Глава 109. Усилия регрессора (4)
[- 00:12:22]
Утренний солнечный свет струился сквозь трещины в рухнувшем потолке.
Отовсюду были слышны голоса Игроков.
— Я... жив?
— Ха-а-а…
Тут и там раздавались вздохи облегчения.
Да, это были вздохи облегчения, а не победные кличи.
— Минхи... Минхи...
— Почему... почему ты...
В другом конце просторной комнаты можно было увидеть рыдающих людей, которые сжимали в руках то, что осталось от их друзей.
В воздухе витал неприятный запах крови.
— Фух...
Когда монстры только напали, я думал, что все пройдет гладко.
Стратегия заключалась в том, чтобы загнать иномирцев в просторную комнату и заблокировать проходы в нее с обеих сторон.
Как и раньше, я отвечал за одну сторону, а остальные Игроки заняли противоположную сторону. Это была беспроигрышная стратегия.
Пока внезапно не появился черный как смоль орк.
Черный орк, словно раздраженный, что ему мешают пройти, убил других монстров собственными руками и поднялся на четвертый этаж замка.
Это существо было... сильным. Его физические способности были на совершенном другом уровне. Даже мне, обладателю навыка Герой, потребовалось 20 секунд, чтобы одолеть его.
Он обладал невероятной регенерацией, мгновенно залечивая глубокие раны. Его рост достигал почти потолка. У него была сила, благодаря которой он мог обрушить потолок одним ударом, и кожа настолько прочная, словно он был облачен в доспехи.
Конечно, он не дотягивал до голема на 3-м этаже Башни, но это был определенно грозный противник. Хотя единственная причина, по которой я не смог убить его быстро, заключалась в том, что его шея была слишком прочной, а регенерация слишком раздражающей.
По правде говоря, он не был мне соперником. Настоящая проблема заключалась в том, что на другой стороне появился такой же орк.
Он быстро уничтожил группу Игроков, охранявших проход, и вошел в комнату, начав убивать иномирцев внутри.
Конечно, я примчался вскоре после этого и разобрался с ним, но... жертвы уже появились.
Погибло около десяти Игроков и десять иномирцев. По сравнению с предыдущими раундами потери были абсурдно низкими, но... мне не удалось идеально пройти 4-й этаж.
— Что... что пошло не так?
В предыдущих раундах не было таких монстров. Даже если появлялись летающие монстры или слаймы, они не были настолько сильными.
Разве суть 4-го этажа не связана с эксплуатацией слабостей? Я что-то упускаю? Это произошло потому, что два дня подряд не было жертв? Или проблема была в чем-то другом?
Как бы я ни мучился, я не мог найти ответ. А ведь я приложил столько усилий и думал, что на этот раз у меня точно все получится.
Пока я ломал голову, таймер дал о себе знать.
[00:00:00]
[Итог.
Игроки: 91 / 100
NPC: 288 / 300 (Бонус 20,000 очков за выживание ключевого NPC)
- Штраф не назначен
- Награда, эквивалентная 48,800 очкам, будет выдана всем выжившим
- Лучший участник, [Ким Джунхо], получит дополнительную особую награду]
Когда я пришел в себя, я снова оказался на 1-м этаже и тупо уставился на окно уведомления, которое появилось перед моими глазами.
48,800 очков. Если предположить, что все выживут, включая барона Хорхе, максимальный счет, похоже, составит 50,000 очков.
Я заставил себя проигнорировать бурю негативных эмоций и взглянул на сундук с наградами, который уже ждал меня.
Может быть, эти награды помогут мне добиться успеха в следующий раз?
[Прозрачные Перчатки (B)
- Прозрачные кожаные перчатки.]
[Медитация (C)
- Дает время успокоить свой разум и поразмышлять.]
Награды, которые я получил, были такими же, как и в предыдущем раунде. То ли они подобраны индивидуально для меня, то ли это просто стандартный набор… Для справки, получение навыка «Медитация» дважды не привело к повышению его ранга или чему-то подобному. Появилось лишь бессмысленное сообщение: «Ваше мастерство возросло».
[Награда за достижение 20,000 очков: Зелье среднего качества x20 ]
[Награда за достижение 30,000 очков: Эликсир Всемогущества (Уникальный)]
А это уже новые награды, которые я получил.
Про зелья сказать нечего, а что касается Эликсира Всемогущества, то в описании было сказано, что он увеличивает все характеристики на 10, поэтому я немедленно его выпил.
— Хм...
Сидя на кровати, я решил поразмыслить об этом раунде.
Я успешно использовал свои знания о будущем, чтобы управлять людьми. Сначала было некоторое сопротивление, но к 4-му дню люди действительно усердно выполняли свои задачи.
Однако... Проблема была в орке, который появился в последний день. Он был настолько сильным, что погибли даже Игроки средних и высоких уровней.
Что пошло не так? Где я ошибся?
Есть несколько возможных причин, но ничего определенного.
— А если я не знаю...
Мне просто придется сделать это снова.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 4-й этаж.]
* * *
— Давайте просто попробуем сделать стену выше.
— Что?..
— Текущая стена... примерно такой же высоты, как четырехэтажное здание, верно? Давайте поднимем ее до высоты шестиэтажного здания.
— Звучит сложно...
— Давайте просто попробуем.
— ...ладно.
Сразу после начала строительства я понял, что барон Хорхе был прав.
Стену нельзя было нарастить быстро, даже приложив сверхчеловеческие усилия.
Несмотря на то, что третья ночь уже приближалась, стена не стала намного выше.
