Глава 90: Полудракон
Ансер присел у борта и тихо заговорил с Салианом.
- Я буду ждать тебя у выхода из водного пути, - Салиан схватил его за руку.
- Не ждите нас, это слишком опасно. Как выйдете, садитесь на большой корабль и плывите к другому берегу. Не задерживайтесь, идите в Берегост, - тихо напутствовал его Ансер.
Берегост находился к юго-востоку от Залива Когтя и к востоку от Кэндлкипа, в глубине материка, и был относительно безопаснее.
- Береги себя, - Салиан, будто что-то поняв, обнял его, а затем, взяв весло, с силой оттолкнул лодку от берега.
Ансер со смешанными чувствами смотрел, как они исчезают в темном водном пути.
Ситуация была неясной, и они не могли четко спланировать свои дальнейшие действия. Ждать в такой неопределенности могло быть опасно для обеих сторон. Лучше было, пока еще относительно безопасно, поскорее покинуть этот опасный район.
Так что в ближайшее время им вряд ли доведется встретиться.
Через некоторое время Ансер махнул рукой и повел Гигантского Хвоста и остальных обратно в замок.
Сандер все это время молча следовал за ними.
Вход в водный путь находился в подвале замка. Выйдя оттуда, они не стали задерживаться и по каменным ступеням поднялись на переднюю стену.
Сэр Казанова и его личная гвардия были там.
- Они снова здесь, - Тим указал на ночную тьму. - На этот раз, возможно, с кем-то важным.
- Угу, - Ансер посмотрел вперед.
Кобольды вернулись. Они боязливо приближались, и их светящиеся глаза, то появляясь, то исчезая, создавали впечатляющее зрелище.
Он поднял голову к небу, но не заметил движения виверн и немного расслабился.
Виверны были быстрее Норноса и представляли для него большую угрозу. Сможет ли он с ними справиться - это одно, а вот то, что не сможет убежать, - совсем другое.
- Экономь ячейки заклинаний. Сначала мы с ними разберемся, - тихо сказал Тим, стараясь говорить как можно мягче, боясь, что молодой человек его не послушает.
- Угу, - усмехнулся Ансер, ничего не сказав.
Он мысленно прикинул расстояние. От стены до начала моста на том берегу было около шестидесяти-семидесяти метров, а дальность его «Огненного шара» превышала девяносто.
Легко накроет.
Кобольдов было много, не меньше нескольких тысяч. Они разделились на несколько отрядов и с трудом тащили несколько цепей. Но чем ближе они подходили к мосту, тем больше робели.
- Вы, идиоты, вперед! - раздался из темноты хриплый голос на драконьем языке, а за ним - крики кобольдов.
Эффект был мгновенным. Кобольды стали двигаться гораздо проворнее и, опустив головы, бросились вперед.
Тим махнул рукой:
- Огненные стрелы!
Свист-свист-свист!
Десяток пропитанных маслом стрел разлетелись по ту сторону обрыва и, упав на землю, долго не гасли, освещая маленькие фигурки.
Среди них была одна особенно высокая, как журавль в стае кур. На ней был металлический доспех, в руках - два меча, голова - драконья, хвост - толстый.
На нем отражался зеленый свет.
- Драконорожденный? - с сомнением спросил Тим.
- Нет, это полудракон! - с уверенностью сказал Ансер.
Внешность драконорожденных и полудраконов сильно отличалась. Полудраконы во всем походили на драконов, их телосложение было гармоничным и внушительным. А у драконорожденных не было ни драконьих когтей, ни толстого хвоста, они были похожи на плохую подделку.
Так оно и было. Драконорожденные были лишь рабами драконов, их статус был низок. А полудраконы были командирами, созданными драконами с помощью магического ритуала и «эссенции дракона».
Полудраконов было немного, их рейтинг опасности начинался с 5-го уровня, а урон от их дыхания был таким же, как у «Огненного шара».
Полудракон, оказавшийся в свете огня, холодно посмотрел в сторону стены, а затем быстро отступил в темноту. Он был осторожен, что нехарактерно для полудраконов.
Характер у полудраконов был разный, но в основном они были жадными, высокомерными и упрямыми.
Ансер с досадой подумал, что расстояние слишком велико, и кубик не может считать информацию о цели.
«Он и раньше здесь был».
«Огненный шар» не только напугал врагов, но и заставил их быть начеку. Они не решались войти в зону его досягаемости.
Полудракон мог отступить, а кобольды - нет. Они, таща за собой еще более толстые цепи и бревна, снова пошли в атаку.
- Это корабельные якоря! - серьезно произнес Тим. - Вольный огонь! Не дать им навести мост!
Это были якорные цепи с небольших лодок, но они были гораздо толще обычных железных. «Огненный шар» не смог бы их расплавить.
На стене несколько десятков стражников, все с луками, обрушили на них град стрел, время от времени бросая горшки с алхимическим огнем.
Вообще-то, горящее масло тоже было бы неплохо, но расстояние было слишком большим. Дальность метательного топора у профессионалов была не больше тридцати-сорока метров, и бросить на такое расстояние кувшины с маслом было очень трудно.
Силы у кобольдов было маловато. Тащить тяжелые якорные цепи было тяжело, и получалось даже хуже, чем раньше.
Это была отличная возможность подзаработать опыта. Ансер уже хотел было сотворить заклинание, как в воздухе раздался глухой свист.
В-в-в-у-у-у…
Два металлических якоря с цепями вылетели из темноты, один за другим, перелетели через обрыв и с глухим стуком вонзились в землю.
В следующее мгновение цепи натянулись, и якоря прочно зацепились за каменное основание. Над обрывом образовались две параллельные канатные дороги на расстоянии меньше метра друг от друга.
