Глава 44. Это... Полубог!
После смерти тело Стража Древа обратилось в пепел и развеялось по ветру.
Ивиан с досадой вздохнул. Снаряжение Стража Древа было бесценным — эти Трансцендентные предметы могли не только усилить его, но и принести целое состояние в Золотых, если бы их удалось продать.
В тот же миг он почувствовал, как в его тело хлынул мощный поток Кощунственной Духовности. Изначальная Руна Безверного поглотила его, усилив саму себя. Благодаря этому притоку силы и свойству Бездны, Изначальная Руна Безверного временно достигла уровня второго ранга.
Это временное усиление стало для Ивиана приятным сюрпризом. Поскольку он сам оставался Трансцендентом первого ранга, свойство Равновесия будет подстраивать его врагов под этот же уровень. Но при этом сила его Изначальной Руны Безверного соответствовала второму рангу, что давало ему огромное преимущество. Теперь его путешествие станет куда безопаснее.
Битва окончилась. Ивиан позволил себе короткую передышку, чтобы восстановить духовные силы и залечить раны. Он размышлял, стоит ли идти дальше... Самая мощная, Средняя Руна Взрыва, была истрачена, остались лишь Низшие. И пусть его собственная сила возросла, при встрече с противником уровня Стража Древа победа не была гарантирована.
В минуты сомнений — гадай. Нужно использовать свои преимущества по полной. А уникальность Изначальной Руны Чудотворного Слова Чужака и была его главным преимуществом.
«Дальнейший путь не несёт смертельной угрозы...»
Золотой, кувыркаясь в воздухе, упал на ладонь Ивиана. Орёл!
Увидев результат, Ивиан принял решение: вперёд!
Он продолжил путь по тропинке и вскоре оказался в лесу, который патрулировали какие-то солдаты. Ивиан попытался заговорить с ними, но обнаружил, что они лишены разума и подвержены тем же «мутациям», что и окружающий мир. Они были «живы», но на самом деле давно мертвы — всего лишь «сосуды» для скверны.
Изначальная Руна Безверного второго ранга была невероятно сильна, и Ивиан без труда расправился с солдатами. Они так же обратились в пепел, развеявшись по ветру. Лишь малая толика Кощунственной Духовности влилась в Ивиана, поглощённая Изначальной Руной Безверного.
«Какой странный мир!» — восхитился про себя Ивиан.
Теперь он двигался с невероятной скоростью, сравнимой со скоростью Трансцендента второго ранга, специализирующегося на развитии Тела. Судя по свисту ветра в ушах, его скорость достигала ста двадцати километров в час.
Вскоре Ивиан увидел небольшой городок, кишащий солдатами. Они тоже были безмозглыми марионетками. Ивиан перебил их всех, и на этот раз усиление получила его Духовная Руна Повеления Кровью, достигнув второго ранга.
Он мчался вперёд, и больше ему не встречались противники, подобные Стражу Древа. Преодолев множество преград, он оказался перед входом в какой-то коридор.
Он шагнул внутрь...
!!!
Он даже не успел среагировать. Удар был такой силы, словно в него врезалась гора. Ивиан, не в силах сопротивляться, отлетел назад и врезался в каменную стену, оставив на ней паутину трещин. Кости по всему телу были переломаны, некоторые даже пронзили кожу. Он был на волосок от смерти!
Сквозь пелену крови, застилавшую глаза, он смутно разглядел высокую фигуру, от которой исходило невероятное давление. Она была чуть ниже Стража Древа, около двух с лишним метров ростом, но её аура была несравненно мощнее. Ивиан ощутил в ней нечто, напоминающее дыхание Матери Искажённого Страдания.
Это была частица Божественности!
Он из последних сил попытался активировать Гниющий Кровавый Палец, чтобы открыть Врата. Но в следующий миг на него обрушился шквал золотых клинков, и сознание померкло...
...
