Глава 95. Мистер Ивиан — самый лучший!
В тот самый миг, когда Ивиан перерезал прозрачную нить Судьбы, где-то в Пилтовере, в мрачной тайной комнате…
Из многочисленных тюремных камер, расположенных в комнате, доносились непрекращающиеся яростные вопли. Звуки были оглушительными, но высеченная на стенах руническая матрица Безмолвия надёжно изолировала их, не пропуская наружу ни единого децибела.
Хозяева этих голосов, казалось, впали в безумие. Все их эмоции были стёрты, остался лишь Гнев. Они были бесполезны для чего-либо иного, кроме как непрерывно питать высеченную на полу руническую матрицу таинственной силой, именуемой Гневом.
Загадочный ритуал превратил их в безвольные инструменты. Они были живы, но на самом деле уже давно мертвы.
В центре комнаты, в самом средоточии Гнева, над таинственным человеком в чёрном плаще парила источающая зло чёрная каменная плита.
Тонкие струйки Кощунственной Духовности высочайшего качества непрерывно вливались из чёрной плиты в тело человека, даруя ему некое усиление.
Но у этого усиления, похоже, была своя Цена. Тело человека в плаще было сгорблено, словно под кожей у него не было ни капли плоти, и он походил на скелет, обтянутый человеческой кожей.
Внезапно его тело сотрясла сильная дрожь, и послышался жуткий хруст ломающихся костей.
Когда дрожь достигла своего пика, из уголка его рта потекла густая кровь. Она медленно стекала по подбородку, капала на пол и тут же поглощалась неведомой рунической матрицей.
В воздухе сгустилась фигура. Будь здесь Ивиан, он бы непременно узнал в ней Епископа Культа Алой Гнили, которого он дважды хорошенько проучил.
— Ваше Святейшество, что случилось? Почему вы ранены? — с тревогой в голосе спросил он, поддерживая человека в плаще.
Человек в плаще медленно выпрямился, достал флакон с чёрным зельем и выпил его. Спустя мгновение его аура заметно усилилась, но он всё ещё был слаб.
— Один из Узлов Помех был уничтожен неизвестным, — глухо произнёс он.
— Как это возможно?!
Епископ не сдержал удивлённого возгласа.
— После усиления Кощунственной Скрижалью ваш ранг приблизился к божественному. Даже Полубог с осколком божественного ранга вряд ли смог бы заметить, что на него воздействуют. Как мог Узел Помех быть уничтожен?
Человек в чёрном прервал его восклицания.
— Но он был уничтожен. Что, ты не веришь моим словам?
Епископ поспешно склонил голову.
— Разумеется, нет, Ваше Святейшество. Просто в это так трудно поверить, что я потерял самообладание.
Человек в чёрном хмыкнул, и в комнате воцарилась мёртвая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем человек в чёрном, чью одежду уже пропитал холодный пот, наконец заговорил:
— Сегодня ты вернулся из Мира Грёз, и он снова нанёс тебе ответный удар. Ты опять встретил того таинственного Полубога?
Несмотря на то, что всё уже было позади, в голосе Епископа отчётливо слышалось волнение. Очевидно, таинственный Полубог оставил в его душе глубокий шрам.
— Н-нет. Я не встречал его снова.
— Тогда почему Мир Грёз снова нанёс тебе ответный удар?
— Я не встречался с ним, — с болью в голосе объяснил Епископ. Он явно не хотел вспоминать о бесконечных пытках в Мире Грёз, но спрашивал его Святой, посланник бога, и он не мог не ответить. — Я вошёл в Мир Грёз уже после того, как он ушёл.
— Но я не ожидал… не ожидал, что за такое короткое время он сможет высечь в Мире Грёз огромную руническую матрицу, отрезать меня от Главного Мира и снова подвергнуть пыткам.
— В конце концов, мой разум не выдержал, и я вернулся в Главный Мир. Поскольку в тот момент Мир Грёз был слишком близок к Пилтоверу, часть полученных там повреждений отразилась и на моём физическом теле.
Выслушав его, Святой замолчал, и Епископу ничего не оставалось, как стоять рядом в ожидании.
— Полубог, способный за короткое время высечь огромную руническую матрицу, уже очень близок к божеству. Даже если я использую Кощунственную Скрижаль, чтобы насильно поднять свой ранг с восьмого до уровня Полубога, мой ранг, скорее всего, всё равно будет ниже его.
— Похоже, таинственный Трансцендент, уничтоживший Узел Помех, — это и есть тот самый таинственный Полубог. Только тот, чей ранг превосходит мой, мог уничтожить Узел Помех.
— Ах! Что же нам делать? Проклятье, почему Полубог появился в Главном Мире? Неужели он не боится быть осквернённым?
— Ваше Святейшество, что нам делать?
Святой немного помолчал, а затем беспомощно произнёс:
— А что ещё мы можем сделать? Скрываться изо всех сил! Не оставлять никаких следов. Оставшиеся Узлы Помех ни в коем случае не должны быть обнаружены!
Спустя мгновение он добавил:
— Пришло время использовать тот способ. Ваше Преосвященство, готовы ли вы пожертвовать собой ради нашего господина?
Услышав это, Епископ не испугался, а, наоборот, пришёл в восторг.
— Разумеется! Зачту за величайшую честь!
Святой удовлетворённо кивнул и принял странную религиозную позу.
— Да обретём мы вместе Вечность в царстве нашего господина!
Епископ взволнованно повторил его жест.
***
Вернёмся к Ивиану. Как только прозрачная нить Судьбы была перерезана, его сознание прояснилось.
Он тут же понял, в чём заключалась проблема. Неведомая сила хотела, чтобы он сосредоточил своё внимание на канализации.
Но зачем?
Ивиан выдвинул две гипотезы.
Первая: источник помех — дело рук других культов Злых Богов, которые хотели помешать планам Культа Алой Гнили. Но эта гипотеза была слишком натянутой. Во-первых, Цена за способность влиять на чужую волю, должно быть, немала, и другие культы Злых Богов не стали бы так усердствовать, если бы у них не было серьёзных счётов с Культом Алой Гнили. Во-вторых, культы Злых Богов обычно любят сеять хаос и разрушения и вряд ли стали бы мешать планам Культа Алой Гнили. Скорее, они бы подтолкнули их.
Ивиан склонялся ко второй гипотезе: таинственная сила, влияющая на сознание, — дело рук самого Культа Алой Гнили. А если они выставили канализацию в качестве приманки, это могло означать только одно:
у них есть куда более важный план, и, чтобы он не был раскрыт, они готовы пожертвовать даже своими планами в канализации.
«Плохо. Я только что избавился от воздействия неведомой силы, и они, скорее всего, что-то заподозрили. Нужно немедленно уходить отсюда и доложить обо всём церкви!»
Будучи обычным, слабым и беззащитным Трансцендентом низкого ранга, Ивиан немедленно принял решение «позвать на помощь».
— Мисс Лили, нам пора уходить! Нельзя здесь больше оставаться!
Мисс Лили была в замешательстве. Почему мистер Ивиан сначала застыл на месте, а потом вдруг захотел немедленно покинуть канализацию?
Хотя она и не понимала причин, видя, как он встревожен, она была уверена, что у него есть на то веские основания.
— Угу!
Непослушный локон на голове мисс Лили слегка качнулся. Она не стала спрашивать почему, а просто согласилась с Ивианом.
«Мистер Ивиан — самый лучший! После мамы он самый добрый ко мне человек! Я всегда буду его поддерживать!»