Глава 23. Битва высокоуровневых Трансцендентов
Вернёмся в тот момент, когда Виконт Харлан только схватил Альфу в заложники.
Сент-Асия, собор Церкви Естества и Жизни.
Группа Трансцендентов в чёрных мантиях собралась у входа в собор и начала атаку.
Трансценденты собора отреагировали мгновенно, выстроив оборону и активировав рунические матрицы, высеченные внутри здания.
Множество нападавших в чёрных мантиях пали замертво.
Но тела этих павших Трансцендентов продолжали «жить». Они сбились в единую массу, образовав чудовищный сгусток искажённой плоти.
Бесчисленные человеческие конечности хаотично дёргались на поверхности этой массы, а головы павших Трансцендентов слились воедино, сформировав одну гигантскую голову из плоти.
Что за невообразимое чудовище!
Атаки низкоуровневых Трансцендентов церкви не причиняли искажённой плоти никакого вреда, а раны, нанесённые Трансцендентами среднего уровня, затягивались в считанные мгновения.
Более того, Кощунственная Духовность, исходящая от чудовища, подавляла Трансцендентов церкви, не давая им сражаться в полную силу.
Искажённая плоть, не встречая серьёзного сопротивления, ворвалась в хорошо охраняемый собор.
Церковь с самого начала запросила помощи у двух других церквей Истинного Бога, но подкрепление могло прибыть не раньше, чем через десять минут.
Нападавшие выбрали идеальный момент: все высокоуровневые Трансценденты покинули Сент-Асию по служебным делам, а с леди Элис, находившейся ближе всех, связаться не удалось.
С двумя другими высокоуровневыми Трансцендентами связаться получилось, но они были слишком далеко. Даже с их скоростью, на дорогу ушло бы не меньше десяти минут.
Наконец, искажённая плоть прорвалась вглубь собора, ворвавшись в зал, где проходил ритуал очищения, и похитила Кощунственный Свиток, который несколько дней назад таинственным образом появился у дверей церкви.
— Это, несомненно, сообщники тех, кто напал на нас несколько дней назад! — в ярости воскликнул один из Трансцендентов. Церковь Естества и Жизни понесла тяжёлые потери.
Он собственными глазами видел, как на его глазах погиб друг, с которым он был знаком много лет.
— Обладатель Кощунственного Свитка может призвать злого бога! Мы не должны позволить ему унести свиток!
— Это тайное искусство, чудовище, созданное из жизней и духовной силы Трансцендентов. Оно не может существовать долго. Держитесь, не дайте ему уйти! Нужно продержаться до прибытия высокоуровневых Трансцендентов!
Ценой своих жизней Трансценденты Церкви Естества и Жизни сумели остановить продвижение искажённой плоти, не дав ей вырваться наружу.
Спустя некоторое время прибыли Трансценденты из двух других церквей Истинного Бога. Под градом их атак искажённая плоть начала ослабевать. Её духовная сила иссякала, а способность к регенерации резко замедлилась.
В этот момент вдали показались две фигуры, приближавшиеся с околозвуковой скоростью.
Впереди летело гуманоидное существо, состоящее из переплетённых кровеносных сосудов и источавшее густую Кощунственную Духовность.
За ним гнался дракон, сплетённый из нескольких ледяных лоз, на спине которого стояла изящная женская фигура.
Трансцендент, летевший впереди, заметил происходящее у собора и крикнул преследовательнице:
— Леди Элис, вы всё-таки опоздали!
Элис тоже увидела сцену у собора и в отчаянии крикнула Трансцендентам церкви:
— Бегите!
Но было уже слишком поздно. Пропасть в силе между высокоуровневыми и остальными Трансцендентами была непреодолима. Это было абсолютное превосходство на уровне самого бытия.
Трансценденты церкви не успели даже среагировать, как их тела пронзили бесчисленные сосуды, вырвавшиеся из тела Харлана.
Большинство из них погибли на месте от его атаки.
