Глава 50: Ветер, сильный ветер
- Сколько тебе лет? - с улыбкой спросил Ансер.
Маленькая девочка протянула свою беленькую, испачканную в крошках ручку, растопырила пять пальцев, а затем, подумав, немного согнула большой палец:
- Кларе четыре годика.
Она прижалась к Ансер, совсем его не боясь.
Эльфы - долгоживущая раса, они могут прожить до 700 лет. Четыре года - это действительно очень, очень мало.
Ансер с любопытством смотрел в ее глаза.
У Клары были черные волосы, разноцветные глаза и белая кожа. Ее черты не совсем соответствовали ни солнечным, ни лунным, ни лесным эльфам. Вероятно, она была метиской.
- Вы пока остановитесь в «Лунном Духе Квеллинг». Пока не думайте об отъезде. Твой наставник в Ривингтоне, возможно, придет за тобой, - Ансер не собирался сильно вмешиваться. Сегодня он, можно сказать, отплатил свой долг.
Он хотел посмотреть мир, а приключения и битвы были неизбежны. Таскать с собой ребенка было бы слишком.
- Угу, - Кафка был не дурак и понял подтекст.
Он слышал от своего наставника о «Лунном Духе Квеллинг». Говорили, что сначала там принимали только эльфов, полуэльфов и полуросликов, и лишь позже открыли для всех. Гостиница работала уже несколько десятков лет и имела хорошую репутацию.
Воцарилась тишина, слышны были лишь их шаги.
Вскоре они вошли в северную часть города, и людей стало заметно меньше.
- Крии! - раздался с неба крик ястреба.
Финн замер, а затем повернулся к Ансер:
- Нас окружают!
Раньше, в толпе, серый ястреб не мог их различить, но теперь, в уединенном месте, они были как на ладони.
- Те работорговцы? Сколько их? - Ансер не ожидал, что они окажутся такими наглыми.
- Они. Шестнадцать-семнадцать человек, разделены на четыре группы. Есть мушкеты… - голос Финна был встревоженным.
Ансер нахмурился. Работорговцы были людьми прагматичными. Он их не разоблачил, так что вряд ли они стали бы собирать столько людей просто ради мести.
Если бы месть провалилась, их «бизнес» бы накрылся.
Оставался только один вариант: маленькая Клара была ценнее, чем он думал!
- Постоянно сообщай мне их местоположение.
Сказав это, он прижал руку к святому символу под плащом и тут же начал призыв.
Несколько секунд показались вечностью.
Внезапно воздух впереди замерцал, и из пустоты выпрыгнула черная как смоль лошадь, радостно подбежавшая к нему.
«Без седла».
Ансер мысленно выругал себя за оплошность, но времени на раздумья не было. Им нужно было прорваться до того, как кольцо окружения сомкнется.
Лобовое столкновение приведет к потерям. Нужно было маневрировать!
Он оттолкнул ткнувшуюся в него большую голову Норноса и посадил Клару на спину лошади.
- Все сюда! Положите руки на меня!
Они не поняли, что он задумал, но без колебаний подчинились.
Ансер сконцентрировался. Вокруг него закружились вихри магии, и морской бриз внезапно усилился.
«મોટાચાલ»
«Метамагия: Сдвоенное заклинание» + «Ускоренное отступление»!
Время поджимало, и он не стал экономить, дважды подряд применив метамагию.
Лошадь и трое людей окутала магическая аура, и они тут же почувствовали, как их тела стали легче.
- Куда? - торопливо спросил Ансер.
- На восток! - тут же понял Финн.
- Бегом!
Они рванули с места. Пробежав несколько десятков метров, все одновременно свернули направо. Их скорость была значительно выше обычной.
Преследователи шли с юго-запада, из портового района. Хотя они и разделились на четыре группы, чтобы заранее их окружить, восточная группа не успела занять позицию.
- Сменили направление. Сто пятьдесят метров сзади.
Ансер обернулся. В переулке позади показались четыре фигуры в кожаных доспехах, с мушкетами в руках. Во главе был тот самый бородатый старпом с «Раковины».
Бородач был в ярости. Они уже почти настигли добычу, но их обнаружили раньше времени. Противник точно определил брешь в их окружении, бежал чертовски быстро, да еще и откуда-то раздобыл черную лошадь.
Казалось бы, верное дело, а тут такой поворот. Это выводило из себя.
