Глава 99. Эта ночь слишком темная (8)
— Нет, это, э-э…
— Все в порядке…
Барон Хорхе с улыбкой на лице сказал, что с ним все в порядке, несмотря на свой ужасный вид. В этот момент из его рта даже текла струя крови.
Как это дошло до этого? Почему? Как?
Мой разум опустел, а дыхание участилось.
Стоп. У меня есть эликсир. Награда со 2-го этажа. Я еще не использовал его. Я все еще могу спасти барона.
— Минутку, пожалуйста, подождите минутку.
Дрожащими руками я полез в карман и достал маленькую стеклянную бутылочку. Да, даже несмотря на то, что он самого низкого качества, это все равно эликсир, так что даже такую рану…
— А?
Однако стеклянная бутылка оказалась пуста. Золотистой жидкости, которая должна была быть внутри, нигде не было видно.
— …
Присмотревшись, я заметил трещину в бутылочке. Жидкость, должно быть, вытекла через нее.
— Неужели…
То странное ощущение, которое я почувствовал во время битвы. Я помню, как чувство усталости покинуло мое тело, в то время как моя концентрация возросла.
— Нет… нет…
Бутылка с эликсиром, должно быть, разбилась во время ожесточенной битвы, а эликсир вытек, исцеляя мое тело.
— Нет, не может быть…
Это, безусловно, помогло мне, но из-за этого я теперь не мог спасти барона Хорхе.
Если говорить прямо, не имело значения, погибнут ли все другие иномирцы. Я все равно собирался регрессировать. Мне было жаль их, но они были для меня по сути чужими, и я не испытывал к ним более глубоких чувств.
Но барон Хорхе…
Мы многое пережили вместе. Хотя я и старался не привязываться, но между нами образовалась связь. Я обещал защищать его. И теперь этот человек умирал прямо у меня на глазах. Ситуация, которой я больше всего боялся, стала реальностью.
— У-Уильям… Уильям Смит, вы ведь можете использовать навык исцеления, не так ли? Почему вы бездействуете?
— …мне жаль.
— Сделайте что-нибудь… что угодно…
Я знал, что веду себя неразумно. Уильям Смит был совершенно истощен. Вероятно, он использовал все свои силы и довел себя до полного изнеможения.
Я зашел так далеко… Мне нужно довести это до конца, не так ли? Мне остается просто дать ему умереть?
Барон Хорхе осторожно взял меня за руку.
— Джунхо, мне нужно… извиниться перед вами…
Он с трудом произносил слова.
— В тот день… на третью ночь… у входа…
Я сразу понял, о чем он говорит.
Третья ночь. Прямо перед тем, как монстры прорвались через стены.
Мы с бароном Хорхе обсуждали разные вещи, включая наши планы на будущее.
— В тот раз… я солгал…
Бледные губы барона Хорхе еле двигались.
— Я сказал, что монстры не нацелились на нас…
— …
— Но они определенно нацелились на нас… на меня и моих людей… я чувствовал их взгляд, направленный в нашу сторону…
Одна слеза скатилась по щеке барона Хорхе. Его взгляд был полон сожаления.
— Мне жаль… Я боялся, что вы нас бросите… что все мои люди умрут… поэтому я солгал вам…
С этими последними словами он крепко сжал мою руку.
— Спасибо… и мне жаль…
А затем его дыхание оборвалось.
Именно это он и хотел сказать мне напоследок?
— Ха-а…
Это было абсурдно.
— Я знал это… с самого начала…
* * *
[- 00:15:02]
Сэр Томас накрыл тело барона тканью.
Барон Хорхе спас своих подданных и принял атаку монстра на себя. Теперь я понял, почему его люди пребывали в такой тишине. Это была минута молчания.
— Вы все вышли в коридор, чтобы почтить барона?
— Нет... Мы использовали комнаты для других целей.
— Понятно.
В настоящее время в коридоре находилось чуть более сотни иномирцев. Это значит, что из изначальных трехсот или около того выжило только сто.
Когда монстры умирают, они превращаются в скопления света. Но иномирцы и игроки оставляют после себя тела.
Где же еще находиться телам погибших.
— …
Я мог только присоединиться к молчаливой процессии. Что я мог сказать в этой ситуации? Если бы я открыл рот, то из него вырвались бы только вздохи, полные скорби.
