Глава 42. Шаг во Врата!
Приняв сто фунтов вознаграждения, Ивиан договорился с Господином Моряком провести лечение после собрания. Обмен продолжился.
Однако ни Госпожа Художница, ни Госпожа Удача, которые ещё не участвовали в торгах, не изъявили желания что-либо обменять.
— Раз желающих больше нет, собрание объявляется закрытым. Участники будут покидать это место по одному каждые пятнадцать минут, пока все не уйдут.
Так Господин Учёный возвестил об окончании встречи.
Первым ушёл сам Учёный, за ним последовала Госпожа Художница. Уходя, она взглянула на Ивиана и прошептала своим тонким голоском:
— Господин Чужак, я пойду. До встречи!
— Всего доброго! До встречи!
Следующей была Госпожа Рыцарь. Перед уходом она долго и пристально смотрела на Ивиана, словно хотела что-то сказать, но, так и не решившись, молча удалилась.
Ивиан не заметил, как рядом с ним оказалась Госпожа Удача. В её голосе слышались смешливые нотки, но отчего-то по спине Ивиана пробежал холодок.
— Господин Чужак пользуется большим успехом! И когда вы только успели так сблизиться с Госпожой Художницей и Госпожой Рыцарем?
Верхняя часть её лица была скрыта капюшоном, виднелись лишь чувственные губы. Они изогнулись в лёгкой улыбке, но была ли она дружелюбной или насмешливой, Ивиан разобрать не мог.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.
Оставшись наедине с Ивианом, Господин Моряк, наблюдавший за этой сценой, не удержался:
— Господин Чужак, вы и впрямь...
Он не находил слов, чтобы описать свои мысли, и лишь осторожно посоветовал:
— В мире Трансцендентов некоторые повесы имеют свойство трагически погибать в результате самых разных «случайностей». Так что... берегите себя!
Ивиан не знал, как реагировать. Всё совсем не так, как вы подумали!
Дайте же мне объяснить!
— Давайте лучше поскорее займёмся вашим лечением! — произнёс он, не придумав ничего лучше, чем сменить тему.
Когда речь зашла о его собственном здоровье, Господин Моряк тут же позабыл обо всех сплетнях. Он стянул с себя верхнюю одежду, явив взору крепкие, мускулистые плечи.
Лишь теперь, когда Моряк полностью разделся, Ивиан осознал, насколько серьёзным было его ранение. Лёд покрывал почти всю верхнюю часть тела и уже подбирался к голове. Левая рука была по большей части скована ледяным панцирем, правая — тоже частично поражена.
Ивиан чувствовал, как Моряк из последних сил сдерживает распространение этой хвори, но тщетно.
«Так вот какова мощь высокоуровневого Трансцендента? Одно лишь последствие битвы обладает такой сокрушительной силой».
— Господин Моряк, ваша рана очень серьёзна. Мне придётся прибегнуть к весьма радикальному методу лечения. Может быть немного больно, прошу вас, потерпите, — предупредил Ивиан.
— Хорошо, я потерплю!
Ивиан сконцентрировался, и из кончика его пальца просочилось несколько капель крови, которые тут же обратились в острое, как бритва, лезвие.
Одним движением он нанёс удар, почти разрубив торс Моряка по диагонали.
— С-с-с!!!
Господин Моряк в ужасе уставился на Ивиана.
— Это вы называете «немного потерпеть»?! Если бы моя интуиция не молчала, я бы подумал, что вы хотите меня убить!
— Ну что вы такое говорите? — с самым серьёзным видом ответил Ивиан. — Ами... ледяные кристаллы проникли вглубь вашего тела. Чтобы их изгнать, нужны крайние меры. Это самый эффективный и надёжный способ!
— Тогда поторопитесь, я столько крови теряю, что долго не протяну...
Через рану Ивиан управлял кровавым скальпелем, срезая ледяные наросты с внутренних органов. Когда Моряк уже начал закатывать глаза, он наконец удалил все основные кристаллы.
— Господин Моряк! Господин Моряк! Держитесь!
