Глава 128. Усталость регрессора (3)
Белый мужчина, 52 года, женат, отец двух дочерей. Пастор небольшой местной церкви. Любит пиццу и косит лужайку перед домом перед завтраком. Часто забывает библейские стихи, поэтому держит приложение «Библия» на своем телефоне. Недавно обеспокоился своим растущим животом.
Это было простое описание, которое характеризовало Уильяма Смита, доброго и приветливого пастора, которых в США было не мало. По крайней мере, так было до появления Башни.
— Ох... Я жив?
— Ха-а... Ха-а... О, Боже...
Уильям Смит, который едва выжил во время обучения, открыл в себе целительные способности, спася раненого человека.
Вернувшись на Землю и изучив свои новые способности, он понял, что они были эффективнее, чем у других целителей. В то время как другие могли только предотвращать ухудшение ран, он мог полностью исцелять травмы.
Если бы он был безрассудным дураком, он мог бы попытаться использовать свои способности для получения прибыли или привлечь внимание, выложив видео своих достижений на YouTube. Но вместо этого…
— Дорогая, я думаю, что мне нужно сохранить свои способности в тайне.
— Я тоже так думаю, Уильям.
Он и жена решили скрыть его способности. Хотя они были бесценны для нуждающихся, они не подходили для защиты. В то время, когда основы общества пошатнулись, выставлять напоказ такую силу без средств самозащиты было неразумно.
— Дорогой, не можем ли мы просто забыть обо всем? Неужели тебе действительно необходимо возвращаться в Башню?
— Дженни пострадала... Я не смогу защитить свою семью, ничего не делая, пока другие Игроки представляют опасность для нас.
Когда их дочь была ранена во время нападения другого Игрока, Уильям Смит решил продолжить подниматься по Башне. Как глава семьи, он нуждался в силе, чтобы защитить своих близких. Хотя у него на чердаке и был спрятан дробовик, его было недостаточно, чтобы подавить страхи.
[Вы прошли 2-й этаж.]
[Вы прошли 3-й этаж.]
Медленно, но верно Уильям Смит поднимался все выше и выше по Башне. Скрывая большую часть своей силы, он избегал привлечения ненужного внимания и был доволен этим подходом.
По крайней мере, до тех пор, пока события на 4-м этаже не потрясли его до глубины души.
— Этот человек... даже когда никто его не признавал, он молча спасал жизни.
Насколько трусливо было скрывать свою силу просто потому, что это могло быть опасно? С большой силой пришла большая ответственность, но он уклонился от своих обязанностей.
— Возлюби ближнего своего, как самого себя.
Было ли трансцендентное существо, создавшее Башню, тем же самым, что и Бог из Библии, Уильям Смит не знал. Но ему было стыдно осознавать, что он не следовал учениям Господа.
— Разве старушка по соседству не говорила, что у нее болят колени?
— Да, говорила.
— Я хочу взглянуть на нее после завтрашней службы.
Он не ставил перед собой цель по спасению всех людей на планете. Пока что он сосредоточился на помощи нуждающимся соседям.
В США церкви часто служили общественными центрами, и, естественно, Уильям был влиятельной фигурой в своем районе. Он уже знал, кто от каких недугов страдает.
— О, пастор Смит! Большое спасибо…
После того, как он вылечил колени старушки, слух распространился, и все больше людей стали обращаться к нему.
— Мистер Смит, у меня хроническая проблема со спиной.
— Пастор Смит, я сломал большой палец, ремонтируя сарай.
Сначала это были лишь местные жители. Больницы были переполнены из-за общенациональных терактов, и люди обращались в церковь, а не в медицинские учреждения.
Но в нынешнюю эпоху социальных сетей секреты не могли храниться долго.
[Мой полуразложившийся мизинец вернулся в изначальное состояние. Вот фотография в доказательство.]
Когда подросток из соседнего района опубликовал свой случай в интернет-сообществе, а другой пользователь подтвердил это, церковь Уильяма Смита стала неконтролируемо популярной.
Из близлежащих городов, соседних штатов, со всей страны и даже из-за рубежа начали прибывать люди.
— Террористы сорвали рейсы, поэтому мы проехали весь путь от Мичигана до Калифорнии. Пожалуйста, не могли бы вы спасти моего ребенка?
— Мне поставили смертельный диагноз… Пастор, вы моя последняя надежда…
— Я заплачу вам 10 миллионов долларов, если вы осмотрите меня первым.
— Я буду лечить людей в порядке их поступления. Пожалуйста, ждите своей очереди.
Люди выстраивались в огромную очередь, но Уильям Смит не мог справиться со всеми за день.
В итоге, люди начали устраивать давку, и тогда вмешалось правительство, выдав всем номерки с билетами, которыми позже стали торговать спекулянты.
У церкви начали устанавливать палатки, а некоторые даже переехали жить в этот район, из-за чего стоимость местного жилья резко возросла.
В США, на другом конце света, разворачивалось явление, похожее на золотую лихорадку...
* * *
— Так они сказали.
— ...
Чхве Дживон закончила свой рассказ.
