Глава 640. Павший Белый Рыцарь
Казалось, новоприбывший внезапно появился в Эфирном плане из ниоткуда, подняв серый туман, однако смутно проступали фигуры человека и всадника.
Белые доспехи, белый шлем и белый конь - спокойные и уравновешенные, за исключением огромного меча на спине, настолько черного, что, казалось, поглощал свет, словно пустота, имеющая форму гигантского меча.
Рыцарь был стройным и грациозным, вероятно, женщина.
Белый конь был высоким и красивым, но с огненной гривой, пылающими копытами и зловещими глазами он явно был белым кошмаром.
«Лорд Даркхоуп, это Ансер».
Эммануэль указал на симулякр, бесшумно отплыв на несколько метров назад, его глаза были полны облегчения и нескрываемой меланхолии.
«Даркхоуп?» Симулякр обладал большей частью воспоминаний Ансера, но никогда не слышал этого имени.
Ансер наблюдал за происходящим со стороны симулякра, не в силах вспомнить каких-либо известных личностей, связанных с «Даркхоупом».
Даркхоуп, вероятно, была фамилией, довольно распространенной.
Но другая сторона знала о его славных достижениях и все же осмелилась приблизиться к нему, так что их сила должна быть значительной.
«Ансер Холревен?» - Белый Рыцарь подстегнула коня и остановилась менее чем в двадцати метрах от Ансера.
Она инициировала телепатию, но сообщение было спокойным и бесстрастным.
«Настоящий. Кто ты?» - недоуменно спросил симулякр.
«Найти тебя было непросто». Белый Рыцарь внимательно осмотрела симулякра, из забрала ее шлема исходило красное свечение.
«Чего ты хочешь?» Симулякр, следуя указаниям Ансера, не бросился в бой.
Белый Рыцарь усмехнулась, ее смех был лишен теплоты: «Похоже, ты не знаешь, многие ищут тебя, чего-то от тебя хотят». «Мою жизнь?» Симулякр усмехнулся.
«Нет». Белый Рыцарь подняла правую руку, вытянув указательный палец, прикрытый белой перчаткой, и слегка пошевелила им. «Не притворяйся дураком. Передай мне управление Сетью Духов. Ты с этим не справишься».
Улыбка симулякра исчезла, он притворился ничего не понимающим: «Сеть Духов? Ты знаешь, о чём говоришь?»
Ансер был ошеломлён. Только Шахани знала о его связи с Сетью Духов; он никому больше не рассказывал.
Судя по словам Белого Рыцаря, новость уже распространилась повсюду, и только он оставался в неведении.
В нём зародилось чувство обиды. Хотя он знал, что Шахани обязательно сообщит богам Сильдерин, секрет просочился слишком быстро - прошло всего несколько дней.
«Не пытайся это скрывать. Ты, должно быть, сейчас в ярости, верно? Боги Сильдерин предали тебя; они ненадёжны», - спровоцировал Белый Рыцарь. Ансер был ошеломлен, вся надежда рухнула. Казалось, его действительно разоблачили.
Эти боги Сильдерин были совершенно ненадежны, и Шахани даже не связалась с ним по этому поводу.
Его мысли метались, и он тут же передал свой ответ симулякру.
Симулякр холодно ответил: «Я действительно в ярости, потому что это вопиющий обман. Духовная Паутина была создана богами Сильдерин. Я лишь предоставил ядро энергии Митра, модифицированное Великим Арканистом, и несколько идей.
Любой здравомыслящий человек поймет, что я мог создать нечто подобного масштабу Духовной Паутины. Я что, могущественнее Картхуса?» «Так что мне тоже очень любопытно». Белый Рыцарь уставился на Ансера: «Я слишком хорошо знаю богов Сильдерин. Они кажутся добрыми, но их умы полны высокомерия и предрассудков.
Все эти изменения начались из-за тебя. Какую роль ты в этом сыграл? Должно быть, очень важную, верно?»