Он с силой потряс тело Моряка, пытаясь привести его в чувство. От тряски из раны выпало ещё несколько органов.
— Кажется, это моя печень!
— Нет! Это у вас галлюцинации!
— Нет! Моя почка!
— Ваши галлюцинации становятся всё сильнее. Я немедленно приступлю к лечению!
— Нет, нет, нет! На помощь! Господин Учёный! Спасите!
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и содействуйте лечению, иначе я буду вынужден принять меры.
— Кажется, я вижу чертоги Повелителя Механизмов...
Использовав кровь, Ивиан пригвоздил конечности Моряка к стене, чтобы тот перестал дёргаться.
— Какой непослушный пациент! — с ноткой недовольства пробормотал он.
После нескольких часов мучений... вычеркнуть!
После нескольких часов кропотливого лечения Ивиан наконец удалил большую часть мелких кристаллов из тела Моряка.
Пациент был на грани смерти. Если бы не Духовная Руна Благословения Естества, которой Ивиан постоянно его подпитывал, он бы давно скончался.
Ивиан удовлетворённо кивнул. Хотя оставшиеся кристаллы продолжат расти, до следующего собрания они не будут представлять угрозы для жизни Моряка.
Лечение, не считая некоторых «мелких неудобств», прошло в целом успешно!
Использовав две Изначальные Руны для усиления Благословения Естества, он омыл тело Моряка потоком живительной силы. Раны на его теле стали стремительно затягиваться, и он медленно пришёл в себя.
Увидев Ивиана, он растерянно пробормотал:
— Господин Чужак? Я ведь умер? Вы тоже?
— Вы живы! Лечение окончено!
Моряк наконец пришёл в себя и с ужасом посмотрел на Ивиана.
— Ваши методы лечения, они и впрямь...
— Весьма эффективны, не так ли? — перебил его Ивиан.
Только сейчас Моряк осознал, что ледяные кристаллы, мучившие его несколько недель, почти полностью исчезли. Он почувствовал давно забытую лёгкость во всём теле.
Смешанные чувства переполняли его.
— Хоть ваши методы и весьма... «специфичны», но результат превосходит все ожидания! В общем, я очень вам благодарен.
— Не стоит благодарности, мы же члены одного собрания и должны помогать друг другу, — ответил Ивиан, ни словом не упоминая о ста фунтах. — Лечение прошло успешно, но болезнь не искоренена до конца. В вашем теле всё ещё остались осколки льда. В вашем нынешнем состоянии их не удалить, поэтому и требуется три сеанса.
Услышав, что ему предстоит ещё два таких «сеанса», Моряк побледнел. Он ни за что не хотел снова проходить через подобное.
— Не беспокойтесь, следующее лечение будет не таким экстремальным. Мы используем более щадящие методы, — успокоил его Ивиан.
Моряк с облегчением выдохнул и ещё раз поблагодарил своего спасителя.
...
Попрощавшись с Моряком, Ивиан вернулся в свою клинику. Он спустился в подземное убежище, намереваясь хорошенько выспаться. Завтра он наконец войдёт во Врата!
Ночь прошла без сновидений...
На следующее утро Ивиан умылся и проверил своё снаряжение.
Оно было скудным: четыре Низшие Очищающие Руны, одна Средняя Руна Взрыва и четыре Низшие Руны Взрыва.
Вот и вся его поддержка.
Закончив с проверкой, он глубоко вздохнул и активировал Духовную Руну Гниющего Кровавого Пальца!
Пространство вокруг него пронзили рунические цепи, а перед ним возникла сама Духовная Руна. Отвечая на беззвучный зов, потоки Кощунственной Духовности впереди сгустились в зловещий вихрь.
Из ниоткуда стали появляться пальцы. Они цеплялись друг за друга, извивались, сплетались в тугой узел, постепенно образуя уродливые, искажённые Врата.
Ивиан без колебаний шагнул внутрь.
И вновь зазвучал давно молчавший голос Судьбы:
【Вы покинули Главный Мир!】
【Вы прибыли в — Бездну — Междуземье!】