— Эх...
Попытка сделать стену выше провалилась.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 4-й этаж.]
* * *
— Ты, ты и ты. Идите сюда.
— А?
— Я назначаю вас «Особой оперативной группой 5-го дня». Ваша миссия довольно проста. Появится черный орк, и все, что вам нужно сделать, это отвлечь его и выжить. Просто продержитесь некоторое время, стараясь не умереть. Легко, правда?
— Э-э, да, конечно...
Я выбрал только самых сильных и поручил им сдерживание орка, который должен был появиться на 5-й день. План сработал хорошо; хотя они были тяжело ранены, они не пали от черного орка, что дало мне достаточно времени, чтобы разобраться с ним самому.
Моя стратегия оказалась успешной.
— Р-р-р-р...
По крайней мере, пока немного позже не появился черный волк.
— Он идет сюда! Бежим!
— Бежать некуда! Мы заперты в комнате… А-а!
Черный волк не вступал в бой с Игроками. Он ловко проскользнул между их ног и направился прямо в комнату, разрывая шеи иномирцев.
И снова я не смог обеспечить выживание всех людей.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 4-й этаж.]
* * *
Я расставлял ловушки.
Я распределял людей.
Я продумывал контрмеры.
Несмотря на то, что я активно использовал свои знания о будущем, меня снова и снова ждал провал. Количество жертв постепенно уменьшалось, но так и не достигло нуля.
Подумав, что мне не хватает сил, один раунд я полностью посвятил тренировке по управлению маной.
Я заперся в комнате и использовал навык «Медитация», сосредоточившись на ощущениях внутри своего тела. Прошел день, потом два, и, наконец, неделя, и я начал чувствовать, как что-то слабо циркулирует внутри меня.
Я не ощутил никаких кардинальных изменений, подобных тем, что описывают в романах о боевых искусствах, но простое распространение маны по всему телу заставило меня почувствовать, как мои физические способности улучшаются.
Конечно, несмотря на это, я все равно потерпел неудачу. Хоть я и стал немного сильнее, ничего принципиально не изменилось.
И к этому моменту я понял. Дело не в том, что мне не хватало силы; дело в том, что 4-й этаж был создан для того, чтобы были жертвы. Кто-то должен был умереть на этом этаже.
Враги приспосабливаются к тому, как мы отбиваемся от них? Это верно.
Но стоит добавить оговорку: «Если никто не умирает, монстры становятся все сильнее».
Это как играть в игру, в которой используется «автолевелинг монстров». Чем больше я готовлюсь и прилагаю усилий, тем сильнее становится враг.
В этом раунде погибли три иномирца и два Игрока. Люди были немного опечалены, но в основном они были рады, будучи благодарными за то, что большинство выжило.
Честно говоря, даже это было невероятным достижением.
Действительно ли необходимо спасать всех? Погибло всего пять человек. В ситуации, когда все остальные погибли бы, спасение всех, кроме пяти, это не что иное, как чудо.
Слово «компромисс» снова всплыло в моей голове. В то же время дискомфорт, который вызывало это слово, заставлял меня не сдаваться.
Но возможно ли это? Что, если я мучился над проблемой, не имеющей решения? Что, если я был клоуном, танцующим под иррациональные правила, нацарапанные ребенком? Что, если все усилия, которые я вложил, были бессмысленны? Что, если… просто сдаться на этом этапе и сосредоточить свои усилия на помощи Чхве Дживон – это и есть правильный ответ?
— …
Но я не могу так поступить. И я хорошо знаю, почему не могу.
После первой регрессии количество жертв резко сократилось. Максимум было двадцать, минимум – пять. Оно никогда не отклонялось от этого диапазона.
Однако… то, что количество смертей было примерно одинаковым, не означало, что умирали одни и те же люди.
Иногда это был один человек, а иногда другой. Иногда это был кто-то близкий мне, а иногда кто-то, кого я едва знал.
С каждым изменением переменной количество смертей тоже менялось. Это было похоже на вращение картинок в игровом автомате, каждый раз выдающем разные комбинации.
— Если я сдамся сейчас…
Кто-то неизбежно умрет.
И в тот момент, когда я поднимусь на 5-й этаж, этот результат станет неизменным.
По сути, это будто я выбираю, кто умрет. Как будто я сам приговариваю их.
Именно поэтому я пришел к выводу, что должен спасти всех. Но я не знаю, что делать. Я уже перепробовал все, что приходило в голову.
— Остался лишь один вариант.
Учитывая, насколько ужасной была ситуация, я должен был рискнуть.
— Как его звали еще раз… Ым, да?
Это был риск, который мог привести к значительным жертвам.
Но все же мне нужно было проверить кое-кого. У этого человека мог быть ключ к разгадке.
Я прикусил язык, чтобы успокоить свой колеблющийся разум.
[Статус: Травмирован
Возвращение к моменту, когда вы впервые вошли на 4-й этаж.]
* * *
Мужчина средних лет неторопливо собирал продовольствие и беспечно напевал мелодию, словно он вышел за покупками.
— Я могу просто есть снег вместо воды… Я с нетерпением жду этого. Хе-хе.
Его глаза слегка остекленели, но его лицо сияло детским счастьем, не соответствующим его возрасту.
Что же он такое задумал, что так его радует?
— Господин Ым Хонджун.
— О, вы знаете мое имя? Но кто вы?
— У меня есть к вам вопрос.
После первого дня Ым Хонджун все время куда-то исчезал.
Мне нужно узнать секрет этого человека.