Глава 9: Паладин против дуэргара-военачальника
Когда первый луч солнца коснулся лощины, Ансер что-то почувствовал и резко сел.
Спал он плохо. Даже после настройки на посох он долго не мог уснуть. Воспоминания о прошлой жизни и дневные сражения сменяли друг друга в его голове, вызывая бурю мыслей.
Раньше, в постоянной опасности, у него не было времени на раздумья. Но стоило остановиться, как в голову полезли всякие мысли. К такому событию, как перемещение в другой мир, невозможно привыкнуть за один миг.
Впрочем, в прошлой жизни он был измотанным и уставшим работягой, а теперь - профессионал, владеющий удивительной магией. По сравнению с прошлым, здесь было куда интереснее.
- Ты проснулся, - донесся до него голос Блатта.
Ансер посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук, и заметил его фигуру на большом дереве неподалеку.
Он сидел на корточках на ветке, обхватив меч, и смотрел вдаль. Судя по всему, он был там уже давно.
- Так рано?
- Вполне выспался, я хорошо сплю. К тому же, если бы я проснулся чуть позже, меня бы комары досуха выпили, - Блатт спрыгнул с дерева.
- А разве тут есть комары? - с сомнением спросил Ансер.
- У тебя же драконья кровь, какие комары посмеют к тебе приблизиться, - Блатт искоса взглянул на него.
- Вот оно что, - усмехнулся Ансер. Он не ожидал, что у драконьей крови есть и такой эффект.
- Нам нужно выходить пораньше. Холм Песчаного Ястреба хоть и небольшой, но идти по нему нелегко, - Блатт достал из узла еду, разделил ее с Ансер и протянул ему наполовину опустевший мешок. - Положи в свой рюкзак. Если разделимся, хоть с голоду не умрешь.
Он давно заметил, что у Ансер не было никакого опыта выживания в дикой местности, и немного за него беспокоился.
- А ты? - Ансер не взял мешок.
- Прошу не сомневаться в способности к выживанию опытного авантюриста, - с напускной важностью заявил Блатт.
- Оставь себе, у меня в рюкзаке еще есть, - Ансер покачал головой.
У него может и не было опыта, но голова на плечах была. Все самое ценное он держал в своем рюкзаке.
- Ну ладно, - Блатт бросил взгляд на его рюкзак и еще раз напомнил, - во время бегства еда важнее всего. Иногда за золотой дракон и куска хлеба не купишь.
- Спасибо за совет, - кивнул Ансер.
Золотой дракон был самой распространенной монетой на Фэйруне. Его можно было обменять на 10 серебряных или 100 медных монет. А за одну медную монету можно было купить примерно фунт пшеницы.
Завтрак состоял из хлеба с холодной водой, сыра гауда и вяленых полосок индейки. Оба ели не стесняясь - для сражений и бегства нужны были силы.
Когда они закончили, уже совсем рассвело. Собрав вещи, они немедленно спустились с холма и пошли дальше на восток вдоль реки Чонтар.
Холм Песчаного Ястреба был всего два-три километра в диаметре и несколько сотен метров в высоту. Опасных зверей здесь не водилось, и многие жители для удобства часто ходили через него, так что тропинок было много.
Они шли осторожно, постоянно находясь начеку, но за полдня не встретили не то что подземных тварей, но даже ни одного человека.
Лишь несколько разлагающихся трупов напоминали им, что это место небезопасно.
Сейчас был Флеймрул, Месяц Летнего Прилива, то есть июль. Погода стояла жаркая, и тела быстро начинали гнить.
- Этим трупам как минимум день. Дело рук людей, - Блатт, казалось, привык к такому.
Подземные твари не знали местности и не могли бы так быстро найти такое укромное место.
Ансер молчал, поджав губы. За день он уже привык и мог без содрогания смотреть на трупы, но к этому кисловатому запаху гниения привыкнуть было невозможно.
Через полчаса местность стала более ровной.
Перевалив через небольшой лысый холм, они увидели раскинувшиеся впереди плотные застройки. В основном это были низкие, серые деревянные дома, стоявшие хаотично и тесно, без всякого плана.
В нескольких сотнях метров, на берегу реки, возвышался высокий мост через Чонтар. Он был так плотно застроен, что больше походил не на мост, а на торговую улицу, перекинутую через реку по скальному образованию, известному как Утес Вирма.
Это и был знаменитый Мост Вирма, а величественная башня в его центре - крепость Пламенного Кулака.
Это был важный транспортный узел. На другом берегу находился район Ривингтон, а на этом - район Двойной Песни, к северу от которого как раз и был район Свиное Копыто.
