Глава 48. Густая злоба!
Деревня Дока выглядела совершенно обычно. Крестьяне мирно беседовали, стирали бельё, занимались своими делами.
Заметив двух незнакомцев, они с любопытством их разглядывали.
Усиленный слух Ивиана уловил шёпот нескольких женщин:
— Какие красивые незнакомцы! Похоже, богачи из города!
— А я думаю, они аристократы. Посмотри, какая на них дорогая ткань!
— Как думаешь, кто они друг другу?
— А кем ещё им быть? Не похожи они на брата с сестрой. Значит, любовники!
…
Услышав их пересуды, Ивиан бросил взгляд на Джулианну. Её лицо оставалось непроницаемым. Похоже, предположение о том, что они пара, ничуть её не смутило.
— Подождите здесь, — сказала Джулианна.
Она направилась прямиком к женщинам и, одарив их самой обезоруживающей улыбкой, спросила:
— Милые дамы, подскажите, это Деревня Дока?
Обращение «милые дамы» заставило крестьянок расцвести. Они наперебой закивали:
— Да, это Деревня Дока.
Джулианна продолжила:
— Скажите, не происходило ли здесь в последнее время чего-нибудь странного? Мы с моим спутником — констебли из Сент-Асии. Недавно от нас сбежал опасный преступник, и есть подозрение, что он скрывается где-то в окрестностях вашей деревни.
Ивиан вскинул бровь, мысленно беря на заметку этот весьма полезный приём.
При упоминании беглого преступника лица женщин переменились. Одна из них поспешно ответила:
— Нет, что вы! Последние дни всё было спокойно.
— Господа констебли, нам что-то угрожает? — спросила другая.
— Не беспокойтесь, — успокоила её Джулианна. — Для безопасности жителей мы с напарником временно останемся в Деревне Дока, пока не поймаем беглеца.
— Остановитесь у меня! У меня! — наперебой заголосили женщины.
Каждая понимала: в чьём доме поселятся констебли, тот дом и будет самым безопасным.
Ведь преступника-то поймают, но что, если до этого он успеет кого-нибудь убить?
В итоге Джулианна выбрала одну из женщин и приняла её приглашение остановиться у неё.
Одежда этой крестьянки была заметно качественнее, чем у остальных, что говорило о достатке в семье. Значит, и жилище у неё должно быть не совсем уж убогим.
Ивиан со стороны наблюдал за действиями Джулианны. Она без малейших усилий раздобыла информацию и обеспечила им приличное место для ночлега.
Он мысленно ей поаплодировал.
Блестяще, просто блестяще! Надо запомнить!
Джулианна вернулась к Ивиану и бросила на него многозначительный взгляд.
Тот мгновенно всё понял, подошёл к ней и, обращаясь к выбранной женщине, произнёс:
— Благодарю вас, сударыня. Мы постараемся поймать преступника как можно скорее!
Они с Джулианной обменялись понимающими улыбками и последовали за крестьянкой к её дому.
Обстановка в Деревне Дока была типичной для большинства деревень той эпохи: грязь, беспорядок, нищета.
Улицы были завалены мусором и экскрементами.
Ивиан применил Изначальную Руну Чудотворного Слова Чужака, чтобы отгородиться от зловония.
Джулианна, заметив его невозмутимое лицо, слегка сморщила свой изящный носик.
— Ивиан, вы что, привыкли к таким запахам?
Ивиан улыбнулся и заботливо отфильтровал воздух и для Джулианны.
— Разумеется, нет. Это одна из моих способностей.
— Но вы ведь совсем недавно стали Трансцендентом. Откуда у вас столько умений? Насколько я знаю, вы владеете гипнозом, очищением Кощунственной Духовности, целительством, фильтрацией воздуха, усилением тела и бог весть чем ещё.
Она вдруг нахмурилась и с тревогой спросила:
— Вы что, вступили в какую-то тайную организацию?
— Кхм-кхм… Конечно, нет!
Ивиан не мог раскрыть секрет своей особой Изначальной Руны. Способности Чудотворного Слова Чужака были слишком могущественны — не то, чем мог бы обладать простой смертный. Как и говорилось в описании, это была власть, присущая самому творцу.
— Мои способности немного… специфичны. Они сочетают в себе разные свойства, но ни одно из них не является по-настоящему сильным. Кроме удобства, других достоинств у них нет.
Услышав это, Джулианна с завистью произнесла:
— Изначальные Руны с множеством способностей — самые ценные в мире Трансцендентов. Ведь возвышение рун — дело крайне трудное, и многие от него отказываются. Поэтому практичность Изначальной Руны ценится превыше всего. Не говоря уже о том, что ваши способности весьма сильны и могут быть очень полезны даже в бою. Ивиан, я вам так завидую!
Ивиан потёр нос и пробормотал:
— Ну что вы, что вы…
Кажется, пронесло. Еле отговорился!
Похоже, в будущем ему придётся как можно скорее обзавестись другими Духовными Рунами, причём самыми разнообразными, чтобы было чем прикрывать свою Изначальную Руну Чудотворного Слова Чужака.
Деревня была небольшой, всего несколько сотен дворов.
Вскоре женщина привела их к своему дому.
Это был двухэтажный дом с мансардой, выглядевший гораздо опрятнее соседних лачуг.
Проводив их внутрь, она крикнула в сторону одной из комнат:
— Берт! К нам тут двое констеблей, хотят пожить у нас, пока не поймают этого ужасного преступника.
Послышался грохот передвигаемых вещей, дверь отворилась, и из комнаты вышел мужчина неопрятного вида.
Он выглядел измождённым, глаза его были налиты кровью и неестественно выпирали, напоминая Ивиану рыбьи.
Мужчина подошёл к ним и бесцеремонно оглядел с ног до головы.
Ивиан заметил в его взгляде подавляемое вожделение.
Что-то здесь было не так. Конечно, любой нормальный мужчина при виде такой красавицы, как Джулианна, как бы ни старался, а всё равно проявил бы первобытный инстинкт.
Это было естественно для любого самца.
Но взгляд этого человека, даже когда он смотрел на Джулианну, был лишён этого. В нём сквозила лишь густая злоба хищника, выслеживающего добычу, словно перед ним было не два человека, а аппетитное блюдо.
Ивиан и Джулианна переглянулись. Оба почувствовали неладное.
Заметив сгустившуюся в воздухе напряжённость, женщина, которую звали Линна, поспешно вмешалась:
— Простите, мой муж в последнее время неважно себя чувствует. Обычно он очень мягкий человек.
Ивиан ухватился за важную деталь.
«В последнее время неважно себя чувствует… Возможно, это связано с Потерей Контроля над Запечатанным Артефактом!»
Он снова посмотрел на Джулианну и встретился с ней взглядом. Они понимающе улыбнулись, обрадованные тем, что мысли их сошлись.
— Ничего страшного, мы всё понимаем.
Ивиан одарил её лучезарной улыбкой, которая уже стала его привычной «маской».
— Простите за беспокойство. По правилам, мы не должны обременять жителей, но этот преступник так опасен, что наше начальство сделало для нас исключение…
Не успел Ивиан договорить, как мужчина издал низкий гортанный звук.
Его голос, казалось, застревал где-то в горле, словно оно уже не было приспособлено для человеческой речи. Звучало это жутко:
— Предъявите ваши документы!
Голос был низким, приказным и походил на рычание зверя.
Ивиан почувствовал, как злоба во взгляде мужчины сгустилась в несколько раз!
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась до предела.