной коре.
— Во-первых, нам нужна питьевая вода. Это самое срочное.
Еда… если очень постараться, можно стряхнуть грязь с растоптанного мяса и как-то перебиться первое время.
Но настоящая проблема – вода. Ни одно живое существо не может выжить без неё. А сейчас в крепости разбиты абсолютно все резервуары.
— Разумеется, все вы знаете, что в двадцати минутах пути есть река…
Рядом с крепостью действительно протекала река. Строить поселение вдали от источника воды, не имея водопровода, было бы безумием. Так что раздобыть питьё само по себе не составляло труда.
— Вот только выходить за пределы крепости сейчас… слишком рискованно.
По крайней мере, пока снаружи бродит безумный убийца.
— И это ещё не всё. Нужно наращивать стены, увеличивать число стражников. Нам нужны люди, которые пойдут на Охоту, чтобы добыть пропитание…
Дел была целая гора. Но за стенами небезопасно. Более того, даже внутри крепости уже нельзя чувствовать себя в полной уверенности.
— Мне и самому не хотелось бы этого говорить, но…
В итоге у дварфов не осталось выбора.
— …Придётся сотрудничать с Восходителями.
В час нужды был заключён временный союз.
**
Представитель Игроков – Чхве Дживон. Представитель дварфов – лавочник.
После переговоров двух лидеров, длившихся всю ночь, между человечеством и дварфами был заключён временный союз.
Игроки обязались оказывать полную поддержку дварфам в работах по укреплению. Взамен дварфы пообещали Игрокам всестороннюю помощь. По сути, это был альянс, выгодный обеим сторонам.
Дварфы получили рабочую силу. Помощь Игроков была неоценима: и когда нужно было сходить к реке за водой, и во время Охоты в лесу, и при перестройке крепости. Игроки, обладая превосходными физическими данными, отлично справлялись с работой, а в случае нападения безумного убийцы могли оказать хотя бы минимальное сопротивление.
Игроки же получили комфортное убежище. Вместо того чтобы спать под открытым небом, им предоставили мягкие кровати и тёплые одеяла, а как только снабжение наладится, пообещали кормить вкусной горячей едой.
— Ого, смотри, какое острое лезвие!
— И доспехи… они такие лёгкие.
Более того, Игрокам, взявшим на себя роль охраны, бесплатно выдали снаряжение дварфийской работы. Качество было настолько высоким, что у людей то и дело вырывались возгласы восхищения.
— Но если я это надену… мне ведь придётся сражаться?
— Хм-м…
Проблема заключалась в том, что почти все Игроки были людьми, прибежавшими в крепость от страха перед убийцей. Поэтому желающих стать охранниками набралось от силы пять человек, включая Чхве Дживон.
В результате большинство Игроков отправили на работы по укреплению стен…
— …
— …
Любой, кто хоть раз занимался чернорабочим трудом, знает: на стройке крайне важно общение. Нужно, чтобы все действовали слаженно по команде мастера, тогда работа спорится.
— …Несите брёвна сюда.
— …Ладно, понял.
Однако даже заключение союза не могло в одночасье растопить лед между двумя расами.
Для дварфов люди были мерзкими тварями, убивавшими их сородичей. Для людей же дварфы были безумными дискриминаторами, преследовавшими их за чужие грехи.
Поводов любить друг друга у них не было, и взаимная неприязнь приводила к тому, что на стройке постоянно возникали заминки.
Первый день работ закончился в гнетущей, напряжённой атмосфере.
Но, как говорится, время лечит.
— Когда Игроки ходят группами по пять человек, убийца не решается приближаться!
— Воду принесли! Разбирайте по ковшу!
— Завалили трёх лесных быков! Сегодня на ужин мясо!
— …А что такое лесной бык?
— Да какая разница, главное, что это еда!
Благодаря действиям Игроков во главе с Чхве Дживон проблема с водой была быстро решена, да и с провиантом наметился прогресс. Дварфы прекрасно знали окрестности, так что добыча ресурсов не составляла большого труда.
— Вау, эта Чхве Дживон совсем страха не знает…
— Она и правда другого поля ягода…
Чхве Дживон носилась повсюду, совершая подвиги, достойные её звания Героя, и вскоре даже среди дварфов начали раздаваться одобрительные возгласы в её адрес.
— …Зато вот эти бездельники…
— Эх, тц…
— …
Когда сын соседки получает пятёрку, твоему собственному чаду не избежать ворчания – таков вечный закон жизни. Видя ошеломительные успехи Чхве Дживон, Игроки на стенах не на шутку разволновались.
— Чёрт, я ведь тоже не последний человек среди Игроков…
— Бесит, что на меня смотрят как на пустое место…
Игнорируемые Игроки не собирались сидеть сложа руки.
Пусть они и спрятались в крепости от страха, у них всё ещё была гордость топовых Игроков. Если бы они могли спокойно мириться с тем, что плетутся в хвосте, то никогда не забрались бы так высоко.
Бам!
— Все брёвна перетащили!
— У-уже? Тогда вот ту кучу камней…
— Камни тоже на месте! Что дальше?!
Когда уязвлённые Игроки всерьёз взялись за дело, стройка пошла как по маслу. На 4-м Этаже уже было доказано, что один сверхчеловек на стройке стоит пятерых обычных рабочих.
И вполне естественно, что в совместном тяжёлом труде, когда тела обливаются потом…
— А сил-то тебе не занимать…
— У тебя руки золотые, под стать густой бороде…
Где-то глубоко в душе начало зарождаться чувство товарищества.
— Отлично.
Наблюдая за этой сценой издалека, я вырезал на дереве метку для Чхве Дживон и покинул это место.
Пришло время переходить к финальному этапу.