Глава 131. Усталость регрессора (6)
— Тот ангел со 2-го этажа...
— Господин Джунхо?!
Человек и ангел узнали друг друга.
Когда вы сталкиваетесь со старым школьным другом, и один из вас не помнит другого, ситуация может быстро стать неловкой... Но когда оба узнают друг друга, радость и восторг поднимаются из глубины ваших сердец.
— Ух ты, разве ты не тот ангел со 2-го этажа? Что ты здесь делаешь?
— Хе-хе, за этим стоит целая история!
Ярко ухмыляясь, ангел помахал табличкой с надписью «Покупка Редких Вещей» из стороны в сторону.
— Если вкратце, то я временная замена!
— Временная замена?
— Да! Ангел, который изначально отвечал за 11-й этаж, получил дисциплинарное взыскание из-за неприятного инцидента, поэтому я взял на себя обязанности гида на 11-м этаже!
Инстинктивно я чувствовал, что этот «неприятный инцидент» тесно связан с текущим состоянием 11-го этажа. Да, должно было произойти что-то достаточно серьезное, чтобы ангела отстранили.
Я собирался спросить ангела подробнее об этом инциденте, но затем...
— Господин Джунхо!
— Э?
Отложив на мгновение табличку, ангел схватил меня за обе руки и притянул к груди.
— Последние два месяца я хотел вам это сказать! Пожалуйста, выслушайте меня!
— Эм...
— Спасибо! Спасибо, что защитили меня на 2-м этаже! Спасибо, что избавили меня от дисциплинарного взыскания! Я был очень, очень напуган!
Со сверкающими глазами ангел встретил мой взгляд. Его руки были сложены поверх моих, а пальцы сплетены, словно в молитве.
— Ну, кхм... не за что.
— Пожалуйста, зовите меня Анаэль! Это мое имя!
— О, ладно. Анаэль.
Честно говоря, в тот раз я не придал этому особого значения, но, похоже, для Анаэль это много значило. Он (или она) сиял лучезарной улыбкой. Нимб над его головой ярко мерцал.
— Разве это не судьба, что мы снова встретились вот так? На самом деле, когда я увидел, как вы разговариваете с Архангелом на 2-ом этаже, я подумал: «Этот избранный добьется многого!» И, как и ожидалось! Вы так быстро поднялись на 11-ый этаж!
Все еще держась за мои руки, Анаэль продолжал беспрестанно болтать.
— Хи-и-ик!
Но затем он внезапно подпрыгнул от удивления, быстро отступив назад. Его лицо побледнело, а взгляд был устремлен куда-то позади меня, словно он увидел что-то ужасное.
— Что такое? Что не так?
Вздрогнув, я быстро обернулся, но там ничего не было. Только Чхве Дживон, равнодушно глядящая на меня.
— Дживон, ты что-нибудь видела?
— Хм? Нет?
— ...правда?
— Да. Я просто наблюдала, как мой парень обнимается с симпатичным ангелом.
— ...
По моей спине пробежал холодок. В тот день я впервые понял, что, хотя Чхве Дживон обычно спокойна и ведет себя как пацанка...
Она более ревнива, чем я думал.
После того, как ситуация немного улеглась, я попросил Анаэль рассказать мне больше о «неприятном инциденте».
— На самом деле, я не уверен!
— Ты не знаешь, что случилось?
— Нет! Я имею в виду, что не уверен, могу ли рассказать вам! Если бы другой Игрок пришел и спросил об этом, я бы вообще проигнорировал его!
Анаэль постучал пальцами по воздуху. Вероятно, перед ним парило что-то вроде Окна Статуса Игрока. Может быть, «Окно Ангела» или типа того.
— Нет никаких конкретных правил против этого, так что сложно сказать точно… Но, эй, мы же друзья, не так ли! Поэтому я расскажу!
— ...
Я бы на месте ангела не стал так рисковать, но если Анаэль попадет в беду из-за этого, я просто регрессирую.
