Глава 100. Регрессор приводит себя в порядок (1)
=== [제 100 화] ===
Я не герой. Я не какой-то сверхчеловек на белом коне, спасающий мир благодаря своей непоколебимой ментальной силе.
И все же я из последних сил пытаюсь спасти всех подряд лишь потому, что…
Я все еще могу это сделать. А раз могу – значит, должен.
Жизни всех людей, что были со мной на 4-м Этаже, фактически находятся в моих руках.
От моего выбора зависит, кто умрет, а кто останется жить. И после этого я просто сдамся, потому что мне «тяжело»?
Я не смогу сказать умирающим: «Вы погибли, потому что я устал и решил схалтурить». Если у меня осталась хоть капля совести, я никогда не посмею произнести подобную чушь.
Сначала нужно попробовать. Бросить в бой все ресурсы и выложиться на полную. А рассуждать о компромиссах будем потом, когда исчерпаем все возможности.
— Фух…
И для осуществления этого грандиозного плана первым делом нужно сделать одну очень конкретную вещь.
— ЛоЛ… надо немного поиграть в ЛоЛ…
Для начала – просто отдохнуть, ни о чем не думая.
На протяжении всего 4-го Этажа я чувствовал, что мое ментальное состояние висит на волоске.
Пусть после Возвращения все и обнулится… но груз ответственности за чью-то смерть давит сильнее, чем можно вообразить. Мне казалось, что люди перестали быть для меня людьми? Оказалось, шок от смерти все еще является исключением.
Теперь я, кажется, понимаю, почему генералы на войне перестают видеть в солдатах личностей.
В тот миг, когда осознаешь тяжесть своих решений, человеческий разум начинает стремительно разрушаться.
С другой стороны, это добрый знак. Пусть я и стал черствее по отношению к окружающим, это значит, что я все еще не перешел черту.
Я все еще человек. И это подтверждение мне было необходимо.
— …Лесник даже не играет, а мы все равно побеждаем?
Два дня я не вылезал из своей студии, только и делая, что играл.
В новостях целыми днями твердили о Башне, ежедневно по всему миру пропадали тысячи людей, преступления Игроков стали обыденностью… и все же повседневная жизнь не претерпела радикальных изменений. Именно поэтому игровые компании все еще процветали.
— [Ким Джунхо] Претендент, 831 очко.
— …Чертовски весело.
Игра спустя долгое время принесла мне несказанное удовольствие.
Сначала я удивился, почему все вокруг стали так плохо играть, но потом понял – это же очевидно. Мои физические возможности уже давно оставили обывателей далеко позади. Было бы странно, если бы игра показалась мне сложной.
Что в этом забавного – побеждать слабых? В играх победа – это и есть самое веселое. Не зря же люди создают твинк-аккаунты.
Подлатав свое ментальное состояние и за два дня взяв высший ранг, я наконец проверил телефон.
«Чхве Дживон: Господин Джунхо. Вы связывались со мной, как ваше самочувствие? Я скоро собираюсь войти на 4-й Этаж. Видимо, мы разминулись. (4 дня назад)»
«Пак Чхольджин: Джунхо, ну что, прошел 3-й Этаж? Нас там заставили собирать пазл на 4000 деталей, назвав это залом терпения. (4 дня назад)»
Пришли сообщения от Чхве Дживон, Пак Чхольджина и других знакомых.
«Ан Кёнджун: Не могу связаться с братом… Прошло больше недели с тех пор, как он вошел в Башню».
— Черт.
Убрав телефон в карман, я сразу переместился на 1-й Этаж. Пришло время проверить награды за прохождение.
Я подошел к большому сундуку, который до этого старался не замечать, и с грохотом откинул крышку.
Тут же всплыло Окно сообщений:
Награда за 1000 очков: низкосортное зелье x 10.
Награда за 3000 очков: купон на обмен оружия.
Награда за 6000 очков: индивидуальный ящик с предметами (B~E) [Уникальный]
Награда за 10000 очков: индивидуальный ящик с навыком (A~D) [Уникальный]
— …Что еще за купон?
