Глава 114. Усилия регрессора (9)
В тихом кафе тишину нарушала только музыка. Чхве Дживон молчала некоторое время, не в силах ответить.
— …что?
— Я сказал, что я регрессор.
— …
Что бы вы подумали, если бы кто-то из ваших знакомых пришел к вам за советом, а потом вдруг сказал бы, что он регрессор? Наверное, вы бы не поверили, да?
Но реакция Чхве Дживон была гораздо более интенсивной, чем я ожидал.
— Вы с ума сошли? Какого черта?
— …что?
— Вам это кажется шуткой? Я согласилась поговорить, и что в итоге? Регрессор? Пусть мы и знакомы, но это уже чересчур!
Ее реакция была намного холоднее, чем я ожидал. Она уставилась на меня застывшими глазами, ее лицо было полностью лишено эмоций.
Для меня это зрелище было чем-то вроде посттравматического стрессового расстройства. Точно, Чхве Дживон избивала меня с таким же выражением лица в обучении, снова и снова, бесчисленное количество раз. Почти ностальгично видеть ее такой снова.
И я хорошо понимал, почему она внезапно вышла из себя.
— Это Бун-Бун сейчас говорит?
— …что?
— Это она, не так ли?
Именно Бун-Бун неоднократно заставляла регрессировать меня в обучении. У меня было чувство, что это она.
Ее тон стал намного более оживленным, чем раньше, что на мгновение сбило меня с толку, но Чхве Дживон не стала бы так себя вести.
— Что? Как…
Бун-Бун постепенно затихла, начав бессвязно лепетать что-то себе под нос. Смутившись, она размахивала руками, а затем, как будто ей больше нечего было сказать, она замолчала, отступив на задний план. Это означало, что вернулось истинное сознание Чхве Дживон.
— Как... вы узнали?
Лицо Чхве Дживон теперь отражало недавний шок Бун-Бун. На 2-м этаже она никогда не рассказывала мне о Бун-Буне. Для нее было вполне естественно испугаться, учитывая, что я знал секрет, который никак не должен был знать.
— Я же сказал, что я регрессор.
— ...вы не шутили?
— Нет, не шутил. Я объясню все с самого начала.
Я прочистил горло и начал медленно пересказывать все, что произошло до сих пор.
— Мы впервые встретились во время обучения…
Я объяснил, как я выбрал Чхве Дживон для обучения фехтованию на пустыре в обучении. Как я пытался лгать, но Бун-Бун избивала меня.
Потом произошла встреча с Гоблином-Шаманом и дальнейшее предательство.
И наступил важный для меня момент, когда мы обменялись нашими истинными чувствами.
— Вы помните 2-й этаж? Мы вместе его зачистили, прежде чем перейти на 3-й.
Я рассказал, как мы боролись с несправедливой системой 2-го этажа, используя все, что у нас было.
Как я дождался ее, и вместе мы наконец освободили правителя города.
— Мы разделились на 3-м этаже, не так ли?
Я рассказал ей о встрече с новыми людьми на 3-м этаже.
Как я снова и снова регрессировал, пытаясь пройти мимо ловушек со стрелами.
И как меня в самом конце предала Док Сухи, но мне удалось отрубить ей руку в отместку...
— Я думаю, что 4-й этаж был самым трудным. Он был холодным, долгим и... люди продолжали умирать снова и снова...
Я поведал обо всей информации, которую я собрал, повторяя бесчисленные регрессии на 4-м этаже.
И рассказал о дилемме, с которой я теперь столкнулся: спасти людей на 4-м этаже или убедить Чхве Дживон.
— Уф, аж пить захотелось.
Рассказав все, я отхлебнул фраппучино, чтобы утолить жажду.
— Итак, что думаете?
— …о чем?
— Обо всем.
— …
Хлюп.
Чхве Дживон не спешила с ответом, отпив свой ледяной американо. После долгой паузы она наконец заговорила:
— Я думаю, что вы действительно регрессор. Но… не уверена до конца.
— …
— Я просто… не уверена.
История обо мне, которого Чхве Дживон не знала. История о Чхве Дживон, которую она не знала. Несмотря на то, что я рассказал ей все это, она не чувствовала глубокой связи или понимания. Она просто признала это тихим «Понятно».
— Есть много вещей, которые я могла бы сказать. Что-то вроде: «Вам, должно быть, пришлось нелегко», «Вы потрясающий» или «Это впечатляет», но я не думаю, что это было бы искренне с моей стороны.
Чхве Дживон не прибегала к типичным поверхностным комментариям, которые мог бы предложить кто угодно. Поскольку я был серьезен, она хотела ответить искренне.
— Честно говоря, мне любопытно. Зачем вы мне все это рассказываете? Зачем вы делитесь со мной своей историей о 4-м этаже?
Говоря это, она достала из сумки меч и нежно погладила его. В глазах работника кафе мелькнуло удивление, но владелец, который, казалось, привык к такому зрелищу, остановил работника от вызова полиции.
— Во время обучения... мы сблизились, не так ли?
— Верно.
— Тогда вы должны были знать, как я отреагирую.
Конечно. Чхве Дживон, которую я знал, не была бы рада, если бы я бросил людей, чтобы помочь ей. К тому же, нужно было учесть и практические вопросы.