— Хотя я не знаю всех подробностей, так как это произошло, когда меня здесь не было, я скажу все, что знаю!
Он не знал точного времени, но примерно тогда, когда Игроки впервые попали на 11-й этаж, дворфы добродушно отнеслись к людям. Поскольку дворфы считали, что их призвали в Башню, чтобы «помочь избранным», они решили честно выполнить эту роль.
* * *
— Эй, посмотрите на это оружие, которое мы сделали! Людям такое мастерство не подвластно!
— Люди часто ошибочно думают, что дворфы работают только с рудой, но это не так. Дерево, стекло, глина – настоящий ремесленник должен преуспевать во всем, не так ли?
Первый Игрок, вошедший на 11-й этаж, оставался там три дня, в полной мере используя местные возможности, прежде чем пройти его, оставив дворфов глубоко удовлетворенными.
Как и в древних историях о ремесленниках и их благодетелях, радость ремесленника исходит от того, что кто-то ценит его работу. Искусный воин, осознающий ценность их товаров и покупающий их – разве это не здорово?
— Хм, я продал два копья, а ты так и не продал ни одного топора.
— Э-это потому, что тот избранный специализируется на копьях! Если появятся избранные, использующие топоры, мои топоры будут продаваться как горячие пирожки!
— О, смотрите, идут еще три человека. Посмотрим, кто продаст больше на этот раз.
Вскоре после того, как первый Игрок прошел этаж, на 11-й этаж начали заходить и другие Игроки. Дворфы даже начали соревноваться, кто сможет продать больше, атмосфера оставалась позитивной.
— Что? Тебя ограбили?
— На магазин Юкора напали. Они забрали все.
Если точнее, атмосфера оставалась позитивной, пока один из магазинов не был ограблен.
— Черт побери, черт побери!
— Эти жадные ублюдки...
Преступник уже купил Транзитный Камень и покинул 11-й этаж. Для ремесленника «продажа предмета за деньги» это больше, чем просто экономическая деятельность, это свидетельство его ценности. Ценность предмета отражает пот и страсть, вложенные в его создание. Украсть его – значит растоптать эту ценность.
— ...значит, люди из другого мира ничем не отличаются.
— Черт, я думал, что избранные будут выше этого...
Радикальные мнения вроде «Избранные так же отвратительны, как и все остальные!» начали циркулировать среди некоторых дворфов, но они все еще были в меньшинстве.
— Давайте выпьем и забудем об этом.
— Да, всегда найдется какой-нибудь подонок, который заслуживает того, чтобы его утопили в бочке пива. Избранные не исключение.
— Верно. Нельзя судить обо всех по нескольким ублюдкам.
Большинство дворфов заняли более взвешенную позицию. Конечно, они были шокированы, что Игрок ограбил их, но это не было чем-то совершенно новым для ремесленников. Они решили утопить свое разочарование в пиве, наесться мяса и отмахнуться от этого как от досадного инцидента.
— Гелбин не вернулся?
— Не говори мне...
Следующей ночью в лесу нашли зверски убитого дворфа. Виновник был очевиден – группа Игроков, которые безрассудно тратили деньги в течение дня и вскоре покинули 11-й этаж.
— Эти проклятые ублюдки...
— Черт возьми, черт бы их побрал…
Ремесленники, которые вливали свой пот и кровь в свои творения, продали их этим Игрокам, и получили в ответ это. Даже у самых веселых и терпимых дворфов были свои пределы.
— …не все избранные такие.
— Да. Определенно есть хорошие.
И все же, они не теряли разума. Было бы неправильно винить всех Игроков за преступления нескольких. Хотя гнев и отвращение нахлынули на них, дворфы сдержались.
К обеду следующего дня были найдены еще трое мертвых дворфов, чьи тела были ужасно изуродованы. И снова преступники покинули 11-й этаж рано утром.
— Эти гребаные ублюдки!!!
— Я брошу их в печь!!!
