Глава 11. Не можешь победить — донеси
Действительность, вопреки всем его надеждам, обернулась наихудшим из кошмаров. Ивиан ощутил, как к вискам подступает тупая боль, и принялся легонько массировать переносицу.
— Я врач, — обратился он к Теду. — Я прибыл сюда, чтобы изучить эту новую хворь. Отведи меня к себе домой. Быть может, я сумею исцелить твою мать.
Тед не верил своим ушам.
— Сударь, вы говорите правду? — с отчаянной надеждой спросил он.
— Разумеется. Я никогда не лгу. Я выпускник Мидгардской Медицинской Академии, возможно, вы слышали о ней. Я окончил её с отличием.
— О боги! Моя мать спасена! — от внезапно нахлынувшего счастья Тед, казалось, потерял самообладание и взволнованно вскрикнул. Но он тут же опомнился, понимая, что такой шанс упускать нельзя. — Прошу вас, следуйте за мной! Я сейчас же отведу вас к нам!
Тед, ведя за собой Ивиана, почти бежал, оставив позади компанию растерянных юнцов с разбитыми носами и подбитыми глазами.
Пропетляв по тесным переулкам трущоб, они спустя некоторое время оказались перед ветхим домом, который, казалось, вот-вот рухнет. На глазах Ивиана Тед забарабанил в деревянную дверь, покрытую слоем какой-то непонятной чёрной субстанции.
— Отец, открой скорее! Я нашёл врача!
Дверь с омерзительным скрипом отворилась. На пороге стоял измождённый мужчина средних лет. Запавшие глаза и ввалившиеся щёки выдавали в нём типичного обитателя здешних мест.
Он молча оглядел Ивиана и своего сына, очевидно, ожидая объяснений.
— Отец, я нашёл доктора! Он — лучший выпускник Мидгардской Медицинской Академии! Он сможет вылечить маму!
Однако измученный мужчина не разделял оптимизма Теда. Его остекленевший взор бесстрастно впился в Ивиана.
— Сударь доктор, прошу вас, уходите. Мы не в состоянии оплатить ваши услуги.
На лице Ивиана появилась тёплая улыбка.
— Сударь, ваш сын, вероятно, не до конца всё объяснил. Я прибыл сюда для изучения новой болезни, что недавно появилась в трущобах. Посему это лечение будет бесплатным.
— С чего бы врачу, что служит богачам, вдруг изучать болезни в трущобах? Разве вы не занимаетесь лишь недугами состоятельных господ?
Ивиан нашёлся мгновенно.
— Я служу Графине Вивиан. Она — известная на всю округу благотворительница, и именно она поручила мне провести это расследование.
Имя Графини Вивиан возымело должный эффект. Мужчина тут же сбавил настороженность, и его лицо постепенно озарилось волнением.
— Так вы врач самой Графини Вивиан! Прошу, входите! Искренне вам благодарен! Если бы не вы, у нас бы не осталось никакой надежды.
Внутри дома воздух был куда свежее, чем снаружи, но всё же пропитан смесью странных запахов.
Ивиан, стараясь не обращать на них внимания, не выказал ни капли брезгливости, и украдкой наблюдавший за ним мужчина облегчённо вздохнул.
Он провёл гостя в спальню. На кровати без сознания лежала женщина средних лет. Даже во сне её сотрясал тяжёлый кашель.
Ивиан подошёл к ней и, используя свою духовную силу, провёл осмотр.
Как он и ожидал, в её теле обнаружилась Кощунственная Духовность той же природы — она гнездилась в сердце, непрестанно высасывая жизненные силы из своей жертвы.
Однако у этой женщины не было тех же возможностей, что у Графини Вивиан, которая могла позволить себе лучших лекарей. Её состояние было куда хуже. Кощунственная Духовность почти иссушила её до капли, оставив лишь тлеющие угольки жизни.
Ивиан мог бы насильно исцелить её, но это потребовало бы от него всей его Силы Существования. Разумеется, на такую жертву ради незнакомки он пойти не мог.
Помолчав мгновение, он всё же сообщил эту горькую весть отцу и сыну. От правды, сколь бы жестокой она ни была, не убежать.
Затем он молча покинул этот шаткий дом, оставив отца и сына в объятиях безутешного горя.
Сколько ещё людей в этих трущобах падут жертвой злонамеренной «благотворительности» Виконта Харлана, сколько ещё душ поглотит Кощунственная Духовность? Он не мог спасти их всех.
Всё, что он мог — это защитить себя, ведь в конечном счёте он был эгоистом... Но разве эгоизм — это так уж плохо?
Ивиан достал свечу, которую тайком прихватил в доме Теда. Она была алого цвета и источала отвратительный запах.
Он ощутил в ней слабую Кощунственную Духовность, точь-в-точь как та, что была в телах больных.
Теперь Ивиан был уверен: с Виконтом Харланом что-то нечисто. Весьма вероятно, он был связан с теми безумными сектантами.
Чтобы подтвердить свою догадку, Ивиан тайно проник ещё в несколько домов.
И, как и ожидалось, в каждом из них он находил такие же свечи и жителей, в той или иной степени поражённых Кощунственной Духовностью.
Он растерялся, не зная, что может для них сделать. Но он точно знал, что не может не делать ничего.
Ивиан устремился к сердцу Сент-Асии, где располагалась самая могущественная организация Трансцендентов в этом мире — Церковь!
Миновав окраины и войдя во внешний город, Ивиан нанял паровую карету. Сейчас было не время экономить пару золотых. Единственное, чего он желал — как можно скорее донести весть до Церкви и разрушить зловещие планы Виконта Харлана.
Паровая карета мчалась быстро. Вскоре Ивиан прибыл в центральный район. Заплатив извозчику восемнадцать Сулей, он, не оборачиваясь, скрылся в укромном переулке.
Накинув плащ-невидимку, подаренный ему Госпожой Джулианной, Ивиан потратил немного Силы Существования, чтобы уменьшить своё присутствие. Этот трюк позволял не только стать менее заметным для чужих глаз, но и стереть свои следы на уровне Трансцендентов.
Дождавшись темноты, он взмыл на крыши домов, что были выше и чище тех, что остались в трущобах, и беззвучной тенью устремился к соборам трёх Истинных Богов.
За несколько сотен метров до Церкви Естества и Жизни Ивиан остановился. Он достал заранее подготовленную записку, в которой изложил все преступления Виконта Харлана и сведения о Кощунственной Духовности в трущобах.
Сложив листок, он небрежно свернул из него бумажный самолётик и лёгким движением запустил в воздух.
Под влиянием Власти Творца самолётик полетел к Церкви Естества и Жизни, чтобы найти там человека с наивысшим духовным откликом.
Час спустя Ивиан вернулся домой.
...
В Церкви Естества и Жизни Элис Оливия разбирала бесконечные бумаги.
Будучи сильнейшей в отделении Церкви Естества и Жизни в Сент-Асии, она почти не знала досуга.
Её шелковистые серебряные волосы и сияющие, льдисто-голубые глаза, казалось, слегка потускнели от усталости. Эти дела осточертели ей, но чувство долга не позволяло их бросить.
Внезапно она что-то почувствовала. Небрежно сложенный бумажный самолётик, миновав многочисленные защитные барьеры Церкви и пройдя сквозь Рунические Матрицы Высокого Порядка, подлетел к ней и сам собой развернулся в обычный лист бумаги.
Элис взяла его. Пробежав глазами по строчкам, она замерла. Её зрачки резко сузились.