Глава 132. Регрессор устал (7)
=== [제 132 화] ===
— …
Одно ограбление. Два убийства. Было бы странно, если бы дварфы не пришли в ярость. Они мирно жили сами по себе, пока не вторглись Игроки и не устроили всё это.
— Хм-м…
Я задумчиво постукивал кончиками пальцев по бедру. Как же разрулить эту ситуацию? Почему всё так запуталось? Информации пока слишком мало, чтобы делать окончательные выводы, но общие контуры уже наметились.
Чтобы восполнить пробелы, я встретился взглядом с Анаэлем.
— Для начала я хотел бы понять примерную ценность денег.
Бронза, серебро, золото – эти названия мало о чём говорят. В типичном фэнтези обычно пишут, что на один золотой семья простолюдинов может безбедно жить целый месяц, но для современного человека фраза «жить» звучит слишком абстрактно. Кто-то выживает на лапше быстрого приготовления, а кто-то каждый день посещает элитные рестораны и заказывает изысканные блюда.
Анаэль кивнул, выслушав мой вопрос.
— Я слышал, что когда проектировали 11-й Этаж, предполагалось, что Игрок будет зарабатывать по одному золотому в день!
Леса 11-го Этажа – это искусственно созданная среда. Там есть всё: от ценных грибов до различных минералов и редких животных. Если собрать их и сдать Анаэлю, можно получить сумму, соответствующую их ценности.
— Разумеется, дорогие предметы найти гораздо сложнее! Это закон капитализма! — Анаэль активно замахал своей табличкой. Его голос был настолько бодрым, что казалось, будто в конце каждой его фразы стоит по восклицательному знаку.
— Однако нынешние Восходители на 11-м Этаже – люди выдающиеся, поэтому они зарабатывают от пяти до двадцати золотых в день! В среднем, насколько мне известно, выходит около десяти золотых!
— …А сколько стоит пропуск?
— Пятьдесят золотых! О, к слову, хорошо сработанная сабля стоит примерно двадцать золотых. Ночлег обойдётся в тридцать серебряных за сутки. В одном золотом – сто серебряных!
— Хм-м…
Если судить по меркам верхушки Игроков, то для прохождения 11-го Этажа в среднем нужно задержаться здесь на пять дней. А если захочется прикупить оружие или снаряжение, то и того дольше.
Будь я нетерпеливым психопатом, идея обокрасть дварфов показалась бы мне весьма заманчивой. Но вот убийства… Этого я до сих пор не понимал.
Внезапно у меня возник вопрос.
— Разве ты не говорил, что самый первый Игрок покинул этот уровень всего через три дня?
— Этот человек был просто невероятен! Хотя, конечно, не настолько, как господин Джунхо!
Если он зарабатывал по двадцать золотых в день и тратился только на пропуск, то это вполне реально… Но если он при этом успел затариться всем необходимым и уложился в три дня, то он точно настоящий монстр.
Как бы то ни было, с ценностью денег я разобрался. Теперь перейдём к преступлениям.
— А за преступления здесь нет никаких штрафов? Как на 2-м Этаже.
На 2-м Этаже, как и здесь, был город из иного мира. Если совершить там преступление, появлялась Хозяйка города и – бах! — Стирала преступника в порошок. Я надеялся, что на 11-м Этаже существует похожая система.
— Ну… нельзя сказать, что их совсем нет, но… они не обладают такой сдерживающей силой, как на 2-м Этаже!
По словам Анаэля, наказания за преступления на 11-м Этаже всё же предусмотрены. Если Игрок совершает аморальный поступок, на него накладывается дебафф, снижающий характеристики в Окне Статуса в зависимости от тяжести содеянного. Само по себе это довольно критично, но…
— Этот дебафф действует только на 11-м Этаже!
Стоит покинуть уровень, и эффект исчезает. К тому же боевые способности дварфов не слишком высоки, поэтому сильный Игрок вполне способен избить их даже под воздействием штрафа.
— Хм…
Значит, те, кто совершил преступления, так спешили покинуть 11-й Этаж именно из-за дебаффа?
Как ни крути, я не мог избавиться от мысли, что Архангел сам спровоцировал эту ситуацию. Возможность совершить преступление и сбежать без последствий – это же идеальная схема «высокая выгода при нулевом риске». У любого преступника при виде такого слюнки потекут.
