Глава 24. Святая Элис
Вернёмся в настоящее...
Ивиан, используя Изначальную Руну Чудотворное Слово Чужака и Изначальную Руну Безверный, изо всех сил сопротивлялся всепроникающей Кощунственной Духовности.
Под воздействием Песни Девы Смертного Сна вся Сент-Асия, казалось, вымерла, погрузившись в гробовую тишину.
Куда бы ни посмотрел Ивиан, повсюду он видел людей, погружённых в глубокий сон.
...
Перенесёмся к Искажённому Древу из Плоти и Крови, что горой возвышалось над Сент-Асией.
Виконт Харлан, ставший единым с этим древом, услышал Песнь Девы Смертного Сна, но она не оказала на него ни малейшего влияния.
— И что с того, что вы остановили распространение скверны? — Гигантская маска на древе скривилась в надменной усмешке. — В конце концов вы все вернётесь в объятия Матери-Богини! Это всего лишь предсмертные судороги!
Лица трёх Трансцендентов из церквей Истинного Бога были мрачны. Молтон Огсгоу произнёс:
— Это вышедший из-под контроля Запечатанный Артефакт, Искажённое Древо из Плоти и Крови, номер: А-1-1011. Этот артефакт давно считался утерянным, и надо же, он оказался в руках Культа Крови и Плоти.
— Способность Искажённого Древа из Плоти и Крови — непрерывно поглощать плоть и бесконечно расти. Это крайне опасный Запечатанный Артефакт, способный угрожать всему континенту.
— Что ещё хуже, так это маска на лице Виконта Харлана. Это Запечатанный Артефакт «Маска Страдания», номер: C-2-3706.
— Её способность — издавать вопль страдания. Все, кто его услышит, впадают в безумие и начинают атаковать всех живых существ поблизости.
— Мы использовали Песнь Девы Смертного Сна, чтобы погрузить большинство жителей Сент-Асии в сон, так что угроза от этого артефакта невелика.
— Но, похоже, она вступила в неизвестную реакцию с Искажённым Древом из Плоти и Крови. Эта реакция невероятно гармонична, словно так и должно было быть... Это похоже на какой-то ритуал.
— Не забывайте, у него ещё есть Литургия Безумца! — добавила Элис. — Если он пожертвует своей жизнью, откажется от всего, то, судя по всему, сможет призвать злого бога, которому поклоняется!
— Ситуация хуже некуда! Нам нужно использовать Святую Реликвию! — произнёс Кито Натт скрипучим механическим голосом. Его механическое тело слегка подрагивало, очевидно, работая на пределе.
— Но недавно печать на Бездне ослабла, и все Святые трёх церквей были временно отозваны из Сент-Асии, чтобы укрепить её.
— В Сент-Асии не осталось ни одного Святого. Мы не можем использовать Святую Реликвию...
Трое замолчали...
Внезапно Элис, закусив серебряную губу, с решимостью в глазах произнесла, обращаясь к двум другим Трансцендентам:
— Я — «Кандидат в Святые» от Церкви Естества и Жизни. Возможно, я смогу попробовать.
В глазах двух других вспыхнула надежда.
— Правда? Леди Элис! Вы... Вы — «Кандидат в Святые»?!
— Да. Надеюсь, вы сможете выиграть для меня время. Мне нужно вернуться в собор и забрать Святую Реликвию.
— Не беспокойтесь, предоставьте это нам! — заверил её Кито Натт, ударив себя в механическую грудь.
Элис решительно кивнула.
— Полагаюсь на вас.
После чего она устремилась к собору Церкви Естества и Жизни.
Виконт Харлан, превратившийся в Искажённое Древо из Плоти и Крови, заметил, что Элис летит к собору, и почувствовал неладное.
Он готовился к этому ритуалу более десяти лет и, естественно, изучил все возможности трёх церквей.
Больше всего он опасался Святых, использующих в бою Святые Реликвии. Их мощь уступала лишь богам и выходила за рамки системы Трансцендентов.
Он ждал много лет, пока все Святые не покинут город.
И теперь действия Элис вызвали у него дурное предчувствие.
Внезапно его осенило...
Кандидат в Святые!
Толстая ветвь Виконта Харлана медленно изменила форму, превратившись в длинную руку из плоти.
Он вонзил эту руку в ствол древа и вытащил из него огромный меч из плоти, на котором извивались и дёргались бесчисленные человеческие руки.
Виконт Харлан взмахнул мечом из плоти в сторону Элис. Оглушительный звуковой удар наглядно продемонстрировал чудовищную силу этого удара.
— Не выйдет!
Вокруг Молтона Огсгоу возникли бесчисленные рунические цепи, которые сплелись за его спиной в одну гигантскую руну.
Он создал гигантский меч из света, размером в половину меча из плоти Виконта Харлана.
Два меча столкнулись. Мощная ударная волна, видимая невооружённым глазом, в мгновение ока смела все здания внизу, оставив после себя огромный полукруглый кратер.
Ивиан, осторожно прячась, ошеломлённо взирал на эту демонстрацию нечеловеческой мощи.
— Они ведь уже не люди, да?
Слова Ивиана, сами того не ведая, попали в точку. Трансценденты, достигшие высокого уровня, уже не могли считаться «людьми».
В них уже содержалась частица божественности.
Их называли «полубогами»!
И это была сила полубогов!
Отразив первый удар Виконта Харлана, световой меч Молтона Огсгоу покрылся трещинами. После второго удара он сломался, а после третьего — исчез.
Когда световой меч исчез, вся духовная сила покинула Молтона. Он превратился в обычного старика, в котором не было и следа былого величия.
Кито Натт громко рассмеялся:
— Старина, ты отдохни. Остальное я беру на себя!
Из его тела вырвался мощный поток бронзовой духовной силы. Его тело снова начало расти и увеличиваться.
Он вырос до половины высоты Искажённого Древа из Плоти и Крови, став похожим на титана из древних легенд.
Теперь каждая шестерёнка в его теле была размером с дом.
*Взззз...*
Из тела Кито Натта повалили клубы пара. Он весь покраснел, словно в зазорах между деталями его механизма текла лава.
Когда Виконт Харлан нанёс четвёртый удар, он скрестил руки и выдержал его, а затем и пятый.
Но после этого его руки были отрублены. Шестой удар он принял на грудь, а затем и седьмой.
Наконец, его тело распалось на бронзовую механическую духовную силу, и из исчезающего титана выпала фигура мужчины средних лет, чьё тело состояло из механизмов.
Молтон Огсгоу, собрав последние крохи духовной силы, создал световой барьер, чтобы поймать его и мягко опустить на землю.
Кито Натт слабо улыбнулся и сказал:
— Старина, а ты всё-таки постарел...
Молтон Огсгоу не стал спорить и с улыбкой ответил:
— Постарел, и правда постарел.
Виконт Харлан, превратившийся в Искажённое Древо из Плоти и Крови, будучи злодеем с большим потенциалом, немедленно замахнулся своим гигантским мечом, чтобы добить ослабевших противников.
Внезапно из собора Церкви Естества и Жизни ударил столб зелёного света, источая мощную жизненную силу природы.
Вокруг столба света начали расти всевозможные зелёные растения, которые вытесняли извивающиеся ковры из плоти, создавая зелёную область жизни. Эта область столкнулась с областью плоти Виконта Харлана, и они начали бороться, поглощая друг друга.
Святая Элис вышла из столба света, ступая по воздуху. В руках она держала изящный и прекрасный зелёный скипетр...
Под её ногами стремительно выросло такое же исполинское зелёное Древо Естества, которое встало напротив Искажённого Древа из Плоти и Крови...