Глава 73: Смерть зовет по имени
«રંગીનબોલ»
Хроматический шар - Молния!
Синий энергетический шар с воем пронесся по ночному небу и врезался в толпу на палубе. Вспыхнул ослепительный электрический разряд.
[…Цель мертва, получено 18 очков боевого опыта…]
[Элитный боец из отряда охотников за рабами поражен, получает 16 единиц урона молнией. Текущее здоровье: 6/22]
«Хроматический шар» отскочил и поразил застигнутого врасплох профессионала.
«Отряд охотников за рабами? Возможно, это те самые вчерашние авантюристы», - предположил Ансер.
Не стоит думать, что в Гильдии Воров Тени одни только убийцы. Воры, головорезы, мошенники, расхитители гробниц, работорговцы - любой из них мог быть членом гильдии. Иметь несколько личностей было в порядке вещей.
К тому же, семья Нашивар тесно сотрудничала с Ворами Тени, так что их совместные действия не были чем-то удивительным.
На борту «Морской акулы» капитан Херст крепко сжимал рукоять меча. Его лицо было суровым. Ситуация развивалась не так, как он ожидал.
Он не боялся того эльфийского корабля. Хотя тот и был быстр, но ничего не мог им сделать, потому что у них было много пушек.
Не стоит недооценивать этот факт. Пушки, хоть и не отличались точностью, превосходили огненную пушку противника и по дальности, и по мощи. Конечно, сплошные ядра были не слишком эффективны против деревянных парусников. Часто бывало, что корабль, продырявленный, как решето, все равно не тонул.
Но тот лесной эльф ценил свой корабль больше жизни. Обычно он не рисковал и, получив небольшой отпор, отступал.
На палубе царил хаос. От шума у него голова шла кругом. Он не выдержал и взревел:
- Чего боитесь? Он один! Стойте и дайте ему себя убивать. Посмотрим, многих ли он убьет, пока не выдохнется!
На палубе тут же воцарилась тишина, слышен был лишь шум ветра и волн.
Старпом воспрял духом и громко крикнул:
- Всем к орудиям! Пусть попробуют, на что мы способны!
Получив четкий приказ, матросы на время забыли о страхе и под командованием офицеров занялись делом.
Бум!
Еще один шар молнии пронесся над палубой и точно ударил одного из матросов в спину. Его тело окутали электрические разряды, и он рухнул у борта, его дыхание становилось все слабее.
Далекий «Квессир» и не думал приближаться для артиллерийской дуэли. А стрелять из пушек по заклинателю, скрытому в темноте, - полный бред.
Старпом, стиснув зубы, подбежал на корму:
- Капитан, так дело не пойдет.
- Чушь собачья! Говори, что у тебя на уме, - холодно произнес Херст.
- Эм, они хотят спасти рабов. Может, выведем их наверх? Привяжем к бортам и мачтам, а наши люди спрячутся за ними. Тогда они не посмеют стрелять и будут вынуждены пойти на абордаж! - старпом оскалил свои желтые зубы в жестокой улыбке.
- Да ты, черт побери, гений! Немедленно займись этим! - Херст тяжело хлопнул его по плечу.
- Слушаюсь.
Вскоре из трюма выволокли толпу рабов. Матросы использовали их как живые щиты, а затем привязали к бортам, мачтам и даже лафетам. Крики и мольбы заглушали даже шум волн.
- Ну давай, где твои заклинания?
Матросы, увидев, что магия прекратилась, осмелели и распоясались.
Неподалеку, в темноте, всадник и конь тихо покачивались на волнах.
«А мозги у них работают», - с досадой подумал Ансер. Работорговцы среагировали быстро и ударили по больному месту.
К этому моменту три его «Хроматических шара» убили троих и тяжело ранили одного. Но это было все. На «Морской акуле» было сорок-пятьдесят матросов, и потеря нескольких человек была для них как слону дробина.
Но и из этой ситуации был выход, потому что время было на их стороне.
В нескольких морских милях был Залив Серебряной Чешуи. С рассветом эту сцену наверняка увидят другие корабли. А военные корабли Глубоководья только и ждали предлога.
«Но меня шантажировать не выйдет».
Он сжал свою сферу-фокус и снова сотворил заклинание, но на этот раз - «Волшебную стрелу».
«મેજિકમિસાઇલ»
Три светящихся дротика вырвались из бескрайней тьмы и, описав в воздухе три причудливые дуги, обогнули рабов и точно поразили трех матросов.
Бам-бам-бам!
Крики боли заставили остальных матросов вздрогнуть. Они отчаянно пытались спрятаться за спинами рабов, будто это могло дать им хоть какую-то безопасность.
«А вы знаете, что такое магическое наведение?!» - усмехнулся Ансер.
Теоретически, пока он видел цель, «Волшебная стрела» попадала. Контролировать точку попадания было трудно, но ему достаточно было лишь навестись, а остальное - дело судьбы.
