Глава 39. Гниющий Кровавый Палец
Когда Ивиан вернулся в клинику, небо на западе уже окрасилось в жёлтые тона.
В воздухе едва угадывались два тонких серпа луны.
Как обычно, Ивиан создал в спальне на втором этаже взрывающуюся куклу-двойника, имитирующую спящего человека, а сам спустился на третий подземный этаж.
Он достал подаренную Альфой серебряную коробочку и принялся внимательно её изучать.
Теперь она выглядела совершенно обычной, и руна, что привиделась ему ранее, казалась лишь плодом воображения.
Но Ивиан знал — это была не галлюцинация. Просто он ещё не нашёл правильный способ её открыть.
Он попытался активировать коробочку своей духовной силой, но безрезультатно. Затем капнул на неё кровью — та же тишина.
Он пробовал нагревать её огнём, поливать водой и так далее, но коробочка никак не реагировала.
Ивиан уже начал сомневаться, не пригрезилась ли ему та руна на самом деле.
Он погрузился в размышления.
Серебряная коробочка — семейная реликвия матери Альфы, которую никто не мог открыть.
Наверняка они перепробовали множество способов, и всё, что делал он, они уже пытались сделать до него.
Так почему же в его руках с коробочкой произошла такая странность?
Может быть, дело в Кощунственной Духовности?
Ивиан вспомнил о своей главной особенности: он обладал Кощунственной Духовностью, но не был подвержен её тлетворному влиянию. Такое уникальное состояние вряд ли было доступно кому-то ещё.
Решено — сделано. Он попытался активировать серебряную коробочку с помощью Кощунственной Духовности. Раздался щелчок, и коробочка открылась.
Из неё вырвались рунические цепи, которые, сплетаясь в воздухе, образовали причудливую Духовную Руну.
Она походила на гниющий палец. Большая его часть уже разложилась, обнажив почерневшую кость, а с кончика медленно капала кровь.
Сформировавшись, руна тут же влетела в тело Ивиана.
В его сознании всплыла информация:
【Духовная Руна: Гниющий Кровавый Палец】
【Чёрная - Кощунство】
【Способность: Ключ от врат, ведущих в самое сокровенное место】
【Цена: Когда врата откроются, ты должен войти!】
Он получил Духовную Руну!
Способность её была весьма странной, без какого-либо прямого эффекта.
Это была не столько Духовная Руна, сколько ключ, который мог открыть «врата» где угодно, но не давал ничего более.
И хотя эта Духовная Руна казалась слабой, Ивиан был рад неожиданному приобретению.
Недолго думая, он решил опробовать «врата».
Но прежде он подбросил в воздух Золотой Фунт и совершил гадание с помощью Изначальной Руны «Чудотворное Слово Чужака».
«За „вратами“ нет опасности…»
Монета упала решкой. Отрицание!
Ивиан нахмурился и продолжил гадать.
«Опасность за „вратами“ невелика…»
Снова решка. Отрицание!
Ивиан с облегчением подумал, что не зря проявил осторожность и не ринулся открывать «врата» сломя голову.
Его охватило разочарование. Если за «вратами» было слишком опасно, то Духовная Руна «Гниющий Кровавый Палец» оказывалась практически бесполезной.
Он решил сделать последнюю попытку. Если и она окажется неудачной, придётся отказаться от этой затеи.
«Опасность за вратами не смертельна для меня, и войдя, я смогу вернуться…»
Золотой упал орлом!
Ивиан вздохнул с облегчением. Что ж, не самый худший расклад.
Однако он не собирался входить немедленно. Сначала нужно было подготовиться.
Завтра суббота — день еженедельного сбора Трансцендентов.
Он планировал приобрести там несколько боевых артефактов.
На следующий день Ивиан, как обычно, работал, усердно исцеляя многочисленных клиентов.
Доходы клиники росли. Сегодня он заработал двенадцать фунтов, но по какой-то причине гендерный состав пациентов становился всё более несбалансированным, с явным преобладанием женского пола.
И помимо лечения телесных недугов, ему приходилось успокаивать их душевные терзания, а иногда даже терпеть откровенные домогательства!
Хмф! Но видя, что домогающиеся особы были белокожи, красивы и весьма состоятельны, он решил потерпеть!
Вести дела, однако, было нелегко!
...…
После тяжёлого дня, ближе к вечеру, Ивиан закрыл клинику.
Он вышел на улицу и поймал паровую повозку.
— Куда ехать, сударь? — спросил его возница средних лет.
— На перекрёсток улицы Цайбери.
Через час Ивиан прибыл на место.
Улица Цайбери была одной из крупнейших в простом квартале и служила главным овощным рынком Сент-Асии.
Ивиан свернул с улицы в небольшой переулок.
Шумная толпа осталась позади, вокруг сгустились мрак и тишина.
Это было обычным состоянием для Трансцендентов. Они вечно балансировали на грани между безумием и здравомыслием, их рассудок так или иначе был надломлен. Они всегда пребывали во «мраке», даже те, кто служил церкви.
Такие собрания, как то, в котором состоял Ивиан, где все участники умудрялись сохранять ясность ума, были большой редкостью.
Он прошёл вглубь переулка и наконец, в тусклом свете фонаря, увидел остальных членов группы.
Слегка кивнув присутствующим, Ивиан непринуждённо присоединился к ним.
Спустя мгновение появился небрежно одетый Господин Моряк, и собрание началось.
Учёный, как обычно, окинул всех взглядом и, убедившись, что никто не отсутствует, с улыбкой сказал:
— Я рад, что все вы пережили недавнюю катастрофу. Наше собрание не потеряло ни одного члена, и это не может не радовать.
Он сделал паузу и продолжил:
— Бедствие грянуло совершенно внезапно. На этот раз мы слишком доверились церкви и не смогли вовремя отреагировать. Надеюсь, впредь все мы будем осторожнее.
— Главная цель нашего обмена информацией — избегать опасностей. Лишняя осторожность никогда не повредит!
Все согласно кивнули.
— Из сведений, которыми мы обменивались, следовало, что Культ Крови и Плоти готовит ритуал призыва Злого Бога, но никто не придал этому значения.
— С одной стороны, виной тому излишнее доверие к церкви, а с другой — разве не наша собственная беспечность?
— Надеюсь, в будущем мы не упустим ни одной потенциальной угрозы и сможем выжить в этом опасном мире!
— А теперь начнём. Переходим к первому пункту — обмену информацией…
Слова Учёного глубоко запали Ивиану в душу.
Если бы в последний момент Скипетр Владычицы Естества не оказался рядом с ним, и если бы он не обладал читерской Изначальной Руной, эта катастрофа уничтожила бы всю Сент-Асию, унеся жизни десятков миллионов людей!
В этом опасном мире следовало быть осторожным, предельно осторожным.
Учёный первым поделился своей информацией:
— Мы выжили в этой катастрофе благодаря госпоже Элис, капитану отряда Трансцендентов Церкви Естества и Жизни.
— В последний момент она получила благословение Владычицы Естества и, вооружившись Скипетром Владычицы Естества, одолела вышедшее из-под контроля Искажённое Древо из Плоти и Крови. Мы должны быть ей благодарны.
Реакция присутствующих была разной.
— Слава госпоже Элис, слава Владычице Естества! — прошептала Лили.
Господин Моряк скривился и неохотно пробурчал:
— Эта женщина… Хе-хе… Но надо признать, на этот раз мы выжили благодаря ей.
— Считаю наши прошлые счёты с ней закрытыми!
А Ивиан и госпожа Джулианна лишь переглянулись и улыбнулись, воздержавшись от комментариев.