Глава 121. Удивление регрессора (3)
— …
Я стоял там, ошеломленный, застыв на месте на некоторое время. Мое состояние шока длилось, пока черный куб не рассыпался.
— Поздравляем!
— Поздравляем!
Поток лепестков цветов, падающих вокруг, и звучащие фанфары труб вырвали меня из мыслей. Но мой разум все еще был в беспорядке.
Что именно произошло?
Я ощупал себя в оцепенении, но ничего не изменилось. Я вернулся, я регрессировал. Это была сцена, которую я уже видел раньше. Но почему?
Я рассеянно коснулся тыльной стороны ладони, где я недавно почувствовал боль. Но там ничего не было. Мои Прозрачные Перчатки все еще выполняли свою функцию.
Тогда почему? Почему я регрессировал?
— Хм…
Я пропускал мимо ушей болтовню Рафаила, вместо этого размышляя о возможностях. Что могло быть причиной моей регрессии?
Во-первых, возможно, у моего двойника была способность отражения. Или, возможно, если мой двойник получает травму, то я тоже травмируюсь. Поэтому, когда я взмахнул мечом и оставил на нем легкую рану, это каким-то образом передалось мне, вызвав регрессию.
Нет, этого не может быть. Эта теория не имела смысла. У меня не было способности отражения во время обучения, и я целился в его шею. Если бы я был ранен в шею, то может быть, но порез на тыльной стороне руки? Эта гипотеза не подтвердилась.
Помимо этого, была вторая возможность.
— …
Если мой двойник каким-то образом атаковал мою руку, это бы все объяснило.
Но эта идея казалась столь же абсурдной. Разница между мной сейчас и мной во время обучения была как между небом и землей. С точки зрения мастерства и физической силы я был намного лучше.
— …
Так почему же я регрессировал? Может быть, я ложно верил, что стал сильнее, хотя на самом деле я не сильно изменился с момента обучения?
Так же, как едва ли есть разница между Охотником F-ранга и E-ранга, возможно, не было заметного улучшения от новичка-мечника до среднего.
Бесконечные возможности проносились в моей голове, появляясь и исчезая неоднократно. Хотя некоторые теории казались правдоподобными, ни одна не была определенной.
— Я надеюсь, вы продолжите стремиться вперед. На этом я покидаю вас.
Иллюзия Рафаила наконец закончила свою длинную речь и исчезла. С этими словами я постепенно приготовился, напрягая тело.
[5-й этаж.
- Задача: Победить врага перед собой.]
Издалека ко мне приближался мой двойник. Его глаза оставались остекленевшими, а губы шевелились, извергая какое-то бормотание.
— На этот раз все будет по-другому.
Я распределил ману по всему телу, слегка отведя заднюю ногу назад и опустив меч. Мои чувства обострились до такой степени, что я даже мог чувствовать поток воздуха.
Но я не сделал первого шага. Несмотря на то, что мое тело было полностью готово, я сохранял дистанцию, ожидая, когда мой противник начнет действовать.
В предыдущем раунде мне нанесли удар по тыльной стороне ладони. Ключевым был вопрос: почему именно по тыльной стороне ладони?
Для фехтовальщика травма тыльной стороны ладони, конечно, критична, но с точки зрения важности, травма пальца гораздо более фатальна. Если вы потеряете хотя бы один из пяти пальцев, сила, которую вы можете вложить в удар, значительно уменьшится.
Тогда почему тыльная сторона ладони? Было ли это просто совпадением? Нет. Высока вероятность того, что мой двойник знает правило «если я ранен, я регрессирую». Вот почему он нацелился на мою руку.
Другими словами, мой противник уже знал о моей самой большой слабости. Сделав первый шаг, я откроюсь ему. Ждать, пока он начнет действовать, было бы разумнее.
— …
— …
Но пока я оставался неподвижным, мой двойник тоже не двигался. Мы оба колебались, симулируя различные стратегии в уме.
— Хм…
То, что я колеблюсь, это понятно, но почему он тоже остерегается? Будто он тоже регрессирует, если травмируется.
— Эй.
— …
— Ты тоже… регрессируешь, если получишь урон?
— …
Мой двойник не ответил, просто продолжая что-то бормотать себе под нос. Я улыбался, но внутри меня был клубок запутавшихся мыслей.
А что, если у этого двойника тоже есть способность «Регрессия [EX]»?
Если он получит травму, меня затянет назад во времени вместе с ним? Значит ли это, что для того, чтобы пройти 5-й этаж, мне нужно одолеть его так, чтобы никто из нас не поранился?
Если я применю легкий удушающий прием сзади, я кое-как избегу активации регрессии, но это будет очень сложно…
Сначала мне нужно его ранить.
Чтобы подтвердить свои теории, мне нужно было нанести ему рану, понаблюдать за тем, что произойдет, а затем решить, что делать дальше.
— Ха-а-а.
Я выдохнул, поправляя хватку, чтобы увеличить радиус действия меча, надеясь избежать любой контратаки.
Фшух!