Разве мы не преуспели? Разве не благодаря моим усилиям нам удалось спасти так много людей?
Такое позитивное мышление было невозможно сейчас. В этой ситуации нет победителей и проигравших. Есть только проигравшие и еще более трагичные проигравшие.
Я стиснул зубы и молча уставился в пол.
— Джунхо.
Голос, зовущий меня по имени, заставил меня медленно обернуться.
Это была Пэк Дахе, чьи глаза были такими опухшими и красными, что казалось, они вот-вот лопнут. У нее отсутствовала часть плеча, и хотя рана зажила, было ясно, что Уильям Смит сделал что-то, чтобы лишь временно избавить ее от боли.
— Джунхо.
Она повторила мое имя глухим голосом. Не только ее плечо; было такое чувство, будто она лишилась части своей души.
Но я тоже находился не в лучшем состоянии. Я не хотел разговаривать с ней прямо сейчас.
— Дахе, я… я сейчас не в силах обсуждать что-то. Может, не прямо сейчас, но мы можем связаться друг с другом позже в реальном мире…
— Джунхо.
Внезапно в голову закралась дурная мысль. Холодок пробежал по моему позвоночнику и крепко сжал затылок.
— Этого ведь не могло случиться?..
— …
— Пожалуйста, скажи мне, что это не так.
— …
— Ах…
Молчание Дахе было оглушающим. Ее опущенные глаза и отсутствие ответа наполнили меня ужасом. Я чувствовал, как мое сердце замерло на мгновение, и мрачная реальность обрушилась на мои плечи.
* * *
Ан Кён-нам лежал на полу. Выражение его лица было умиротворенным, но там, где должна была быть нижняя часть его тела, было лишь пустое пространство.
И не только он. Десятки Игроков лежали на полу, накрытые тканью.
— Я хотела рассказать, что произошло.
Пэк Дахе начала говорить спокойным голосом.
— После того, как ты прорвался через монстров, Игроки начали спорить, как поступить.
Должны ли они следовать за Джунхо? Или им следует остаться и удерживать свои позиции?
Если они останутся в комнатах, выживание почти гарантировано. До сих пор они держались хорошо, и с Кимом Джунхо, сократившим количество монстров, не останется других серьезных угроз. Даже с крылатыми монстрами, пока те находятся в коридоре, будет несложно разобраться.
Но если они останутся... иномирцев перебьют. После того, как эти люди переместятся на второй этаж замка, у них не будет никаких средств защиты. Если бы Ким Джунхо защитил их, все могло бы быть по-другому, но, судя по крикам, которые они услышали, ситуация складывалась не в лучшую сторону.
— В тот момент... О-она настояла, чтобы мы помогли.
Пэк Дахе указала на одно из тел. Это была женщина с выдающейся челюстью, которая ранее утверждала, что не стоит жертвовать собой ради иномирцев.
Женщина, которая настаивала на том, чтобы бросить их, передумала в самый последний момент.
Когда она взяла на себя инициативу, настроения изменились. Игроки выбежали из своих комнат и направились на второй этаж.
— Но ситуация оказалась плачевной. Хотя вы временно расчистили путь, это не изменило ситуацию в общем. Монстры хлынули через другие коридоры.
Они загнали иномирцев в коридор, а Игроки охраняли оба конца этого коридора. Они приняли лучшее в этой ситуации решение.
Однако блокировать вход в комнату и блокировать коридор – это разные вещи. Если только они не были ужасающе сильны, как Ким Джунхо, обычные Игроки не могли выдержать давления.
После того, как некоторые из испуганных сбежали, тем, кто остался, пришлось стиснуть зубы и терпеть без какой-либо поддержки. И так они умерли.
— Те, кто умер... это были те, кто остался до конца. Сбежавшие, вероятно, где-то прячутся, ожидая, когда пройдет время.
Люди, которые поступили правильно, погибли. Трусы, которые сбежали, выжили.
— Я думаю, вы приняли правильное решение, Джунхо. Я верю, что вы сделали то, что должны были сделать.
Это была девушка, которая постоянно проявляла сочувствие к иномирцам. Ан Кён-нам всегда подчеркивал, что у нее доброе сердце.
— Кён-нам погиб, пытаясь защитить меня. Теперь я больше не знаю, что правильно, а что нет…
— Мне жаль…
Это моя вина.