Ансер унаследовал воспоминания прежнего владельца тела, так что все это было ему знакомо и не вызвало удивления.
Используя преимущество высоты, он осмотрел район Двойной Песни. Подземных тварей он не увидел, но людей там было немало.
- Похоже, подземные твари сюда еще не добрались, - Блатт повернулся к Ансер с вопросом в глазах.
- Идем, - Ансер без колебаний начал спускаться.
Они быстро пошли на северо-восток вдоль подножия Холма Песчаного Ястреба, не заходя вглубь района и не контактируя с людьми, прятавшимися в домах.
Районы Двойной Песни и Свиное Копыто соединяла узкая длинная дорога, по обе стороны от которой были невысокие склоны.
Обогнув подножие холма, они увидели впереди отчетливо укрепленную дорогу, которая изгибалась влево и скрывалась за горой.
В то же мгновение до ушей Ансер донесся шум: крики, вопли, рев, лязг оружия…
- Там что-то происходит! - Блатт остановился и плавно извлек меч из ножен.
- Это дуэргары, - сердце Ансер ушло в пятки. Он расслышал Подземный Общий и гоблинский.
Они замедлили шаг и начали осторожно приближаться. Шум становился все громче, и, когда дорога повернула, их взору предстало поле хаотичной битвы.
Дюжина людей сражалась с более чем тридцатью рабами дуэргаров. Бой был напряженным, земля была усеяна трупами и залита кровью.
Ансер прищурился. Он впервые видел такое жестокое сражение. Ему было и страшно, и немного волнительно.
- Дуэргары добрались уже сюда, - лицо Блатта стало серьезным.
Ансер тоже понял - в район Свиное Копыто, похоже, идти нельзя.
- Во главе их паладин Бога Справедливости. У них… дела плохи, - Блатт быстро оценил обстановку.
Ансер присмотрелся и увидел, что на стороне людей, кроме них самих, были еще полурослики и дварфы. Их одежда была разношерстной - видимо, отряд был собран наспех.
Впереди стояли два человека-паладина. Их мечи и щиты сияли святым светом. Они сдерживали натиск превосходящих сил противника, с трудом удерживая строй.
Со стороны дуэргаров основную массу составляли гоблины, среди которых были высокие багбиры и хобгоблины, а также десяток орков. Четыре-пять дуэргаров стояли позади и в битве не участвовали.
- Я знаю их. Это Ланс и Захир из Часовни Последней Надежды в районе Двойной Песни, - серьезно сказал Ансер.
Прежний владелец тела вырос во Внешнем городе и хорошо знал эту часовню, в детстве он часто здесь играл.
- Поможем? - Блатт посмотрел на Ансер, ожидая его решения.
С точки зрения логики, им следовало помочь. Если дуэргары победят, они наверняка захватят Мост Вирма, и тогда никто не сможет уйти.
Но жизнь у каждого одна, и зачем рисковать, если можно убежать.
- Не торопись, - Ансер сконцентрировался на стоявших позади дуэргарах.
[Дуэргар-военачальник, дварф, Рейтинг опасности 6]
[Хобгоблин-капитан, гоблиноид, Рейтинг опасности 3]
У него дернулось веко. В голове промелькнула мысль об отступлении.
5-й уровень был переломным моментом. Например, волшебник получал доступ к «Огненному шару» 3-го круга, и его сила резко возрастала.
Профессионалы с 5-го по 10-й уровень были костяком любой организации. Командиры городской стражи обычно были именно такого уровня, их называли элитными профессионалами.
Рейтинг опасности отличался от уровня класса. Стандартный отряд из четырех авантюристов мог победить монстра с таким же рейтингом опасности.
Даже у молодого черного дракона рейтинг опасности был всего 7.
Ансер подавил волнение и снова посмотрел на людей.
[Ланс, человек, паладин 6-го уровня (Клятва Верности)]
[Захир, человек, паладин 5-го уровня (Клятва Верности)]
«В этом бою можно участвовать!» - после нескольких секунд раздумий Ансер все же решил помочь.
У дуэргаров была чувствительность к солнечному свету, и днем они были слабее. Самое главное - паладины не предадут союзников, и даже отступая, будут до последнего сдерживать основные силы врага.
Ансер подтащил к себе Блатта и указал ему на нескольких самых сильных врагов, призывая быть осторожнее.
- Вперед.
- Держись за мной, - Блатт оскалился в холодной усмешке и, взяв меч двумя руками, первым бросился в атаку.