Глава 51. А у меня для тебя сюрприз~
Улица перед ними была искажена до неузнаваемости. Сплошь покрытая чёрной рыбьей чешуёй, она источала тошнотворную слизь, что неприятно хлюпала под ногами Ивиана.
Он заметил, как Очищающая Руна в его руке медленно чернеет, вбирая в себя разлившуюся в воздухе Кощунственную Духовность. Судя по скорости, с которой она темнела, одной руны хватит примерно на полчаса.
Улица была пуста. Кроме них двоих — ни единой живой души.
Мёртвая, гнетущая тишина окутывала деревню, рождая в сердце древний, первобытный страх перед неведомым.
Этого чувства было почти невозможно избежать, но Ивиан, благодаря своей власти, мог «принудительно» сохранять хладнокровие.
Стоявшая же рядом госпожа Джулианна и вовсе не изменилась в лице, словно подобные адские пейзажи были для неё привычным зрелищем.
— Нам нужно осмотреть как можно больше людей, чтобы понять природу их мутаций. Выяснить, один ли это вид трансформации или их несколько, — спокойно произнесла Джулианна. В её ровном, как и всегда, голосе сейчас слышались наставнические нотки.
Ивиан кивнул, жадно впитывая опыт старшей спутницы.
Под действием Руны Безмолвия они вскрыли двери нескольких домов и, войдя в спальни, осмотрели тела спящих жителей.
Большинство, подобно господину Берту, отсутствовали — вероятно, их превращение в нечто нечеловеческое уже завершилось. Лишь немногие селяне по-прежнему спали в своих постелях, но их мутации зашли куда дальше, чем у жены Берта. Они уже стали жуткими существами, наполовину людьми, наполовину рыбами.
— Ситуация крайне серьёзная. Большая часть жителей уже обратилась в неведомых рыбоподобных трансцендентных созданий. Почти вся деревня в их власти! — подытожила Джулианна.
— Интересно, куда подевались те, кто полностью трансформировался? Полагаю, они отправились к источнику этой скверны! — высказал своё предположение Ивиан.
В этот момент они сноровисто вскрыли дверь очередного дома и направились прямиком в спальню, чтобы изучить состояние её обитателей.
Толкнув дверь, они при тусклом свете луны разглядели на кровати совершенно нагую фигуру.
В комнате была лишь женщина; мужчины нигде не было видно. Вероятно, хозяин дома уже полностью преобразился и отправился на какую-то свою «вечеринку».
Степень мутации хозяйки дома, без сомнения, была самой тяжёлой из всех, что Ивиан и Джулианна видели до сих пор.
Её некогда белоснежная кожа была сплошь покрыта чёрной чешуёй. Сочащийся из тела гной пропитал всю кровать и стёк на пол, образовав под ней чёрную зловонную лужу.
Глаза женщины превратились в рыбьи, выкатившись из орбит так сильно, что, казалось, вот-вот выпадут. Между пальцами рук и ног выросли перепонки, сквозь которые на свету просвечивала беспорядочная паутина угольно-чёрных сосудов.
Словно почувствовав их приближение, почти полностью преобразившаяся женщина распахнула опухшие глаза. Она резко вскочила с кровати, разинула тяжёлые губы, обнажая пасть, полную острых клыков, и с яростным рёвом бросилась на них.
Джулианна среагировала молниеносно. Она тут же активировала Руну Безмолвия, отсекая все звуки внутри комнаты.
В тот же миг обезумевшая женщина, источая невыносимую вонь, кинулась на них.
Ивиан, повелевая кровью из фляги, что висела у него на поясе, сотворил четыре кровавых копья. Они с безупречной точностью пронзили конечности женщины, пригвоздив её к стене.
Тварь билась с невероятной силой. Если бы Ивиан не усилил своё Повеление Кровью двумя Изначальными Рунами, ему вряд ли удалось бы удержать её на месте.
От яростных рывков женщины деревянная стена начала трещать и крошиться.
— Похоже, мутировавшие жители полностью утратили разум, превратившись в диких зверей, — заключила Джулианна, наблюдая за бьющимся созданием.
