Глава 87: Хохолок
Расстояние было слишком большим, и даже в подзорную трубу было трудно что-либо разглядеть.
Ансер не решался долго смотреть. Если его заметит виверна, будут большие проблемы.
По словам Гигантского Хвоста, у королевы зеленых драконов было около десяти отрядов гвардии на вивернах, в каждом - по 3-5 особей. Они были разбросаны по разным территориям, дисциплина у них была низкой, а окрестные племена служили им пищей.
Рейтинг опасности виверны был 6. Но она была гораздо сильнее динозавров, чья мощь заключалась лишь в размерах, без каких-либо сверхъестественных способностей. Одна только сверхбыстрая скорость полета и ядовитое жало на хвосте делали ее чрезвычайно опасной.
Это не означало, что динозавры были слабыми. В природе большой размер был самым практичным преимуществом, очень эффективным против воинов. Один удар мечом им был нипочем, а обычные стрелы - как зубочистки. Но против заклинаний, бьющих по площади, они были бессильны: не увернуться, нет сопротивления.
Ансер, спикировав вниз, легко, как морская птица, приземлился на палубу.
- Сумеречный город атакован, я видел виверн… - он поманил к себе Салиана и остальных и быстро описал ситуацию.
Он говорил на Общем языке Фэйруна, намеренно игнорируя Гигантского Хвоста. Ничего не поделаешь. Гигантский Хвост все-таки был уроженцем Абейра. С одной стороны - незнакомое королевство, в основном населенное людьми, с другой - его родное Изумрудное королевство. Кто знает, что он выберет.
- Нам нужно бросать корабль, - Салиан нежно погладил борт, в его глазах читалась тоска.
- Эта река поворачивает на восток, идет на юг вдоль края Полуострова Когтя и впадает в залив у Сумеречного города. Идти туда напрямую нельзя. Лучше найти место для высадки на побережье полуострова, - размышлял Ансер.
- На Полуострове Когтя и в заливе очень много людей. Путешественники, направляющиеся в Берегост и Кэндлкип, тоже здесь останавливаются. Они должны продержаться несколько дней. Нам войти в город и организовать оборону или уходить? - Салиан посмотрел на Ансер.
- Залив Когтя граничит с Абейром. Ситуация может быть опаснее, чем кажется. Может, лучше уйти вглубь материка, - Ансер хотел боевого опыта, но не хотел сталкиваться с драконами.
- Хорошо. Я прикажу матросам собирать вещи, - тут же решил Салиан. Затем, кивнув в сторону Гигантского Хвоста, он добавил, - Поговори с ним, прощупай его настрой.
- Ладно, - отозвался Ансер.
Никто не ожидал, что ситуация изменится так быстро. Гигантский Хвост, пробыв проводником всего день, рисковал остаться без работы.
Он отвел его в угол и вкратце обрисовал ситуацию, незаметно наблюдая за его реакцией.
Гигантский Хвост на мгновение замер, а затем нерешительно спросил:
- Ты хочешь меня прогнать?
- Это зависит от твоего настроя. Королева зеленых драконов хочет нас убить, и я, естественно, буду сопротивляться, - равнодушно произнес Ансер.
Глаза Гигантского Хвоста расширились, и в его голосе прозвучало возбуждение:
- Изумрудное королевство будет свергнуто?
- Ну, этого не скажешь. Это война, всякое может случиться, - Ансер считал, что в ближайшее время вряд ли кто-то сможет угрожать королеве зеленых драконов. Если только не вмешается какой-нибудь могущественный герой с Фэйруна.
- Я иду с тобой, - широко улыбнулся Гигантский Хвост, ничуть не беспокоясь.
- Хорошо, - рассмеялся Ансер.
Он понял. «Милосердная» королева Изумрудного королевства была не так уж и популярна. Ее методы были не слишком тонкими, и большинство разумных рас подчинялись ей лишь из-за страха.
Какой бы хаос ни творился на Фэйруне до катастрофы, по сравнению с беспорядочным Абейром это был рай.
- Возьми у старпома плащ с капюшоном. Пока скрой свою личность, чтобы не навлечь беду на свое племя, - Ансер похлопал его по руке.
- Угу, - Гигантский Хвост замер, не ожидая от Ансер такой предусмотрительности.
На самом деле, расы мира Абейр были и на Фэйруне. На «Квессире» было много разных рас, и еще один ящеролюд не привлек бы особого внимания.
Ансер в одиночестве спустился в грузовой трюм, где в клетке сидели два микрораптора.
Им скоро предстояло уходить, и много еды с собой было не унести, не говоря уже о двух непослушных динозаврах.
