Глава 84: «Милосердная» королева зеленых драконов
Ансер потер виски. Он не знал, притворяется ли тот дураком или и вправду ничего не знает.
Гигантский Хвост, увидев его выражение лица, быстро сообразил:
- Это Изумрудное королевство на юге континента Лалаконд. Это владения королевы зеленых драконов Виретры. Она - милосердная госпожа, выделившая каждой расе свою территорию для обитания…
Изумрудное королевство было неофициальным названием. Официально оно сокращенно называлось Королевство Даллас'Заресакка. Полное же название мало кто мог запомнить.
Королева зеленых драконов Виретра редко появлялась сама. По делам обычно выступали двое ее взрослых отпрысков. Большую часть времени на ее землях царило расовое самоуправление, нужно было лишь вовремя платить дань добычей или драгоценными камнями.
- Милосердная?
Ансер взглянул в сторону Леса Динозавров. То, что королева зеленых драконов не превратила это место в ядовитый туманный лес, было и впрямь проявлением великодушия.
- А вы откуда? Можете рассказать, что случилось? - Гигантский Хвост указал на побережье, примыкающее к равнине. На его ящероподобном лице читалось ожидание.
Ансер, помолчав, все же покачал головой:
- Мы из Залива Серебряной Чешуи. Что именно произошло, я и сам не знаю. Возможно, какое-то очень опасное сверхъестественное явление. Поэтому мы хотим уйти отсюда. Ты знаешь, как выбраться?
Осторожность не бывает лишней. Если бы ящеролюды узнали, что они с Фэйруна, их реакцию и поведение было бы трудно предсказать.
- Выбраться? - на лице Гигантского Хвоста отразилась растерянность. - Я никогда отсюда не уходил. Слышал, что если плыть по этой реке на юг, то выйдешь к морю. Но сейчас я не знаю.
- Если мы поплывем на юг по реке, какие племена нам встретятся? Это безопасно? - допытывался Ансер.
Гигантский Хвост, склонив голову набок, странно посмотрел на Ансер и Норноса:
- Если господин будет сдержан, то для тех племен это должно быть безопасно.
«Вы двумя заклинаниями уничтожили гору, которая десять лет давила на ящеролюдов. О какой безопасности тут могут говорить другие».
Ансер замер. Этот ящеролюд, кажется, был не очень умен. Он уточнил:
- Я имею в виду, есть ли еще такие опасные племена, как Дасо?
- Таких довольно много. У озера есть племя рыболюдей, мы с ними не ладим. Они не разрешают нам там рыбачить, говорят, вся рыба - для королевы. На самом деле королева рыбу вообще не любит. Дальше на юг есть небольшой город драконорожденных. Они ненавидят рыболюдей и к людям не очень-то дружелюбны…
Гигантский Хвост говорил без умолку. Ансер, потирая подбородок, находил это интересным.
Та королева зеленых драконов и впрямь была «милосердной». Она намеренно селила враждующие расы рядом, чтобы им было удобнее мстить друг другу. Так ненависть становилась все глубже, и у них не оставалось сил на что-то другое.
- На каком языке вы в основном общаетесь?
- На Общем, Драконьем и Изначальном.
Гигантский Хвост отвечал на все вопросы, ничего не утаивая.
Ансер попросил его сказать несколько фраз на Общем и понял, что этот Общий был совсем не «общим». Он ничего не понял.
В его голове промелькнула мысль, и он с улыбкой посмотрел на Гигантского Хвоста:
- Вы смогли уничтожить своих врагов. Это ведь благодаря мне?
- Да-да, - согласился тот. - Хотите трофеи? Могу позволить вам выбрать первыми. Но динозавров - нельзя. Как только хозяин умирает, они убегают в лес.
Ансер окинул взглядом грязное, примитивное поселение и не мог представить, что там могло быть что-то ценное.
- Дай что-нибудь на свое усмотрение, - махнул он рукой, и его голос стал мягче. - Вы так долго живете здесь, в глуши. Может, кто-то из твоего племени хочет посмотреть мир? У нас на корабле есть места, можем взять одного-двух. Желательно, чтобы он хорошо говорил на Общем и Драконьем. Если знает и другие языки - еще лучше. Еда и жилье за наш счет. Я также постараюсь обеспечить его безопасность.
Глаза Гигантского Хвоста расширились. Он наконец понял, что этому магу нужен проводник.
- Посмотри вокруг. Мир меняется. Только приняв перемены, можно обрести будущее. Уйти - значит, возможно, найти новый путь, - мягко убеждал его Ансер.
- Ну, мне нужно спросить у шамана, - уклончиво ответил Гигантский Хвост.
- Тогда договорились. Я буду ждать вас на краю болота, - усмехнулся Ансер и, развернув коня, ускакал.
Глядя ему в спину, Гигантский Хвост долго не мог прийти в себя. Вспомнив о сражающихся соплеменниках, он ударил по своему щиту и бросился к полю боя.