Глаза бородача забегали, и он, указав на черную лошадь, крикнул:
- Стража преследует похитителей! Остановите их! Награда - сто золотых!
- Твою мать! - Ансер мгновенно вспылил. Его взгляд стал ледяным.
«Я - одиночка, мне нечего терять. Буду я еще это терпеть? Сегодня никто из вас живым не уйдет!»
Однако уловка бородача не сработала. Здесь было мало людей, к тому же Норнос выглядел так величественно, что даже самый недалекий человек понял бы, что с ним лучше не связываться.
- Справа впереди переулок! - предупредил Финн.
Ансер хлопнул коня по спине. Норнос тут же ускорился, обогнал остальных и оказался у входа в переулок.
В ста с лишним метрах от них к ним бежали четверо. Увидев всадника, преградившего им путь, они инстинктивно вскинули мушкеты.
Огнестрельное оружие на Фэйруне по разным причинам развивалось медленно и в основном оставалось на уровне гладкоствольных ружей с дульным заряжанием.
Кремневые ружья, как у работорговцев с «Раковины», считались довольно продвинутыми. Максимальная дальность стрельбы превышала 150 метров, но точность была ужасной. Обычно стреляли с расстояния не более 50 метров, потому что только на такой дистанции можно было с уверенностью попасть в цель размером с человека.
На расстоянии в сто с лишним метров они почти не представляли угрозы, но на всякий случай Ансер приказал Норносу раскрыть свою шейную броню, чтобы защитить Клару.
«વાદળધુમ્મસ»
После короткого слова на драконьем языке в нескольких десятках метров впереди быстро сформировался шар густого тумана. В мгновение ока его диаметр достиг почти двадцати метров, а высота - пяти-шести этажей. Он скрыл собой окружающие дома, и сквозь него ничего не было видно.
Это было заклинание 1-го круга «Туманное облако».
Оно не наносило урона, но так напугало противников, что они не решились идти вперед, опасаясь ловушки. Четверо работорговцев, помедлив, решили пойти в обход.
Но Блатт и его спутники уже успели пробежать, и те окончательно упустили шанс их задержать.
И действительно, через несколько минут те четверо работорговцев тоже вышли на эту улицу и, присоединившись к бородачу, погнались за ними.
100 метров, 110, 120… Расстояние все увеличивалось.
Все понимали, что план работорговцев провалился. Они не сдавались лишь из упрямства.
Ансер осенила идея. Одной рукой он ухватился за шейную броню, чтобы удержать равновесие, а другую вытянул в сторону улицы позади.
Без всякого предупреждения поднялся ветер!
Легкий ветерок, порыв, сильный ветер, шторм, ураган… За несколько секунд сила ветра резко возросла. Перед его ладонью сформировался столб ветра длиной почти тридцать метров и диаметром четыре-пять, заполнивший всю улицу.
В следующее мгновение он с силой толкнул его вперед. Ураган понесся по улице. На своем пути он срывал штукатурку со стен, сносил черепицу, поднимая в воздух грязь и камни. Зрелище было устрашающим.
Все были ошеломлены. Работорговцы в панике пытались укрыться, но не находили, где. Кто-то развернулся и побежал, кто-то пытался перелезть через стену, но все было слишком медленно.
Кроме бородача, который присел на корточки и уперся, всех остальных работорговцев подхватило и отбросило. Они, закрывая головы руками, кубарем катились по ветру на несколько, а то и на десятки метров.
[Вы применили «Порыв ветра» к старпому «Раковины»… Старпом «Раковины» поражен, получает 3 единицы дробящего урона. Текущее здоровье: 31/34…]
[Вы применили «Порыв ветра» к матросу «Раковины»… Матрос «Раковины» поражен, получает 4 единицы дробящего урона. Текущее здоровье: 2/6…]
В сознании Ансер промелькнула целая серия боевых записей. Эффект был впечатляющим, но никто не погиб. Урон наносился в основном летящим мусором или от падений.
Ничего не поделаешь. «Порыв ветра» сам по себе не был смертоносным, к тому же его нельзя было выпустить. После того как ураган уносился вперед, его сила ослабевала.
К счастью, это было его единственное псевдозаклинание. С его высокой харизмой сила ветра и контроль над ним были достаточными, чтобы он мог колдовать верхом и атаковать на расстоянии.
«Именно этого я и добивался!»
Ансер передал Клару Блатту:
- Ты уводи их. Мы с Финном их прикончим.