Глава 89: Тайный ход контрабандистов
Плотные ряды уведомлений об опыте промелькнули в его голове. Их было, наверное, сотни, Ансер даже не успевал их прочитать.
И это еще потому, что «Огненный шар» накрыл и часть разрушенного моста. Если бы он ударил прямо в гущу толпы кобольдов, эффект был бы еще более сокрушительным.
«А этот „Огненный шар“ был каким-то ярким», - с удивлением подумал Ансер.
Раньше его «Огненные шары» были в основном оранжево-красными, а этот был с желтоватым оттенком и светил ярче.
И не только это. Радиус, кажется, тоже стал немного больше, примерно на один-два метра. Внешний край был красным, и издалека он и впрямь был похож на солнце.
Он неподвижно сидел на коне. Сфера стихий вращалась вокруг него, а парящая внутри эссенция огня оставляла в ночном небе красный, едва заметный след.
- Они ведь еще вернутся?
Он смотрел на удаляющуюся толпу кобольдов с некоторым… сожалением.
Количество боевого опыта напрямую зависело от сложности боя и вклада. Кобольды были слабыми, но опыта за них давали не так уж и мало. Один «Огненный шар» - и почти две тысячи очков. Это было гораздо лучше, чем ввязываться в тяжелый бой с высокоуровневыми монстрами или профессионалами.
Кто не любит избивать слабых!
К сожалению, такие скопления монстров встречались редко.
Когда толпа кобольдов исчезла в ночи, вокруг замка раздались сдавленные радостные крики, которые постепенно становились все громче.
Люди невольно смотрели на черного всадника со смешанными чувствами: благоговением, восхищением, надеждой, любопытством…
Элитный воин, потратив немало времени и сил, тоже мог бы убить сотню кобольдов, но разве эффект был бы таким же?
Когда в небе взошел тот огненный шар, многие профессионалы впервые по-настоящему осознали разницу между полноценным заклинателем и «рубакой».
На Фэйруне статус мага был заслуженным.
Салиан и его спутники вернулись. Толпа тут же расступилась, освобождая им дорогу.
Ансер, увидев это, объехал толпу и встретился с ними в уединенном уголке.
- Уходим? - тихо спросил Салиан.
Этого не должны были слышать беженцы. Иначе их только что вспыхнувшая надежда рухнет, и они, боюсь, впадут в отчаяние.
- Уходим, - размышляя, ответил Ансер.
После такого «Огненного шара» это место наверняка станет для врага приоритетной целью. Войска будут стягиваться сюда, а в других местах оборона ослабнет. Воспользоваться моментом и уйти - было бы неплохим вариантом.
- Господа, вы хотите уйти отсюда? - внезапно раздался у них за спиной голос.
Все резко изменились в лице, напряглись и сгрудились вокруг Ансер. Но, оглядевшись, они никого не увидели.
- Я здесь. У меня нет злых намерений, - едва прозвучали эти слова, как в ночной тьме постепенно проявился худой силуэт, всего в двух-трех метрах от них.
Ансер прищурился. Он не ожидал, что кто-то сможет подобраться к нему так близко незамеченным. Но раз святой символ молчал, значит, тот не принадлежал к злым мировоззрениям.
- Меня зовут Сандер. Я друг сэра Казановы, - мужчина снял капюшон, открыв изможденное лицо. На вид ему было не меньше сорока.
- В чем дело? - Ансер сконцентрировался на Сандере.
Кубик слегка завращался и тут же выдал информацию:
[Сандер, человек, плут 9-го уровня (Вор)]
«А в Утесном замке есть сильные ребята», - подумал он.
Взгляд Сандера остановился на лице Ансер, в нем читалось восхищение:
- Благодарю вас за помощь, господин. Под Утесным городом есть водный путь, который проходит через полуостров и выходит прямо в залив. Мы можем отступить вместе.
- Тайный ход контрабандистов? - нахмурился Салиан.
Он раньше ходил по этому маршруту и слышал, что торговцы и контрабандисты из Залива Когтя, чтобы избежать «дорожных пошлин» Сумеречного города, вырыли водный путь, но никто не знал, правда это или нет.
- Вы знаете? - Сандер пристально посмотрел на Салиана. Его лицо показалось ему смутно знакомым.
- Слышал кое-какие слухи, - Салиан не стал заострять на этом внимание и продолжил расспросы. - Раз есть водный путь, почему вы им не воспользовались? Почему не вывели этих беженцев?
- Он слишком узкий, не пройти, - с горечью ответил Сандер. - Здесь не место для разговоров. Прошу вас, пройдемте в замок.
Салиан и остальные посмотрели на Ансер.
Ансер, подумав, кивнул:
- Хорошо.
Судя по всему, этот водный путь мог стать ключом к их спасению.
