Глава 76. Кхм-кхм... Пожалуй, я тоже не прочь!
В это самое время в Пилтовере находилось немало друзей Ивиана. Случись явление Злого Бога, и все они, скорее всего, погибнут, включая его самого...
Он сильно сомневался, что ему и в этот раз повезёт отыскать какую-нибудь Святую Реликвию.
Конечно, если дело примет совсем дурной оборот, он без колебаний «похитит» Профессора Улисса, предупредит остальных друзей, и они вместе попытаются вырваться из этого гибельного водоворота.
*Бззз... Бззз...*
Внутри Страницы-Хранилища дважды дрогнул блокнот.
Это было сообщение от госпожи Лили.
Ивиан силой своей власти обратил перо и бумагу в ничто и извлёк блокнот из Страницы-Хранилища.
На страницах медленно проступал изящный почерк госпожи Лили:
«Господин Ивиан, вы здесь?»
«Да, госпожа Лили, я здесь».
Ивиану это напомнило общение в сети из его прошлой жизни, причём разговор двух людей, совершенно неискушённых в искусстве флирта.
«Не знаю, свободны ли вы сегодня утром. Я хотела бы с вами встретиться».
«Разумеется. Где мы увидимся?»
«Как насчёт кофейни „Ретро“ в Воздушном Саду? Это тайный чёрный рынок для Трансцендентов».
Должно быть, госпожа Лили тоже впервые в Пилтовере, но, к его удивлению, она уже успела наладить связи с местными силами Трансцендентов и даже отыскать чёрный рынок.
А ведь условия отбора клиентов на таких рынках были чрезвычайно строги.
И как только такой застенчивой и скромной девушке это удалось?
«Конечно, договорились».
Ивиан извлёк из Страницы-Хранилища чистый джентльменский костюм и облачился в него.
Поправив галстук, он надел высокий цилиндр и, взяв в руку трость, приготовился к выходу.
Вот и выходит, что планы вечно рушатся. Он-то собирался безвылазно сидеть в соборе Церкви Естества и Жизни до самого отъезда из Пилтовера.
Но теперь, узнав о планах Культа Алой Гнили, он был вынужден покинуть свою зону комфорта.
По привычке он решил сперва провести гадание.
«Эта вылазка не несёт в себе опасности...»
Золотой Фунт упал ему на ладонь. Решка!
!!!
«Значит, эта вылазка всё-таки будет опасной».
Тут же он спохватился: с той напряжённой обстановкой, что царила в Пилтовере, было бы странно, если бы опасности не было.
Он решил изменить формулировку гадания.
«Эта вылазка не несёт в себе смертельной опасности...»
Золотой Фунт лёг орлом вверх. Верно.
Ивиан ощутил, как испарилась добрая половина его Силы Существования, и тихо вздохнул.
Нынешний Пилтовер был связан со слишком многими силами, и даже простое гадание о собственной судьбе требовало огромных затрат Силы Существования.
Ещё раз оправив одежду и поправив цилиндр, Ивиан толкнул дверь и вышел из комнаты.
Он направился прямиком в лабораторию, чтобы проверить, как продвигается работа Профессора Улисса над подавляющим зельем.
Войдя в лабораторию, Ивиан ощутил смешанный аромат множества трансцендентных материалов.
Среди них он смог различить:
Порошок Лунного Кристалла, Сок Цветка Грёз, порошок из крыльев Хрустальной Бабочки, лепестки Призрачного Цветка...
Но тех материалов, что он не смог опознать, было куда больше.
Они громоздились на лабораторном столе вперемешку с многочисленными пробирками и склянками с зельями.
Вся лаборатория выглядела как поле хаоса и беспорядка.
Когда Ивиан увидел Профессора Улисса, его вид поразил юношу до глубины души.
Профессор Улисс выглядел до крайности измождённым. Его и без того глубоко посаженные глаза запали ещё сильнее, а под ними залегли густые чёрные круги.
На лице его не было ни кровинки, и лишь глаза по-прежнему сохраняли ясный, живой блеск.
Вид профессора заставил Ивиана всерьёз опасаться, что тот в следующую секунду может просто замертво рухнуть на пол.
