Глава 43. Презренный Чужак!
Лёгкое чувство невесомости, и вот он снова открыл глаза. Перед ним была уже не знакомая тренировочная комната.
На самом краю горизонта, подпирая небеса, стояло Золотое Древо, громадное, словно гора. Его ветви и листья застилали добрую половину небосвода. С них осыпались золотые искорки, сплетаясь в лёгкую золотистую дымку.
Ствол Древа испускал мягкое сияние, служа единственным источником света в этом мире.
Стоило Ивиану сосредоточить на нём взгляд, как в ушах зазвучал тихий, неразборчивый шёпот, вызывая острое чувство дискомфорта. Он активировал Изначальную Руну Безверного, которая впитала Кощунственную Духовность, успевшую проникнуть в его тело, и лишь тогда смог прийти в себя.
Осмотревшись, он увидел, что стоит посреди луга, усеянного руинами некогда величественных строений. Вдалеке, сквозь золотистую дымку, на краю утёса виднелся силуэт огромного архитектурного комплекса.
«Если верить голосу Судьбы, я сейчас нахожусь в месте под названием Бездна-Междуземье?»
Не тратя времени на раздумья, Ивиан сжал в руке Руну Взрыва и осторожно двинулся к ближайшим развалинам. Его интуиция кричала: «Опасно! Опасно!»
«Оставаться на месте нельзя!» — решил он.
Продвигаясь вглубь, он заметил странное явление: окружающий мир время от времени преображался. То всё вокруг покрывалось живой плотью, то обращалось в прах и тлен, то принимало иные причудливые и гротескные формы. Эти метаморфозы длились всего несколько секунд, после чего золотистая дымка восстанавливала всё в первозданном виде. Казалось, сам мир был пропитан множеством видов Кощунственной Духовности, которые непрерывно боролись с исцеляющей силой, удерживая хрупкое равновесие на грани распада.
Это был искалеченный, умирающий мир!
Ивиан решил не идти по проторенной дороге, а двинулся напрямик через луг. Пока он не разберётся в законах Междуземья, ему следовало держаться в тени, избегая открытых пространств.
Спустя полчаса он достиг ближайших руин. Это было нечто, напоминавшее разрушенную церковь. Стены обвалились, и крыша больше не могла защитить от непогоды. Внутри, прислонившись к обломку стены, лежало тело. Рядом с ним валялись осколки каких-то сосудов, похожих на кувшины, но они были разбиты вдребезги.
В церкви, казалось, было безопасно — никаких чудовищ, готовых наброситься из-за угла. Ивиан решил воспользоваться моментом и прибегнуть к гаданию, чтобы определить дальнейший путь и оценить риски.
Он подбросил Золотой, мысленно задав вопрос: «Впереди есть опасность…»
Монета упала орлом. Да.
«Слева есть опасность…»
Орёл.
«Справа и сзади есть опасность!»
Снова орёл!
«???»
Ивиан потерял дар речи. Окружён, значит?
Опасность со всех сторон. И что теперь делать?
Поразмыслив, он принял решение: вернуться на тропу и попытаться найти местных жителей.
Он вернулся на то место, где появился, и зашагал по едва заметной тропинке, вьющейся среди травы.
Прошло ещё полчаса, и наконец Ивиан встретил «местного».
Это был высокий, не менее трёх метров ростом, рыцарь в золотых доспехах. Золотой шлем, золотой панцирь, в одной руке — золотая алебарда, в другой — золотой щит. И даже конь под ним был золотой. Одним словом — роскошь!
Как только Ивиан увидел рыцаря, голос Судьбы дал подсказку: «Вы видите Стража Древа!»
В тот же миг Страж Древа почувствовал на себе его взгляд. Он резко развернул коня, и из-под забрала шлема блеснули два золотых огонька. Под яростное ржание скакуна Страж Древа устремился в атаку!
«Не похоже на дружеское приветствие!»
Лицо Ивиана стало серьёзным. Он использовал две Изначальные Руны, чтобы укрепить своё тело, одновременно формируя из крови косу. Ему удалось увернуться от выпада золотой алебарды, но когда Страж Древа проносился мимо, он с размаху ударил его щитом.
Ивиан едва успел преобразовать кровавую косу в щит, прикрыв грудь, как его отбросило в сторону. Он почувствовал, что как минимум четыре ребра сломаны, а грудь пронзила острая боль.
Он применил Благословение Естества, чтобы исцелить себя, но обнаружил, что его эффект был значительно ослаблен, далеко не так силён, как обычно!
Нежный женский шёпот раздался у самого уха:
【Вы обнаружили свойство «Бездны-Междуземья»: Бездна!】
【Бездна: свойство Источника Бездны. Руны Кощунства усиливаются, остальные руны ослабляются!】
— Чёрт! — не сдержался Ивиан.
Превозмогая боль, он уклонялся от атак Стража Древа, одновременно пытаясь усилить Благословение Естества с помощью Изначальной Руны Безверного.
И случилось невероятное!
Под воздействием Изначальной Руны Безверного Благословение Естества обошло свойство Бездны и восстановило свою полную силу.
Если бы другой Трансцендент увидел это, он бы остолбенел от изумления. С самого появления Бездны ещё никому не удавалось обойти её свойство Источника, без исключений! Даже культисты, обладающие усиливающими Рунами Кощунства, не могли восстановить силу других рун. В этом и заключался один из главных ужасов Бездны: большинство Трансцендентов не владели Рунами Кощунства, а даже у сектантов их было не больше одной-двух. Свойство Бездны попросту урезало их боевую мощь вдвое!
А Ивиан только что нарушил один из основополагающих законов Бездны!
Но сам он об этом не знал. Он был слишком занят, уворачиваясь от атак Стража Древа. Лишь когда его тело полностью восстановилось, он смог вздохнуть свободнее.
В ходе битвы он заметил, что духовные колебания Стража Древа соответствуют первому рангу, что было очень странно. Ивиан чувствовал, что истинная сила его противника гораздо выше.
И снова зазвучал женский голос:
【Вы обнаружили свойство «Междуземья»: Равновесие!】
【Равновесие: в Междуземье все равны!】
Вот оно что!
Ивиан понял, почему Страж Древа был Трансцендентом первого ранга — всё дело в этом свойстве! Все равны! Поскольку он сам был Трансцендентом первого ранга, сила Стража Древа была подавлена до того же уровня. Но даже так тот был чудовищно силён, на уровне обычного Трансцендента третьего ранга. Победить его будет непросто.
И всё же теперь он был полон уверенности. Он сможет победить!
Когда Страж Древа снова пошёл в атаку, уголки губ Ивиана поползли вверх в хищной ухмылке.
Он подло достал Среднюю Руну Взрыва и активировал её с помощью Кощунственной Духовности Изначальной Руны Безверного!
Так в Междуземье появился первый в его истории «читер».
Взрыв, по силе равный как минимум пятому рангу, мгновенно нанёс Стражу Древа тяжелейшие раны. Его доспехи разлетелись на куски, и из щелей хлынула золотая кровь.
Страж Древа ошеломлённо смотрел на Ивиана, не понимая, что произошло.
Но Ивиан не стал соблюдать правила честного боя. Он вложил всю свою духовную силу в удар кровавой косой и снёс голову Стража Древа с плеч!
Битва окончена. Презренный господин Чужак одержал победу!