Глава 7. Ломбард Старины Джона
«Похоже, придётся прибегнуть к крайним мерам!»
На лице Ивиана засияла ослепительная улыбка.
— Наша клиника недавно ввела в практику новый метод лечения, который показывает выдающиеся результаты именно в вашем случае. Не желаете ли попробовать?
— Новый метод? Что же это?
— Гипнотерапия. Её принцип заключается в пробуждении скрытого потенциала организма, что позволяет усилить иммунитет для борьбы с любыми недугами. Это новейшая технология, разработанная, — вы, возможно, о нём слышали, — моим приёмным отцом, профессором Улиссом.
— Профессор Улисс! — изумлённо воскликнула прекрасная дама.
Имя профессора Улисса гремело по всему миру. Его вклад в медицину был поистине революционным.
— Вы его приёмный сын? Странно, я никогда не слышала, чтобы у профессора были дети.
— Мой отец — человек очень скромный и всегда учил меня не пользоваться его именем, а добиваться всего собственными силами. Но я счёл своим долгом упомянуть о нём, чтобы вы могли без тени сомнения довериться лечению.
Глаза красавицы увлажнились, и она, зардевшись, прошептала:
— Вы такой чуткий джентльмен. Я согласна на гипнотерапию.
Ивиан внутренне возликовал.
«Простите, отец, я вынужден был прибегнуть к вашему имени. Уверен, вы бы меня простили!»
— Расслабьтесь. Считайте, что вы просто увидите приятный сон, а когда проснётесь, ваше тело будет полностью здорово.
Ивиан уложил даму на кушетку. Её изящные изгибы предстали его взору, и он почувствовал, как к носу приливает кровь.
— Мадам, прошу, представьте вместе со мной: вы стоите посреди бескрайнего зелёного луга. На горизонте небо сливается с землёй в идеальную прямую линию. Вы радостно бежите по полю, и прохладный ветерок играет в ваших волосах…
Ивиан повторял фразы, которые когда-то слышал в фильмах из прошлой жизни, усыпляя свою пациентку. Но это была лишь ширма, истинную работу выполняла Изначальная Руна Чудотворное Слово Чужака.
После многочисленных экспериментов он обнаружил, что расход Силы Существования зависит от многих факторов. Воздействие на себя требовало меньше сил, чем на окружающий мир; на обычные предметы — меньше, чем на духовные; создание чего-либо из подручных материалов — меньше, чем сотворение из ничего.
Прекрасная дама перед ним была обычным человеком, и лёгкое изменение её состояния стоило Ивиану сущих пустяков.
Глядя на лежащую на кушетке красавицу, он почувствовал, как в нём просыпается некое искушение, но в последний момент сдержался.
«Я хороший человек. Преступать закон нельзя», — мысленно произнёс он, подавляя желание проверить, отличается ли анатомия людей в этом мире от его родного.
Ивиан привёл её тело в идеальное состояние и установил, чтобы она очнулась через четверть часа.
Глядя на беззащитную девушку, он невольно вздохнул: «Простые смертные так беззащитны перед Трансцендентами. Теперь я, кажется, понимаю, почему церковь так строга ко всему, что с ними связано».
Четверть часа спустя дама открыла свои прекрасные глаза. Она выглядела немного растерянной, но быстро пришла в себя.
Осмотрев себя, она с изумлением обнаружила, что болезнь исчезла, а тело наполнилось невиданной энергией.
— Слава Богине! Это невероятно! Доктор, спасибо вам!
Ивиан ощутил укол досады. «Это моя заслуга, при чём тут Богиня?» — подумал он, но, как благочестивый верующий, вслух произнёс:
— Слава Богине! Возможно, именно ваша набожность помогла вам так чудесно исцелиться!
— Нет, это всё ваша заслуга. Прошу, примите вознаграждение.
Красавица протянула Ивиану пять Золотых Фунтов. Тот, не мешкая, принял деньги и, убирая их в кошелёк, проговорил:
— О, не стоило так много, мадам. Это был сущий пустяк.
