Глава 63. Ай! Как страшно!
«На север?»
Ивиан тотчас вспомнил сведения, полученные от женщины-чёрной мухи: где-то на севере появилась Кощунственная Скрижаль.
К тому же, на собрании Трансцендентов мисс Лили, невесть откуда узнав, обмолвилась, что на севере, похоже, произошло некое трансцендентное событие, из-за которого туда направилось множество членов различных церквей!
«Это место сейчас — настоящее осиное гнездо! Неужели Профессор Улисс зовёт меня в Пилтовер именно из-за этих событий?»
— Профессор, зачем нам ехать в Пилтовер?
Профессор огляделся по сторонам. Убедившись, что поблизости нет прохожих, он понизил голос:
— В Пилтовере беда!
— Там разразилась страшная чума. Почти половина жителей заражена неизвестным вирусом. Их тела покрываются красно-белыми пятнами, и вскоре они либо умирают, либо превращаются в чудовищных уродливых тварей!
— Церковь считает, что болезнь вызвана трансцендентным фактором, искажением от Кощунственной Духовности под названием «Алая Гниль», — пояснил профессор.
Ивиану совершенно не хотелось отправляться на север в такое время. Он предпочёл бы затаиться и набираться сил, пока не станет высокоуровневым Трансцендентом, а то и Божественным Существом — вот тогда можно было бы и рискнуть.
— Если болезнь вызвана трансцендентным фактором, то мы, обычные врачи, вряд ли сможем чем-то помочь. Зачем же нам туда ехать?
На серьёзном лице Профессора Улисса промелькнула тень гордости.
— Кто сказал, что обычный врач не может сыграть решающую роль в трансцендентном событии?
— Различные конфликты духовных энергий в трансцендентном мире подобны конфликтам целебных свойств в лекарственных травах. При правильном подходе даже обычный человек может создать зелье для лечения трансцендентных болезней!
— Ивиан, пришло время научить тебя искусству зельеварения!
Впервые в жизни Ивиан пожалел, что его названый отец так сведущ. Северные воды были слишком глубоки, им там не удержаться!
— А как же ваша безопасность? — спросил Ивиан, изображая беспокойство.
— Не волнуйся. По прибытии в Пилтовер мы сразу же разместимся в соборе Церкви Естества и Жизни. Это одно из самых безопасных мест в городе.
Это обнадёживало. Хоть какая-то гарантия безопасности. Если не искать смерти на свою голову, то угрожать им будет лишь полное уничтожение Пилтовера, что затронуло бы и соборы трёх великих церквей.
— Профессор, когда мы отправляемся?
— Сегодня вечером, паровым поездом в семь часов. Постарайся до этого времени уладить все свои дела и будь вовремя на вокзале Сент-Асия.
— Буду, профессор.
Проводив профессора, Ивиан сотворил объявление о временном закрытии:
«В связи с необходимостью отбыть на север по делам, клиника временно прекращает работу. Прошу прощения у всех пациентов!»
Затем он закрыл только что открытую дверь и спустился на третий подземный уровень своего убежища.
Он решил немедленно провести ритуал для Духовной Руны Разрезая Нить Судьбы!
Из Страницы-Хранилища он извлёк книгу, полученную от таинственного старика, и открыл её.
Книга была странной, она словно балансировала на грани между реальностью и иллюзией. Выйдя из Библиотеки, Ивиан обнаружил, что держит её в руках.
Но ведь в Библиотеку он входил в состоянии духа! То, что предметы оттуда можно было вынести в такой причудливой форме, лишь доказывало, сколь необычно Кольцо Тайной Магии.
Стоило книге открыться, как она обратилась в сгусток белого света, начертала в воздухе руну атрибута Пространства и Времени и исчезла.
На её месте остались два предмета: две склянки с зельями и свиток из древней, неизвестной кожи.
Развернув свиток, Ивиан увидел на нём сложную руну, а под ней несколько строк пояснений:
«Ритуал:
Подвесь себя вниз головой. Приложи свиток с руной ко лбу. Выпей фиолетовое зелье. Левую руку положи на грудь, а указательным пальцем правой коснись лба.