Это всё равно что поставить посреди улицы шаткую Башню Дженга и сказать: «Если она рухнет, вам всем конец, хе-хе». Конечно, если её не трогать, ничего не случится. Вот только вероятность того, что она рухнет, была крайне, крайне высока.
— …
Я начал осознавать, что слова Архангела Рафаэля «я благосклонен к Восходителям» вовсе не были пустой болтовнёй. Он доказал, что может сколько угодно проектировать абсурдные этажи, сохраняя при этом видимость справедливости.
— Но это лишь то, что я слышал от других ангелов! Наш коллега сейчас отбывает наказание, так что информация может немного отличаться от реальности!
Разумеется, это были лишь слухи, переданные через вторые руки.
— Кто представляет интересы дварфов?
Я чувствовал необходимость поговорить и с ними. Если, конечно, они вообще захотят со мной общаться.
**
— Здравствуйте.
— …
— Снова здравствуйте.
Как ни странно, представителем дварфов оказался хозяин лавки пропусков. К счастью, хотя он и был невероятно грубым, с ним хотя бы можно было вести диалог.
— …Зачем пришли? Неужели уже накопили сто миллионов золотых?
Лавочник, внимательно изучавший пропуск через монокль, отложил камень и окуляр в сторону и посмотрел на нас.
— Я хотел бы обсудить текущую ситуацию.
— А мне обсуждать нечего.
— Пожалуйста, не будьте так категоричны.
— Что значит «не будьте»? Сказал же – говорить мне не о чем.
Слова лавочника так и так летели в нас, словно стрелы. Чтобы показать, насколько ему неинтересен этот разговор, он снова взял в руки отложенный пропуск.
Так не пойдёт. Дела не будет. Переглянувшись с Чхве Дживон, я сразу перешёл к делу.
— Убийства.
— …
Его рука с зажатым в ней пропуском замерла.
— Вы уверены, что это дело рук Игроков?
— …
Лавочник какое-то время переваривал мои слова, а потом…
БАХ!!
— Ах ты ж сучий потрох!!
Лицо его побагровело, и он со всей силы ударил кулаком по стеклянной витрине.
— Не знаю, где ты чего наслушался, но что?! Уверен ли я, что это сделал Восходитель?!
Он одним махом перемахнул через витрину и уже собирался схватить меня за грудки.
Хвать.
— Прекратите это, — вмешалась Дживон.
— Сука… тварь…
Когда Чхве Дживон перехватила его руку, он грубо вырвался и отступил на пару шагов. Вообще-то я и сам мог его остановить…
Как бы то ни было, лавочник затих, и я продолжил начатое.
— Нет, ну если подумать – да, дварф погиб, и на следующий день Игроки сбежали с 11-го Этажа. Но разве это прямое доказательство того, что убийство совершили именно они? Это всё лишь косвенные улики. Конечно, я согласен, что ситуация выглядит подозрительно, но… Насколько я знаю, в лесах 11-го Этажа полно разных существ. Может, это кто-то из них?
— А ты довольно осведомлён. Хотя вроде только-только ступил на 11-й Этаж.
Лавочник слегка подпрыгнул и уселся на край стеклянной витрины. Цвет его лица начал приходить в норму, кажется, он немного остыл.
— Да, поначалу некоторые тоже так думали. Гадали, может, парень в яму свалился или какой монстр его уволок. Мы что, по-твоему, совсем идиоты и не рассматривали такой вариант?
— …
— Вот только когда раны оставлены мечом, а само оружие брошено рядом с трупом – это уже совсем другой коленкор. А второе убийство… Там вообще беднягу в месиво молотом превратили. Животные так не убивают.
Судя по тому, насколько уверенно говорил лавочник, погибшие дварфы точно пали от оружия. Вот же дерьмо. Похоже, здесь побывали те ещё тролли.
Что ж, время для плана «Б». Пора предупредить о вполне реальной угрозе.
— Я приношу извинения за них. Мне искренне жаль, что такое случилось. Но если вы будете продолжать в том же духе, это даст обратный эффект. Вы должны хотя бы снизить цену на пропуски.
Загнанная в угол крыса может укусить и кошку. Когда у человека нет пути к отступлению, он склонен к экстремальным мерам.
— Прямо сейчас здесь томятся люди, которые заперты на 11-м Этаже уже неделю без малейшей надежды на спасение. Как быть им? Они ведь не виноваты в том, что натворили другие.
