Глава 125. Удивление регрессора (7)
[Мы могли бы... использовать эту ситуацию, не так ли?]
— Что?
Оригинальный Джунхо слегка наклонил голову, как будто сбитый с толку. Но вскоре он прищурился, поняв мое предложение.
— Хочешь сказать, что мы должны продолжать сражаться друг с другом? Здесь?
[Именно так. Мы могли бы использовать это место как застывшее во времени пространство для тренировок.]
«Джунхо» имеет довольно объективное понимание своих собственных способностей. Даже без регрессии его боевое мастерство превосходит высшие уровни, но он все еще не достиг вершины. Другими словами, он осознает свои собственные ограничения. Особенно в фехтовании, если сравнивать с Чхве Дживон.
Тем не менее, хоть он и знает свои пределы, он не уединился где-то для целенаправленных тренировок. Причина проста: интенсивные тренировки сами по себе могут спровоцировать регрессию.
В бесчисленных историях тренировки часто пропускаются благодаря силе монтажа, но любой, кто действительно обучался боевым искусствам, знает, насколько изнурителен этот процесс на самом деле.
Человеческое тело не приспособлено к бою. Тренировки – это способ заставить тело адаптироваться к боевым искусствам.
Естественно, это включает в себя шелушение кожи, пролитие крови, синяки, сломанные кости, затвердевающие мозоли. И каждая из этих травм является потенциальным триггером регрессии.
Конечно, он мог бы покинуть Башню, чтобы тренироваться на 1-м этаже. Но если он получит травму и регрессирует, ему придется снова зачищать весь предыдущий этаж. А это долгий и утомительный процесс.
Таким образом, Джунхо старался избегать травм. Он оттачивал свои навыки в повторяющихся реальных боях, а не в интенсивных тренировках. Вот почему его ладони все еще гладкие, и у него нет ни единого шрама.
[Но здесь все по-другому.]
Если весь этаж сам по себе станет тренировочной площадкой, это будет совсем другая история. Регрессии и повторение этажа не будут пустой тратой времени – это будет частью процесса. Здесь он мог бы полностью сосредоточиться на фехтовании, совсем не опасаясь регрессий.
[Мы не знаем, что нас ждет дальше в Башне. Было бы разумно стать сильнее, прежде чем продвигаться дальше. Кроме того, ты сам говорил, что у тебя нет опыта в фехтовании против людей, верно?]
В действительности бывают моменты, когда недостаток силы заставляет нас делать сложный выбор, когда мы вынуждены взвешивать свои возможности и жертвовать одним ради другого. Чтобы избежать таких моментов, оригинал должен был стать сильнее.
И теперь появилась возможность, когда два человека с одинаковым талантом могут бесконечно сталкиваться на мечах. Это почти идеальная тренировочная площадка.
— Хм... Я понимаю, что это место – отличная тренировочная площадка. Есть меч, спарринг-партнер, и нас ничто не побеспокоит, кроме этого надоедливого архангела. Идеально для тренировок с использованием регрессий.
Оригинальный Джунхо слегка кивнул.
— Но почему ты сказал мне не проходить этаж? Эта часть не имеет смысла.
[Если ты пройдешь 5-й этаж, что, по-твоему, произойдет со мной?]
— Ах…
Если оригинал пройдет 5-й этаж, есть большая вероятность, что я исчезну. Я просто сущность, созданная Башней для этого этажа, так что стереть меня, скорее всего, будет легко.
[Но настоящий вопрос в том, сохранятся ли мои воспоминания?]
Если оригинал пройдет 5-й этаж, а затем регрессирует, мои воспоминания могут как сохраниться, так и полностью исчезнуть. Я не хотел зря рисковать.
[И есть еще одна причина.]
Помимо ужасающего риска того, что мое собственное существование будет стерто, была еще одна проблема.
[Джунхо, у тебя крепкая сила воли?]
— …не особо.
[Именно.]
Если бы оригинальный Джунхо вернулся на 5-й этаж с полностью нетронутыми воспоминаниями, все могло бы начаться дружелюбно.
Без срочности. А для кого-то вроде «меня», чья сила воли не особенно крепка, это отсутствие отчаяния может в конечном итоге привести к желанию сдаться.
Чтобы держать свое ленивое «я» под контролем, оригинал не должен знать об этом плане.
[Таков мой план.]
Сначала я регрессирую, чтобы оригинальный Джунхо никогда не узнал об этой стратегии. Затем я буду неустанно бросать ему вызов. Я буду тренироваться до тех пор, пока не стану достаточно сильным, чтобы заставить оригинал регрессировать.
— Тогда я тоже начну регрессировать?
