Глава 97. Четвёртое собрание Трансцендентов
После мимолётного ощущения невесомости Ивиан обнаружил, что стоит на третьем подземном этаже убежища.
Обернувшись, он увидел, как Врата, сотканные из бесчисленных светящихся пузырьков, медленно тают в воздухе. Перед тем как они окончательно исчезли, ему показалось, будто эти светящиеся сферы, словно живые глаза, повернулись, чтобы проводить его взглядом.
«Или это просто игра воображения?» — подумал Ивиан. Он использовал свою власть, чтобы проверить собственное состояние, и с удивлением обнаружил, что его восприятие Пространства и Времени обострилось, отчего искажать их стало значительно легче.
«Значит, не показалось!»
Он продолжил осматривать себя, но не нашёл никаких пагубных последствий — лишь обострившееся чувство Пространства и Времени.
Лицо Ивиана стало серьёзным. Хотя на первый взгляд вреда не было, один из основных законов этого таинственного мира гласил: за всё нужно платить. Пусть сейчас это и не очевидно, но за любой дар цена уже была назначена в тени.
Он ещё раз проверил своё тело и, спустя мгновение, перестал терзаться сомнениями. Раз уж сопротивляться бесполезно, почему бы не наслаждаться? В конце концов, пока что это кажется благом, не так ли? А о будущих проблемах пусть позаботится будущий он.
Успокоив себя таким образом, Ивиан почувствовал, как тревога отступает. Он поднялся на второй подземный этаж, достал из кладовой колу, красное вино, чипсы, стейк и другие припасы, что создал ранее. Насытившись, он отправился в бильярдную и принялся в одиночестве гонять шары.
О существовании этого убежища не знал никто, кроме него самого, даже Профессор Улисс.
Впрочем, Ивиан верил, что однажды здесь появятся люди, которым он сможет доверять. Он с нетерпением ждал этого дня и был уверен, что он не за горами.
Играть в бильярд в одиночку было довольно скучно. Погоняв шары недолгое время, Ивиан вернулся в спальню на первом подземном этаже, рухнул на мягкую кровать и погрузился в раздумья.
Хотя кровати в соборе были весьма удобными, они и в подмётки не годились той, что Ивиан сотворил с помощью своей власти. Тело утонуло в перине, словно его обняли тысячи нежных рук, массируя кожу. От этого ощущения Ивиан едва не застонал от удовольствия.
Он издал тихий вздох, привыкая к чрезмерному комфорту, и принялся обдумывать дальнейшие действия.
Первым делом, конечно, нужно было отправиться на собрание Трансцендентов. Господин Моряк ждал лечения, и нельзя было нарушать обещание, подрывая собственную репутацию.
Затем следовало вернуться в Пилтовер. Сейчас большая часть силы Изначальной Руны Безверного и Изначальной Руны Чудотворное Слово Чужака уходила на усиление Скачка Ключа от Врат, что значительно снижало его боевую мощь.
После этого стоило бы отправиться на исследование в Бездну-Междуземье, чтобы использовать накопленные руны, получить усиление от свойства «Пепел» и стать сильнее.
А по возвращении из Междуземья других планов не было. Оставалось лишь осторожно затаиться в водовороте событий Пилтовера до окончания инцидента с Алой Гнилью, оберегая Профессора Улисса.
Приведя мысли в порядок, Ивиан спрыгнул с кровати и наполнил кровью флакон для хранения. В предыдущих битвах запасы были истощены, и их нужно было пополнить.
Сделав это, он остался без дел. Выходить из клиники было нельзя: все соседи знали, что молодой и красивый доктор уехал в далёкие края. Если он появится на улице, то раскроет свою тайну Трансцендента.
Остаток дня он провёл в убежище, дожидаясь восьми часов вечера.
Когда часы пробили восемь, Ивиан покинул убежище, вышел из процедурной, достал из почтового ящика заказанную Малинскую Вечернюю Газету, нашёл выпуск за среду и выяснил место встречи.