— …
— Пока они терпят… Но когда они окончательно вымотаются и сойдут с ума, они могут напасть на вас. Вы должны учитывать такую вероятность…
— Пусть попробуют.
— …Что?
— Пусть попробуют убить.
Лицо лавочника снова начало наливаться багрянцем.
— Пусть режут, варят или жарят – делайте что хотите. Мои братья и сестры скорее выберут смерть, чем будут жить в позоре. Мы ещё не успели оплакать безвинно убитых, а ты мне тут заливаешь про «напасть на нас»? Что ж, мы только за. Помрём все разом, но прихватим с собой парочку Восходителей напоследок.
— …
Я стоял прямо перед ним и понимал: это не блеф. Он говорил это от чистого сердца.
— …Нам некуда отступать. Думаешь, вы в тупике? Мы тоже. Так что дерзайте. Всё равно по-вашему не будет.
Нормальный человек не принял бы столь иррациональное решение. Но дварфы сейчас явно были не в норме.
Можно сказать, что ими двигала жажда мести. Или, возможно, проявилось их природное упрямство. Как бы то ни было, дварфы смерти не боялись.
— …Разумеется, мы понимаем, что вечно так продолжаться не может. Возможно, и вы лишь несчастные жертвы обстоятельств.
Тон возбуждённого лавочника начал постепенно смягчаться. Похоже, он и сам осознавал, что вести себя так агрессивно – глупо.
— Поэтому мы обсуждаем свои меры противодействия.
— …Меры противодействия?
— Временно мы планируем продавать пропуски только в строго определённые часы. Сначала будем проверять, все ли наши братья и сестры целы, и только потом выдавать пропуск. Цена будет… около десяти серебряных. Но даже не просите нас продавать оружие. Это было бы оскорблением для всей нашей расы.
Десять серебряных. Конечно, раздача пропусков по дешёвке даст результат в краткосрочной перспективе. Тем, кто просто хочет пройти уровень, будет обидно не получить снаряжение или припасы, но зато они смогут легко покинуть 11-й Этаж.
Однако это лишь временная мера. Всегда могут найтись те, кто что-то украдёт или кого-то убьёт, а потом сделает невинное лицо. К тому же у дварфов не было реальных способов покарать преступников.
— Поэтому в конечном итоге мы стремимся уйти отсюда. Мы полностью оставим эту крепость и поселимся где-нибудь далеко-далеко.
Финальной целью дварфов было переселение в место, полностью свободное от влияния человечества. Дварфы будут жить сами по себе, Игроки – сами по себе. Это был их идеал.
— Но как тогда быть остальным Игрокам?
В таком случае покупка пропусков станет невозможной. Способ пройти 11-й Этаж просто исчезнет…
— Игрокам ведь нужен пропуск, не так ли?
Хозяин лавки взял синий пропуск и покрутил его между пальцами.
— Пропуски делаю я лично. Я останусь здесь один. Этого будет достаточно.
— …Вы делаете их сами?
— А ты думал, они с неба падают? Изначально это была вещь для противостояния магическому давлению. Настоящий сплав магической инженерии.
Стук. Положив пропуск на место, лавочник пристально посмотрел на нас с Чхве Дживон.
— Мы хотим только одного.
В его глазах не было ни яростного пламени гнева, ни бездонной печали. Он просто… выглядел невероятно уставшим.
— Жить в среде, где нам не будут угрожать. И сейчас главная угроза для нас – вы, Восходители.
— …
— Передай остальным, чтобы ждали три дня. Мы возобновим продажу. Через три дня закончатся похороны. Дайте нам время оплакать мёртвых.
После этого лавочник выставил нас за дверь, велев передать содержание разговора кому следует.
— …
— …
Мы с Чхве Дживон стояли у лавки и тупо смотрели в небо.
— Джунхо, а если…
— Да. Я тоже об этом подумал.
Если.
Если какой-нибудь очередной безумец убьёт хозяина лавки…
На какое-то время запаса уже готовых пропусков хватит, но…
Будущие Игроки навсегда лишатся возможности пройти 11-й Этаж.
И слова незнакомого юноши, который подозвал нас, стоило нам выйти из крепости, прозвучали как свисток экспресса, летящего прямиком в это мрачное будущее.
— Чхве Дживон, верно? У меня есть предложение. Давайте-ка разнесём эту деревню дварфов к чертям собачьим. Как вам идейка?