Глава 19. Элис Оливия
Лайнер «Сент-Фэй» был построен по кольцевому принципу. За исключением внешних прогулочных палуб и коридоров на каждом ярусе, вся конструкция корабля напоминала гигантскую букву «О», надёжно защищавшую его сердцевину.
В центре располагался просторный главный зал, над которым не было потолка, и можно было видеть лазурное небо. В самом сердце зала бил великолепный фигурный фонтан, разбрасывая вокруг сверкающие брызги.
Зал уже был полон джентльменов в элегантных костюмах и леди в прекрасных бальных платьях.
Почему-то Ивиан вспомнил о трущобах…
Профессор Улисс водил Ивиана от одного гостя к другому, представляя его своим знакомым. Среди них были и влиятельные аристократы, и крупные торговцы.
Ивиана мало интересовали эти светские ритуалы. После того как он узнал о мире Трансцендентов, у него была лишь одна цель: стать могущественным Трансцендентом. Однако он не стал отвергать добрые намерения профессора и с изяществом приветствовал его друзей.
Наконец, представив Ивиана всем своим знакомым, профессор напутствовал его:
— Ивиан, постарайся запомнить этих людей и их имена. В будущем они станут твоими основными клиентами.
— Я постараюсь.
Светские беседы утомили Ивиана, и он сказал профессору:
— Профессор, я бы хотел выйти на палубу. Говорят, оттуда открывается прекрасный вид на океан.
Расставшись с профессором, Ивиан вышел на прогулочную палубу, но и там было людно. Ему же хотелось побыть в одиночестве.
Ивиан поднимался всё выше и выше, но на палубах каждого яруса было полно народу. Наконец, добравшись до самого верхнего, восьмого этажа, он не увидел ни души.
Ивиан подошёл к перилам и опёрся на них, вглядываясь в бескрайние просторы иномирового океана.
В прошлой жизни Ивиан бывал на море, но так ни разу и не искупался. Кто бы мог подумать, что его желание исполнится после перерождения.
Он раскинул руки, и его внезапно охватило поэтическое вдохновение. Он громко продекламировал:
— О, море…
Помолчав мгновение, он продолжил, но уже не так уверенно:
— Ты всё — вода!
Что и говорить, бессмертные стихи из прошлой жизни как нельзя лучше подходили ему, великому поэту с богатым внутренним миром.
— Хи-хи…
Рядом раздался сдавленный смешок.
Ивиан обернулся. Перед ним стояла прелестная девушка. На вид ей было лет шестнадцать, а её золотистые волосы до пояса развевались на морском ветру. У неё было изящное овальное личико с безупречной кожей. В этот момент она прикрывала рот рукой, сдерживая смех.
Она изо всех сил старалась вести себя как подобает леди, но просто не могла сдержаться.
Ивиан нахмурился.
— Что, разве мои стихи плохи?
Девушка на миг растерялась, не ожидая такого тона, но ничуть не испугалась и, смеясь, ответила:
— Они прекрасны! Вы — выдающийся поэт-реалист!
Сразу видно образованного человека — даже комплименты делает так изысканно.
— Разумеется! Этим стихам суждено войти в историю!
Девушка не выдержала и расхохоталась, схватившись за живот.
— Ха-ха-ха-ха… Вы такой забавный…
— Почему вы здесь одна? — спросил Ивиан. — Внизу столько народу, почему бы не пообщаться с ними? Там ведь собрались самые влиятельные люди страны. Одно знакомство может принести большую пользу.
— А вы? Почему вы не там?
— Мне это неинтересно. Там слишком душно, слишком много условностей и утомительных ритуалов. Я устал от этого. Я жажду свободы!
Девушка не ожидала такого ответа.
— А вот в этих словах куда больше смысла, чем в ваших стихах!
— Вовсе нет! В каждой моей фразе скрыт глубокий смысл…
— Ха-ха-ха-ха…
— Не уходите от ответа. Вы так и не сказали, почему вы здесь.
— Я, как и вы, тоже жажду свободы!
Девушка, подражая Ивиану, раскинула руки, подставляя лицо солёному морскому ветру.
— Свободы! Я хочу свободы!
Прокричав это, она зарделась, став похожей на спелое, аппетитное яблоко.
Она повернулась к Ивиану.
— Эй… вы слышали о таинственных силах?
«Ещё как слышал. Перед тобой как раз один из них, Трансцендент».
— Нет, — решительно ответил Ивиан.
Девушка серьёзно сказала ему:
— В этом мире существуют таинственные силы, я в этом уверена. Я даже знаю, как их называют. Их называют Трансцендентами — людьми, превзошедшими обыденное!
Выражение её лица было очень серьёзным.
— А вы — Трансцендент?
Девушка тут же сникла, став похожей на подвявшее яблоко.
— Нет. Но я ищу способ им стать. И я обязательно им стану!
— Зачем вам это? Зачем вам таинственные силы и путь Трансцендента?
— Я должна стать Трансцендентом. Я должна найти одного человека. Я должна сдержать обещание, данное кое-кому. Я хочу свободы!
Снова прокричала девушка.
В этот момент с далёкой башни на суше донёсся бой часов — одиннадцать ударов. Время подошло к одиннадцати.
Девушка вскрикнула «Ой, беда!» и тут же преобразилась в образцовую аристократку. Она вежливо проговорила:
— Сударь, я была очень рада пообщаться с вами. Всё, что я наговорила, — это просто вздор, прошу вас, не принимайте близко к сердцу! А теперь мне пора…
Сказав это, она, не дожидаясь ответа Ивиана, быстрыми, но изящными шагами удалилась.
Ивиан проводил её взглядом.
«Ещё один человек со своей историей…» — подумал он.
Он ещё немного полюбовался прекрасным морским пейзажем, где небо сливалось с водой. Спустя некоторое время Ивиан решил пойти искать Профессора Улисса — церемония совершеннолетия вот-вот должна была начаться.
В главном зале на первом этаже Профессор Улисс беседовал с группой пожилых господ в роскошных нарядах. Ивиан не стал ему мешать и просто сел за свободный столик.
— Могу я присесть?
Раздался холодный женский голос.
Ивиан поднял глаза. Перед ним стояла девушка с ледяным взглядом, серебристыми волосами до пояса и пронзительными голубыми глазами. На ней было роскошное платье нежно-голубого цвета. Это была та самая леди, что стояла рядом с Герцогом Оливией.
Элис Оливия, старшая дочь герцога, влиятельная аристократка, которая, скорее всего, унаследует его титул.
Ивиан не знал, почему она не села в центре зала, а подошла к этому неприметному уголку, но причин отказывать ей не было.
— Конечно, госпожа Элис.
Элис села и замолчала, источая ауру холода. Ивиану вспомнился фильм из его прошлой жизни — «Снежная королева».
Как только Элис села за его столик, этот уединённый уголок тут же оказался в центре внимания. Ивиан даже услышал, как люди начали обсуждать его.
— Кто-нибудь знает этого незнакомца? Почему госпожа Элис села за один стол с ним?
— Не знаю, но, кажется, я видел, как он пришёл с Профессором Улиссом. Похоже, это его приёмный сын.
— А, вот оно что. Тогда это неудивительно. Профессор Улисс когда-то спас тяжелораненого герцога.
Ивиан также почувствовал на себе пристальные, недружелюбные взгляды нескольких молодых людей. Дело было, конечно, не в нём — в его памяти не было никаких связей с этими молодыми аристократами.
Когда Ивиан взглянул на прекрасное лицо Элис, он всё понял.
Вот уж поистине, красота — источник бед!