Глава 117. Усилия регрессора (12)
Прошла еще неделя.
— Эй, ты разве не говорил, что твое хобби – посещать известные рестораны? Я слышала, что лапша здесь потрясающая. Пойдем?
И еще неделя.
— Здесь есть кафе с аквариумом. Давай посмотрим. Ого, почему такая цена?
Время продолжало идти. Недели сменялись.
Рестораны, кафе, кинотеатры, компьютерные клубы, парки развлечений, ботанические сады, выставки…
Время, проведенное вместе, накапливалось. Воспоминания, которые мы разделяли, росли.
Это было такое радостное время, такое веселое, что я забыл весь ад, через который я прошел в заснеженных горах 4-го этажа.
Правда, которую я снова осознал, заключалась в том, что я был невероятно одинок. Каждый раз, когда я регрессировал, люди реагировали одинаково. Они действовали так, как я и планировал.
— Можно откусить кусочек? Нет? Ну, я все равно откушу.
Человеческие отношения так не работают. Человеческие отношения – это когда разные люди собираются вместе, вызывая всевозможные реакции.
Именно тогда я наконец осознал это.
— Ух ты, сегодня было действительно весело.
— Было бы идеально, если бы ты не сломала головоломку в квест-комнате.
— Что? Ким Джунхо, ты хочешь умереть?
Мы с Чхве Дживон уже стали близкими друзьями. Это произошло само собой.
— …
И в тот момент осознания я почувствовал, что конец был близок. Потому что…
Время течет неумолимо.
* * *
Это была темная, пустынная улица. Единственным источником света был мерцающий уличный фонарь.
— …
— …
Чхве Дживон и я шли молча. Люди говорят, что когда молчание между двумя людьми не вызывает неловкости, это и есть признак настоящей дружбы. Но нынешнее молчание было невыносимо некомфортным.
— Дживон.
— Да?
Впервые я назвал ее по имени. Это было неловко, но необходимо.
То, что я собирался сказать, останется со мной навсегда. И я хотел назвать ее по имени, когда буду вспоминать это.
Я прочистил горло, поправил одежду без причины и, наконец, произнес слова, которые я репетировал бесчисленное количество раз в своей голове:
— Я должен регрессировать.
— …
Дживон ничего не сказала, но она не была удивлена. Вместо этого, казалось, что она ожидала этого момента.
— Если посмотреть новости в эти дни, то все, о чем они говорят, это Игроки. Кто совершил какое преступление, кто потрясающий, кто становится сильнее... Я даже слышал, как какой-то псих убил десятки других Игроков.
— …
— Посмотри на нас. Мы едва зачистили 4-й этаж, а уже сильнее олимпийских золотых медалистов. Тогда что будет, когда мы достигнем 10-го этажа? 20-го? 50-го? Насколько же сильными мы станем? Насколько нестабильным станет общество? Если мы не зачистим Башню как можно быстрее, мир может быть уничтожен самими Игроками.
Я стоял там, механически произнося слова, которые я заготовил. Они предназначались как для Дживон, так и для меня.
— Поэтому, ради всех... я должен регрессировать. Я не могу просто радоваться жизни, не обращая внимания на происходящее.
Я не хотел регрессировать, но я должен был. Ради всех.
Мы встали под уличным фонарем, оба уставившись в землю.
— Ты не злишься на меня? — осторожно спросила Дживон. — Ты ведь сам говорил. Каждый раз, когда ты регрессируешь, тебе больно терять людей, с которыми ты сблизился. Именно поэтому ты больше не хотел ни с кем сближаться и собирался держать дистанцию. Но из-за меня мы сейчас сблизились, не так ли?
— Да.
Когда она сказала: «Увидимся на следующей неделе», я уже знал, что этот момент обязательно наступит.
Я думаю, что мое суждение затуманилось одиночеством. Я выбрал будущее, которое могло закончиться только крахом.
Дживон усмехнулась, наблюдая, как я неловко почесываю затылок.
— Джунхо, Ким Джунхо. Знаешь, как выглядело твое лицо, когда я впервые увидела тебя в кафе?
— А?
— У тебя было такое пустое выражение лица. Как у человека без души.
— …
— Я все время думала об этом, и, честно говоря, ты действительно странный.
Дживон кружила вокруг меня, пока говорила.
— Когда мы веселимся вместе, ты кажешься обычным парнем. Как будто у меня появился нормальный друг-парень.
— Ну, я действительно обычный парень твоего возраста.
— Но твои действия говорят об обратном.
Дживон остановилась позади меня.
— Ты говоришь, что хочешь спасти всех? Повторяешь свою регрессию, потому что не можешь вынести мысли о чьей-то смерти? Большинство людей уже сдались бы. Они бы нашли золотую середину.
— Если бы не возможность регрессировать, я бы тоже сдался.
Но мне дали инструмент, который позволял мне достигать наилучшего возможного результата, и сдаться было бы равносильно пренебрежению своим долгом.
