Глава 98. Просьба господина Учёного
— Как и всегда, начну я, — произнёс господин Учёный. — Положение с печатью на Бесконечном Аду в океане вызывает серьёзные опасения. В последнее время я бы посоветовал всем держаться подальше от моря. Хоть и маловероятно, но если оказаться слишком близко к Вратам в Бесконечный Ад, есть риск случайно туда попасть.
На этот раз господин Учёный поделился новостями, а не просто раздал Очищающие Руны, что несколько удивило Ивиана. Информация была крайне важной. Даже вступив в ряды церковных Трансцендентов, Ивиан ничего не слышал о состоянии печати на Бесконечном Аду. Информационная сеть господина Учёного, без сомнения, была поразительной.
Слово взял господин Моряк:
— В море сейчас очень опасно. Запечатанный Артефакт Летучий Голландец стал появляться всё чаще, унося с собой множество моряков и туристов. Я в последнее время даже в море выходить боюсь!
Услышав это, Ивиан с помощью своей власти ускорил мыслительный процесс, анализируя полученную информацию. Едва печать на Бесконечном Аду дала трещину, как тут же стали замечать Летучий Голландец. И чем слабее становилась печать, тем чаще появлялся корабль-призрак. Неужели между этими двумя явлениями есть какая-то связь?
К тому же, господин Моряк говорил, что боится выходить в море, и был прекрасно осведомлён о морских делах. Учитывая его прозвище, не был ли он и впрямь моряком с какого-нибудь туристического судна? Нет, это могло быть и уловкой. Возможно, он специально хотел, чтобы члены собрания так думали, но его истинная личность, без сомнения, была тесно связана с океаном.
На прошлом собрании господин Учёный очень бурно отреагировал на упоминание Летучего Голландца. Он определённо был как-то связан с этим Запечатанным Артефактом. Интересно, предпримет ли он что-нибудь в связи с его частыми появлениями? Например, попытается ли он его сдержать? Хоть Ивиан и не знал истинной силы Учёного, у него было предчувствие, что тот способен совладать с этим крайне опасным Запечатанным Артефактом.
За те несколько секунд, что его разум работал на пределе, Ивиан успел обдумать многое. Теперь настала очередь госпожи Джулианны, стоявшей рядом.
Её мелодичный голос, как всегда, скрывал её истинный возраст, придавая ей ауру таинственности.
— Первая наследница Королевства Весдалис, принцесса Алексия Мидгар, прозванная Северной Жемчужиной, через месяц посетит нашу страну с визитом, чтобы обсудить обострившиеся пограничные конфликты и предотвратить войну.
— Ц-ц-ц, — цокнул языком господин Моряк. — А она смелая, не боится, что может и не вернуться.
— Этого не случится, — спокойно возразила Джулианна. — На этот раз её будет сопровождать высокоранговый Трансцендент, владеющий рунами Пространства и Времени. Безопасность принцессы Алексии будет обеспечена.
— Ц-ц-ц… Что и говорить, первая наследница Королевства Весдалис…
Услышав о Трансценденте, владеющем рунами Пространства и Времени, Ивиан тотчас подумал о Старине Джоне — единственном знакомом ему высокоранговом Трансценденте с такими способностями. Но это вряд ли мог быть он. Ведь совсем недавно он отправился на какое-то задание…
«Чёрт! Не может быть!»
Ивиан впился взглядом в госпожу Джулианну.
Та почувствовала его пристальный взгляд и повернулась к нему. Хотя её лицо скрывала тень от капюшона, Ивиан был уверен, что на её губах играет загадочная и обольстительная улыбка.
Ивиан молчал. Он лишь надеялся, что Старина Джон не окажется предателем, живущим в Королевстве Остания, но работающим на Королевство Весдалис.
Наконец, настала его очередь делиться информацией. Он произнёс то, что приготовил заранее:
— В городе механизмов, Пилтовере, произошло серьёзное заражение Кощунственной Духовностью. Виной тому — Культ Алой Гнили, распространяющий инфекцию Алой Гнили. Судя по всему, они намереваются призвать в Пилтовере Злого Бога.
— Проклятье, опять эти сектанты! — в сердцах воскликнул господин Моряк. Он всей душой ненавидел этих вестников несчастий. — Бедствия в Сент-Асии только-только утихли, а теперь и в Пилтовере начинается?
В переулке воцарилась тишина.
Спустя мгновение, когда все немного успокоились, господин Учёный продолжил:
— Переходим ко второму этапу собрания: обмену предметами. И снова начну я.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.
— Мне нужен Запечатанный Артефакт или высокоранговый Проклятый Предмет, способный противостоять заражению. Эффект должен быть долговременным и способным выдерживать Кощунственную Духовность высокого качества. Взамен я могу предложить крупную сумму Золотых, другие Запечатанные Артефакты, высокоранговые Проклятые Предметы или начертание высокоранговых рунических матриц.
Однако никто из присутствующих не откликнулся. Хотя вознаграждение, предложенное господином Учёным, было более чем справедливым, предметы, способные противостоять заражению, были слишком редки. Даже если у кого-то и был такой, он бы ни за что с ним не расстался. Для Трансцендента подобный артефакт был равносилен второй жизни.
Увидев, что никто не отзывается, господин Учёный, хоть и ожидал подобного, не смог скрыть разочарования. То, что это чувство отразилось на лице такого сдержанного человека, говорило о том, насколько сильно он нуждался в подобном предмете.
Ивиан немного подумал и сказал:
— Господин Учёный, я обладаю способностью изгонять порчу. Если вам понадобится избавиться от заражения, вы можете обратиться ко мне. Думаю, я смогу вам помочь.
Господин Учёный посмотрел на Ивиана. На его лице отразилась борьба, но в конце концов он произнёс:
— Спасибо, господин Чужак. Если возникнет необходимость, я обязательно обращусь к вам за помощью.
У господина Моряка предложений по обмену не было. Ивиан взглянул на Джулианну, та лишь слегка покачала головой.
Тогда Ивиан шагнул вперёд и озвучил свою просьбу:
— Мне нужен артефакт, способный противостоять вмешательству Судьбы. Взамен я могу предложить свои медицинские услуги: исцеление смертельных ран, снятие проклятий, изгнание остаточной Кощунственной Духовности, устранение телесных мутаций, восстановление утраченных конечностей и многое другое. Поверьте, даже среди высокоранговых Трансцендентов не найдётся лекаря искуснее меня!
В его голосе звучала непоколебимая уверенность, и никто не усомнился в его словах. На прошлых собраниях Ивиан уже успел продемонстрировать свои незаурядные способности.
Господин Моряк мысленно присвистнул. «Господин Чужак только стал Трансцендентом, а уже столкнулся с таким явлением, как Судьба? А-а-а-а! Да он ещё один герой нашего времени!»
Господин Учёный откликнулся на просьбу Ивиана:
— Господин Чужак, у меня есть Запечатанный Артефакт, способный защитить от воздействия неведомых сил Судьбы. И Цена его невысока.
— Господин Учёный, что вы хотите взамен? — взволнованно спросил Ивиан. Он не ожидал, что ему так повезёт. Вот уж действительно, господин Учёный — богач! О, хвала господину Учёному!
Однако следующие слова Учёного заставили его засомневаться.
— Сейчас мне ничего от вас не нужно. Но если в будущем… в будущем я так и не найду Запечатанный Артефакт для защиты от заражения, я бы хотел, чтобы вы сопроводили меня в одно место. Разумеется, это место крайне опасно, но я клянусь, что сделаю всё, чтобы защитить вас! Я клянусь!