Вывалилась куча незнакомых вещей. Купон на оружие? Это что, игра какая-то?
Но теперь я, кажется, понял, какой вектор задает эта Башня. Она хочет, чтобы мы спасали иномирцев. Поэтому и дает такие награды. Чем больше пытаешься их спасти, тем выше становится сложность. И все же сложность 4-го Этажа была аномальной. Наверняка я что-то упустил.
— Ну да ладно…
Раздумья подождут. Время собирать трофеи.
Когда я взял билет с надписью «Купон на обмен оружия», открылось Системное окно со списком доступного вооружения.
Поскольку я не признаю ничего, кроме мечей, я сразу выбрал клинок, и в тот же миг из воздуха выпал стальной меч.
— Хм…
Качество неплохое. Но и выдающимся его не назовешь. Что-то вроде улучшенной версии того оружия, что Башня выдает постоянно. Впрочем, от награды за 3 тысячи очков я ничего особенного и не ждал.
Следом шли два «индивидуальных» ящика.
Внутри лежали две коробки мятного цвета. Не понимая разницы, я открыл обе одновременно.
— Прозрачные перчатки [B]
— Прозрачные кожаные перчатки.
— Медитация [C]
— Позволяет успокоить разум и дает время для самопознания.
— О…
Прозрачные перчатки оказались на редкость полезными. На ощупь – грубая кожа, но когда надеваешь их, они становятся абсолютно невидимыми и почти не мешают чувствовать меч.
На самом деле, при долгом сражении главной проблемой становится кожа на ладонях. Она легко рвется и трескается. В прошлых циклах я пробовал сражаться в перчатках, но тогда терялась точность движений.
Если на 4-м Этаже противники были слабее меня, то в будущем, когда придется долго биться с сильным врагом, эти перчатки станут спасением. Да и на самом 4-м Этаже они явно пригодятся.
Затем – медитация. Этот навык пригодится при тренировке маны. Попробовав его в деле, я ощутил, как разум успокаивается, словно погружаясь в глубокие воды.
Раз ящики были «индивидуальными», результат оказался весьма удовлетворительным. И наконец, последнее…
Награда за 1-е место по вкладу: низкосортное субпространство.
— Размер: 30см x 30см x 30см.
— Можно хранить только предметы, полученные в Башне.
— …Субпространство?
Первым делом я вспомнил Док Сухи, предавшую меня на 3-м Этаже. Давать инвентарь за первое место по вкладу? И кем тогда окажется Док Сухи, трубившая о своем навыке SSS-ранга?
С долей сомнения я подобрал клочок бумаги размером с монету, и начертанный на нем сложный узор впитался в мой ноготь.
Пользоваться субпространством было просто. Стоило сосредоточиться, как открывался невидимый, но ощутимый портал.
В качестве теста я поднес к нему зелье, и оно медленно втянулось внутрь.
— Хм.
Краткая проверка показала, что это субпространство – лишь жалкое подобие полноценного инвентаря.
Во-первых, оно открывалось чертовски медленно. Скорость помещения и извлечения предметов тоже оставляла желать лучшего. Доступ к вещам был возможен только через мой ноготь, и это требовало немалой концентрации, так что в разгар боя воспользоваться им вряд ли получится.
По сравнению с Док Сухи, которая управлялась с инвентарем как хотела, это было небо и земля.
Но даже так, вещь крайне полезная. Вспомнить хотя бы разбитый эликсир, из-за которого погиб барон Хорхе. Одно наличие надежного хранилища уже радует.
Подводя итог… награды за 4-й Этаж были и приятными, и вызывающими раздражение одновременно.
Приятными – потому что они действительно были индивидуальными и приносили реальную пользу. Никакого мусора вроде Сердца Молнии, которое S-рангом звалось лишь на бумаге. Уверен, медитация принесет мне в десятки раз больше пользы.
А раздражение вызывал сам способ подачи.
— …Они что, серьезно думают, что это игра?
Системное окно, аномалии. К этому я привык, но теперь и награды выдают как в игре.
