Глава 124. Удивление регрессора (6)
[…постой.]
— А?
Я понятия не имею, сколько раз я регрессировал. Я никогда не считал, а если бы и считал, то уже бы забыл.
— Ты… ты умеешь говорить?
Но это был первый раз, когда мой клон заговорил со мной. Буквально в первый раз. До сих пор он просто бормотал что-то бессвязное себе под нос, но внезапно он заговорил человеческими словами, так естественно, что я был шокирован.
— Почему… почему именно сейчас?
Я даже не рассматривал возможность того, что он мог притвориться, используя это, как ловушку. Ловушки или одноразовые предательства не имеют большого значения для регрессора. И, кроме того, мой противник – я сам. Если бы он хотел устроить ловушку, это было бы что-то более хитрое.
[…]
— Эй, почему ты начал говорить, а теперь вдруг замолчал?
Клон снова замолчал, но это молчанием было иным. Это не была обычная тишина, полная безумия; это была такая тишина, когда он, казалось, тщательно подбирал слова, как будто сам язык был ему чужд.
[…]
— …
После долгой паузы он наконец заговорил снова.
[Это твой первый раз?]
— Что ты имеешь в виду?
[Значит, первый.]
Клон медленно кивнул, словно поняв что-то. Возможно, он впервые заговорил со мной, но мне показалось, что он говорил о чем-то совершенно другом.
[Садись.]
С этими словами он плюхнулся на землю. Я колебался, но в конце концов тоже сел.
Убедившись, что мы оба сидим, клон начал говорить.
[Почему мы сражаемся?]
— Потому что ты напал на меня.
[И почему я напал на тебя?]
— Откуда мне знать?
[Вот о чем я хочу поговорить.]
Слабая улыбка расплылась на лице клона.
[Мои воспоминания смутны… но я объясню так хорошо, как смогу вспомнить.]
История, которую начал рассказывать мой клон… была просто шокирующей.
* * *
Точка зрения клона.
[Вход на 1-й этаж]
[1-й этаж?]
Когда я пришел в себя, я обнаружил, что меня окружает тьма. Я вытянул ногу и постучал по пространству перед собой, почувствовав что-то твердое. Похоже, я был заперт где-то.
Несколько минут назад я одним ударом рассек Минотавра и шагнул в портал, образовавшийся над телом Гоблина-Шамана. И вот я здесь, внезапно, в этом темном пространстве.
Башня действительно не дает ни минуты покоя, не так ли?
[Все в порядке. Надо успокоиться.]
Не было смысла паниковать. Так же, как я справился с обучением, я мог преодолеть и это, если буду действовать взвешенно. В конце концов, это только 1-й этаж. Очевидно, что он не будет слишком экстремальным.
Я сделал глубокий вдох и принялся ожидать. Постепенно темнота вокруг меня рассеялась, сменившись ярким светом.
[Уф…]
Когда мои глаза привыкли к свету, я увидел то, что показалось мне белым храмом. Окружающие меня колонны напоминали что-то из Древней Греции.
[…]
Всего лишь минуту назад я был в открытом поле в обучении, а теперь храм, парящий в небесах?
Я стоял там, слегка ошеломленный резким изменением обстановки, когда передо мной появилось сообщение.
[1-й этаж
- Условие прохождения: Появился монстр, скопировавший вашу внешность. Победить его – ваш единственный способ выжить.]
[Монстр?]
Вдалеке я заметил силуэт. Это, должно быть, тот монстр, который похож на меня? Кажется, моя задача на этом этаже – победить его.
[Хм…]
Неохотно я повернул запястье, крепко сжимая меч, и начал приближаться к незнакомому существу. Я пока не очень много знал о структуре этого этажа, но следовать инструкциям казалось лучшим вариантом действий. Достаточно просто было пройти его, но не переходить на следующий этаж, тогда все еще останется шанс на безупречную зачистку.
В то же время, казалось, что существо заметило мое присутствие, так как оно тоже направилось ко мне. Мы оба приблизились друг к другу, и в мгновение ока расстояние между нами сократилось.
[…]
— …
Наконец, мы оказались достаточно близко, чтобы достать друг друга взмахом меча.
— Ой, да ладно… Как банально.
Монстр издал презрительный смешок, словно забавляясь. Он выглядел точь-в-точь как я, вплоть до каждой детали, за исключением одежды. При более близком рассмотрении выражение его лица показалось мрачнее, напряженнее.
[Э-э-э…]
— Да, я определенно это чувствую.
Как раз в тот момент, когда существо сжало свой меч, готовясь броситься на меня…
[П-подожди секунду.]
— …
Я инстинктивно протянул руку, останавливая существо на месте. Аура, которую оно источало, была не шуткой.
Если бы мы сразились, я бы точно проиграл. Не было никаких сомнений. Я был бы раздавлен.
[Как насчет того, чтобы… уладить дело на словах?]
В конце концов, решать все с помощью насилия – это путь зверей.
Для тех, кто обладает интеллектом, есть более утонченный способ решения проблем.
* * *
[Так ты говоришь, что уже зачистил 4-й этаж?]
— Верно.
[И это 5-й этаж?]
— Ага.
[И я всего лишь клон, созданный на основе твоих воспоминаний?]
— Именно.
[Хм…]
Честно говоря, я был в полном замешательстве. Я приложил все усилия, чтобы наконец пройти обучение, и обнаружил, что на самом деле я всего лишь клон оригинала?
