Глава 6. Искажённая плоть
От этого странного пистолета Ивиан ощущал хаотическую духовную силу, схожую с кощунственной, но всё же иную — скорее, порождённую смешением нескольких разных эманаций.
— Что ж, на сегодня, пожалуй, всё. Нам пора возвращаться, — произнесла Госпожа Удача. — Ах да, не забудьте прочесть «Малинскую Вечернюю Газету» в среду.
— В левом нижнем углу будет объявление о поиске пропавшей вещи. Указанный в нём адрес и станет местом нашей встречи в субботу.
Ивиан жаждал узнать больше о мире Трансцендентов, но Госпожа Удача, казалось, не была настроена на долгие беседы, и ему ничего не оставалось, кроме как ждать следующей возможности.
Взмахнув рукой на прощание, она ещё ниже натянула капюшон, вышла из заброшенного склада и растворилась в густом ночном мраке.
Ивиан выждал около четверти часа, прежде чем тоже покинуть склад и направиться к своей клинике.
На этот раз он двигался не так вызывающе, как по пути сюда. Один раз подобная демонстрация могла сойти с рук, но повторять её было бы неосмотрительно — рано или поздно кто-нибудь обратил бы внимание.
Неспешная ходьба позволяла полнее ощутить дыхание этого иного мира, цивилизации, столь непохожей на ту, что он оставил позади. Здесь всё дышало паром, всё было подчинено мощи паровых механизмов.
По всем законам логики, этот мир, давно миновав затяжную эпоху пара, должен был бы уже вступить в эру электричества, но по неведомой причине этого не произошло.
Возможно, за этим крылась какая-то тайна, неведомая Ивиану.
Погружённый в свои мысли, он шёл по улице, как вдруг в его ушах зазвучал голос — нежный женский шёпот, звучавший так, словно его обладательница была совсем рядом.
【Вы неспешно бредёте по тихой ночной улице, впитывая неповторимую атмосферу иномирного города. Внезапно вы ощущаете, как из тёмного переулка справа вас зовёт сама судьба.】
Ивиан тотчас замер. Зловещая тьма окутала его тело, обостряя чувства.
Одним прыжком он оказался на крыше соседнего дома и огляделся, но не заметил ни одной подозрительной тени.
«Что это за голос? Другой Трансцендент?»
Внезапно он заметил, что Чудотворное Слово Чужака слабо мерцает!
«Слышать голос всего сущего? Так вот оно что».
Ивиан молча смотрел на зияющую черноту переулка. Место, способное заставить Изначальную Руну Чужака подать знак, определённо было особенным. Сколько он ни пытался прежде, ему так и не удавалось постичь суть этой способности.
Он всё ещё находился на Улице Святого Креста, и переулок перед ним ничем не отличался от сотен других в бедных кварталах: такой же ветхий, грязный, источающий тошнотворный смрад мочи и экскрементов.
Поколебавшись мгновение, Ивиан всё же решил заглянуть внутрь. Его собственная Изначальная Руна не могла желать ему зла.
Ему не терпелось узнать, что же это за «зов судьбы».
Чем глубже он заходил в переулок, тем сильнее становился густой запах крови.
Внезапно он на что-то наступил. Обострённое зрение позволило ему разглядеть, что это была лужа крови, растекавшаяся из глубины переулка.
Впереди в беспорядке валялось несколько тел. Их плоть была разорвана, на телах виднелось множество ран. Но что самое странное — раны эти шли не снаружи внутрь, а изнутри наружу.
Словно нечто проросло сквозь них изнутри!
К горлу Ивиана подкатила тошнота, и он немедленно воззвал к Изначальной Руне Чужака.
«Я обретаю покой».
Под влиянием таинственной силы дрожь в ногах улеглась, а приступ дурноты и страха отступил.
Убийца, скорее всего, ещё не покинул место преступления, и производить лишний шум было бы крайне опасно.