«Квессир» медленно шел по реке.
Завидев вдалеке фигуру Ансер, Салиан наконец успокоился.
Эта битва оказалась легче, чем он думал. Пушки были второстепенным фактором. Ключевую роль сыграли два «Огненных шара» Ансер, которые и решили исход.
Если бы та толпа монстров прорвалась на корабль, последствия могли бы быть плачевными.
Норнос возбужденно заржал, легко запрыгнул на палубу и, тряхнув головой, принял гордый вид.
Ему все больше и больше нравилось сражаться. Конечно, в основном потому, что они с хозяином все время побеждали.
- Это ящеролюды? - Салиан быстро подошел.
- Да. Враждуют с теми зверолюдами, - Ансер спрыгнул с коня и вкратце пересказал, что произошло.
- Изумрудное королевство… - лицо Салиана изменилось. - Если, я говорю, если Плетение восстановится, мы что, навсегда останемся в Абейре?
- Не знаю, - покачал головой Ансер. Он никогда с таким не сталкивался и не мог предсказать, что произойдет.
Он подумал, что сейчас было бы неплохо поверить в Богиню Магии. Может, в нужный момент он ей приглянется, и она заодно и его вытащит.
- Ты ищешь проводника, значит, хочешь идти дальше на юг? - спросил Калено с тревогой в голосе.
- Не я хочу идти на юг, а этот корабль может идти только на юг, - Ансер указал на восток. - Там - обширная пустошь. По прибрежному шоссе на север - до Врат Балдура, на юг - до Берегоста и Кэндлкипа. Там сейчас не безопаснее, чем здесь. Монстры повсюду. Если не будет корабля, как далеко смогут уйти эти матросы? И куда?
«Квессир» был как передвижной дом: защищал от непогоды, были пушки, жилье, припасы. Плыть на нем было относительно комфортно.
А на суше? Далеко ли уйдешь на своих двоих? За три дня все свалятся от усталости. Без укрытия, в постоянном страхе, без еды и воды. Условия выживания можно было представить.
- А если Кэндлкипа там нет? - голос Калено стал тише.
- Ты же сам сказал - «если», - Ансер похлопал его по руке, чтобы утешить.
У Кэндлкипа были острова и залив. Фэйрунцев там наверняка много. Только объединив силы, можно было противостоять вторжению рас Абейра, например, зеленых драконов.
- Еще несколько миль - и будет большое озеро. К западу от него - болото. Где будем ждать? - Салиан опустил подзорную трубу и посмотрел на Ансер.
- В озеро не заходим. Отдохнем снаружи. Говорят, в озере есть рыболюди. Сначала разузнаем обстановку, - размышлял Ансер.
Основная задача проводника была не указывать дорогу и вести переговоры, а выяснять расстановку сил в окрестностях, чтобы заранее избегать тех, с кем лучше не связываться.
- Хорошо, слушаю тебя, - махнул рукой Салиан. - Иди отдохни.
- Угу. Я угощаю всех ледяным пивом, подходите! - махнул рукой Ансер.
Он вернулся в ресторан, попросил у Блатта и кока пустой бочонок, вылил в него из алхимического кувшина 4 галлона пива, что было равно примерно тридцати бутылкам.
Он отрегулировал мощь «Ледяного луча» и охладил пиво. Каждому - по маленькой кружке, не больше.
Сам же он залпом выпил большую кружку, рыгнул и с удовольствием выдохнул.
В лесу было еще ничего, а как вышли - стало невыносимо жарко. Пару шагов пробежишь - и уже весь в поту. После большой битвы не выпить холодного пива - чего-то не хватало.
Блатт залпом выпил пиво. На его лице отразилось блаженство:
- Когда ты успел стать элитным заклинателем?
- Да вот, на днях. Ты же знаешь, я чародей.
- Я никогда не видел более невероятного гения, - Блатт рассмеялся от души, будто это он сам повысил свой уровень.
Матросы пили и разговаривали, и атмосфера стала гораздо более расслабленной.
Через час с лишним «Квессир» бросил якорь в устье реки.
Тот ящеролюд не соврал. В озере то и дело показывались головы рыболюдей, тайно наблюдавших за ними.
Салиан был напряжен, боясь, что рыболюди тайком подплывут и повредят корпус.
К счастью, до вечера ничего такого не произошло. Рыболюди тоже были разумной расой. Они, должно быть, видели, что случилось с племенем Дасо, и это произвело на них некоторое впечатление.
Ближе к вечеру издалека прибежали два ящеролюда. Во главе был тот самый король Гигантский Хвост.
Он был в полном вооружении, с поклажей за спиной, и выглядел очень возбужденным.
Другой ящеролюд был постарше, с длинным посохом, в мантии и с недовольным лицом.
«Я же просто просил договориться. Как так вышло, что он и короля племени с собой прихватил?»