— Плюс, даже если бы вы пришли ко мне напрямую, нет никакой гарантии, что я смогла бы спасти всех, верно? У меня нет того навыка «Герой», о котором вы упомянули, и нет «Любопытства» или «Трепета»... И самое главное, я не уверена, что это правильный путь. Вы сами сказали, что не уверены.
— …
— Другими словами, шансы невелики.
Чхве Дживон повторила те же опасения, о которых я размышлял, ее выражение лица было наполнено печалью.
Ее сильные стороны: владение мечом, чувство боя, физические способности и наблюдательность. Но как и у меня, у нее есть слабость в борьбе с масштабными угрозами. Четвертый этаж ей не подходит.
— Итак, я вернусь к изначальному вопросу… Зачем вы мне все это рассказали?
— …
Почему я рассказал ей, что я регрессор? Почему я хотел снова встретиться с ней и поговорить об этом?
— Я хотел узнать.
— …что?
— Я хотел узнать, что я думаю о вас.
Я хотел посмотреть, как я отреагирую, разговаривая с ней.
Проведя так много времени на 4-м этаже, я давно не видел Чхве Дживон. Я хотел понять, какие чувства я испытаю, когда снова ее увижу. Как я буду к ней относиться?
Рассказывая ей о своем прошлом, я не просто говорил с ней… я также говорил с собой. Я возвращался по своим следам, размышляя о пройденном пути.
И пока я говорил это, я испытал… печаль.
Мне было грустно, что я не смог идеально пройти 2-й и 3-й этажи.
Мне было грустно, что мне пришлось выбирать между людьми на 4-м этаже и Чхве Дживон.
Мне было грустно, что Чхве Дживон передо мной так отличалась от той, которую я помнил.
Мне было грустно, что женщина, которая когда-то стремилась к высоким идеалам, теперь говорила о невозможном.
Мне было грустно, что она была сломлена после столкновения с многочисленными смертями.
Конечно, это не значит, что я ценю ее меньше, чем раньше. Несмотря на то, что она потеряла память, и наши отношения стали отчужденными, она все еще мой товарищ, который взбирается по Башне вместе со мной. Она та, кто может повести за собой человечество.
Но... мы больше не близкие друзья.
Мы просто знакомые люди, которые однажды пересеклись. Мы деловые партнеры. Теперь между нами большое расстояние. Все, что я сделал, это убедился в этом.
— Мне жаль.
— …
— Прошу прощения за грубость.
Чхве Дживон с того пустыря и Чхве Дживон передо мной – разные люди. Мы больше не близки.
Что может быть отвратительнее, чем проецировать кого-то другого на человека перед собой? Я совершил тяжкий проступок.
Я встал, низко поклонился, чтобы извиниться, и повернулся, чтобы выйти из кафе. Наловчившись с управлением маной, я регрессирую.
— Ху-у.
С этими мыслями я успокоил свои эмоции. Если я регрессирую, я откажусь от Чхве Дживон.
В конце концов, даже покорение 4-го этажа было выдающимся достижением. Это не компромисс. Это было невозможно с самого начала, так в чем же компромисс?
Я не должен цепляться за то, что невозможно сделать. Мне нужно смотреть вперед и двигаться дальше.
— Что ж…
Я отпустил свои чувства к Чхве Дживон.
— Подождите.
Или, по крайней мере, почти отпустил.
— Хм?
— Сядьте.
С пустыми глазами Чхве Дживон крепко схватила мое запястье… так крепко, что если бы она сжала немного сильнее, я, возможно, регрессировал бы.
— В чем дело?..
— Судя по всему, вы опечалены тем, что «Чхве Дживон из обучения» и «нынешняя Чхве Дживон» слишком разные, верно?
— …если сильно упростить, то да.
— Чем они так отличаются?
— …
Многие слова приходили мне на ум, но ни одно из них не могло вырваться наружу, словно застревало у меня в горле.
Различия между нынешней Чхве Дживон и той, что была тогда. Их было так много, что трудно было сосчитать. Самым основным отличием было отсутствие близости. Но если бы мне пришлось подвести итог в одном предложении, Чхве Дживон из обучения была блистательным героем.
Она была той, на кого я мог равняться, за кем я мог следовать, кого я мог уважать. Вот кем была Чхве Дживон.
Но теперь этот образ померк. Отчасти потому, что я стал сильнее, и отчасти потому, что Чхве Дживон передо мной совсем недавно испытала горькую неудачу.
Разрыв между Чхве Дживон, которую я помнил, и той, что была в реальности, только усилил боль в моем сердце. Возможно, Чхве Дживон из моих воспоминаний стала слишком яркой в моем сознании.
— Ну…
Как раз когда я собирался осторожно объяснить это словами, наши взгляды встретились.
— Скажите это ясно, еще раз.
Это было простое любопытство? Или, может быть, ее гордость была задета? Может быть, и то, и другое.
Когда я посмотрел в ее глаза, бурлящие смесью эмоций, я обнаружил, что не могу продолжать.
— Скажите мне, кто эта Чхве Дживон, которую вы помните?
Потому что в ее зрачках я увидел слабый блеск, которого не было ранее.