Перешагнув через тела, Ивиан двинулся дальше и почувствовал, как Изначальная Руна Безверного стала активнее. Кощунственная Духовность, которую обычно было так трудно поглощать, теперь сама вливалась в его тело, быстро восполняя силы, потраченные на использование Руны Чужака.
Однако её избыток начал влиять на его сознание. В голове навязчиво кружились жажда убийства и жестокость. Он понял, что долго здесь оставаться нельзя.
В самом конце переулка Ивиан увидел груду искажённых тел. Они переплетались друг с другом, спутанные и хаотичные, словно корни гигантского дерева.
Он чувствовал, как ещё более концентрированная Кощунственная Духовность бьёт по его рассудку, но Изначальная Руна Безверного поглощала её, так что серьёзного вреда она ему не причиняла.
— Что это такое?.. — даже под постоянным действием Чудотворного Слова Чужака Ивиан чувствовал, как его снова начинает мутить. Кровавое зрелище перед глазами было за гранью его понимания.
Внезапно безымянная груда плоти зашевелилась. Она начала медленно сжиматься, и прямо на глазах Ивиана стало разворачиваться нечто невообразимо жуткое.
Не раздумывая ни секунды, Ивиан бросился прочь из переулка.
Это было событие из мира Трансцендентов, в котором ему явно не было места. Как бы ни было жаль этих несчастных, Ивиан трезво оценивал свои силы. Он был слишком слаб, лишь новичок на этом пути, и ничем не мог им помочь.
Поглотив в переулке огромное количество Кощунственной Духовности, Ивиан мчался с невероятной скоростью. Он даже использовал Изначальную Руну Чужака, чтобы приглушить своё присутствие.
Добравшись до клиники, он с облегчением выдохнул и прошёл в свою спальню.
Но отдыхать было рано. С помощью Чудотворного Слова Чужака он принялся стирать свои следы в том переулке.
Сила Существования таяла на глазах. Несмотря на подпитку Кощунственной Духовностью, она исчезала с пугающей скоростью.
В какой-то момент тело Ивиана стало почти прозрачным. Наконец, когда он уже готов был остановиться, Изначальная Руна Чужака прекратила поглощать Силу Существования.
— Наконец-то, — прошептал он. — Теперь меня точно не найдут.
В то же самое время в том самом переулке на Улице Святого Креста…
Искажённая плоть сжалась окончательно, обратившись в человеческую фигуру. Это был Трансцендент.
Он был наг, а по его коже змеились вздувшиеся вены, которые то и дело вырывались наружу, извиваясь, словно алые змейки.
— Наконец-то… продвижение, — проговорил Трансцендент. — Тот малец меня заметил. Надо бы от него избавиться… Что такое? Моя память… она исчезает…
— Кажется… я что-то забыл…
На следующий день Ивиан явился на работу с тёмными кругами под глазами. Накануне, после стирания следов, он почти до утра восполнял Силу Существования и заснул лишь в три часа ночи, отчего чувствовал себя совершенно разбитым.
Возможно, объявления, расклеенные его предшественником, наконец-то возымели действие — в тихой клинике стали появляться первые посетители.
— Доктор, у меня что-то серьёзное?
Говорила молодая и красивая дама. Она услышала, что на Бэринт-Парк-Роуд открылась новая клиника, а главное — что её врач невероятно красив. Придя из любопытства, она теперь с тревогой наблюдала, как доктор хмурит брови во время осмотра.
— О, прошу прощения, мадам, я просто… задумался. Ваша красота ослепляет, — очнувшись, произнёс Ивиан.
Щёки дамы залил румянец, и она, смутившись, не смела поднять глаза на привлекательного доктора.
А в душе у Ивиана бушевала паника: «Чёрт! Конец! Все воспоминания прежнего владельца о медицине оказались обрывочными! Что же делать?!»
Осматривая пациентку, он внезапно понял, что не может вспомнить ровным счётом ничего из области медицины — лишь какие-то базовые сведения, почерпнутые из прошлой жизни.
Ивиан, только что вложивший в эту клинику все свои сбережения, вдруг ощутил, что его будущее окутано беспросветным туманом…