Салиан собрал всех матросов, и они вместе с Сандером подошли к задним воротам замка. Одна из створок была открыта, и внутри тоже теснились беженцы.
Уже ждавшая их стража Утесного замка оттеснила толпу, освободив проход.
Замок был невелик, со стенами большой толщины, большую часть его занимали военные сооружения. Главная башня находилась в центре и была соединена коридорами с передней и задней стенами.
Подойдя к входу в главную башню, Калено и его люди остались ждать снаружи, а Ансер, Салиан и Гигантский Хвост вошли в зал.
Зал был ярко освещен, очень просторный, способный вместить двести-триста человек.
В центре зала ждали десяток человек. Во главе стоял мужчина в изысканном кожаном доспехе, с седыми волосами и бородой, стройный, с пронзительным взглядом, от которого исходила мощная аура.
- Добро пожаловать, добро пожаловать, - мужчина подошел к ним с улыбкой на лице. - Я - Тим Казанова, хозяин Утесного города. Благодарю вас за помощь, господин.
Ансер снял капюшон и, откинув растрепанные волосы назад, незаметно оглядел Тима:
- Меня зовут Ансер. А это - капитан Салиан.
Глаза Тима дрогнули. Он понял, что оба этих имени слышал уже не раз.
- Господин Ансер, Серый рыцарь, и господин Салиан, капитан эльфийского корабля, способного повелевать бурей?
- Если нет однофамильцев, - приподнял бровь Ансер. На его лице появилось немного смущенное выражение. Это прозвище было слишком пафосным.
- Мы виделись несколько лет назад, сэр Казанова, - усмехнулся Салиан.
- Залив Серебряной Чешуи пал. Я думал, вы… - лицо Тима стало серьезным. Очевидно, события в Заливе сильно его тронули.
- Повезло, - отозвался Ансер.
В этот момент кубик слегка завращался и выдал характеристики Тима:
[Тим Казанова, человек, воин 10-го уровня (Рыцарь)]
Тиму оставался всего один уровень до элитного профессионала. Однако рыцари сильно зависели от верхового боя, и без скакуна их боевая мощь значительно снижалась.
- Господин Сандер сказал, что под Утесным городом есть водный путь. Мы хотели бы воспользоваться им, чтобы уйти, - он не был настроен на любезности и сразу перешел к делу.
- Конечно, без проблем. На самом деле, я хотел бы вывести всех жителей, но, к сожалению, водный путь слишком узок. За раз может пройти только одна маленькая лодка… - Тим вкратце описал ситуацию.
Этот водный путь на самом деле был расширенной подземной рекой. Изначально он использовался для контрабанды и уклонения от налогов. Позже семья Казановы обнаружила его, устроила ловушку, разгромила контрабандистов, захватила его себе и перенесла вход под Утесный замок.
Длина водного пути была четыре-пять миль, в самом широком месте - не больше десяти с небольшим метров, а в самом узком - всего три-четыре. Там было несколько небольших гребных лодок, в каждую из которых помещалось всего несколько человек.
Семья Казановы провозилась полдня, но смогла эвакуировать лишь своих родичей, часть стражи и имущество. Перевозка беженцев только началась.
С такой скоростью большинство беженцев не смогли бы спастись.
Тим не говорил этого прямо, но Ансер тут же все понял. Он хотел, чтобы тот помог ему защищать город, выиграть время, чтобы спасти как можно больше людей.
- Что на той стороне? Есть большие корабли? Как выбраться из залива? - спросил Ансер.
- Там - прибрежное поместье. Оно уже захвачено кобольдами, но причал находится на галечном пляже, скрыт деревьями и пока не обнаружен. У них нет флота, залив все еще в наших руках, кораблей полно…
- Хм. Сколько вы хотите продержаться? У нас мало времени, - Ансер посмотрел Тиму в глаза. - В Изумрудном королевстве есть рыболюди. Стоит королеве зеленых драконов отдать приказ, и они хлынут по течению, быстро заполнив весь залив.
- До рассвета. Максимум - до трех часов ночи, - тут же ответил Тим.
- Наши люди идут первыми! - спокойно произнес Ансер.
- Само собой разумеется, - на лице Тима расцвела улыбка. - Я немедленно все устрою. Если у вас будут какие-то просьбы, можете в любой момент обращаться ко мне.
Четверть часа спустя, в подземном ходе Утесного замка.
Мерцал тусклый свет, журчала вода. Пять маленьких лодок стояли в ряд, полные людей.
Салиан сидел в первой лодке, Калено - в последней. В пять лодок с трудом поместилось сорок с лишним матросов.
Ансер, Финн, Блатт и Гигантский Хвост остались. Так, если опасность возникнет с обеих сторон одновременно, у них будут силы справиться.