Глава 41. Да вы же мне как ближайший друг и брат названый!
Спустя мгновение Господин Учёный нарушил затянувшуюся тишину, объявив о начале второго этапа собрания.
— Переходим к обмену предметами. Правила прежние: мне нужны древние фолианты, труды о Трансцендентных материях или иные занимательные знания. Взамен я предложу вам кое-какие диковины из мира Трансцендентов.
Ивиан вновь оказался в роли молчаливого зрителя. Его разум был сокровищницей мистических знаний, но большая их часть была сокрыта под семью печатями его собственной воли, а те крупицы, что оставались на поверхности, были тайнами, о которых не следовало говорить вслух.
К некоторому удивлению присутствующих, Госпожа Рыцарь извлекла на свет целую гору древних книг. Тома были столь объёмны, что не оставалось сомнений: она также владела неким артефактом-хранилищем.
— Господин Учёный, — обратилась она к нему, — мне требуется большое количество Трансцендентных предметов прямого урона, а также исцеляющего и очищающего свойства. Будьте добры, подсчитайте, какова стоимость этих книг.
Хотя Ивиана и разбирало любопытство, отчего Госпоже Рыцарь понадобилось столько артефактов, неписаные законы собрания запрещали совать нос в чужие дела.
Господин Учёный, казалось, активировал какую-то Духовную Руну. В пространстве вокруг него на миг проступили и растаяли призрачные рунические цепи.
Он окинул взглядом груду книг и без промедления назвал цену:
— На рынке эти фолианты стоят около пятисот фунтов. Однако это довольно редкие экземпляры, и для меня их ценность куда выше. Посему я оцениваю их в тысячу фунтов! Могу предложить вам сто Низших Рун на выбор: Руны Взрыва, Очищающие или Исцеляющие Руны.
— Я доплачу ещё пять тысяч фунтов, — не моргнув глазом, заявила Госпожа Рыцарь. — Мне нужно двести Рун Взрыва, сто Очищающих Рун и триста Исцеляющих Рун.
— Боюсь, моих запасов может не хватить, — с ноткой сожаления покачал головой Господин Учёный. — Могу ли я заменить недостающее Средними Рунами?
— Разумеется! — без колебаний согласилась Госпожа Элис.
Средние Руны ценились куда выше, и их реальная стоимость зачастую превышала рыночную в сто фунтов. Если Господин Учёный заменит ими Низшие Руны, она, без сомнения, останется в выигрыше.
В итоге Госпожа Элис, отдав гору древних манускриптов и баснословную сумму в пять тысяч фунтов, получила сто восемьдесят Низших Рун Взрыва, сто Низших Очищающих Рун и двести тридцать Низших Исцеляющих Рун. Вдобавок к ним шли две Средние Руны Взрыва и семь Средних Исцеляющих Рун в качестве замены.
Судя по реакции остальных членов собрания, Ивиан понял, что сделки такого масштаба здесь были большой редкостью.
Воспользовавшись моментом, он обратился к Учёному:
— Господин Учёный, могу ли я обменять у вас сто сорок фунтов на одну Среднюю и четыре Низшие Руны Взрыва?
Тот удивлённо взглянул на Ивиана, не понимая, отчего и он решил поучаствовать в этом ажиотаже, но спрашивать не стал.
— Конечно, можете!
Ивиан тотчас спрятал Руны Взрыва в свою Страницу-Хранилище. Они станут ему подспорьем в исследовании Врат.
После этой сделки в его кошельке осталось всего семь Золотых.
«За одну ночь снова стал нищим!»
Он горько усмехнулся про себя, но понимал: на таких вещах экономить нельзя. Каждая крупица дополнительной силы давала ему ещё один шанс выжить за Вратами.
В этот момент к нему неожиданно обратился Господин Моряк:
— Господин Чужак, позвольте спросить, сколько Золотых вы берёте за лечение?
Ивиан на миг опешил, но тут же вспомнил, что на прошлом собрании упоминал о предоставлении медицинских услуг в Трансцендентной сфере.
«Клиент нашёлся!»
— Это зависит от вашего состояния, — быстро ответил он. — Если раны не связаны с Трансцендентными силами, цена составит от одного до пятидесяти фунтов. Если же дело касается Трансцендентных увечий, то от десяти до пятисот фунтов!
Ивиан установил, как ему казалось, весьма высокую цену.
Моряк кивнул. Способности к исцелению в мире Трансцендентов были редкостью сами по себе, а дар Ивиана и вовсе был уникален. Такая цена казалась более чем скромной!
Видя, что Господин Моряк молчит, Ивиан решил, что заломил слишком много, и уже собирался предложить скидку, но тот заговорил первым:
— Взгляните на мои раны и скажите, какого вознаграждения они потребуют.
Господин Моряк распахнул рубаху, обнажая грудь.
То, что скрывалось под тканью, не походило на человеческую плоть. Всю его грудь покрывал слой зелёных кристаллов льда, которые, подобно растениям-паразитам, впились в его тело, высасывая жизненные соки и укрепляясь за их счёт.
Рана была ужасающей. Невероятно, как он вообще умудрялся держаться с таким увечьем, да ещё и явиться на собрание Трансцендентов, словно ничего не произошло.
— Это дело рук капитана отряда Трансцендентов из Церкви Естества и Жизни, — с негодованием пояснил Господин Моряк. — Его руническая способность создаёт живой лёд, который, словно плющ, оплетает тело носителя, питаясь его духом и жизненной силой, пока тот не умрёт!
Он продолжил, кипя от ярости:
— Из-за подлой ловушки Культа Крови и Плоти за мной увязался их отряд. Я пытался всё объяснить, но эта безумная баба Элис и слушать не хотела! Если бы не пара приёмов в запасе, я бы там и сгинул.
Никто из присутствующих не заметил, как при этих словах Госпожа Рыцарь едва заметно отвернулась.
— Какое ужасное невезение! — с сочувствием произнёс Ивиан. — Не волнуйтесь, я непременно сделаю вам хорошую скидку!
Под благодарным взглядом Моряка Ивиан приготовился содрать с него три шкуры.
— Ваше положение весьма серьёзно! Боюсь, за один раз тут не справиться. Потребуется как минимум три курса лечения! На каждом собрании я буду проводить по сеансу, и через три раза, полагаю, мы сможем избавиться от этой напасти.
Господин Моряк не выказал и тени сомнения. Он прекрасно понимал, насколько тяжело его ранение, и тот факт, что Ивиан вообще мог его излечить, уже был для него великим счастьем.
— Так... что я буду должен? — с трепетом спросил он, боясь услышать неподъёмную для него сумму.
— Мы же члены одного собрания, я просто обязан сделать вам скидку. Сто фунтов за сеанс! И это моё последнее слово!
Ивиан полагал, что эта цена — психологический предел для Моряка, и не осмелился просить больше, опасаясь, что тот не сможет заплатить.
Но реакция Господина Моряка застала его врасплох.
— Так дёшево?! — растроганно воскликнул тот. Он ожидал, что каждый сеанс обойдётся ему как минимум в двести фунтов. Господин Чужак и впрямь сделал ему огромную скидку! — Я так вам благодарен, господин Чужак!
«Чёрт! Продешевил!»
По реакции Моряка Ивиан мгновенно понял, что сильно недооценил стоимость медицинских услуг в мире Трансцендентов.
Но отступать было поздно.
— Ну что вы, конечно! — с самым искренним видом произнёс он. — Да вы же мне как ближайший друг и брат названый!
Господин Моряк был так тронут, что едва не прослезился.
— С этого дня я ваш лучший друг!