Если в течение четверти часа мутация тела не превысит 50%, ритуал считается успешным.
В случае неудачи выпей зелёное зелье, чтобы подавить мутацию, и прерви ритуал.
Примечание: ритуал чрезвычайно опасен. Хоть и не смертелен, мутации крайне трудно обратить. Действуй с осторожностью!»
Ивиан без колебаний сотворил верёвку, привязал один её конец к потолку, а другой — к своей ноге, и повис вниз головой.
Он взял древний свиток, приложил его руной ко лбу и коснулся её указательным пальцем правой руки, положив левую на грудь.
Затем сгустком крови он поднёс к губам склянку с фиолетовым зельем и выпил его.
Зелье, словно прохладный поток, разлилось по его телу.
Ивиан постепенно начал замечать, что его тело становится прозрачным. Вены и сосуды стали отчётливо видны.
Одновременно он смутно разглядел тонкие нити, что опутывали его.
Эти нити были тёмно-фиолетовыми, прозрачными и едва заметными.
Время шло, и нити одна за другой начали рваться, рассыпаясь фиолетовыми искрами.
Вскоре большая часть нитей Судьбы, окутывавших Ивиана, исчезла. Осталось лишь несколько толстых нитей, что обвивали его голову и конечности.
Хоть он ничего и не чувствовал, вид нити, обвивавшей его пятую конечность, вызвал у Ивиана крайнее смущение.
«Хорошо, что этого никто не видит», — успокаивал он себя.
Затем нить на пятой конечности натянулась, готовясь лопнуть.
В тот же миг в его сознании вспыхнуло первобытное желание, грозя сжечь дотла его рассудок.
Пятая конечность увеличилась в размерах и даже претерпела лёгкую мутацию: на ней выросли густые, белые, прозрачные шипы, загнутые назад.
Ивиан тут же перестал волноваться. В таком состоянии, в общем-то, тоже неплохо!
Но нить Судьбы не приняла во внимание его мысли и всё же лопнула. Желание в его разуме угасло, и пятая конечность Ивиана постепенно вернулась к своему обычному виду.
Это вызвало у него некоторое сожаление. Иногда мутации бывают весьма кстати.
Затем начали рваться нити Судьбы на остальных четырёх конечностях. Мутации были схожими, но более искажёнными, а маленькие щупальца — длиннее.
Всё это время Ивиан использовал Изначальную Руну Чудотворное Слово Чужака, чтобы подавить изменения. На этот раз он не хотел оставлять заметных следов мутаций.
Наконец, осталась лишь нить Судьбы, обвивавшая его голову. Эта нить была толще и крупнее остальных, и Ивиан даже ощутил иллюзорное чувство удушья, словно его стягивала верёвка.
Когда нить натянулась, его волосы превратились в белые щупальца, извивающиеся в воздухе.
Глаза вывалились из орбит и повисли на щеках, удерживаемые подрагивающими нервными волокнами.
Бесчисленные белые щупальца полезли из его носа, ушей и рта, превратив голову Ивиана в клубок извивающихся отростков.
Эта мутация была самой сильной. Ивиан изо всех сил сдерживал её Изначальной Руной Чудотворное Слово Чужака.
Наконец, когда видения начали медленно угасать, нить Судьбы лопнула!
Ивиан тотчас ощутил некое скрытое изменение в своём теле, неописуемую лёгкость.
Всё его существо наполнилось свежестью, словно он вот-вот взлетит в небеса.
Это чувство чем-то напоминало то, что он испытывал, когда Джулианна пила его кровь, но проникало глубже, в самую Душу.
Лишь спустя долгое время он пришёл в себя.
Затем он сотворил зеркало, поднёс его к лицу и высунул язык.
На языке виднелись густые, почти невидимые белые щупальца, которые едва заметно подрагивали.
Эти незначительные мутации было трудно заметить даже с близкого расстояния.
Ивиан преувеличенно громко вскрикнул, не в силах сдержать улыбку:
— Ай! Кажется, небольшие изменения всё же остались! Как страшно!