И все же настал момент, когда дворфы наконец-то сорвались.
Рациональные голоса, призывающие не обобщать всех избранных, были заглушены кипящей яростью. Вооруженные дворфы были на грани того, чтобы напасть на других спящих избранных.
— Подождите, подождите. Не сходите с ума.
Однако старейшина крепости вовремя вмешался, чтобы успокоить разъяренных дворфов.
— Что вы задумали?
— Мы убьем их!
— Даже если вы устроите им засаду, сможете ли вы их убить?
— ...
Дворфы были мастерами-ремесленниками и грозными воинами, но их противниками были элитные Игроки, одни из лучших среди человечества.
Шансы были не в их пользу.
Могли ли они вообще победить в прямом противостоянии с благословленными Богом избранными?
Даже если бы им каким-то образом удалось победить, неизбежно прибыло бы больше Игроков. Смогли бы они выдержать бесконечную войну против них всех? Останется ли Архангел в стороне?
Когда их кровь остыла, разум вернулся. Избранные были отвратительны, и месть была оправдана, но физическое противостояние не было решением.
— Просто прекратим продавать им вещи, чтобы они не могли сбежать отсюда.
Первопричина действий избранных была ясна – они могли совершить преступления и просто сбежать с 11-го этажа, прежде чем их поймают. Отрезав им путь к отступлению, дворфы могли положить конец этому циклу.
— Но... разве ангел не сказал, что мы должны продавать Транзитные Камни?
— Мы будем продавать. Скажем, за 1 миллиард золота.
Это было импульсивное решение, чреватое последствиями, но...
— Проклятые ублюдки...
Дворфы не могли просто смириться с текущим положением дел.
* * *
— Вот и вся история!
— ...
— ...
Анаэль закончил рассказ, но ни Чхве Дживон, ни я не смогли найти слов. С нашей точки зрения было невероятно несправедливо, что мы подверглись преследованиям за преступления, которых мы не совершали, но мы также не могли винить дворфов за то, что они вели себя так.
Честно говоря, если бы в Корее произошли последовательные убийства, и виновники оказались бы из одной страны, общественное мнение по отношению к этой стране резко упало бы. Не наше дело критиковать дворфов за их предрассудки.
— И что нам с этим делать?
Заслужить доверие трудно, а восстановить разрушенное доверие еще сложнее. 11-й этаж оказался крайне проблематичен. Виновные давно скрылись, оставив позади только несчастных жертв, которые сверлили друг друга взглядами.
Неудивительно, что предыдущего ангела отстранили.
— Значит, твоего предшественника уволили за то, что он не смог предотвратить эту ситуацию?
— Нет, совсем нет!
— ...тогда почему?
— Предыдущий ангел попытался разрядить обстановку и немедленно доложил об этом Архангелу!
— Что?
Это звучало как самый образцовый способ справиться с ситуацией – успокоить всех, оценить проблему и проконсультироваться с начальником для дальнейших действий. Это был тот ответ, который заслуживает аплодисментов. Так почему же предыдущего ангела отстранили?
Ответ Анаэль был шокирующим.
— Предыдущего ангела отстранили за то, что он «сообщил о чем-то столь тривиальном»!
— ...
— Архангел сказал, что не нужно поднимать шум из-за того, что и так должно было произойти!
Помимо того, что Архангел, ответственный за этажи с 11-го по 15-ый, был, по-видимому, очень темпераментным, мое предположение оказалось совершенно неверным.
Предыдущий ангел был отстранен не за то, что он допустил такой хаос на 11-ом этаже. Его отстранили за то, что он потрудился сообщить о том, что Архангел считал неизбежным событием.
— Кажется, теперь я понял тему этого этажа.
11-й этаж был разрушен человеческой жадностью. Он был разрушен злодеями, которые предпочитали эксплуатировать и убивать других существ, а не добиваться успеха законными усилиями.
Полагаю, события развивались именно так, как и задумал Архангел.