Глава 71: Огненная пушка, для краткости - пушка
- А что, «Квессир» чем-то отличается? - с сомнением спросил Ансер. Он не разбирался в парусниках, но знал, что большинство из них были небыстрыми и часто шли со скоростью менее 5 узлов.
«Узел» - это общепринятая единица скорости на море, происходящая от «лагового троса»: матросы бросали за корму веревку с узлами через определенные промежутки, на конце которой был закреплен секторный лаг.
Они засекали время по песочным часам и, когда песок пересыпался, втягивали трос, считая, сколько «узлов» прошло через руки.
1 узел равен 1 морской миле в час, а 1 морская миля - это примерно 6080 футов (около 1853 метров).
- «Квессир» - это дело всей моей жизни. За тридцать лет я трижды ее серьезно модернизировал: прочный корпус, огненная пушка и попутный парус… - Салиан говорил с гордостью, будто хвастался своим самым любимым ребенком.
«Она?» - Ансер усмехнулся, но мог его понять.
Салиан говорил очень обобщенно, и он мало что понял. Тогда он попытался сконцентрироваться на корпусе, парусах и накрытых брезентом пушках.
Через мгновение кубик слегка дрогнул и выдал характеристики «Квессира», как у магического предмета.
«И правда работает», - он обрадовался и быстро пробежался по описанию.
«Прочный корпус» делал корабль крепче и эластичнее, так что он не проигрывал в таранах.
«Огненная пушка» была ослабленной версией арканной пушки. Она могла выстрелить огненным ядром в любую видимую точку в пределах 1200 футов (360 метров). Ядро взрывалось при попадании, нанося 5к10 (5-50) урона огнем всем существам в 15-футовой (4.5 метра) сфере.
Те, кто уклонялся от эпицентра взрыва, получали половину урона.
Хотя на «Квессире» была всего одна такая пушка с 10 зарядами, она была одной из главных причин, по которой Салиан осмеливался везде искать неприятности.
«Попутный парус» был соткан из облачной материи, собранной на Элементальном Плане Воздуха, и также назывался «облачным парусом». Ветер, проносясь сквозь него, позволял кораблю идти со скоростью не менее 5 узлов вне зависимости от направления ветра. И чем сильнее был ветер, тем выше была скорость.
Ансер мысленно присвистнул: «Неудивительно, что на это ушло тридцать лет. Звучит очень дорого».
- Впечатляет, - сказал он.
- А то! В Палосе шесть кораблей такого же класса, но только «Квессир» не знает поражений. Она победила и потопила десятки пиратских и работорговческих судов. На корабле есть выставочный зал, где хранятся флаги и знаки всех проигравших.
- Это очень круто, - Ансер начал поддакивать и рассыпаться в похвалах.
Ему было все равно, были ли у Салиана какие-то фетиши. Раз уж тот был готов вместе с ним навалять Нашивару, он был милым человеком.
Салиан, глядя на Ансер, все больше проникался к нему симпатией, и улыбка не сходила с его лица:
- Не торопись. В этот раз я пришел только на разведку. Во Врата Балдура мы не пойдем, будем следить за этой «Морской акулой». Я все разузнал, там как минимум сотня мирных жителей. И не думай, что они уходят из-за страха перед военными кораблями Глубоководья. Они боятся меня. Каждый раз, когда я прихожу, они сбегают. Хорошо же у них с информацией…
- Может, их что-то задержало, - со сверкающими глазами задумчиво произнес Ансер. - А припасов на корабле хватит?
- У нас есть попутный парус, а экипаж всего тридцать с небольшим человек. Припасов в избытке.
- Простите за нескромный вопрос, но… вы всегда так делаете? Амн вам не мстил? - удивился Ансер. Работорговля была ведь основой экономики семьи Нашивар.
- Ну, мы нападаем время от времени. Нужна же точная информация. Да и денег не всегда хватает. В конце концов, основная задача «Квессира» - зарабатывать, - Салиан перестал улыбаться, и на его лице появилось сожаление.
- Ох, - Ансер понял.
Палос не охотился на работорговцев целенаправленно, но при случае не упускал возможности увязаться за Глубоководьем и ввязаться в пару драк.
Действия Салиана не были одобрены свыше, но он был ветераном и сильным профессионалом, так что, пока он не перегибал палку, на него закрывали глаза.
Месть, конечно же, была, но «Квессир», действуя как охотник из засады, был неуловим. Если только не бомбить Палос, но это было бы уже слишком - не обращать внимания на Альянс Лордов.
«Так вот оно что, самофинансирование. Бедная Гвинет, он, наверное, вытряс из нее все сбережения», - мысленно съязвил он.
Салиан с улыбкой посмотрел на Ансер:
- Ансер, а что ты думаешь о работорговле? Палос, Глубоководье столько лет борются, а, кажется, ничего не меняется.