Словно какой-то ребенок забавляется. «Эй, ты же любишь игры? Я тут все обустроил в похожем стиле. Вот только если умрешь – это будет по-настоящему».
Они что, принимают все это за шутку?
— Фух…
Используя навык «Медитация», я успокоил кипевшие чувства, вернулся в свою студию и включил компьютер. Это лишний раз доказало, что медитация куда полезнее Сердца Молнии.
Как я уже говорил, я явно что-то упустил на 4-м Этаже. Тот уровень сложности, с которым я столкнулся, был явно ненормальным. Было ли так у других? Информации не хватало.
Для Регрессора информация – это самое ценное. Именно она дает преимущество.
Сейчас у меня было два способа разузнать подробности. Первый – дождаться Чхве Дживон, которая сейчас на 4-м Этаже. Второй – поискать в интернете.
Разумеется, я собирался сделать и то, и другое.
Привычным движением я открыл несколько популярных интернет-сообществ и принялся бегло просматривать посты.
— М-да…
Постов о 4-м Этаже было на удивление мало. Разительный контраст по сравнению со 2-м и 3-м Этажами.
Да и в тех немногих сообщениях почти не было подробностей. Только абстрактные фразы типа «это мучительно» или «это страшно». Никто не описывал, что именно там происходило. Впрочем, был один пост.
«Вы знаете, кто такой Ким Джунхо? Видел его на 4-м Этаже».
Но и этот пост, судя по всему, написал кто-то из тех, кто прошел 4-й Этаж вместе со мной. Никакой полезной информации.
— …Похоже, придется писать самому.
Стук клавиш.
«Есть те, кто прошел 4-й Этаж? Почему о нем почти нет информации?»
Стоило нажать «отправить», как посыпались комментарии.
— Ты серьезно хочешь об этом писать?
— Ты психопат?
— Очередной придурок, лол. Не кормите тролля.
— …
Реакция была на редкость бурной. Словно я разворошил осиное гнездо.
Я написал еще несколько уточняющих вопросов, но их либо проигнорировали, сочтя за «байты», либо меня просто забанили.
— Да уж…
Что ж, после прохождения 4-го Этажа психологическая травма гарантирована. В отличие от 2-го или 3-го, где можно было выжить без особых потерь, условия на 4-м были невыносимы, и жертвы там были неизбежны.
Но так я ничего не узнаю. Мне нужно понять, как проходил этот этап у других, чтобы составить план.
— Может, поискать на иностранных ресурсах?
Я цокнул языком и уже собирался лезть на зарубежные форумы, как вдруг…
Дзинь.
Пришло личное сообщение.
«Почему тебя так интересует 4-й Этаж?»
Сообщение от анонима. Тон вызывающий. Доверие на нуле.
Но выбирать не приходилось. Я быстро набрал ответ:
— Собираю информацию.
— Зачем? Ты же туда не вернешься, да и рассказать никому не сможешь.
— Есть причины.
— Вот как? Тогда я могу помочь. У меня собраны десятки свидетельств.
— Хм.
Я не доверяю интернет-сообществам. Люди склонны болтать что угодно, когда не несут ответственности.
— Но я хочу поговорить лично. Кафе в Намдонг-гу, завтра в два часа дня. Идет?
Он не хотел писать в сети, а предлагал встретиться лицом к лицу. В такой ситуации впору заподозрить неладное.
— Хм-м-м…
Что я потеряю, если совершу Возвращение прямо сейчас?
Во-первых, я упущу шанс выслушать Чхве Дживон. Во-вторых, не смогу спокойно потренировать ману. Ну и встречаться с кем-то в моем нынешнем состоянии не особо хотелось.
— …Ладно, схожу.
Я решил рискнуть. В конце концов, в замке спрятан портал. Даже если придется возвращаться, я смогу быстро попасть обратно в реальность.
На следующий день в назначенное время я зашел в кафе.
— …Господин Джунхён?
— …Господин Джунхо?
В кафе, одетый в строгий костюм, меня ждал Юн Джунхён.