Это был удар в полную силу, основанный на всем моем опыте. Мой двойник едва увернулся, изогнувшись в талии, и в тот же момент он повернул запястье, чтобы нацелиться на мое предплечье.
Но это было в пределах моих ожиданий. Я мгновенно выпустил меч, быстро отдернув руку, в результате чего его меч прорезал пустой воздух, когда я уклонился.
Воспользовавшись возможностью, я нанес мощный удар ногой по его опорной ноге. Конечно, он не мог ожидать, что я откажусь от своего меча.
— А?!
Однако его меч, который должен был пронестись через пустое пространство, каким-то образом уже был расположен так, чтобы защитить его ногу от моей атаки.
Бах!
— Кх!
Моя голень с силой столкнулась с лезвием его меча.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 5-й этаж.]
* * *
«Значит... взмах мечом был всего лишь финтом?»
Похоже, он ожидал, что я откажусь от своего меча. Нелепо, но такова была реальность.
Неужели я был таким умелым в обучении? У меня был скрытый потенциал все это время?
Или... этот Ким Джунхо максимально заряжен способностью «Герой»?
Нет, этого не может быть.
Конечно, это было бы абсурдно. Тем не менее, мой двойник был смехотворно хорош в бою. Технически он превосходил меня.
Хотя физически я должен был превосходить его. С более высокими характеристиками и маной в моем распоряжении это было очевидно.
— ...
Но каким-то образом он ничуть не уступал мне. Он не только избегал моих атак с поразительным мастерством, но и полностью читал мои намерения и парировал их.
Эта ситуация была откровенно странной. Архангел дал мне это задание, как будто это был щедрый дар, так почему же оно оказалось таким сложным?
«Может ли быть…»
В моей голове возникла гипотеза, но эта мысль была настолько ужасающей, что я тут же отбросил ее. Это было бы совершенно несправедливо.
Вместо того, чтобы зацикливаться на этом, лучше было проверить решение, которое я только что придумал.
* * *
[5-й этаж.
- Задача: Победить врага перед собой.]
Перед глазами появилось уведомление, и мой двойник направился в мою сторону.
Но на этот раз я решил действовать иначе.
— Давай.
— …
В этом раунде, что бы ни случилось, я не сделаю первый шаг. Почему? Потому что у меня преимущество в выносливости.
У меня более высокие характеристики, чем у того двойника. Другими словами, мое тело более выносливо.
Если мы продолжим так смотреть друг на друга, кто первым рухнет? Более слабая версия меня из обучения? Или я нынешний, с усиленными характеристиками и маной? Скорее всего, он устанет первым. Не знаю, сколько времени это займет, но в битве на выносливость я, несомненно, одержу победу.
Это было идеальное решение: он рухнет от полного истощения, не получив ни единой раны. По-настоящему безупречно.
— Посмотрим, кто продержится дольше…
В этот момент мой двойник внезапно рванул вперед, безрассудно замахнувшись мечом вниз со всей силой.
Но его атака была неряшливой.
Я сделал два быстрых шага вправо, крепко сжимая меч, готовый нанести ответный удар. С его преувеличенными движениями уклониться было проще простого.
Полностью отступив с пути его меча, я приготовился нанести удар в полную силу.
«Теперь посмотрим, что произойдет, когда…»
Но его замах изменился прямо на полпути.
Тяжелый удар всегда должен двигаться по прямой, в то время как легкий удар может быть гибким. Так все обычно работает.
Но его фехтование было другим. Как раз в тот момент, когда меч собирался рухнуть вниз, он резко повернулся под углом 90 градусов, бросая вызов всем законам физики.
— Что за…
Даже мое боевое чутье не подготовило меня к такому нереальному удару.
Фшук!
Я отшатнулся слишком поздно, пропустив длинный горизонтальный удар по груди.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 5-й этаж.]
* * *
— Это абсурд.
Я все это время сохранял терпение, но это... это было за гранью разумного.
Меч, который падает сверху, но внезапно поворачивается на 90 градусов, чтобы рассечь меня? В этом вообще есть смысл?
— Ха!
Я попытался имитировать это движение ради эксперимента, но все, что я получил, это боль в запястье, так и не повторив его полностью.
Как, черт возьми, он это провернул? Мой двойник должен быть версией меня из обучения, а я сейчас на 5-м этаже. Логично, что я должен быть сильнее. Но прямо сейчас мой двойник действует на совершенно безумном уровне.
Неужели им завладел дух бога меча, и таким образом Рафаил просто решил подшутить надо мной?
— …
Нет, честно говоря, я уже знал ответ. Я просто пытался это отрицать.
Через некоторое время мой двойник снова направился ко мне тяжелыми шагами.
Я сравнил его нынешнее состояние с тем, каким я его увидел в первый раз на 5-м этаже.
— Эй.
— …
Его глаза, которые изначально были стеклянными, теперь были полностью лишены света, как будто мертвые, а его бормотание превратилось в непонятную тарабарщину.
Моя теория оказалась верной.
— Сколько раз мы уже сражались?
Этот двойник уже регрессировал бесчисленное количество раз.