[Именно так.]
В тот момент, когда «оригинальный Джунхо, который увидит меня впервые» потерпит поражение и запечатлеет в памяти меня как врага, вот тогда и начнется бесконечный цикл.
Бесконечная битва, в которой каждый из нас будет непрерывно регрессировать, чтобы превзойти другого.
[По мере того, как я буду становиться сильнее, тебе придется регрессировать, чтобы победить более сильного меня… и по мере того, как ты будешь становиться сильнее, мне придется регрессировать, чтобы превзойти тебя. В этом бесконечном цикле ты достигнешь огромного роста.]
— Но тогда это никогда не закончится. Если мы продолжим сражаться, никто из нас не победит, пока один из нас не сойдет с ума.
[Нет, это закончится, когда я сдамся.]
Мы уже знаем, что если я признаю свое поражение, 5-й этаж будет считаться пройденным. Но здесь есть важная деталь.
[Ключ к успешному воплощению плана состоит в том, что я не должен потерять рассудок.]
Чтобы открыть портал, я должен по-настоящему, осознанно признать свое поражение. Но если по пути я потеряю рассудок и все забуду? Если я просто начну смеяться, не обращая внимания на победу или поражение?
Тогда мы оба окажемся навеки заперты в этой ловушке. Поэтому истинный вызов – это понять предел моей собственной силы воли.
[Когда я буду на грани того, чтобы действительно лишиться рассудка, я расскажу тебе все. Я напомню тебе об этом соглашении, которое мы заключили, и дам тебе знать, что все наши битвы до этого момента были частью твоей подготовки.]
— …
[Итак, я буду продолжать бормотать себе под нос на протяжении всего боя. «Не забывай, не забывай». Ты подумаешь, что я сошел с ума, и это, вероятно, заставит тебя бороться еще упорнее.]
Как ни смотри, план был безупречен. Таким образом, время, необходимое оригиналу для того, чтобы стать сильнее, может быть значительно сокращено.
— Ладно. Звучит хорошо. Если мы реализуем этот план, я точно стану сильнее.
Однако на лице оригинала не было радости.
— Но… этот план, по сути, переносит на тебя всю ментальную нагрузку, которая легла бы на меня. Это как будто ты берешь на себя все тяготы тренировок вместо меня.
План подразумевает, что я, как клон, неустанно буду оттачивать свои навыки, чтобы помочь оригиналу. Но разница в наших физических возможностях огромна. Естественно, мне придется работать гораздо усерднее, чем оригиналу.
За каждый раз, когда оригинал регрессирует, мне, возможно, придется регрессировать сто раз. За каждую сотню регрессий, которые он испытает, мне, возможно, придется пройти через это десять тысяч раз.
— Ты действительно... сможешь это вынести?
В конце концов, это похоже на то, будто я пожертвую собой ради оригинала. Справедливо будет сказать, что я рискну своим рассудком, чтобы усилить оригинал. Честно говоря, я не был в восторге от этого. Этот путь выглядит изнурительным, и любой, кто добровольно захочет ступить на него, может показаться безумцем.
[Но в конце концов, я всего лишь клон, верно?]
— …
[Как только ты пройдешь 5-й этаж, я все равно перестану существовать. В каком-то смысле можно сказать, что я живу взаймы.]
Я уже существо, обреченное на стирание. Если я все равно исчезну, то перед этим могу принести хоть какую-то пользу. Мне хочется отомстить Башне, которая меня создала.
[Все в порядке. Я тот, кто должен пройти через это, так что не беспокойся об этом.]
Если я буду слишком долго размышлять над этим, это может поколебать мою решимость. Вероятно, лучше всего немедленно регрессировать.
[Тогда я регрессирую.]
Надеюсь, проложенный мной путь принесет пользу.
Как только я собрался с духом и поднял кулак, чтобы ударить себя в грудь…
— Эй, поскольку я сам прошел через немало регрессий…
Оригинал вдруг остановил меня.
[Хм?]
— Вместо того, чтобы бить себя в грудь, попробуй укусить внутреннюю часть щеки. Так быстрее. И держись там. И… спасибо тебе.
[Ха.]
Я издал слабый смешок, прежде чем сильно укусить внутреннюю часть щеки.
[Спасибо за совет.]
И с этого начался бесконечный цикл безумия.
* * *
Точка зрения главного героя.
Долгая история клона наконец-то подошла к концу.
— …
Я застыл на месте, осознав, что клон, с которым я бесконечно сражался, на самом деле пожертвовал собой ради меня.
— Сколько раз ты регрессировал?
[Слишком много, чтобы сосчитать.]
— И ты все еще в порядке?