Определив место, Ивиан надел Покров Сокрытия, окутал себя плотной Серой Мглой и, не выходя через парадную дверь, с помощью своей власти прошёл сквозь стену клиники, растворившись в ночной мгле.
На этот раз собрание проходило на Улице Белой Королевы, где Ивиан бывал уже не раз. Разница была лишь в том, что раньше его сопровождали прекрасные дамы, а теперь он крался в одиночестве, словно вор.
Не прибегая к услугам извозчиков, Ивиан стремительно нёсся по укромным уголкам Сент-Асии.
Даже при том, что большая часть силы Изначальной Руны Безверного была занята Скачком Ключа от Врат, его скорость всё равно превосходила ту, что была у него, когда он был Трансцендентом первого ранга. К тому же, как показали последующие тесты, даже высокоранговые Трансценденты с трудом могли заметить его в состоянии пониженной заметности.
Так что в эту эпоху, когда Полубоги не показывались, скрытность Ивиана была одной из лучших. Обнаружить его было почти невозможно. Стань он наёмным убийцей, то смог бы с лёгкостью устранить кого угодно, за исключением, пожалуй, лишь самого короля и других власть имущих.
Добравшись до места встречи, Ивиан затаился на крыше одного из домов в тёмном переулке и стал наблюдать.
До десяти часов оставалось ещё пятнадцать минут, но господин Учёный уже был на месте.
Ивиан внимательно изучал его. Этот господин был особенным. Госпожа Элис говорила ему об этом, но внешне он выглядел как обычный старик. Господин Учёный обладал утончённой аурой, совершенно не похожей на ту, что исходила от Профессора Улисса.
Если Профессор Улисс был строгим и величественным старцем, то господин Учёный — добродушным и приветливым дедушкой.
Ивиан не мог использовать свою власть, чтобы исследовать его особенности. С тех пор как он присоединился к собранию, господин Учёный не раз ему помогал. Судя по словам госпожи Джулианны, даже Покров Сокрытия, который был сейчас на нём, господин Учёный предоставил бесплатно.
Он не мог поступить неуважительно с этим добрым стариком.
Спустя некоторое время из-за угла показалась фигура в плаще. Судя по телосложению, это был господин Моряк.
«Похоже, ему не терпится начать лечение!» — подумал Ивиан, и его руки невольно зачесались.
Когда прибыла госпожа Джулианна, Ивиан спрыгнул в другой переулок и пешком дошёл до места встречи.
Увидев его, Джулианна, казалось, была удивлена и не сводила с него глаз.
Ивиан понял её немой вопрос: она знала, что он в Пилтовере, так как же он нашёл время, чтобы прийти на собрание? Но сейчас было не время для объяснений. Он решил поговорить с ней после встречи.
Когда Ивиан занял своё место, господин Учёный начал говорить. Его голос был всё таким же добрым и старческим. Каждый раз, слыша его, Ивиан чувствовал какую-то родственную теплоту, которая напоминала ему о его покойном дедушке из прошлой жизни.
— Госпожа Художница и Госпожа Рыцарь не смогут присутствовать на сегодняшнем собрании по личным делам. Так что сегодня нас только четверо.
Ивиан и Джулианна знали об этом заранее, но для господина Моряка это стало новостью.
— В такое неспокойное время… что же у них за дела? — удивлённо спросил он.
Господин Учёный покачал головой и мягко упрекнул его:
— Господин Моряк, члены нашего собрания вольны поступать как им угодно. Нам не следует вторгаться в их личную жизнь.
— Я знаю, я просто спросил… — Господин Моряк, который и сам относился к Учёному с почтением, как к старшему, смущённо пробормотал в ответ.
Господин Учёный знал характер Моряка и понимал, что тот не имел дурных намерений. Он продолжил:
— Раз так, то нынешнее собрание объявляю открытым. Первый этап: обмен информацией…