Глава 22. Песнь Девы Смертного Сна
У Ивиана не было боевых рун, лишь Изначальная Руна Безверный, что укрепляла его Тело.
И хотя его боевые навыки были невелики, он обнаружил, что и чудовища эти были до смешного слабы.
Положившись на силу своего усиленного Тела, Ивиан схватил летящего к нему сосудистого змея и с силой дёрнул на себя. Древесный Человек из Плоти и Крови, потеряв равновесие, повалился в его сторону.
Ивиан со всей силы ударил его по голове. Под сокрушительным ударом голова монстра разлетелась на куски.
Его тело, состоявшее из плоти и древесины, постепенно утратило жизненную силу и обратилось в кроваво-красную корягу.
«Странные создания. Смесь растения и плоти, обладающая свойствами и того, и другого. Но, похоже, они только что обратились и потому очень слабы. С такими я справлюсь», — заключил Ивиан, осмотрев поверженного врага.
Внезапно в небе раздался оглушительный грохот...
*Гроооом...*
Мощная взрывная волна докатилась даже до того места, где находился Ивиан.
Вдалеке стремительно выросло исполинское ледяное древо. На его ветвях сражались четыре фигуры.
То были Элис Оливия, Виконт Харлан и ещё двое Трансцендентов.
Элис, стоя на ледяном древе, управляла им, направляя его атаки на Виконта Харлана.
Сам виконт разительно отличался от того, каким он был на корабле.
Он стал выше и сильнее. Кожа с него исчезла, а всё тело, казалось, было сплетено из сосудистых лоз. Отдельные сосуды, извиваясь, торчали из его тела, и лишь Маска Страдания на лице оставалась неизменной.
Помимо Элис, виконта атаковали ещё двое. Один из них, Трансцендент-Механизм, был собран из сложных шестерёнок и механизмов.
Ростом он был в добрых восемь метров, и каждый его удар сопровождался ужасающим звуковым взрывом. Под его кулаками тело Виконта Харлана, казалось, вот-вот развалится на части.
Другой фигурой был мужчина средних лет — единственный, кто мог сражаться в небесах.
За его спиной трепетали огромные крылья из чистого света, размах которых достигал, по меньшей мере, шести метров.
Он непрерывно метал в виконта гигантские световые копья, и Харлану приходилось уворачиваться от каждого, даже подставляясь под удары двух других Трансцендентов.
Но больше всех поражала леди Элис. Ледяное древо продолжало расти прямо во время боя. Даже когда отголоски чужих атак наносили ему урон, раны мгновенно затягивались, и оно продолжало тянуться ввысь.
Ивиан отчётливо чувствовал, что по мере роста древа духовные колебания леди Элис становились всё сильнее.
Наконец, ледяное древо прекратило свой рост, и аура леди Элис достигла своего пика.
В мгновение ока все листья с древа сорвались и устремились к Древесным Людям из Плоти и Крови и культистам, что заполнили Сент-Асию.
Под натиском несметного, непроглядного роя ледяных листьев все существа, отмеченные Кощунственной Духовностью, были стремительно уничтожены. Уцелел лишь Ивиан, чьё присутствие ослабляла Изначальная Руна Чудотворное Слово Чужака.
Осмотрев убитых поблизости Древесных Людей из Плоти и Крови, Ивиан заметил, что ледяные листья, пронзившие их, начинали стремительно расти, пока не поглощали чудовищ целиком, превращая их в миниатюрные ледяные деревья.
— Сила льда леди Элис тоже обладает свойствами жизни, — пробормотал Ивиан.
Битва в небе достигла своего апогея. У Элис осталась лишь малая часть листьев, но и их число было огромно.
Теперь она была главной ударной силой. Ледяные листья то сплетались в огромный ледяной меч, то обращались в ледяные шипы, нанося Виконту Харлану колоссальный урон.
Когда аура виконта ослабла, Элис собрала все оставшиеся листья в один гигантский ледяной клинок длиной в несколько сотен метров и одним ударом разрубила Харлана пополам.
Битва была окончена. Церкви Истинного Бога одержали сокрушительную победу.
Ивиан уже собирался вернуться на корабль, как вдруг верхняя половина тела разрубленного виконта издала пронзительный вопль:
— Ха-ха-ха-ха... Вы опоздали! Ритуал завершён!
Исполинские Древа из Плоти и Крови, что окружали Сент-Асию, высвободили потоки Кощунственной Духовности. В небе она медленно сплелась в громадную руническую матрицу.
Эта матрица накрыла всю Сент-Асию, вытягивая из города силу плоти и Кощунственную Духовность.
Убитые Элис Древесные Люди из Плоти и Крови начали таять, превращаясь в лужи крови, что становились частью небесной матрицы.
Когда руническая матрица завершилась, в небе над Сент-Асией возникло колоссальное Древо из Плоти и Крови.
Его корни были сплетены из толстых кровеносных сосудов.
Его ствол состоял из бесчисленных человеческих и звериных тел.
Его сучья были созданы из множества рук и ног различных существ.
Его листья были сотканы из кожи живых созданий.
А его плодами были головы, мириады голов всевозможных существ, но больше всего среди них было человеческих.
Это Древо из Плоти и Крови, подобно горе, нависло над Сент-Асией.
Ледяное древо, которое Элис так долго создавала, рядом с ним казалось младенцем.
Виконт Харлан обратился в чёрную вспышку света и устремился к Древу из Плоти и Крови. Трое высокоуровневых Трансцендентов из церквей Истинного Бога попытались его перехватить, но он был слишком быстр.
Когда Харлан растворился в древе, на его стволе проступило гигантское лицо. На нём по-прежнему была маска. Маска Виконта Харлана.
Ужасающая волна кощунственного осквернения хлынула с Древа из Плоти и Крови, накрыв столицу Сент-Асию.
Под воздействием этой волны город начал стремительно меняться.
Улицы и стены домов покрылись извивающимися коврами из плоти, которые слабо подрагивали, будто живые.
Внутри зданий переплетались трубчатые отростки толщиной в палец, похожие на кровеносные сосуды, но больше напоминавшие древесные лозы. По ним непрерывно текла неведомая жидкость.
Под ними смутно виднелись уродливые человеческие трупы, в которые эти отростки впились своими корнями.
Воздух окрасился в кровавый цвет, а в нос ударил густой запах крови.
Ковры из плоти постепенно соединились с корнями небесного Древа из Плоти и Крови, и чудовищное Искажённое Древо из Плоти и Крови окончательно сформировалось.
Элис, находившаяся вдалеке, громко крикнула крылатому Трансценденту:
— Молтон, немедленно используй Песнь Девы Смертного Сна, чтобы изолировать скверну от Искажённого Древа из Плоти и Крови!
Трансцендент по имени Молтон, стиснув зубы, достал морскую раковину и произнёс в неё:
— Активировать Песнь Девы Смертного Сна!
Из собора Бога Света и Мира, расположенного в центре города, полилась песня, окутавшая всю Сент-Асию.
Казалось, её пела юная девушка. В её голосе слышались печаль и растерянность, но больше всего — нежность и благословение...
Услышав эту песню, Ивиан почувствовал, как волосы на его теле встали дыбом. Невыразимый ужас охватил его сердце, и он немедленно потратил ещё больше Силы Существования, чтобы противостоять мощи этой песни.
Все смертные и Трансценденты в городе, не имевшие защиты от песни, погрузились в глубокий, мёртвый сон...