В этот раз ему не повезло, и никто не погиб, но и тяжелого ранения было достаточно. Без людей как стрелять из пушек, как контролировать рабов, как идти на абордаж?
Дальнейшее превратилось в персональную тренировку Ансер по стрельбе с коня по мишеням. Как бы ты ни прятался, какая-нибудь часть тела все равно будет видна.
Он не делал различий, каждому матросу - по одной волшебной стреле, не больше. Умер - не повезло. Выжил - радуйся.
- Прекрати!
- Если не прекратишь, я начну убивать!
Старпом, выйдя из себя, схватил одного из рабов и отрубил ему голову. Кровь хлынула, залив ему лицо.
Однако ответа не последовало. Одна за другой из ночной тьмы вылетали стрелы, от которых невозможно было укрыться.
Он подумал, что его не увидели, и убил еще двоих. Но это было бесполезно. Даже ритм запуска стрел не изменился.
- Тушите огни! - Херст, заметив огни на корабле, скомандовал.
- Точно-точно! - догадался старпом. - Тушите огни! Мушкеты зарядить! Глаза разуть! Увидите - стреляйте!
Зрение у всех было примерно одинаковым. Чтобы колдовать, нужно было его видеть. А раз он подойдет ближе, они его тоже увидят. И тогда - залп из мушкетов. Посмотрим, сколько он выдержит.
Вскоре «Морская акула» погрузилась во тьму. Каждый огонек был засыпан песком.
«Быстро реагируют».
Ансер успокоил свои магические потоки. За это время он выпустил восемь залпов «Волшебной стрелы». У него оставалось еще больше половины очков магии.
Двадцать четыре светящихся дротика унесли шесть жизней. Но и обычным матросам одного попадания хватало, чтобы серьезно пострадать и потерять боеспособность.
Матросы «Морской акулы», словно смерть звала их по имени, были ранены больше чем наполовину. Все были в панике, на грани срыва. Тушение огней лишь оттягивало неизбежное.
Он усмехнулся, хлопнул коня по спине, и Норнос развернулся к «Квессиру». Пришло время для выхода Салиана.
- Ха-ха, отлично сработано! - едва он запрыгнул на палубу, как к нему подбежал смеющийся Салиан. Его глаза светились от восторга. Это был идеальный старпом, о котором он мечтал.
- Капитан Салиан, а как вы обычно поступаете в таких ситуациях? - спросил Ансер.
- Ну, обычно мы… не попадаем в такие ситуации, - пожал плечами Салиан. Раньше, стоило работорговцам начать убивать рабов, они отступали.
Не то чтобы они были слишком мягкосердечными, просто работорговцы были достаточно жестоки. Однажды он настоял на бое, и те просто выбросили половину рабов за борт.
Ансер скривился. Он не знал, как оценить «Квессир» и Салиана. Возможно, те его и не боялись, а просто… он их раздражал.
- Но в этот раз все по-другому, - поправился Салиан. - «Морская акула» потеряла ход. Они могут использовать рабов только как талисман. Максимум - убьют нескольких для устрашения.
- Да. Стреляйте из пушки.
- А?
- Ветер стих. Рабы все на верхней палубе. Стреляйте по рубке и корпусу. Можете не бояться ответного огня, я за ними присмотрю.
Салиан нахмурился, опасаясь потопить корабль, но понимал, что такой шанс упускать нельзя. Обычно деревянные парусники тонули медленно, и всегда было время спасти людей.
- Хорошо. Действуем немедленно, нельзя дать им опомниться, - он тут же принял решение. У них, возможно, будет только один шанс.
Он тут же приказал потушить все огни на корабле и, управляя парусами, тихо подойти к дрейфующей по течению «Морской акуле» с кормы.
На «Квессире» были матросы всех рас, и больше половины из них обладали темным зрением. Ночное плавание не представляло для них большой проблемы.
Огненная пушка была установлена на крыше рубки. Она была небольшой, примерно как 6-фунтовая пушка с дульным заряжанием. Ствол, покрытый магическими рунами, был длиной около полутора метров, а вместе с лафетом она весила не больше тысячи фунтов.
- Слишком темно. Мне нужно, чтобы ты сделал метку на корме «Морской акулы». Огненной стрелой или «Светом», - Салиан не решался подходить слишком близко.
- Без проблем. Смотрите внимательно, - Ансер хотел было посмотреть, как стреляет эта пушка, но, услышав это, с сожалением спрыгнул с рубки.
Он вскочил на Норноса и сбоку поскакал к корме работорговческого судна. Он приблизился на десяток метров, прежде чем смог разглядеть детали корпуса.
Матросы, дежурившие в рубке, услышали шум, подняли головы и увидели, как из темноты выныривает черный всадник. Они вздрогнули от страха:
- Я вижу его! Он сзади!