За последние два дня его заклинание «Дружба» несколько раз успешно срабатывало, но, как только его эффект проходил, они снова становились прежними. Правда, больше не скалились на него и не отказывались от еды.
«Может, интеллект слишком низкий?» - не понимал Ансер.
Племя ящеролюдов тоже пыталось приручать динозавров, но с очень плохими результатами. Хищники были агрессивны, а травоядные - глупы как пробки, и подчинялись очень плохо.
Иногда их избивали до полусмерти, а они так и не понимали, за что.
Интеллект микрораптора хоть и уступал попугаю или вороне, но ненамного, верно?
Ансер встал перед клеткой. Два микрораптора, думая, что он принес еду, тут же подошли и, склонив головы набок, посмотрели на него.
- Я даю вам последний шанс.
Сказав это, он сотворил «Дружбу» на одного из них. Все прошло гладко, тот уже привык.
Ансер открыл клетку, вытащил его и попытался с помощью слов и жестов отдавать ему команды.
Хотя тот и был глуповат, но старался понять намерения Ансер и пытался их выполнить.
Но как только эффект «Дружбы» прошел, он снова стал ленивым, и даже сопротивлялся, когда Ансер пытался его потрогать. А когда Ансер открыл дверь трюма, он тут же вылетел наружу.
Пш-ш-ш! - микрораптор упал с неба, уже окоченевший, покрытый слоем инея.
Другой микрораптор испугался, накрыл голову крыльями и, забившись в угол клетки, задрожал.
Терпение Ансер лопнуло. Он вытащил его и, сотворив на него «Дружбу», на этот раз даже не встретил сопротивления. Тот был необычайно послушен.
Этот микрораптор был поумнее первого, хорошо все понимал и очень старался.
Через несколько минут он по-прежнему смирно сидел на плече Ансер, будто это было его родное место.
- Хех, очень хорошо, - Ансер погладил его по голове и оставил на нем свою магическую метку. - У тебя на голове торчит хохолок. Буду звать тебя Хохолок.
Хохолок тихо пискнул, непонятно, понял он или нет.
Эльфийский корабль продолжал плыть по реке, но атмосфера на борту уже не была такой легкой. Она стала тяжелой и гнетущей.
Взгляды матросов то и дело невольно обращались к Ансер и Салиану.
С высоты птичьего полета казалось, что до полуострова близко, но на самом деле расстояние было большим.
Только к вечеру они, идя по реке, добрались до западной части полуострова. До Сумеречного города оставалось еще не меньше двадцати-тридцати миль.
Здесь река упиралась в скалы полуострова, а затем была вынуждена повернуть на юг и, идя вдоль побережья на юго-восток, впадала в море. Течение было сильным, а русло - шире ста метров.
В капитанской каюте Салиан, указывая на морскую карту, анализировал текущую ситуацию.
- Поблизости нет хороших мест для высадки. Лучше продолжить идти на юг. В центральной части полуострова есть небольшой портовый город под названием Утесный город. Он принадлежит древнему аристократическому роду, стены там высокие…
Он ходил по морям несколько десятков лет и знал побережье Залива Мечей как свои пять пальцев.
- Тоже вариант. Война, должно быть, только началась, и они не могли так быстро продвинуться, - согласился Ансер, вспоминая увиденное днем.
- Но и задерживаться здесь нельзя, верно? - спросил Калено.
- Верно. Временно остановимся, а завтра утром покинем полуостров. Ночью слишком опасно, - подтвердил Салиан.
Основной ударной силой Изумрудного королевства были кобольды, за ними шли драконорожденные, а элитой были виверны и полудраконы. Все они обладали ночным зрением.
Кобольды не любили дневной свет, но, будучи расходным материалом, королева зеленых драконов всегда пускала их впереди.
«Квессир» продолжал свой путь и, только когда наступила ночь, свернул в бухту. Точнее, в речную заводь.
Собственно, это было небольшое озеро, вдающееся в берег на несколько сотен метров. Вход был всего сто метров в ширину, а по бокам - морские утесы, образующие естественную защищенную от ветра бухту.
Эльфийский корабль, потушив все огни, тихо вошел в заводь. Вдалеке виднелись редкие огни.
- И то хорошо, - с облегчением выдохнул Салиан.
- Похоже на горный город, - заметил Ансер.
В лунном свете Утесный город почти не имел ровных участков земли более ста метров. Он был построен террасами, как рисовые поля, и выглядел очень многоуровневым.
На самой вершине располагался небольшой замок. Потертые стены были покрыты следами ремонта, и от него веяло древностью.