Что я мог сказать в ответ? Кто-то из моих знакомых был занят добрыми делами. Мне нечего было комментировать. Мне следовало просто принять это и двигаться дальше. Хвастовство по типу «Я Ким Джунхо, парень, который спас людей на 4-м этаже» было бы лишним.
— Хм...
Знал ли я других опытных целителей? Все мои прежние друзья были обычными людьми, так что они никого не знали. А поскольку я активно избегал взаимодействия с другими, у меня практически не было связей с другими Игроками.
— Дживон, а у тебя случайно…
— ...
Но Чхве Дживон была в той же ситуации. За исключением нескольких друзей из старшей школы, она тоже почти никого не знала.
В моем списке контактов были лишь следующие Игроки: пожарный Пак Чхольджин, Кан Чан и Ан Кён-джун. Вот и все. (Контактная информация Юн Чунхёна была утеряна из-за регрессии.)
Во-первых, Пак Чхольджин.
Он был немного знаком со мной и был очень близок с Чхве Дживон. Он даже повел за собой людей во время обучения.
— Дядюшка Чхольджин был очень занят в последнее время... Сомневаюсь, что он встретил кого-то нового...
С учетом недавней волны террористических актов он посвятил себя своей настоящей работе. Фактически, он даже не пытался подняться на 4-й этаж с тех пор, как прошел 3-й.
Кан Чан в последнее время был занят созданием «гильдии». (Изначально она называлась «бандой», но он решил, что это звучит как группа правонарушителей, поэтому он изменил название на «гильдию».)
Хотя название звучало величественно, по сути это было просто сообщество, где люди собирались для сотрудничества, обмена информацией и предметов. Для кого-то вроде Кан Чана, чья сила была велика, но штрафы давали о себе знать, такая группа была необходима. И еще я слышал, что Ан Кён-джун и Ан Кён-нам также присоединились к гильдии.
— Может быть, у них есть хотя бы один целитель?
С проблеском надежды я решил отправить сообщение Кан Чану.
[Привет, это Ким Джунхо, парень, который зачистил с тобой 3-й этаж. Я обращаюсь не просто так…]
Вскоре после отправки длинного сообщения отметка о том, что оно не было прочитано, исчезла.
Чуть позже я получил ответ от Кан Чана.
[В нашей гильдии нет целителей. На самом деле, в Корее практически нет опытных целителей.]
История, которую рассказал мне Кан Чан, была шокирующей.
[Ты слышал о Уильяме Смите?]
По всей видимости, Уильям Смит, который произвел фурор в Северной Америке, значительно повысил спрос на целителей. Миллиардеры решили, что лучше нанять опытного целителя, чем запасаться зельями. В результате большинство талантливых целителей были завалены выгодными предложениями и работали за непомерную плату.
[Способности исцеления по своей сути не являются боевыми навыками, поэтому такие люди редко отправляются в Башню. Зачем рисковать своей жизнью в Башне, если можно заработать себе на комфортную жизнь в реальности? Если ты и попытаешься кого-то нанять, то, вероятно, найдешь только любителей. Извини, что не смог помочь чем-то большим.]
— ...
Он был прав. Если бы у меня была способность, которая могла бы облегчить жизнь, я бы тоже не рисковал жизнью в Башне.
— Что же делать…
Дурацкая простуда, которую не могли излечить зелья. Опытных целителей не найти, а использование эликсира казалось излишним. Какие еще оставались варианты?
После марафона обсуждений между мной, Чхве Дживон и Бун-Бун мы пришли к простому выводу.
— Лучше всего просто отправиться на 11-й этаж.
Прошло уже много времени, а мое состояние не показывало никаких признаков улучшения. Рискнуть и немедленно войти на 11-й этаж показалось мне лучшим вариантом действий.
Если гнаться за максимальной эффективностью, я мог бы регрессировать и снова заморить Йети голодом. Но за последние две недели мое состояние несколько улучшилось, и я не мог вынести мысли о повторном посещении этого отвратительного горного хребта. Даже одна мысль о протухшем мясе вызывала у меня рвоту.
В итоге, я и Чхве Дживон провели последние приготовления, чтобы войти на 11-й этаж одновременно.
В руководстве говорилось, что каждые пять этажей контролирует определенный Архангел. Рафаил управлял этажами с 1-го по 5-ый, а какая-то неизвестная фигура – этажами с 6-го по 10-ый.
Этажи с 6-го по 10-ый нужно было зачищать в одиночку, но с 11-ым ситуация была неизвестна.
— Ты готов?
— Да.
Одновременный вход вместе с Чхве Дживон был абсолютным преимуществом. Разница между присутствием сильнейшего Игрока Кореи и его отсутствием была колоссальной.
Конечно, зачистка в одиночку может показаться благородным и крутым поступком... но когда Земля находится на грани уничтожения, кого волнует благородство или стиль? Отказываться от легкой прогулки, когда есть такой вариант, было бы глупо.
— ...
— ...
Избегая лишних слов, мы с Чхве Дживон встретились взглядами, кивнули и одновременно шагнули в наши порталы.
[Вход на 11-й этаж.]