Глава 117. Старик, ты играешь нечестно!
Сознание вернулось к нему туманной дымкой. Открыв глаза, Ивиан понял, что снова очутился в Мире Грёз.
Он тут же развернул Рунную Матрицу и переместился к проекции Пилтовера.
Здешний Пилтовер был искажён ещё сильнее, чем прежде. Большая часть города превратилась в омерзительные, пульсирующие красно-белые щупальца из плоти, источавшие Кощунственную Духовность. Вместе с непрекращающимся чёрным дождём они создавали картину истинного кощунства.
Ивиан уже собирался испепелить город, как вдруг ощутил присутствие старого знакомого, который, в свою очередь, тоже его заметил.
Однако на сей раз этот «знакомец» не бросился наутёк, а стремительно полетел прямо к нему.
Почувствовав ауру старого приятеля, Ивиан усмехнулся.
— Похоже, неведомый способ возвыситься до уровня Почти Полубога придал господину Епископу немало уверенности.
Епископ Культа Алой Гнили остановился в сотне метров от Ивиана, его тело напряглось, а взгляд был полон настороженности.
Хоть он и достиг ранга Почти Полубога, он и не думал, что сможет одолеть неведомого полубога, стоящего перед ним.
Но сбежать-то он точно сможет. Именно эта мысль и придавала ему смелости, чтобы не бежать сломя голову, а предстать перед Ивианом.
— Кто ты такой? И почему постоянно мне мешаешь?
Голос Епископа звучал низко и грозно, но в нём всё равно слышалась напускная бравада.
Хотя Серая Мгла скрывала лицо Ивиана, тот по привычке широко улыбнулся.
— Мешаю тебе? Да кто ты такой, чтобы я тебе мешал?
— Ты… — Подавив гнев, Епископ продолжил:
— Если я чем-то вас оскорбил, то могу предложить «компенсацию». Я лишь прошу вас не вмешиваться в наши дела.
— Какую компенсацию? — с любопытством спросил Ивиан.
Услышав ответ, Епископ обрадовался — значит, можно договориться. Он уверенно заявил:
— Скажите, чего бы вы желали? Мы сделаем всё возможное, чтобы удовлетворить вашу просьбу.
— Как насчёт Запечатанного Артефакта S-класса?
При этих словах лицо Епископа омрачилось.
— Вы шутите? Запечатанных Артефактов S-класса даже у трёх великих церквей по пальцам пересчитать!
Ивиан и не думал, что у них есть артефакт такого уровня, а если и есть, то они ни за что не отдали бы его в качестве компенсации. Он просто хотел поставить Епископа Культа Алой Гнили на место.
— Тогда что вы можете предложить?
Епископ на мгновение задумался.
— Как насчёт Запечатанного Артефакта A-класса?
Этот ответ удивил Ивиана. Он ожидал, что ему предложат в лучшем случае артефакт B-класса или другой ценный предмет.
Но он никак не думал, что Культ Алой Гнили будет готов расстаться с Запечатанным Артефактом A-класса.
— Идёт. Где артефакт?
— Я могу отдать его вам в любой момент, но сначала вы должны подписать договор.
Епископ был не так уж глуп. Он не собирался отдавать артефакт просто так, а потребовал от Ивиана подписать договор.
Ивиан лишь хмыкнул. Договор? Разве такая мелочь может сдержать того, кто всегда держит своё слово?
Но когда Епископ достал свиток, Ивиан понял, что всё не так просто, как ему казалось.
Своим полубожественным чутьём он ясно ощутил исходящую от договора гнетущую ауру.
Она была схожа с аурой Древнего Слова, но слабее. Тем не менее, это был артефакт высочайшего уровня.
Епископ Культа Алой Гнили слегка поклонился и произнёс:
— Уверен, с вашим рангом вы знаете о существовании Древнего Договора. Хоть это всего лишь копия, она обладает огромной связующей силой. Я верю, что под её надзором наша сделка пройдёт гладко.
Используя Власть, Ивиан исказил пространство и переместил копию Древнего Договора себе в руки, чтобы ознакомиться с её содержанием.
В общих чертах, в договоре говорилось, что Епископ передаёт Ивиану Запечатанный Артефакт A-класса, а тот, в свою очередь, обязуется не вмешиваться в их дела. Внизу было два пустых места для подписей обеих сторон.
Ивиан небрежно свернул договор и убрал его, после чего посмотрел на Епископа с недобрым прищуром.
Ещё в тот момент, когда Ивиан обошёл его духовное чутьё, Епископ почувствовал неладное. Неведомый полубог мог оказаться куда сильнее, чем он предполагал.
А когда Ивиан спрятал свиток, тревога Епископа достигла предела.
— Вас не устраивает компенсация?
Он решил предпринять последнюю попытку. Если можно избежать конфликта с этим полубогом, лучше его избежать.
В то же время духовная энергия в его теле забурлила — он готовился к побегу.
Ивиан не спешил нападать. Вместо этого он как бы невзначай спросил:
— Кажется, сейчас ты в материальном теле. Но ведь в Мире Грёз могут существовать лишь духовные сущности. Как тебе это удалось?
— Это тайна моего ордена, простите, но я не могу ответить, — осторожно произнёс Епископ.
— Хм? — лицо Ивиана изменилось. Рунная Матрица мгновенно запечатала окружающее пространство. — Сейчас ты смеешь не отвечать на мои вопросы, а что потом? Убьёшь меня? Смерти ищешь!
— Нет, нет! Это недоразумение! Недоразумение! — отчаянно пытался объясниться Епископ, но видел, что Ивиан и не думает останавливаться, лишь усиливая пространственную блокаду.
Он тотчас понял: Ивиан и не собирался его отпускать, он хотел покончить с ним здесь и сейчас.
Видя, что Епископ пытается сбежать, Ивиан решительно исказил Пространство и Время, разорвав связь этого участка Мира Грёз с Главным Миром.
В тот же миг, когда связь была прервана, фигура Епископа дёрнулась. Его попытка вернуться в Главный Мир была насильно прервана, он оказался в ловушке.
Поняв, что вернуться не удастся, Епископ обернулся и мрачно посмотрел на Ивиана.
— Вы действительно хотите зайти так далеко?
Ивиан одарил его лучезарной улыбкой и без лишних слов исказил пространство, намереваясь раздавить Епископа, но тот, к его удивлению, вырвался из пространственных оков.
— Хе-хе, ты думаешь, я всё тот же, что и прежде?
От его тела исходила поразительная аура, сотрясавшая пустоту вокруг. Его мощь стремительно росла. Своим духовным чутьём Ивиан понял, что тот сжигает свою жизнь и, используя какие-то иные неведомые силы, повышает свой ранг до уровня, почти неотличимого от полубога.
Тело Епископа чудовищно исказилось, и из-под его плаща в сторону Ивиана устремились бесчисленные щупальца.
Видя столь яростную атаку, Ивиан не смел быть беспечным. Он изменил причинно-следственные связи вокруг себя, мгновенно погасив кинетическую энергию удара.
Когда он это сделал, то на миг замер. Погасить атаку оказалось слишком просто, в ней почти не было духовной энергии, лишь тонкий поверхностный слой.
Он посмотрел на Епископа. Тот стремительно удалялся, на ходу вырывая собственное сердце. Вокруг него возникли сложные руны, которые пробили блокаду Ивиана. Епископ вспыхнул и исчез, вернувшись в Главный Мир.
Ивиан остался стоять в Мире Грёз, ошеломлённо разинув рот.
За долгие месяцы в ином мире его впервые провели.
Бесстыжий старик, ты играешь нечестно!