Глава 112. Усилия регрессора (7)
— Подъем! Подъем!
— У-у-у…
— А-ах…
Игроки просыпались и стонали, вероятно, от недостатка сна.
— Эй! Эй! Роуэн! Роуэн!
— …
— Пододвиньте его поближе к огню! У кого-нибудь остались зелья? Он в очень плохом состоянии!
Иномирцы, чьи лица были смертельно бледны, даже не могли встать. Они были больше похожи на тяжелых пациентов в больничной палате, чем на выживших в Башне.
— …
А я? Я все еще держался отлично. Мое тело было переполнено энергией, а моя кожа оставалась идеальной гладкой, даже не растрескавшись от холода.
Частично это стало возможно благодаря мане, которую я недавно пробудил, но основной причиной был навык Герой.
— Ну… и что случилось? — с легким раздражением спросил Юн Чунхён, потирая опухшие глаза.
Он пытался скрыть свои истинные эмоции, но так как он только проснулся, они просачивались наружу.
— Помните, как я сказал вам в первый день, что появятся монстры? Я сказал, что это было написано в книге.
— Ага.
— Так вот они приближаются к нам.
— …что? Монстры приближаются?
Казалось, Юн Чунхён не мог поверить, что мое предсказание сбудется.
Нам оставалось продержаться четыре часа. Небо сменило цвет с черного на темно-синий, и теперь уже можно было увидеть очертания монстров на горизонте.
Если прислушаться, можно даже было услышать, как дрожит земля. Вот тогда-то к людям и пришло осознание опасности.
— Н-нет…
— Это действительно монстры?
— Боже мой…
В панике они попытались собрать свои вещи, но их действия были неуклюжими, и им не хватало организованности. Даже я, который видел эту чудовищную орду десятки раз, каждый раз чувствовал себя подавленным. Насколько же страшнее было им?
— Успокойтесь. Не нужно паниковать.
Чтобы предотвратить хаос, я забрался на сани, чтобы все могли меня видеть, и попытался их успокоить.
— Я думаю, теперь вы понимаете, почему я говорил, что нам нужно покинуть замок.
— …
Даже те Игроки, которые раньше проклинали меня, не могли найти слов, чтобы возразить. Всем стало ясно, что я был прав с самого начала.
— Конечно, ситуация нехорошая. Многие люди не могут двигаться, и из-за сильного снегопада продвигаться дальше будет нелегко.
У нас десятки тяжелобольных людей, около сотни ослабших и дрожащих, еще около сотни просто больных, несколько десятков относительно в порядке, и лишь один человек, который все еще мог нормально сражаться.
Попытка продвинуться вперед по снегу с этой группой – совсем нелегкая задача. Более половины саней уже были уничтожены для растопки, так что свободного места на оставшихся санях больше не осталось. Каждый шаг по глубокому снегу истощал нашу энергию, высасывал тепло нашего тела и съедал нашу силу воли.
— Но это проблема касается не только нас.
То же самое касается и монстров.
Им тоже приходится тащиться по этому заснеженному полю. Им придется долго идти до нас, борясь с морозом.
Эта суровая среда была одинакова для всех.
— Сохраняйте спокойствие и будьте готовы выдвигаться немедленно. Пока вы будете двигаться дальше – вы будете жить. А я задержу их здесь.
Я отправлю остальных вперед, а сам останусь позади, чтобы держать линию обороны. Это не сильно отличается от того, что я делал в предыдущих раундах.
— Но…
— С вами все будет в порядке?
Колебание в их голосах было понятным. Казалось, будто я жертвовал собой, но это не было моим намерением. На самом деле, я был настроен выжить.
— Поторопитесь и выдвигайтесь. Времени нет.
Наконец, люди начали движение дальше, хотя и неохотно.
Я последний раз встретился взглядом с самыми сильными из Игроков, которые тянули сани, а затем небрежно бросил связку мечей на снег.
Вдалеке я уже мог ясно видеть приближающихся монстров. Земля грохотала под моими ногами, странным образом принося чувство облегчения.
Затем я принялся вспоминать прошлые попытки. Противники обычно делились на проворных, таких как волки или кошки, и более крупных и крепких, похожих на орков или бегемотов.
Но могли ли орки действительно добраться до нас? Они двигались два дня, но мы бежали без остановки пять. И так же, как и нам, им приходилось продираться через снег. Маловероятно, что они могут догнать нас за оставшееся время.
Другими словами, орки не были проблемой. Они не смогут добраться до нас.
Итак, кто же представляет реальную угрозу? Волки и кошки – вот кто будет нападать.
Но даже это не критическая проблема. Почему? Потому что они несутся впереди.
Волны монстров становятся все сложнее с каждым днем. Однако возглавляют нападение монстры, которые появились на третий день – самые простые из них. Я настолько привык иметь с ними дело, что это стало почти скучно.
Конечно, сейчас не самая благоприятная ситуация для меня. В отличие от узкого пространства замка, теперь я нахожусь на обширном снежном поле. Это значит, что мне придется преследовать и перехватывать монстров самому.
