Глава 5. Запечатанный Артефакт
После того как все завершили свои дела с господином Учёным, других предложений об обмене не последовало.
Подождав ещё немного, господин Учёный объявил:
— На этом наше собрание окончено. Покидаем помещение по одному, с интервалом в пятнадцать минут, пока все не разойдутся.
Первой ушла госпожа Художница, за ней — господин Моряк и госпожа Рыцарь. Вскоре в складе остались только Ивиан, господин Учёный и Госпожа Удача.
Господин Учёный обратился к ним:
— Госпожа Удача, господин Чужак пришёл по вашему приглашению, так что вы за него в ответе. Надеюсь, после собрания вы введёте его в курс дела. Я бы не хотел, чтобы наш новый участник угодил в неприятности в ближайшее же время.
— Конечно, я знаю правила, — ответила Госпожа Удача.
Господин Учёный кивнул и удалился.
— Ну вот, остались только мы с вами, — Госпожа Удача повернулась к Ивиану. — Сейчас я расскажу вам о некоторых вещах, которые вам необходимо знать. Это куда лучше, чем разбираться во всём самому методом проб и ошибок!
— Большое спасибо, — искренне поблагодарил Ивиан.
— Какое ещё «спасибо»? Это платно. Пять Золотых Фунтов!
— Ещё и платить?
— Разумеется. Знания в мире за гранью стоят очень дорого. Даже между друзьями должен соблюдаться принцип равноценного обмена. Считайте это вашим первым уроком.
Ивиану ничего не оставалось, кроме как достать из кармана банкноту в пять Золотых Фунтов и отдать её Госпоже Удаче.
После покупки особняка на Бэринт-Парк у прежнего владельца осталось не так много денег. Теперь, потратив ещё пять фунтов, ему, возможно, придётся затянуть пояс потуже.
— Вот это другое дело, — Госпожа Удача взяла деньги, и на её лице тут же появилась улыбка. Воистину, радости и печали у людей разные.
— Так, с чего бы начать... дайте-ка подумать, — она склонила голову набок, прижав указательный палец к губам. — Какому божеству вы поклоняетесь?
Ивиан, конечно, был Безверным — одна из его Изначальных Рун прямо об этом говорила. Но в эту эпоху не иметь веры было странно, поэтому он назвал божество, которому поклонялся прежний владелец тела.
— Я верую в Госпожу Природу.
— Это добрая и миролюбивая богиня, — одобрительно кивнула Госпожа Удача и продолжила:
— В этом мире даже простые смертные знают о существовании богов, но мало кто догадывается, что церковь — это крупнейшая в мире организация Трансцендентов.
Первые же её слова потрясли Ивиана.
«Не может быть, подумал он, я ведь ничего такого не знаю. Неужели? Боги... существуют?» Похоже, воспоминания прежнего владельца и на этот счёт были неполными. Чёрт, почему нельзя было унаследовать память целиком?
Если боги реальны, то неудивительно, что церковь под их покровительством является самой могущественной организацией Трансцендентов.
Госпожа Удача дала ему время переварить информацию и продолжила:
— Каждая религия, поклоняющаяся божеству, обладает огромной силой. Это касается даже тех, кто поклоняется неописуемым злым богам.
— Они приносят в жертву свою веру и получают благословение богов, становясь сильнее. Именно поэтому нам, незарегистрированным Трансцендентам, следует их избегать.
— Почему избегать? — с недоумением спросил Ивиан.
Госпожа Удача пояснила:
— Причин много. Во-первых, вы должны знать, что церкви Истинных Богов — это сила добра, и это не сарказм! Если бы не они, наш мир давно бы поглотили неописуемые ужасы. Это был бы настоящий кошмар.
— Но их праведность слишком сурова. Под гнётом многочисленных злых богов и тварей они не упускают из виду ни одной силы.
— Если вы зарегистрируетесь в какой-либо церкви, они занесут ваши способности в свои записи.
— И если ваши способности сочтут подходящими, вас пригласят принять участие в охоте на злых существ, а это очень опасно.
— Конечно, вы можете отказаться, но тогда за вами установят наблюдение.
— Каждый Трансцендент — это бомба замедленного действия. Рано или поздно он потеряет контроль, впадёт в безумие и убьёт всех разумных существ поблизости.
— Со временем их сила растёт, но вместе с ней растёт и их безумие.