С моей точки зрения… в это было трудно поверить.
[Но ты уверен, что именно я клон?]
— …что?
[Подумай об этом. А что, если ты на самом деле клон, основанный на моих воспоминаниях? Вдруг тебе имплантировали опыт фальшивых 1-го, 2-го, 3-го и 4-го этажей? Думаешь, Башня позволила бы тебе легко пропустить один этаж?]
В каждой истории клоны никогда не знают, что они клоны. Когда я указал на это, тот, кто настаивал, что он оригинал, внезапно стал очень серьезным.
— Теперь, когда ты об этом упомянул, внезапное осознание «на самом деле клоном был я» является довольно классическим в разных историях.
[Но разве нет способа проверить это?]
Итак, мы, два идентичных человека, отличающиеся только одеждой, сели и начали обсуждать воспоминания друг друга, пытаясь разобраться во всем.
[Тот же дом, где мы провели детство, та же первая любовь в начальной школе… даже тот же любимый актер?]
— Тц…
Однако проблема была в том, что наши воспоминания были полностью идентичны. Не было даже никаких пробелов в памяти, которые обычно бывают у клонов в таких историях. За исключением воспоминаний после обучающего этапа, не было вообще никаких различий.
[Хм…]
— М-м-м…
Пока мы оба размышляли о том, как определить, кто настоящий, Джунхо с 5-го этажа внезапно пришла в голову идея.
— Регрессия.
[А?]
— Что произойдет, если один из нас регрессирует?
Джунхо с 5-го этажа задал вопрос, от которого у меня закружилась голова.
[Разве мы оба не регрессируем одновременно?]
— Хм... Это кажется вполне вероятным...
И вот, последовал неожиданный спор, в ходе которого возникало и исчезало бесчисленное множество гипотез. Но поскольку доказательств в поддержку любой из них было мало, мы не смогли прийти к окончательному выводу. Когда дело доходит до такого рода проблем, решение простое: просто проверить.
[Сначала я попробую регрессировать.]
— Ладно.
Одно из преимуществ регрессора заключается в том, что нет реальной цены за попытку чего-то рискованного. Оставив позади Джунхо с 5-го этажа, я сжал кулак и ударил себя в грудь.
Хлоп!
Со звуком удара я регрессировал.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 1-й этаж.]
* * *
[Так ты говоришь, что ничего из этого не помнишь?]
— Верно.
[Похоже, мы не разделяем регрессии друг друга…]
Удивительно, но Джунхо с 5-го этажа ничего из этого не помнил. Когда он попытался мгновенно меня вырубить, как и раньше, мне едва удалось успокоить его настолько, чтобы он мог говорить.
[Теперь твоя очередь попробовать регрессию. Если ты клон, ты не сможешь регрессировать, верно?]
— Это правда… но, погоди. Что-то меня беспокоит во всем этом.
Джунхо с 5-го этажа подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья, его глаза метались, когда он что-то обдумывал. Внезапно он резко выпрямился.
— Эй.
[Что?]
— Как мы вообще должны пройти этот этаж?
[М-м?]
Если подумать, он был прав. Если мы оба можем регрессировать независимо от того, кто клон, эта битва может продолжаться вечно.
Чтобы победить другого, нам неизбежно придется прибегнуть к насилию, но поскольку мы оба регрессируем всякий раз, когда получаем урон, настоящая битва, скорее всего, приведет к бесконечному циклу.
— Хм…
[Хм…]
Я начал чувствовать, что мы серьезно облажались… но затем мне в голову пришла достойная идея.
[Но разве победа действительно должна быть физической?]
— А?
[А что, если… победой будет считаться тот момент, когда один из нас сдастся?]
— Давай проверим.
Мы оба, достигнув соглашения, бросили мечи на землю, полностью сосредоточившись на признании поражения другого.
— Я проиграл. Он победил. Я клон. Я побежден.
Когда я крепко закрыл глаза и сосредоточился, я почувствовал легкое похлопывание по плечу.
— Эй.
[Хм?]
— Попробуй прикоснуться к этому.
Джунхо с 5-го этажа указал большим пальцем за мое плечо. Проследив за его взглядом, я увидел синий портал, открывшийся прямо в воздухе. Вход в этот портал означал бы прохождение 5-го этажа.
— Если хочешь знать, я на сто процентов уверен, что ты клон. Я только что получил уведомление о том, что я успешно прошел 5-й этаж, несмотря на мысли о проигрыше. Ты получал что-то подобное?
[…нет.]
— Тогда давай, прикоснись к порталу.
[…]
Я потянулся к синему порталу, как он и предложил… но ничего не произошло.
Портал был сломан? Нет. В глубине души я уже знал. Я понял, что именно я клон.
Воспоминания Джунхо с 5-го этажа были слишком яркими, слишком реальными. Они не были тем, что Башня могла сфабриковать по своей прихоти.
— Мне жаль.
[…]
— Слушай… мне пройти этаж, а потом вернуться после регрессии? Может, есть способ, которым я могу вытащить тебя с собой…
Он посмотрел на меня с намеком на сочувствие, выражение его лица было немного мрачным.
Но испытывал ли он сочувствие или нет, не имело значения. Мне в голову только что пришла ужасающая идея.
[Подожди.]
— …в чем дело?
[Не уходи пока.]
Был способ использовать эту ситуацию в «мою» пользу.