Глава 122. Удивление регрессора (4)
Моя теория заключается в том, что двойник сражается со мной не впервые.
Это все еще только теория, но есть способ доказать это.
Для начала я сильно закусил язык, чтобы вызвать регрессию.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 5-й этаж.]
* * *
— Поздравляем!
— Поздравляем!
Черный куб, заточивший меня, исчез, и как только ангелы затрубили над головой…
— Пока!
Я со всех ног бросился в противоположную от храма сторону. Там были пушистые облака, но они выглядели достаточно прочными, чтобы устоять на них.
[Вы не можете продвинуться дальше этой точки.]
— Ах, архангел заблокировал эту возможность?
Я надеялся сбежать куда-нибудь в облака и посмотреть, сможет ли двойник найти меня, но мой план побега провалился.
— Тогда как насчет этого?
На этот раз я помчался через огромный храм в направлении, где обычно появляется двойник. Благодаря тому, что я уже четыре раза регрессировал, я точно знал, где он появится.
— Ха-а… Ха-а…
Хотя храм был абсурдно огромен, я был сверхчеловеком, передвигавшимся на большой скорости. Я добрался примерно до того места, где должен появиться двойник, и переводил дыхание.
— Избранные, что вы считаете величайшей чертой человечества? Естественно, ответов может быть много. Но у меня на уме один ответ.
Я сосредотачиваюсь на слабо отдающемся эхом голосе Архангела Рафаила вдалеке. Услышав эту речь несколько раз, я уже знал, когда она закончится.
— Я надеюсь, вы продолжите стремиться вперед. На этом я покидаю вас.
Наконец голос Рафаила затих.
Прямо передо мной материализовался черный куб. Он напоминал тот же, в котором я находился, когда появлялся на 5-м этаже.
Скорее всего, внутри мой двойник.
— …
Я осторожно обошел этот куб сзади, стараясь не издавать ни звука. Как только преграда исчезнет, я застану двойника врасплох.
И вот, наконец, куб исчез…
— Ха!
Фшух!
Я изо всех сил замахнулся ногой, целясь в двойника.
— …
Однако, словно предвидя это с самого начала, двойник уже смотрел в мою сторону.
Он уклонился от моего удара и тут же наступил на мою опорную ногу, ломая мои ногти.
— Тц...
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 5-й этаж.]
* * *
И снова длинная речь Рафаила подошла к концу, и двойник встал передо мной.
Я все еще ощущал ту боль в ноге, но теперь я точно убедился в этом. Мой двойник тоже бесконечно регрессирует.
Если и мой двойник, и я обладаем способностью к регрессии... Любой, кто читал научную фантастику, поймет, насколько сложна эта проблема.
Если один из нас регрессирует, что происходит с другим? Параллельный мир? Мультивселенная? Или он тоже регрессирует? Время и пространство уже достаточно запутаны; попытка копнуть глубже только вызовет больше вопросов.
Но мне дали несколько подсказок, и одна теория, которую я вывел из них, такова: «Мой двойник и я не можем воспринимать регрессии друг друга».
Когда я впервые вошел на 5-й этаж, мой двойник был в ужасном состоянии. Сначала я думал, что это потому, что «это просто двойник, а не идеальная копия». Но что, если причина не в этом?
Что, если двойник, которого я увидел, войдя на 5-й этаж, на самом деле претерпел сотни или даже тысячи регрессий? Что, если именно поэтому он был в таком ужасном состоянии?
Если это правда, то последовательность событий предсказуема.
В первом цикле мой двойник и я столкнулись друг с другом. Я не знаю, как двойник воспринял ситуацию, но, возможно, архангел подстроил это так, чтобы нам пришлось сражаться. Мой двойник и я столкнулись, и я быстро победил его, учитывая мои превосходящие характеристики и способности.
Затем двойник регрессировал, попав во второй цикл. Но он все еще был недостаточно силен, чтобы победить меня. Регрессия. Регрессия. Регрессия.
Двойник, повторяя регрессии снова и снова, наконец пришел к выводу: «Если я ранен, я тоже регрессирую». С этого момента он целился в тыльную сторону моей руки с мечом.
И затем это стало моей первой регрессией. Но, как и я, мой двойник не может воспринимать мои регрессии.
Итак, как я отреагировал после своей первой регрессии?