[Даже близко нет.]
Его голос был спокоен, его кожа безупречна. Внешне он выглядел хорошо, поскольку регрессия вернула тело в исходное состояние. В каком-то смысле это было ожидаемо.
Но его слова звучали монотонно, а его глаза были тусклыми, как пепел.
Клон прогнил изнутри. Такова судьба регрессора – человека, который, как и в других бесчисленных историях, утратил свою человечность, преследуя свою цель.
[Открой окно статуса.]
Он говорил ровным и бесчувственным голосом.
— О…
На губах клона заиграла слабая улыбка. Это было похоже на то, как Сизиф наконец опустил свой валун.
Я хотел извиниться, но знал, что это будет бесполезно. Поэтому я тихо открыл окно статуса.
[Имя: Ким Джунхо (LV:42)
◆ Особые навыки ◆
- Регрессия (EX)
- Молниеносный Шаг (S)
- Громовой Дух (S)
- Любопытство (A)
- Трепет (A)
- Герой (C)
- Медитация (C)
- Фехтование (B)]
— Мой Уровень Достижений (LV) значительно вырос… и мое Фехтование достигло В-ранга.
Честно говоря, я не был уверен, насколько впечатляющим был ранг В. С точки зрения Игрока, он казался недостаточным, учитывая упорство, проявленное клоном.
Но по собственному опыту я знал, что добился необычайного прогресса на 5-м этаже. По крайней мере, я был уверен, что в фехтовании с использованием маны я превзошел даже Чхве Дживон.
Жертва клона была далеко не бессмысленной.
[Было ли это… достаточной помощью?]
Голос клона был осторожным. Я думал, что страдал, но это было ничто по сравнению с его страданиями. Он довел себя до грани безумия, ради меня.
Запертый в этом храме, неустанно оттачивая свои приемы фехтования, бесконечно бросаясь на меня... У него больше никого не было. В этом мире нас было только двое. Я не мог представить, какие муки он, должно быть, испытывал.
— Да. Ты мне очень помог. Я запомню, что ты сделал.
[Хорошо... Я рад...]
Клон уронил свой меч на пол и упал.
[Мой стиль фехтования... был создан, чтобы усложнять тебе жизнь. Не нужно использовать его. Ступай. Я уже сломлен. Не делай ничего глупого, просто отправляйся прямо на 6-й этаж.]
С безмятежным выражением лица он сказал мне оставить его позади, а затем закрыл глаза.
[Хотел бы я сейчас пиццы...]
Такими были его последние слова.
И передо мной появилось уведомление.
[Вы прошли 5-й этаж.
- Вы можете выйти через портал. Спасибо за ваши усилия. Желаем удачи в вашем дальнейшем путешествии.]
— …
Вернувшись на 1-й этаж через портал, я сильно прикусил внутреннюю часть щеки и немедленно регрессировал.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 5-й этаж.]
* * *
[П-подожди секунду. Как насчет того, чтобы… уладить дело на словах?]
— …
Встретив клона снова, я понял, что он действительно все забыл. Как он и предполагал, в тот момент, когда я прошел 5-й этаж, его существование было стерто, сбросив его воспоминания о регрессии.
— Какое облегчение.
Если бы он каким-то образом выжил даже после того, как я прошел 5-й этаж, он бы навсегда оказался заперт в этом пустом храме.
Но такой расклад, вероятно, был лучшим вариантом.
— Может, попробуем закрыть глаза и признать поражение? Мы все еще не знаем, кто действительно клон.
[А?]
Используя метод, предложенный клоном, я быстро вызвал портал.
Это был крайне легкий этаж для большинства Игроков, поэтому за него даже не было наград.
На этом можно было возвращаться.
— Ты наконец вернулся. Долговато тебя не было. Хм?
Когда я вернулся в свою квартиру, Чхве Дживон, разглядывающая что-то в своем смартфоне, подняла голову и широко раскрыла глаза, вскочив со стула.
— Что-то случилось?
Выражение лица Дживон было шокированным. Она, должно быть, почувствовала по моему поведению, что что-то изменилось.
Поймет ли кто-нибудь, как долго я сражался на 5-м этаже...
Какую огромную жертву принес мой клон...
Как неустанно он оттачивал свое фехтование, несмотря на нескончаемые регрессии…
Сколько раз он думал о том, чтобы сдаться...
Сколько раз «я» думал о том, чтобы сдаться...
И сколько раз я поднимался, ради тех, кто меня поддерживал.
— Эй, ты знаешь...
— Да?
Но если бы мне пришлось подвести итог всему, что я пережил, в одном предложении, это было бы:
— Такая регрессия… это уже слишком.