Глава 80. Катастрофа и цивилизация
Вернувшись в Собор Святого Деле, Ивиан первым делом направился в лабораторию, чтобы проверить состояние профессора.
Профессор и впрямь был ещё далёк от своего предела. Ивиан решил, что тот вполне может заработать ещё три тысячи Золотых Фунтов.
Вернувшись в свою комнату, он сотворил перо и бумагу и записал всё, что знал о планах Культа Алой Гнили в Мире Грёз.
В нынешней опасной ситуации лучше было держаться в тени могучего древа.
Он собирался анонимно передать случайно добытые сведения церкви.
«Надеюсь, на этот раз церковь сработает как надо, и прошлое не повторится», — мысленно помолился Ивиан.
Он перебрал свои трансцендентные предметы и поместил высокоуровневую Руну Взрыва в легкодоступное место в Странице-Хранилище.
Хоть эта руна и предназначалась для битвы с Королём Знамений Морготтом, в случае опасности Ивиан без колебаний швырнул бы её в лицо врагу, невзирая на цену.
Сменив джентльменский костюм на удобную для передвижения одежду, он убрал трость и цилиндр в Страницу-Хранилище, а затем одним движением пальца поправил на глазу монокль, Зритель, ощущая исходящую от него Кощунственную Духовность.
С привычной, обезоруживающе дружелюбной улыбкой Ивиан покинул Собор Святого Деле.
Найдя укромное место, он сложил из листка с планами Культа Алой Гнили бумажный самолётик и запустил его в сторону собора.
Под действием Изначальной Руны Чудотворного Слова Чужака самолётик стал невидимым и незаметным и должен был оставаться таким, пока не попадёт в руки госпожи Элис.
Запустив самолётик, Ивиан опустил голову, засунул руки в карманы и молча удалился.
Добравшись до Нижнего района, он увидел, что госпожа Лили уже ждёт его.
Заметив Ивиана, она помахала ему рукой.
— Господин Ивиан, я здесь!
Подойдя к ней, Ивиан заметил, что она тоже переоделась в более спортивную одежду. Наряд был выполнен в бледно-жёлтых тонах, что делало её ещё милее.
— Госпожа Лили, откуда мы войдём в канализацию?
— Господин Ивиан, Нижний район — это, по сути, и есть часть канализации. Вы попали в неё, как только спустились сюда, — ответила госпожа Лили, ведя его вглубь трущоб.
И действительно, чем дальше они шли, тем ниже опускалась земля, а одежда редких прохожих становилась всё более ветхой.
Им даже довелось столкнуться с грабителями, но что могли сделать обычные люди против двух Трансцендентов?
Пара точных ударов Ивиана — и разбойники уже лежали на земле.
После этого число скрытых в тенях любопытных взглядов заметно поубавилось.
Дальнейший путь прошёл без происшествий.
Вскоре они вышли к берегу грязной реки.
Река эта уходила глубоко под землю, а на её поверхности плавали водоросли, экскременты и всевозможный мусор...
Вода была чёрной и источала отвратительный смрад.
Госпожа Лили повела Ивиана вдоль берега, пока они не дошли до входа в тоннель.
— Вот это уже настоящая канализация, — сказала она.
Войдя в тоннель, они остановились, и госпожа Лили перенесла их в Зеркальный Мир.
В Зеркальном Мире они двинулись вглубь тоннеля.
Тоннель был просторным. По обе стороны от чёрной реки тянулись пятиметровые проходы. В центре же текла сама река.
Внутри царил мрак. Большинство газовых фонарей на стенах были разбиты. Даже те немногие, что уцелели, не горели из-за повреждений в трубах, подающих газ.
Госпожа Лили достала из Страницы-Хранилища переносную газовую лампу.
— Господин Ивиан, вы приготовили что-нибудь для освещения? У меня есть ещё одна лампа, — обратилась она к нему.
Ивиан достал из Страницы-Хранилища созданный им ранее фонарик и включил его.
— Конечно, я подготовился.
— Ой! — удивлённо воскликнула госпожа Лили, увидев фонарик. — Господин Ивиан, у вас в руках электрическое устройство? Я читала о таком в одной книге, кажется, это называется электрическая лампа!
Ивиан не ожидал, что госпожа Лили узнает фонарик и даже произнесёт слово «электричество».
«Неужели в этом мире когда-то существовало электричество? Но почему оно исчезло?»
В голове Ивиана роились мысли.
— Госпожа Лили, вы знаете, что такое электрическая лампа?
— Я случайно наткнулась на упоминание в одной книге.
Госпожа Лили с любопытством подошла к Ивиану и принялась разглядывать фонарик.
— Разве церковь не уничтожила все электрические устройства? Они ведь строго запрещены. Если кого-то поймают с таким предметом, его ждёт суровое наказание. Где вы достали эту лампу? Прячьте её получше.
Ивиан на мгновение замолчал, переваривая огромный объём информации. Используя Изначальную Руну Чудотворного Слова Чужака, чтобы ускорить мыслительный процесс, он быстро пришёл к нескольким выводам.
— В нашем мире раньше были электрические устройства?
— Конечно, — ответила она. — Согласно той книге, примерно в тысячном году Шестой Эпохи паровые технологии достигли своего пика, а электричество начало распространяться по всему миру, постепенно заменяя пар в качестве нового источника энергии. Но потом случилось что-то ужасное. Произошла великая катастрофа, цивилизация была разрушена, большинство людей погибло, множество технологий было утеряно, и мир откатился к началу паровой эры. Даже за тысячу с лишним лет после катастрофы наши паровые технологии так и не смогли вернуться к своему пику, а электричество стало запретным, под строжайшим запретом Трёх Церквей Истинных Богов.
— Почему Три Церкви Истинных Богов запретили электричество? Ведь это более эффективный источник энергии, его следовало бы развивать.
Госпожа Лили покачала головой, и забавная прядка волос на её макушке качнулась вместе с ней.
— Я не знаю. Это очень тайное знание. Но я верю Трём Церквям Истинных Богов. Они — защитники Главного Мира, благородные жертвы, они абсолютно праведны! Так что если они запретили электричество, на то должна быть причина!
Видя, с каким благоговением госпожа Лили относится к церкви, Ивиан вспомнил госпожу Джулианну, которая так же почитала её.
Он временно отбросил мысль о том, что церковь просто монополизировала технологии, и продолжил размышлять.
«Электричество появилось и начало распространяться, но из-за катастрофы цивилизация откатилась назад, к началу паровой эры, и за тысячу с лишним лет так и не достигла прежнего пика паровых технологий.
Это ненормально. С начала Шестой Эпохи до тысячного года, то есть за тысячу лет, паровые технологии достигли своего апогея и начали переходить в электрическую эру.
Почему же за следующую тысячу лет развитие так замедлилось, что они не смогли даже вернуться к пику паровых технологий?
Даже если множество знаний было утеряно, с помощью оставшихся крох наука должна была развиваться быстрее, не так ли?
И почему электричество стало запретным?»
Множество вопросов роилось в голове Ивиана, и вдруг он кое-что вспомнил.
«Вскоре после распространения электричества произошла катастрофа!
Может ли быть, что катастрофа связана с электричеством?!»
Затем он подумал о медленном развитии паровых технологий, и в его голове зародилась невероятная, пугающая мысль:
«Неужели... та катастрофа была связана с уровнем развития цивилизации?!»