Это будет нелегко. Это никогда не бывает легко. Но я должен это сделать. Пока никто не умер. И я так близок к тому, чтобы найти идеальное решение. Я не могу позволить себе сдаться сейчас.
— Ха-а-а…
Сидя у угасающего костра, я закрыл глаза и сосредоточился. Я не могу позволить себе упустить даже одного монстра. Я циркулировал ману в своем теле, обостряя свои чувства до предела.
Когда я использовал навык Медитация, чтобы довести свое физическое состояние до абсолютного совершенства, наступил момент истины.
[- 1:42:11]
Жуткие крики монстров ударили мне в уши.
— Гра-а-а!
— Хр-р-р-р-р!
— У-у-у-у-у!
Среди воя монстров прибыл их авангард.
Самый быстрый волк тут же бросился на меня, широко раскрыв пасть.
Фшух!
Одним быстрым движением я взмахнул мечом и отсек ему голову.
Все происходило именно так, как я и предсказывал. Медленные основные силы все еще были далеко позади, в то время как быстрые волкоподобные монстры первыми настигли меня.
— Ну, давайте!
Я никого не пропущу.
* * *
Волки были быстрыми и проворными. Они легко передвигались по снегу.
Но самое удивительное, что я был быстрее. С моими высокими базовыми характеристиками, навыком Герой и циркулирующей по телу маной, работающими в идеальной гармонии, я мог перехватывать и убивать волков одного за другим, прежде чем они успевали пробежать мимо.
— Черт возьми…
Однако ситуация была критической, так как моя выносливость быстро истощалась. Мой меч, когда-то острый и чистый, теперь был изношен, и, казалось бы, бесконечный запас энергии, который у меня был, тоже подходил к концу. Каким бы сверхчеловеком вы ни были, спринт на полной скорости в течение часа окажет свое воздействие.
И затем я увидел приближающихся черных кошек. Эти существа обычно появляются в большом количестве на четвертый день, но они уже прибыли. Хуже того, они двигались гораздо быстрее, чем я помнил. Возможно, они почувствовали отсутствие людей в замке, и самые быстрые монстры выдвинулись вперед.
Они почти не издавали звуков, двигались с невероятной скоростью и обладали исключительной ловкостью. Но я отказывался сдаваться.
[- 0:55:11]
Осталось меньше часа. Нужно вытерпеть еще один час. Я держался только за счет надежды на то, что я могу спасти всех.
В ответ на мою решимость со стороны пояса начало исходить ощущение некой теплоты.
И в пустых ножнах внезапно оказался новый меч.
Надежда.
Меч, который я вытащил, испускал темно-желтое сияние. Его яркий свет растопил снег вокруг меня, а моя истощенная выносливость начала медленно восстанавливаться.
— Стоять, тварь!
С новыми силами я бросился вперед и рассек пополам крадущуюся кошку, пытающуюся приблизиться.
Еще один удар. Затем еще один.
Погруженный в транс, я продолжал метаться по заснеженному полю, устраняя кошек одну за другой.
— …
Но в какой-то момент я остановился. Не по своей воле, а по необходимости.
— Р-р-р…
— Р-р-р…
Стая черных волков полностью окружила меня. Это были те монстры, которые обычно появляются на пятый день, если никто из людей не умер.
— Ах.
Неважно, насколько я силен, из полного окружения нет выхода. Я не какой-то мастер боевых искусств, который может создать барьер с помощью одного лишь меча, отразив атаки со всех сторон. Выжить, может быть, и возможно, но остаться невредимым? Невозможно.
Но выбора не было. Я крепче сжал рукоять меча, укрепляя свою решимость. Даже если я умру здесь и мне придется начинать все сначала, я позабочусь о том, чтобы те, кто отчаянно бежит вдалеке, выжили.
Чувство, которое позволяет вам сражаться, даже когда вы знаете, что шансов почти нет – это надежда.
Мана забурлила в моем теле, и мои мышцы раздулись, как будто они вот-вот лопнут. Я вложил все, что у меня было, в свой меч и замахнулся в сторону волков, которые бросились на меня.
Но как раз в тот момент, когда мой светящийся желтый меч должен был столкнуться с приближающимися волками…
Сцена перед глазами резко сменилась, и мой меч рассек воздух и мою несчастную кровать.
— А?
На мгновение я издал глупый возглас, все еще пытаясь осознать случившееся.
[- 00:00:00]
[Итог.
Игроки: 100 / 100
NPC: 300 / 300 (Бонус 20,000 очков за выживание ключевого NPC)
- Штраф не назначен
- Штраф не назначен
- Награда, эквивалентная 50,000 очкам, будет выдана всем выжившим
- Лучший участник, [Ким Джунхо], получит дополнительную особую награду
- Получено достижение «Победа человечества»]
— …
Я тупо уставился на уведомление и, прежде чем я это осознал, рухнул на пол.
Я победил.
Я... п-победил!