Выжили лишь те, кто обладал способностями, связанными с Телом, или мощной защитой. Но, за исключением нескольких сильнейших Трансцендентов среднего уровня, все они потеряли боеспособность.
Виконт Харлан подошёл к сгустку искажённой плоти. Та тут же устремилась к нему, сливаясь с его телом.
Его аура мгновенно возросла...
Элис, прибывшая на место, с гневом произнесла:
— Виконт Харлан, вы совершили множество преступлений. Сегодня вам не уйти. Готовьтесь принять кару богов!
— Хе-хе-хе-хе... — Виконт Харлан пренебрежительно усмехнулся. — Я вернусь в объятия Матери-Богини. Какое право эти лжебоги имеют судить меня?
— Кощунство! — в один голос воскликнули выжившие Трансценденты церкви.
Виконт Харлан полностью поглотил искажённую плоть и сжал в правой руке Кощунственный Свиток.
— Прощайте, леди Элис...
Он рванулся прочь, в сторону трущоб.
Элис, разумеется, не собиралась его отпускать, но способности Виконта Харлана были связаны с плотью, что давало ему преимущество в скорости перед её магией Стихий. Во время погони ей пришлось потратить немало духовной силы, чтобы не отстать.
Но как бы то ни было, нужно было продолжать преследование и ждать прибытия командиров отрядов двух других Трансцендентов!
На их скорости они быстро достигли трущоб. Виконт Харлан внезапно остановился, потому что путь ему преградили две фигуры.
Это были командиры отрядов Трансцендентов Бога Света и Мира и Бога Механизмов и Пара, оба — высокоуровневые Трансценденты.
Один из них, старик с величественным лицом в роскошной золотой мантии, спросил Элис:
— Леди Элис, что здесь происходит? Кто этот еретик?
Элис быстро объяснила:
— Это епископ Культа Крови и Плоти. Он только что напал на собор Церкви Естества и Жизни и похитил оттуда Запечатанный Артефакт «Литургия Безумца», который проходил очищение. Это крайне опасный Запечатанный Артефакт, способный призвать злого бога! Господин Огсгоу, господин Натт, вы должны остановить его любой ценой!
Лица двух других высокоуровневых Трансцендентов стали серьёзными. Один из них, мужчина средних лет, чьё тело наполовину состояло из шестерёнок и механизмов, обратился к Виконту Харлану:
— Еретик, отдай Литургию Безумца!
Даже в такой отчаянной ситуации Виконт Харлан смог рассмеяться:
— Вы думаете, что уже победили? Похоже, придётся начать план раньше времени!
Виконт Харлан создал сгусток извивающейся плоти и запустил его в небо. В воздухе плоть взорвалась, рассыпавшись, словно фейерверк.
Как только Виконт Харлан подал сигнал, из потаённых уголков трущоб, окружавших Сент-Асию, вышли скрывавшиеся там члены Культа Крови и Плоти. Они стали связующими звеньями для простой рунической матрицы.
В трущобах тела осквернённых бедняков начали взрываться. Их плоть поглощала плоть других живых существ поблизости, формируя высокие Древа из Плоти и Крови!
Увидев это, трое Трансцендентов Истинного Бога пришли в ярость и бросились на Виконта Харлана.
— Еретик, сегодня мы убьём тебя здесь и смоем твои грехи!
Четыре высокоуровневых Трансцендента немедленно приняли боевые формы.
Тело Элис покрыли ледяные доспехи, вокруг неё сгустился лёд, и из земли начало расти гигантское ледяное древо.
За спиной Молтона Огсгоу из Церкви Света и Мира выросли крылья из света, а в руке появилось световое копьё.
Кито Натт из Церкви Механизмов и Пара был окутан ослепительным бронзовым сиянием. Его тело начало расти, пока он не превратился в восьмиметрового механического гиганта.
Виконт Харлан из Культа Крови и Плоти был окутан переплетающимися и извивающимися трубчатыми отростками, похожими то ли на лозы, то ли на сосуды, которые сформировали тело человекоподобного монстра!
Ужасающие волны духовной силы разошлись во все стороны.