— Худший сценарий — если потерявший контроль Трансцендент привлечёт внимание злого бога. Тогда ситуация станет ещё более непредсказуемой.
Лицо Ивиана стало серьёзным. Похоже, церкви в этом мире — не те злодейские организации из сказок, но и терять свободу, находясь под постоянным надзором, и уж тем более участвовать в опасных вылазках ему не хотелось.
На данный момент оставаться незарегистрированным Трансцендентом было лучшим выбором.
Услышав о Потере Контроля, Ивиан не совсем понял, что это значит, и, следуя принципу «не знаешь — спроси», задал вопрос:
— Почему вы говорите, что Трансцендент обязательно потеряет контроль?
На лице Госпожи Удачи появилась горькая усмешка:
— Когда вы стали Трансцендентом, вы ведь получили информацию о своей Изначальной Руне, в том числе и о Цене её использования?
Ивиан кивнул.
— Использование любой руны, будь то Изначальная Руна, созданная из вашей духовной сущности, или обретённая позже, требует платы. Разница лишь в её размере.
— Как только вы используете свои сверхъестественные способности, вы платите Цену. Эта Цена может быть какой угодно, но у неё есть одна общая черта — она всегда несёт в себе зло.
— Чем чаще вы используете руны, тем больше страдаете от последствий, и однажды под пыткой этой Цены вы неизбежно впадёте в безумие.
Ивиана пробрал холод.
Обретя сверхъестественные силы, кто сможет устоять перед искушением и не использовать их? Но если использовать, то в будущем тебя ждёт безумие. Какая безвыходная ситуация.
— Но безумие вызывает не только Цена. Шёпот злых богов, зов бездны, влияние кощунственной духовной энергии — всё это тоже может свести с ума. Если вы столкнётесь с чем-то подобным, немедленно ищите помощи, даже если для этого придётся идти в церковь!
Выражение лица Госпожи Удачи было очень серьёзным, и Ивиан не сомневался в правдивости её слов.
Однако он вспомнил о своей Изначальной Руне 【Безверный】, чья сущность была кощунственной. Неужели он уже осквернён?
— А бывает так, что Изначальная Руна или другая духовная руна имеет кощунственную природу? — робко спросил он.
— В таком случае держитесь от этого человека как можно дальше. Бегите без оглядки. Трансценденты с кощунственной Изначальной Руной — это в большинстве своём дети высокопоставленных злых богов, высшие чины в их культах или глубоко падшие, потерявшие контроль безумцы.
— Те, у кого есть кощунственная духовная руна, немного лучше, но ненамного. У таких людей, как правило, проблемы с головой, и иногда они бывают даже опаснее первых.
Ивиан мысленно взглянул на свою Изначальную Руну 【Безверный】, и по его спине пробежал холодок. Он поспешил сменить тему.
— А что такое Запечатанный Артефакт и Проклятый Предмет?
— Запечатанный Артефакт — это неразрушимое сверхъестественное явление. Большинство из них очень опасны.
— Три церкви Истинных Богов делят Запечатанные Артефакты на пять уровней: S — мирового уровня, A — континентального, B — государственного, C — городского, и D — уровня Проклятого Предмета. Они способны нанести смертельный урон соответственно миру, континенту, государству и городу.
— Уровень Проклятого Предмета, как правило, наименее опасен, ведь, в отличие от Запечатанных Артефактов, Проклятые Предметы можно создавать искусственно.
— Кроме того, церковь присваивает этим артефактам ещё пять уровней опасности: 5, 4, 3, 2, 1. 5 означает, что артефакт обладает способностью к распространению или другими опасными свойствами.
— 4 — использование приводит к массовым жертвам.
— 3 — однократное использование смертельно.
— 2 — однократное использование не смертельно.
— 1 — можно использовать многократно, но с различными видами Цены.
— Они, как и S, A, B, C, D, ранжируются по степени опасности.
— И наконец, четырёхзначный номер — это случайная последовательность цифр для идентификации. Например, номер моей Алой Розы Страданий — D-1-1011.
Госпожа Удача достала из-под плаща револьвер.
Этот револьвер был ярко-алого цвета, а его ствол и рукоять обвивали кровавые лозы.
Эти лозы слегка подрагивали, словно кровеносные сосуды в живом теле, вызывая неприятное чувство.
Так вот что такое Запечатанный Артефакт?