Ансер усмехнулся и посмотрел на оживленный Залив Серебряной Чешуи:
- Я слышал одну историю. На одном пляже после отлива осталось бесчисленное множество маленьких рыбок. Мальчик неустанно подбирал их и бросал обратно в море. Прохожий, не в силах смотреть, как он зря тратит силы, посоветовал ему: «Мальчик, на этом пляже тысячи и тысячи рыбок, ты всех не спасешь». Мальчик сказал: «Я знаю». Прохожий сказал: «Тогда зачем ты продолжаешь их бросать? Кому это нужно?» «Этой рыбке нужно!» - ответил мальчик, подбирая еще одну и бросая ее в море. - «И этой нужно, и этой тоже! И вот этой, и этой…» Многое не обязательно делать ради результата. Делать - и все.
Глаза Салиана загорелись. Он несколько раз ударил по перилам:
- Точно-точно! Ты сказал то, что у меня на душе! У меня на корабле как раз не хватает старпома. Не хочешь попробовать?
Бам! - неподалеку от них седовласый полурослик, застыв, уставился на Салиана. У его ног лежал опрокинутый ящик.
- Капитан, а разве не я старпом? - полурослик указал пальцем на свое лицо.
- Можешь быть и вторым помощником, - безразлично махнул рукой Салиан, продолжая смотреть на Ансер.
- У меня пока нет таких планов, - поспешно отказался Ансер. Он ничего не смыслил в морском деле, и отбирать у кого-то хлеб было бы слишком. К тому же, его не особо интересовало спасение рабов. Он просто подыграл Салиану.
- Жаль. Но мое предложение всегда в силе, - с сожалением сказал Салиан.
Жизнь на корабле была очень тяжелой, а в море подстерегало много опасностей. Сильные профессионалы не хотели этим заниматься. В конце концов, достигнув определенного статуса, кто не захочет наслаждаться жизнью?
Стоявший рядом полурослик, казалось, с облегчением выдохнул. Беспомощно покачав головой, он поднял ящик и ушел.
- Когда действуем? Мне уже не терпится, - поспешил вернуть разговор в нужное русло Ансер. Вот что было главным.
- Не торопись. Для охотника главное - терпение, - усмехнулся Салиан. - Добыча тоже неглупа, не стоит ее недооценивать.
- Я понимаю.
Как оказалось, Салиан действительно очень хорошо знал эти работорговческие суда.
Возможно, предчувствуя опасность, «Морская акула» после закупки припасов не покинула порт, а, выбрав якорную стоянку подальше от «Квессира», тихо стояла, не подавая никаких признаков жизни.
Ансер тоже не торопился. Он бродил по кораблю, изучая его устройство и особенности.
Но маленькая Клара не могла сидеть на месте. Увидев, что старпом Колин собирается за припасами, она захотела пойти с ним. Ансер и Калено пришлось их сопровождать в качестве телохранителей, заодно они купили несколько зелий лечения.
Вскоре после ужина ветер внезапно сменил направление и усилился. В заливе поднялись белые барашки.
Затем небо затянуло тучами, и пошел мелкий дождь, который, смешиваясь с морским бризом, больно сек лицо.
Ансер тихо стоял на корме. Поверх плаща он накинул еще и накидку. Выглядело странно, но защищало от ветра и дождя. Хотя защитные свойства плаща и не работали, но, пока он был надет, он все же давал некоторую защиту.
В игре нельзя было носить несколько доспехов, но в реальности - можно. Если сможешь надеть, носи сколько влезет.
Но так почти никто не делал. Подвижность и гибкость были очень важны в бою.
Небо становилось все темнее, и в ста метрах уже ничего не было видно. Далекая якорная стоянка и вовсе скрылась из виду.
На первом эта-е, в ресторане, он же - кают-компания, горел свет. Тридцать с лишним матросов разного роста и телосложения смеялись и разговаривали, казалось, ничуть не беспокоясь.
Финн, сидевший в углу, внезапно встал, открыл дверь и, высунув голову, крикнул наверх:
- «Морская акула» снимается с якоря.
- Угу, - отозвался Ансер, продолжая ждать.
В ресторане Салиан пил с старпомом Колином. На плече у Колина сидела и дремала сова. Она качалась из стороны в сторону и выглядела очень забавно.
Услышав крик Финна, Салиан взглянул на него.
Колин, увидев этот взгляд, похолодел. Он слишком хорошо его знал. Он поспешил добавить:
- Гули тоже так может. Просто сегодня… ветер немного сильный.
- Ох, - безразлично ответил Салиан.
Колин был друидом 4-го уровня, Круг Моря. У него был фамильяр-сова по имени Гули, который обычно тоже занимался разведкой, но днем спал, ночью дремал, при сильном ветре не летал, а в дождь - отдыхал.
Прямо как ее хозяин.