Ивиан уставился на извивающуюся на стене женщину, слушая её леденящий душу рёв.
— Она уже «мертва», — произнёс он. — Умерла в тот самый миг, когда окончательно превратилась в это чудовище.
Оба замолчали. Тишину в комнате нарушал лишь яростный вой твари.
— Она должна стать нашим «проводником». Отвести нас туда, куда ушли остальные, — сказала Джулианна. Она понимала, что нельзя терять ни минуты. Каждая секунда промедления могла породить новые, ещё более страшные угрозы.
Ивиан кивнул. Сейчас было не время для жалости. Главная задача — обуздать вышедший из-под контроля Запечатанный Артефакт и спасти эту деревню, оказавшуюся на краю гибели.
Они вышли из комнаты и, взобравшись на крышу, сокрыли своё присутствие.
Затем Ивиан вернул себе кровавые копья, пригвоздившие чудовище к стене, и заставил их парить рядом с собой.
Освободившись, тварь, чей разум был слишком примитивен, недолго поискала своих обидчиков, но, не найдя их, покинула дом и поползла прочь.
Ивиан и Джулианна бесшумно последовали за ней.
Через несколько мгновений Ивиан осознал, что ночная Деревня Дока была до смешного огромной — в десятки раз больше, чем днём. Если при свете солнца её можно было оглядеть от начала до конца, то теперь, следуя за рыболюдом уже более десяти минут, они всё ещё не покинули её пределов.
По пути он то и дело замечал дома, которые они уже проходили. Казалось, некая таинственная сила скопировала части деревни и «втиснула» их внутрь, насильно расширив её границы.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее искажалось окружение. Вскоре от «обычного» мира не осталось и следа.
Повсюду высились уродливые дома, сплетённые из чешуи, запекшегося гноя и мха. Их стены были усеяны бесчисленными щупальцами, что извивались в такт ночному ветру.
Наконец, впереди забрезжил свет, озарявший небольшой участок земли.
Джулианна достала из-за пазухи Алую Розу Страданий и крепко сжала её в правой руке.
Из рукояти пистолета выросли кровавые шипы и обвились вокруг её предплечья.
Ивиан заметил, как Джулианна слегка нахмурилась — очевидно, этот процесс был болезненным. Он тут же вспомнил название этого Запечатанного Артефакта: Алая Роза Страданий!
Кровавые шипы впились в нежную кожу Джулианны и, едва заметно пульсируя, начали впитывать кровь своей хозяйки.
Узоры на оружии слабо засветились, и из дула бесшумно вырвался луч чёрного света.
Он поразил ползущее впереди чудовище, и то мгновенно рассыпалось, словно песчаная фигура, унесённая ветром.
— Дальше нужно быть предельно осторожными. Мы не знаем, сколько их там! — предупредила Джулианна.
Ивиан кивнул в знак понимания.
Джулианна активировала ещё одну Руну Безмолвия, чтобы заглушить неприятный хруст чешуи под их ногами.
Ивиан, в свою очередь, задействовал Изначальную Руну Чудотворное Слово Чужака, чтобы ослабить их присутствие. Хоть духовная сила Джулианны и мешала полному эффекту, это всё равно было куда лучше, чем одна лишь руна тишины.
Джулианна, хоть и привыкшая к нескончаемому потоку способностей Ивиана, не удержалась от восхищённого замечания:
— Твоя Изначальная Руна, без сомнения, одна из самых могущественных!
Вспомнив о чём-то, она лукаво улыбнулась и произнесла полным соблазна голосом:
— Когда всё это закончится, я преподнесу тебе сюрприз~
Ивиан сглотнул.
— Какой сюрприз?
Джулианна бросила на него многозначительный взгляд.
— Конечно же… не скажу!
Ивиан: «…»
Закончив разговор и подавив любопытство, а заодно и усмирив разыгравшееся воображение, они осторожно двинулись в сторону света.
Внезапно в ушах Ивиана раздался нежный шёпот госпожи Судьбы: «Вы ступили в Бездну — Бесконечный Ад!»