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ивиан открыл глаза. Его разбудил нежный шёпот у самого уха.
«Прибыв в Междуземье, ты, благодаря своей особой Изначальной Руне, усилил себя и без труда добрался до Него... и умер!»
«Вы обнаружили свойство «Междуземья»: Увядание!»
«Увядание: в Междуземье нельзя умереть по-настоящему. Ты возродишься как «Увядший», но при этом будешь постепенно терять свой цвет, пока не будешь «ассимилирован» Междуземьем!»
Ивиан ощутил глубокую, зловещую иронию этого места.
Он осмотрел себя. И вправду! Его краски заметно поблекли, приблизившись к серо-белому. Вероятно, когда он станет полностью «серо-белым», Междуземье поглотит его, и он станет одним из его обитателей.
Его осенила мысль, и он бросился в ту сторону, где встретил Стража Древа. Из-за возрождения временное усиление исчезло, и теперь он был всего лишь «обычным» Трансцендентом первого ранга, а его скорость вернулась к норме.
Вдалеке он увидел знакомый золотой силуэт. Это был Страж Древа! Он всё так же бесцельно бродил по окрестностям, словно делал это вечно — с незапамятных времён и до скончания веков, пока Междуземье не изменится или не погибнет!
Невыразимый ужас охватил Ивиана. Он понял, что и сам начал приближаться к этому состоянию. Невозможно уйти, невозможно умереть, и неизвестно, сохранится ли сознание. Если нет — это ещё спасение. Но если да, то он будет навечно заперт в своём теле, обречённый на бесконечные муки!
«Так вот что такое Бездна? Чёрт, я в полном восторге!»
Ивиан попробовал использовать Изначальную Руну Чудотворного Слова Чужака, чтобы вернуть утерянный цвет.
Краски постепенно возвращались!
«Слава богу, Чудотворное Слово Чужака не подводит. Значит, можно не волноваться! Судя по тому, сколько цвета я потерял после смерти, у меня есть ещё три попытки... нет, ещё одна. Нужно во что бы то ни стало разглядеть того, кто меня убил!»
Вспомнив свой прошлый маршрут, Ивиан направился к коридору. На этот раз он не стал вступать в бой со Стражем Древа, а обошёл его. Без Кощунственной Духовности, полученной от него, Ивиан не мог рассчитывать на усиление и лёгкую победу над солдатами. Поэтому он старался обходить и их, а если не получалось — использовал Низшие Руны Взрыва или Силу Существования Чужака, чтобы снизить свою заметность.
К его удивлению, Сила Существования Чужака не относилась к Рунам Кощунства, но свойство Бездны на неё совершенно не действовало.
«Ты всё-таки мой главный козырь, я тебя обожаю!» — мысленно обратился Ивиан к своей Изначальной Руне.
Выглядело это немного странно.
Хотя Чудотворное Слово Чужака и не было подвержено ослаблению, Сила Существования расходовалась гораздо быстрее. Следуя принципу «использовать только в крайнем случае», Ивиан истратил все оставшиеся Руны Взрыва. У него осталось лишь четыре Очищающие Руны.
«От этих Очищающих Рун мне сейчас никакого толку, — пробормотал он. — Вернусь — продам Старине Джону».
Когда запас Силы Существования иссяк наполовину, Ивиан наконец снова добрался до коридора. На этот раз он был предельно сосредоточен. Он вложил всю мощь двух Изначальных Рун в усиление своих рефлексов и покрыл тело защитным слоем из крови.
В тот самый миг, когда он шагнул из коридора, ему в грудь с оглушительным свистом устремился деревянный посох.
Ивиан неуклюже откатился назад, увернувшись от удара.
Он увидел своего нападавшего!
И тихий шёпот у уха прошептал:
«Чужак, ты видишь Короля Знамений — Морготта».
От фигуры этого «человека» исходили волны Божественного сияния!
Это был... Полубог!