Элитные кобольды, воспользовавшись моментом, сбоку забросили тонкие железные цепи. Десятки цепей, беспорядочно зацепившись и оплетя канатные дороги, образовали простой железный мост шириной в несколько десятков сантиметров.
За считанные секунды ситуация кардинально изменилась.
Кобольды были лишь прикрытием. Основной силой был полудракон, скрывающийся в темноте!
«Умно. И слаженно», - восхитился Ансер. - «Судя по всему, их как минимум двое».
На самом деле, полудраконы обладали превосходной прыгучестью и могли легко перепрыгнуть этот обрыв шириной меньше двадцати метров. Но они были осторожны и твердо решили использовать кобольдов для изматывания противника, не рискуя собой.
- Я пошлю людей разрушить мост? - Тим посмотрел на Ансер, ожидая его мнения.
- Я буду их прикрывать. Вы готовьтесь и подстраховывайте, - усмехнулся Ансер.
У кобольдов не было других талантов, кроме одного - закидывать врага камнями из пращи. Били они далеко, точно, и урон был неплохой.
Если стражники попытаются разрушить мост под градом камней, неизвестно, сколько из них погибнет.
Ансер, окруженный бурлящей магией, сконцентрировался.
«Туманное облако»!
Бесшумно над обрывом сгустился туман.
Густой туман окутал начало моста на том берегу и большую его часть, и даже ночная тьма стала глубже.
Кобольды, карабкавшиеся по мосту, замерли. Перед ними был густой туман, в котором не было видно даже цепей в нескольких сантиметрах. Обрыв и их товарищи позади исчезли. Они испугались и не решались лезть дальше.
«Неплохо».
Ансер был доволен. Диаметр «Туманного облака» был около семнадцати-восемнадцати метров. Поскольку он сотворил его ночью, эффект был превосходным. Даже он сам не мог различить, где кончается туман.
Тим замер. Ожидаемый «Огненный шар» не появился, а вместо него - густой туман.
- Но… мы же тоже ничего не видим. А что, если они подкрадутся в тумане?
Ансер не ответил, а лишь указал рукой вниз.
«જાદુઈવિસ્ફોટ»
Колдовской взрыв - Молния!
Шар синего света прочертил ночное небо и, коснувшись моста, взорвался. Электрические разряды побежали по цепям вглубь тумана.
Цепи сильно затряслись, раздался лязг и панические крики. Десяток с лишним темных фигур вывалились из тумана и рухнули в глубокий обрыв.
Через мгновение в голове Ансер промелькнула целая серия уведомлений об опыте. Немного, но легко.
- Гениально! Вот что значит ум заклинателя, - Тим резко выпрямился с улыбкой на лице. - Дерево боится огня, а цепи проводят электричество. Посмотрим, что они теперь будут делать.
Стражники тоже возбудились. На самом деле они не понимали, в чем дело, и считали это просто эффектом заклинания.
На Фэйруне не было электричества, и то, что металл проводит ток, не было общеизвестным фактом. Большинство людей об этом не знали.
- А как долго продержится твое заклинание? - Тим, перестав улыбаться, задал ключевой вопрос.
- Сколько угодно, - равнодушно ответил Ансер.
На самом деле, «Тьма» была бы эффективнее, но это было заклинание 2-го круга, которое длилось всего десять с небольшим минут и требовало больших затрат магии, не подходя для затяжного боя.
«Туманное облако» же было заклинанием 1-го круга, действовало больше часа, и с его запасом магии он мог поддерживать его хоть целый день.
В этот момент видимая часть моста снова затряслась. Очевидно, кобольды не сдавались.
Ансер намеренно выждал, и только когда первый кобольд прополз большую часть моста и высунулся из тумана, сотворил заклинание.
Бум!
После вспышки молнии еще несколько кобольдов рухнули в обрыв.
Мост и так был хлипким. В первой его части были намотаны тонкие цепи, а во второй - приходилось держаться за толстые, которые и без всяких помех сильно качались, не говоря уже о том, что ничего не было видно и еще било током.
Только кобольды, с их маленьким размером и проворством, могли по такому лезть. Будь на их месте обычный человек, он бы и с помощью не смог бы преодолеть эти почти двадцать метров висящих в воздухе цепей.
Внезапно раздался странный свист.
Туман забурлил и был рассеян зеленым коническим вихрем.
Концентрация была прервана, «Туманное облако» - развеяно!
На краю моста стоял полудракон и холодно смотрел на Ансер. Его зеленые глаза были полны ярости.
- Хех, - Ансер ожидал этого. Он поднял руку и сотворил еще одно «Туманное облако».
У полудракона было всего пять-шесть дыханий, драгоценных, как «Огненный шар». А его «Туманное облако» стоило всего лишь одно очко магии.
Противостояние продолжилось.
Стоило кобольдам полезть по цепям - он бил их током. Все равно заговоры почти ничего не стоили.
Если туман развеивали - он напускал новый.
Если крылатые кобольды устраивали внезапные атаки - с ними разбирался отряд стражи.
Тим был осторожен. Воспользовавшись заминкой противника, он быстро приказал своим людям подкопать основание моста и разрушить его.
Полудракон был в ярости. Он снова попытался навести переправу, но закрепиться было негде, а привезенные бревна были сожжены. Он был в тупике.
Несколько раз он хотел было перепрыгнуть и ввязаться в бой, но в последний момент сдерживался.
Ничего не поделаешь. Образ того огненного шара все еще стоял у него перед глазами, и с каждым воспоминанием становился все ярче.
Ансер было немного жаль. На их стороне было три элитных профессионала, а с Гигантским Хвостом - четыре. Если бы полудракон осмелился прийти один, он бы так просто не ушел.