— Нет, Джунхо. Дело не в этом.
Я не мог видеть ее лица, но каким-то образом я чувствовал, что Дживон улыбается.
— Ты все время говоришь, что ты просто обычный парень, и твои действия в основном отражают это, но... твое чувство ответственности зашкаливает. Никто не угрожает тебе: «Если ты этого не сделаешь, мир сгинет!», но тебе это и не надо.
— Но мир действительно может сгинуть, если я ничего не сделаю.
— Большинство людей так не считают. Обычный человек подумает: «Это всего лишь я. Как все может зависеть от одного меня?».
Тон Дживон внезапно изменился.
— Но как насчет тебя? Что происходит с тобой, когда ты изматываешь себя всем этим?
— …
— Даже если ты пройдешь всю Башню до самого верха с этими пустыми глазами, которые я видела в кафе... Что станет с тобой?
— Я стараюсь изо всех сил избегать подобной ситуации.
— И как? Работает?
— …нет.
Разве я не чувствовал это так болезненно на 3-м и 4-м этажах? Это странное чувство, когда люди перестают быть похожими на людей.
— Но... Что еще я могу сделать? Если я этого не сделаю, человечеству придет конец.
Честно говоря, мне все еще трудно полностью осознать это. Человечеству придет конец? Когда? Как? Ничего конкретного.
Но именно в этом и заключается ловушка Башни, и я это знал. Вот почему я не мог остановиться.
Я мог сбиться с пути. Я мог потерять время. Но прямо перед тем, как перейти на следующий этаж, я должен был выложиться на все сто, чтобы получить наилучший возможный результат. Это единственный ответ, который мне пришел в голову.
— …
Рука Дживон протянулась сзади и нежно взяла меня за руку.
— Знаешь, какой мой идеальный типаж мужчины?
— Какой?
— Тот, кого я могу уважать. Как моего отца.
— …
— И ты... удивительный.
Голос Дживон задрожал.
Услышав это, я затаил дыхание. Казалось, что кровь отливает от головы.
— Сначала это было просто любопытство. Но теперь это не так.
— Не делай этого.
— Я знаю, что это может причинить тебе боль. Может, ты будешь ненавидеть меня, проклинать меня годами, думать, что я ужасный человек.
— Пожалуйста, не надо...
— Но я думаю, это лучше, чем смотреть, как ты превращаешься в какую-то бесчувственную машину. Чтобы ты остался Кимом Джунхо, тем человеком, которым ты являешься... я должна сказать это. Так же, как ты думал о Чхве Дживон из обучения, когда тебе было трудно, я хочу, чтобы ты запомнил и такую меня.
Я с силой вырвал руку их хватки Дживон, повернувшись всем телом.
— Ты удивительный человек, правда. Так что просто продолжай быть таким. Я буду болеть за тебя.
На тихой улице, под тусклым уличным фонарем, я наконец увидел лицо Дживон; она плакала.
Но она улыбалась сквозь слезы, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
— Дживон, если ты... сделаешь это...
— …
— Если ты сделаешь это, как я смогу оставить тебя?..
Я всегда был одинок. Вокруг меня было бесчисленное множество людей, но никто из них не был настоящим другом.
Дживон была первым настоящим другом, который появился у меня за долгое время. Нет, я уже думал о ней как о ком-то большем.
— Ты могла бы быть просто жестокой, знаешь...
По крайней мере, если бы она была резкой, я мог бы дистанцироваться. Она могла бы оскорбить меня, плюнуть в меня, облегчить уход. Но такое прощание... как я должен его принять?
— Я не хочу прощаться...
Я крепко обнял ее. Никто из нас не сказал этого вслух, но мы оба уже все поняли.
Мы узнали способности и характер друг друга. Мы признали друг друга товарищами, которые вместе бросят вызов Башне.
И как друзья, мы знали, что идеально подходим друг другу.
Было весело проводить время вместе, но мы не могли оставаться вместе.
Даже если я регрессирую и снова встречу Дживон, она уже не будет тем же человеком.
Точно так же, как Дживон, стоящая передо мной, не та, что была в обучении, новая Дживон тоже не будет этой.
Все тепло и радость, которые я чувствовал до сих пор, пронзили мое сердце, как кинжал. Я даже подумывал все бросить, отказаться от миссии и просто перейти на 5-й этаж, чтобы сохранить эти отношения.
Внезапно ее руки нежно обхватили меня за щеки.
— Слушай внимательно. Я не буду повторять это дважды.
Дживон, теперь избавившись от слез, посмотрела мне прямо в глаза.
— Я пока не уверена, любовь ли это, но... ты мне очень нравишься.
И затем, без предупреждения, она поцеловала меня. Резкое, покалывающее ощущение охватило меня, когда ее язык коснулся моего.
Это было блаженное чувство, смешанное с ее запахом, а затем... появился слабый привкус крови.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 4-й этаж.]
* * *
— Ах…
Я снова оказался на 4-м этаже.