Я кричал на них, прося помощи, чтобы защитить иномирцев.
Эти люди не были регрессорами, пережившими десятки или сотни сражений.
Эти люди намеренно не выбирали высокую сложность, как я.
У этих людей не было грандиозных целей подняться на вершину Башни, как у меня.
Это был всего лишь 4-й этаж. Хотя обучение было адским, этого было недостаточно, чтобы люди набрались достаточно опыта. Я был относительно искусен только потому, что эффективно использовал свои регрессии.
— Это... моя вина...
Они справлялись исключительно хорошо для обычных людей, которые только что достигли 4-го этажа.
Но они были настолько добросердечны, что переусердствовали ради защиты иномирцев. И они погибли за это.
— …
Когда я опустил голову, перед моими глазами появилось окно с уведомлением.
[00:00:00]
[Итог.
Игроки: 54 / 100
NPC: 109 / 300 (Бонус не получен из-за смерти ключевого NPC)
- Штраф не назначен
- Награды, эквивалентные 10,900 очков, будут распределены среди всех выживших.
- Лучшие участники: 1-й [Ким Джунхо], 2-й [Юн Чунхён], 3-й [Уильям Смит] получат дополнительные особые награды.]
[Вы прошли 4-й этаж.]
Когда я медленно поднял свою опущенную голову, я снова оказался на 1-м этаже. Мне даже не дали возможности должным образом попросить прощения у Пэк Дахе.
1-й этаж был превращен в роскошный гостиничный номер, а на другой его стороне стоял большой сундук.
Должно быть, это была награда за зачистку 4-го этажа.
— …
Я не мог заставить себя даже взглянуть на него. Я просто рухнул на кровать.
Медленно дыша, я тихо заплакал.
Мне жаль. Мне так жаль.
Когда мои глаза окончательно опухли от слез, я начал планировать свои следующие шаги.
Все эти смерти были результатом моих многочисленных решений. Некоторые были неправильными, а некоторые – правильными.
В конечном итоге люди все равно погибли. Из-за моих решений.
Но я регрессор. У меня есть возможность исправить все.
Повторяя этаж снова и снова, я в конечном итоге могу получить идеальный результат.
Да, нет необходимости извиняться. Я могу все исправить.
— …
Но… Когда я остановлюсь? Когда я буду удовлетворен?
Действительно ли мне нужно идеально пройти 4-й этаж?
Допустим, я спасу барона Хорхе. Допустим, я спасу Ан Кён-нама. А как насчет остальных? Действительно ли мне нужно спасти всех?
Обучение? Я достиг идеальных результатов в обучении. Но 4-й этаж отличается от обучения.
4-й этаж длится пять дней. Повторение десять раз означает пятьдесят дней. Повторение сто раз означает пятьсот дней. И если люди будут умирать… негативное влияние на мое психическое состояние будет огромным.
Должен ли я снова и снова проходить через эти ужасные испытания, чтобы спасти всех этих людей?
Я пошел на некоторые компромиссы на 2-м и 3-м этажах.
Я не регрессировал лишний раз на 2-м этаже, потому что боялся снова встретиться с Архангелом, а на 3-м этаже я не регрессировал больше нужного, потому что боялся того, что случится, если я снова увижу Док Сухи.
Легко пойти на компромисс. Эти люди погибли бы, если бы не я. Правильно думать, что мое участие позволило выжить большему количеству из них.
Я сделал достаточно. Нет нужды подталкивать себя дальше. Нужно просто пойти на разумный компромисс.
— Нет.
Я стиснул зубы. Мысли о трупе Ан Кён-нама, лежавшем на холодном полу замка, мысли о бароне Хорхе, который крепко держал меня за руку, и… мысли о Чхве Дживон, которая улыбалась мне на пустыре в обучении, когда мы общались с ней по душам… Все это не давало мне покоя.
— Я должен.
Эта ситуация отличается от 2-го и 3-го этажей. Это вопрос человеческих жизней. Если я закрою глаза на это сейчас, то никогда потом не прощу себя.
Даже если сейчас я смог бы отмахнуться, я, несомненно, когда-нибудь пожалел бы. Я не могу идти на такой жестокий компромисс.
Конечно, спасение всех людей на этом безумно сложном этаже кажется... невозможным.
Но я должен это сделать.
— Если не я, то кто?
Потому что это то, что могу сделать только я.