Ивиан подошёл к нему и произнёс с тяжёлым сердцем:
— Профессор, вам нужно отдохнуть. Ваше состояние очень, очень плохое...
Профессор Улисс прервал его:
— Не беспокойся. Я знаю свой организм. До предела мне ещё далеко, к тому же я всегда могу использовать исцеляющее зелье, чтобы восстановить силы, не так ли?
— Но...
— Никаких «но»! — вновь оборвал его профессор. — Ивиан, ситуация критическая. Я должен как можно скорее создать ингибитор, иначе ещё больше людей погибнет от Алой Гнили!
Профессор схватил Ивиана за плечи и принялся выталкивать из лаборатории, бормоча себе под нос:
— Скоро, Ивиан, уже скоро! Максимум ещё один день, и подавляющее зелье будет готово... Чёрт! Почему лепестки Призрачного Цветка конфликтуют с Соком Цветка Грёз? Они же должны сливаться воедино! Чёрт! Чёрт...
Ивиана выставили за дверь, и последующие слова профессора он уже не мог разобрать.
Но он ясно видел, что от долгой и напряжённой работы рассудок профессора слегка помутился.
Многое хотелось сказать, но слова застряли в горле.
Он был «эгоистом», человеком, который думал лишь о себе. Самоотверженность таких великих людей, как профессор, чьи имена непременно останутся на самых ярких страницах истории, была ему, вероятно, недоступна.
Он ясно осознавал, что он — «эгоист».
Но он был готов на многое ради тех, кто был ему дорог. А профессор был одним из таких людей.
Ивиан замер у двери лаборатории, не входя и не уходя, просто молча стоял.
Внезапно за его спиной раздался звонкий голос:
— Господин Ивиан, что вы здесь делаете?
Это была госпожа Элис в облачении монахини. Она с любопытством смотрела на него.
Ивиан обернулся, и на его лице засияла тёплая, лучезарная улыбка.
— Ничего особенного, просто зашёл проведать профессора. Его здоровье в последнее время оставляет желать лучшего, — многозначительно произнёс он.
Элис остро почувствовала недовольство в его словах, но ничего не сказала.
Не потому что не хотела, а потому что не могла.
Она тоже была человеком, преданным великому делу.
В воздухе повисло гнетущее молчание.
Ивиан продолжал смотреть на Элис, не меняя своей лучезарной улыбки. Наконец, она заговорила первой:
— Профессор Улисс — старец, достойный величайшего уважения.
Ивиан усмехнулся, не дав никакой оценки её словам.
Внезапно он сменил тему:
— Госпожа Элис, а я ведь до сих пор не знаю, каково жалованье члена отряда Трансцендентов?
Уйдя от тяжёлой темы, Элис заметно расслабилась.
— Еженедельное жалованье члена отряда составляет пятьдесят Золотых Фунтов. Господин Ивиан, вы обладаете редкой Изначальной Руной целительного типа, поэтому ваше жалованье выше — семьдесят Золотых Фунтов.
Ивиан удивлённо вскинул бровь, и его настроение заметно улучшилось. Весьма неплохая зарплата, куда лучше, чем вкалывать до седьмого пота в своей клинике.
Хм... Хотя нет! Пожалуй, работа в клинике всё-таки лучше!
Взвесив все за и против, Ивиан передумал.
Заметив, что его настроение улучшилось, Элис немного подумала и добавила:
— Еженедельное жалованье Профессора Улисса составляет тысячу Золотых Фунтов!
Ивиан: ???
Ивиан: ...
Ивиан: !!!
Он резко обернулся и посмотрел на Профессора Улисса, который в своей лаборатории ломал голову над формулами.
И в тот же миг ему показалось, что профессор выглядит куда бодрее и крепче. Да он ещё поработает!
Он снова повернулся к Элис. Ледяная атмосфера между ними мгновенно растаяла, сменившись гармонией.
Ивиан одарил её ослепительной, тёплой и чарующей улыбкой, и с его уст сорвались бархатные слова:
— Кхм-кхм... Знаете, а я думаю, что тоже на это способен!