Глава 59. Ты на тело её позарился, мерзавец!
Перед лицом столь великого искушения Ивиан заколебался.
— Прошу прощения, где здесь уборная? Я дам вам ответ позже...
На лбу Старины Джона вздулась вена. В такой торжественный момент он просится в уборную?
Джулианна, будто о чём-то догадавшись, с лёгкой улыбкой ответила:
— Конечно, уборная находится в ломбарде. Ивиан, проводить тебя?
В её голосе слышались насмешливые нотки.
— Разумеется, нет, я прекрасно справлюсь сам, — решительно отказался Ивиан.
Поднявшись наверх в одиночестве, Ивиан не пошёл в уборную. Ему просто нужно было найти уединённое место, чтобы обдумать свой выбор.
Он зашёл в тихий уголок, достал из-за пазухи Золотой и подбросил его в воздух.
При этом он мысленно произнёс:
«Вступить в Кольцо Тайной Магии — правильный выбор...»
Золотой упал на ладонь орлом вверх!
Ивиан утвердился в своих мыслях, но на всякий случай решил продолжить гадание.
«Вступление в Кольцо Тайной Магии не несёт опасности...»
Золотой упал решкой вверх!
«!!!»
Вступление в Кольцо Тайной Магии сопряжено с риском. Увидев результат гадания, Ивиан снова впал в сомнения.
Кольцо Тайной Магии, должно быть, очень могущественная организация. Даже не гадая о ней напрямую, а лишь о её влиянии на его собственное будущее, Ивиан потратил огромное количество Силы Существования.
Оставшейся Силы Существования ему хватило бы лишь на последнее гадание!
Подбросив Золотой, он мысленно задал последний вопрос...
«После вступления в Кольцо Тайной Магии мне не грозит смертельная опасность...»
Золотой упал на руку Ивиана орлом!
Увидев результат, Ивиан с облегчением выдохнул и принял решение:
Вступаю!
Имея в качестве опоры Изначальную Руну Чудотворное Слово Чужака, Ивиан мог постепенно вернуться в «нормальное» состояние после чего угодно, если только это не была мгновенная смерть.
Лишь однажды Чудотворное Слово Чужака оказалось бессильно — когда он подвергся лёгкому осквернению Языком Истока.
Просто потому, что Ивиан совершенно не мог понять, что именно в нём изменилось...
Он, казалось, остался прежним, без каких-либо перемен.
Или единственным изменением было то, что его связь с Ключом от Врат углубилась?
Ивиан был уверен, что, будь он богом, он бы с лёгкостью заметил неладное, но сейчас он был всего лишь «смертным», смертным с крайне ограниченным запасом Силы Существования.
«Надеюсь, после вступления в Кольцо Тайной Магии мне не «повезёт» снова столкнуться с подобным инцидентом?!» — с некоторой опаской подумал он.
Спустя некоторое время он восстановил свою Силу Существования и с её помощью рассеял окутывавшую его «серую дымку», повысив собственную ощутимость в мире.
В том же виде, в каком он ушёл, он вернулся в потайной проход.
Увидев Ивиана, Старина Джон нетерпеливо спросил:
— Ну что, юноша, ты принял решение?
Хотя Ивиан уже решил присоединиться к Кольцу Тайной Магии, он не спешил вступать, а вместо этого начал торговаться.
Старина Джон и Джулианна во время инцидента в Деревне Дока, должно быть, заметили часть его особенностей. Он чувствовал, что стоит лучшей цены.
— Какие у меня будут обязанности после вступления в Кольцо Тайной Магии?
— Никаких обязанностей. Кольцо Тайной Магии — это свободное объединение, которое в основном предоставляет своим членам информацию и разведданные, а также открывает доступ к покупке редких рунических ритуалов и Запечатанных Артефактов. Члены также могут обменивать ненужные им Запечатанные Артефакты или Проклятые Предметы, а также другие ценные вещи, на необходимые им предметы Трансцендентов. Такой обмен зачастую гораздо выгоднее, чем где-либо ещё. Кроме того, если ты вступишь в Кольцо Тайной Магии, то сможешь бесплатно выбрать один из имеющихся у нас рунических ритуалов или один Запечатанный Артефакт подходящей ценности из нашего хранилища, — терпеливо объяснила Джулианна.
От таких щедрых предложений у Ивиана чуть слюнки не потекли.
Но он всё же беззастенчиво спросил:
— А для выдающихся талантов, вроде меня, у вас есть какие-нибудь особые привилегии?
Старина Джон на удивление не стал возражать. В конце концов, этот юноша и впрямь был самым выдающимся из всех, кого он встречал за последние годы.
Его способности были достаточно сильны и охватывали широкий спектр, практически не имея слабых мест.
Он мог бы в одиночку сформировать команду, став универсальным специалистом, которых так не хватало в организации, — «Чистильщиком»!
Хотя внешне он выказывал презрение, в душе Старина Джон признавал, что восхищается этим молодым человеком.
Но больше всего он ценил в Ивиане не силу и универсальность его способностей, а их странность и коварство.
Он невольно вспомнил ту способность Ивиана с «серой дымкой», которая сводила его присутствие к минимуму, так что даже ему было трудно определить его местоположение.
Эта коварная способность вызвала у него ощущение, будто он смотрит в зеркало. Он уже немолод, пора бы найти преемника!
— Никаких особых привилегий для выдающихся талантов нет, — сказал Старина Джон. — В организации все Трансценденты абсолютно равны.
Насладившись разочарованным видом Ивиана, Старина Джон продолжил:
— Однако... я могу спонсировать тебе один Запечатанный Артефакт.
— И какова же Цена? — Ивиан не верил, что этот коварный старик может быть так добр.
Услышав это, Старина Джон вспомнил о том, что в последнее время не давало ему покоя:
— Впредь держись подальше от моей маленькой Джулианны!
Реакция Ивиана была на удивление бурной.
— Это невозможно!
Он праведно заявил:
— Мисс Джулианна очень важна для меня. Она мой очень важный друг, и я никогда не отвернусь от неё из-за какой-то мелочи! Не пытайтесь вбить клин между нами!
Старина Джон тут же вспыхнул от гнева. «Да какие вы друзья?! Ты на тело её позарился, мерзавец!»
Но он сдержался. «Вот вступит этот мальчишка в организацию, тогда я ему устрою весёлую жизнь».
Ивиан в это время думал про себя: «И это всё, чем ты хочешь от меня откупиться? Этого далеко не достаточно. Разве что ты добавишь деньжат! Тогда я, может, и соглашусь, но вот буду ли я это выполнять — другой вопрос!»
Джулианна, глядя на то, как эти двое, старый и малый, сверлят друг друга гневными взглядами, прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
Старина Джон подавил в себе гнев.
— Тогда заменим это на одно условие, которое не будет противоречить твоим принципам и будет в пределах твоих возможностей.
Ивиан понял, что дальше дразнить старика не стоит, иначе он и впрямь упустит Запечатанный Артефакт.
— Договорились!
Едва Ивиан произнёс эти слова, как обнаружил, что неведомым образом оказался в центре круглого зала. Вдалеке Старина Джон и Джулианна снова приняли серьёзный вид.
Вся духовная энергия, копившаяся в этом зале невесть сколько времени, пришла в неистовое движение, окутала его и начала сгущаться перед ним в Духовную Скрижаль, испещрённую мириадами дивных рун...