Сначала я сдерживался, оценивая ситуацию. Но позже я использовал все свои навыки, нанося удары. С точки зрения двойника, должно быть, было неприятно видеть, как мое поведение так внезапно изменилось.
В любом случае, двойник продолжил регрессировать, повторяя это снова и снова, пытаясь найти способ победить «бдительного Джунхо». Сложно даже сказать, сколько раз он регрессировал, но я знаю, что попыток было невероятно много.
Но после бесчисленных регрессий он наконец победил меня. Это был триумф человеческой стойкости против могущественного врага. Учитывая огромную разницу в наших физических возможностях, мой двойник, должно быть, приложил ошеломляющее количество усилий.
Тем не менее, я использовал новую стратегию: «Я одержу победу, ничего не делая».
В ситуации, когда оба проиграют от любой травмы, тот, кто сделает ход первым, окажется в невыгодном положении. Для регрессора, все тело которого является слабостью, любая атака означает раскрытие этих уязвимостей.
Я не знаю, регрессировал ли он непосредственно перед тем, как проиграть, или он сдался еще на полпути и решил регрессировать. В любом случае, двойник продолжил регрессировать.
В художественной литературе вы можете увидеть, как хилый старик побеждает сильного молодого человека всего лишь пальцем. Но реальность иная. Если только нет огромной разницы в навыках, побеждает более сильный.
Итак, сколько раз двойник регрессировал и сколько усилий он приложил, чтобы преодолеть эту немыслимую разницу в физических возможностях?
Разумеется, в конечном итоге ему это удалось. Проявив почти чудесное мастерство, он повернул свой меч на середине взмаха и сразил меня. После вечности страданий он наконец достиг своей цели.
— Хех…
Меня внезапно поразила абсурдность регрессии. Усилия, которые прикладывает регрессор, исчезают в трещинах времени. Остается только результат. Для постороннего регрессор кажется настоящим монстром, достигшим невозможных высот в мгновение ока. Может быть, именно так меня видят и другие.
— Эй.
— …
— Что мне с тобой делать?
Если моя теория верна, то мы, по сути, заперты в невидимой игре в пинг-понг.
Ни один из нас не может воспринять регрессию другого. Время течет для того, кто проигрывает, в то время как время останавливается для того, кто выигрывает. Проигравший регрессирует снова и снова, в конечном итоге достигая победы, но в этот момент время возобновляется для победителя, и они вынуждены входить в тот же цикл. Это бесконечный марафон «поражений» для нас обоих.
При таких обстоятельствах никто не может по-настоящему победить. Никакой результат «победы» не может длиться долго. Если один из нас заявляет о победе, другой регрессирует, стирая эту победу. Проигравший продолжает регрессировать, пока не достигнет победы, но как только он это делает, все сбрасывается.
Это как бесконечное чистилище. Игра, в которой невозможно победить. Можно сказать, что мы оба оказались заперты на 5-м этаже навсегда.
Нет. Выход все еще есть. Я могу победить. Почему? Потому что, в конце концов, все сводится к силе.
— …
Двойник уже в сильно изношенном состоянии. Он бормочет что-то под нос с затравленным видом, как измученный герой трагической истории.
Между тем, я относительно в порядке. Конечно, после тяжких испытаний на 3-м и 4-м этажах я уже не прежний человек, но я в лучшем положении, чем двойник, который, вероятно, регрессировал тысячи раз. Благодаря Дживон я держусь нормально.
Итак, причина моей уверенности проста: двойник находится в гораздо худшем положении, чем я.
Чтобы соответствовать моему прогрессу, он должен трудиться в десятки раз больше. У нас двоих может быть одинаковый потенциал, но маловероятно, что он сможет так быстро преодолеть наш разрыв в силе.
У него низкие характеристики, что делает любое небольшое улучшение моей техники еще более опасным.
На каждую мою регрессию он может испытать десятки.
Если здесь пройдет много времени… чей разум сломается первым?
Кто первым потеряет рассудок под тяжестью времени?
Если он в конце концов останется лежать там, неспособный думать или двигаться, то это станет моей окончательной победой.
Это жестоко, но это единственный способ для меня победить.
Я собрался с духом, чтобы продолжить этот бесконечный марафон…
— Мне жаль, мой друг.
Пока разум моего двойника не будет окончательно сломлен.