«Но я все еще не знаю, кто ты». Симулякр ответил без особого смысла.
Он понял, что этот Белый Рыцарь - не обычный человек, а, возможно, даже и не человек.
«Все называют меня Серул Даркхоуп, мой господин… Бейн». Возможно, получив желаемый ответ, Белый Рыцарь на этот раз не стала уклоняться от вопроса.
Ансер никогда раньше не слышал этого имени и почти ничего о нём не помнил.
«Саркос, кто она?» Он тут же вызвал свою энциклопедию.
«Серул Даркхоуп когда-то была паладином Тира, чьей амбицией было привести простой народ к свержению тирании ордена Зенталин. Однако она была развращена лаком Бездны, сражаясь против лорда Огота, правителя города, и в конечном итоге предала Тир, став падшим паладином, служащим Бейну…» Серул была избранницей Бейна, высокопоставленным командиром ордена Зенталин, вторым после Фозора Чемберреля. Но она давно умерла, погибнув во время восстания в Долине Теней в 1375 году по Календарю Открытия Долины.
«Она воскресла?» - с сомнением спросил Ансер.
«Я не знаю, более подробных записей нет», - ответил Саркос.
Симулякр выслушал объяснение Саркоса и посмотрел на Серул: «Я слышал о тебе. Разве ты не умерла?»
«Твои знания шире, чем я предполагал», - похвалила Серул. «Мое прошлое незначительно. Я лишь хочу знать, где сейчас находится это Ядро Скряги».
Ансер понял по ее вопросу, что она имеет некоторое представление о Духовной Сети и знает, что она принципиально отличается от Магической Сети.
Но все признаки указывают на то, что Духовная Сеть должна иметь управляющее ядро, и она распространяется от этого центра.
Симулякр помолчал несколько секунд, прежде чем медленно произнести: «Зачем мне тебе рассказывать?»
«Сохранение секрета только подвергнет тебя опасности», - посоветовала Серул. «Расскажи мне всё, и я всё проясню. Больше никто тебя не побеспокоит».
Ансер прищурился. Казалось, Серул поверила его словам, считая его всего лишь важным участником, а не управляющим Сетью Духов. Вероятно, большинство божеств придерживались такого мнения; в конце концов, Сеть Духов была настолько обширна, что смертный не мог ею управлять.
Но эта избранница Бэйна определённо блефовала. Она была так терпелива только потому, что не была уверена, что сможет получить правду путём допроса трупов и душ. Если бы она поверила, что он - управляющий развитием Сети Духов, она, вероятно, похитила бы его вместе с собой, чтобы продолжить развитие сети. «Ты умеешь хранить секреты?» - спросил симулякр.
«Конечно», - слегка кивнула Серул.
«Я тоже», - серьёзно ответил симулякр.
Серул помолчала, а затем фыркнула: «Я восхищаюсь твоим отношением к предателям, но знаешь ли ты цену? Даже Металлические Драконы не смогут тебя защитить».
«Знаешь, то, как ты видишь других, - это отражение твоей собственной личности. Ты считаешь богов Сильдерина высокомерными, потому что ты сам высокомерен, постоянно ведешь себя так, будто загнал меня в угол».
«Ха-ха… может быть, но ты самый высокомерный смертный, которого я когда-либо встречал. Твоя высокомерность меня очень смущает…»
«Это потому, что ты привык собирать страх, Бэйн!» - закончил говорить симулякр, подняв руку и мгновенно применив заклинание «Остановка времени».
Все вокруг мгновенно замерло, серый туман замер, грудь Эммануэля перестала вздыматься, а огненная грива белого кошмара перестала танцевать. Без колебаний симулякр активировал «Врожденные заклинания» и «Ауру защитника», быстро усилив себя различными заклинаниями: «Неуязвимость», «Огненный щит», «Интеллектуальный барьер», «Божественное оружие»…
Всего за несколько секунд от его тела исходили кольца разноцветного радужного света, излучающие божественное сияние.