Дама на мгновение замерла, а затем, протянув ему руку, с улыбкой сказала:
— Вы очень остроумный джентльмен. Меня зовут Дженни Вивиан. Я непременно буду рекомендовать вас своим знакомым.
— Весьма признателен.
Проводив прекрасную пациентку, Ивиан с облегчением выдохнул. Кажется, пронесло.
После её ухода он взглянул на Золотые Фунты в своей руке, и в его голове родилась новая мысль.
«А что, если использовать Чудотворное Слово Чужака для создания Золотых Фунтов?»
Едва эта мысль возникла, как его окутал неописуемый, леденящий ужас. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
На этот раз духовное предупреждение было настолько сильным, что вызвало у него почти рефлекторный шок.
Спустя мгновение Ивиан наконец пришёл в себя и со вздохом произнёс:
— Здесь слишком глубоко, мне не потянуть. Уж лучше буду честно зарабатывать гипнозом!
Следующие два дня Ивиан провёл в клинике, где число пациентов неуклонно росло.
Та дама, очевидно, сдержала слово и привела немало клиентов, настойчиво рекомендуя гипнотерапию. Неудивительно, что большинство посетителей клиники теперь составляли очаровательные леди и юные мисс.
За эти дни Ивиан насмотрелся на модные наряды эпохи пара и неплохо заработал.
Поскольку все его пациентки были весьма состоятельны, он выручил целых двадцать три Золотых Фунта. Вместе с семью, что у него оставались, теперь у него было ровно тридцать фунтов.
Никогда в жизни Ивиан не чувствовал себя таким богачом.
Заработав приличную сумму, он решил выйти из дома, чтобы купить кое-какие припасы.
Утреннее солнце светило мягко, а воздух ещё не успел раскалиться. На Бэринт-Парк-Роуд было довольно многолюдно — похоже, все спешили насладиться утренней прохладой.
Едва Ивиан вышел из клиники, как его окликнула дама средних лет в цветастом платье:
— Доктор Ивиан, вы сегодня не принимаете?
— Верно, миссис Поттер. Мне нужно купить продукты и кое-какие мелочи.
— Ах да, ваша клиника только открылась, столько всего нужно. Если ищете хозяйственные товары, советую заглянуть в Ломбард Старины Джона на Площади Сент-Деланси, дом шестнадцать. Там всегда можно найти что-то добротное и по хорошей цене.
— Благодарю вас, сударыня. Желаю вам приятного дня.
Выбирая место для клиники, его предшественник вместе с профессором Улиссом тщательно изучили окрестности. Миссис Поттер была известна своей добротой и мягким нравом, так что Ивиан без колебаний решил последовать её совету.
Площадь Сент-Деланси находилась в самом сердце туманного Сент-Асии, всего в одной улице от Бэринт-Парк-Роуд.
Ивиан быстро нашёл ломбард под номером шестнадцать, о котором говорила миссис Поттер.
Фасад заведения выглядел очень старым и разительно отличался от богато украшенных витрин соседних магазинов, от него веяло самой историей.
Внутреннее убранство также было весьма скромным. Оглядев простой интерьер, Ивиан предположил, что лавке не меньше сотни лет.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — раздался старческий голос.
Ивиан обернулся на звук. Перед ним стоял глубокий старик с лицом, испещрённым пигментными пятнами. Он выглядел очень дряхлым, но голос его звучал на удивление бодро и сильно.
— Здравствуйте, мистер Джон. Меня зовут Ивиан Августин. Миссис Поттер посоветовала мне зайти в вашу лавку за кое-какими вещами.
— А, миссис Поттер… Она всегда так. Видит, что я уже стар, и всё шлёт мне покупателей. Добрая душа. И не нужно звать меня «мистер», зовите просто Старина Джон. Мне так привычнее.
Ивиан не стал возражать.
— Хорошо, Старина Джон. Скажите, у вас продаются трости?
— Разумеется. У меня вы найдёте всё, что душе угодно.