Глава 48: Некоторые совпадения неслучайны
Ранним утром Залив Серебряной Чешуи пробудился от сна. Улицы наполнились людьми, шумом и суетой.
Ночной жизни здесь почти не было. Ложились рано, и вставали тоже рано.
Городок, вытянувшийся вдоль залива, изгибался, как полумесяц. Единственная улица, извиваясь, пересекала его насквозь. Это была самая широкая и оживленная улица в Заливе Серебряной Чешуи.
По обеим ее сторонам теснились всевозможные лавки. Запахи - ароматные, рыбные, странные - смешивались с морским бризом и били в нос.
- А это что? Почем? - Блатт остановился у небольшой лавки. Мужчина-полурослик продавал какое-то разноцветное блюдо с сильным ароматом.
- Полуросличья мешанина, господин, - у полурослика был странный акцент, но говорил он очень радушно. - Куриный бульон с рваной курицей, луком, картофелем, красным перцем, кукурузой, морковью… Очень вкусно, всего 9 медных…
- А это?
- Овсяные лепешки. 4 медных за штуку. Сами знаете, сейчас все дорожает… - полурослик говорил быстро, слова сливались, и разобрать их было немного трудно.
- Три порции мешанины и шесть лепешек, - Блатт только что разжился «грязными» деньгами и теперь сорил ими.
- Одну минуту, господин, - полурослик взял деньги, и его голос стал на несколько тонов выше.
Мешанина была с бульоном. Полурослик свернул из какого-то большого листа миску и налил ее туда. Лепешки он тоже завернул в листья, чтобы не обжигали руки. От них исходил свежий травяной аромат.
- Ешьте, пока горячее, - Блатт протянул еду Ансер и Финну.
- Ты же уже завтракал, - отмахнулся Ансер, взяв только одну лепешку.
Лепешка была меньше его ладони, толщиной в палец, золотистого цвета. Откусив, он почувствовал насыщенный вкус овса и молока.
Однако продавать такую маленькую лепешку за 4 медных было настоящим грабежом. Большинство рабочих за день зарабатывали всего несколько медяков. При нынешних ценах этого не хватало даже на еду.
- В «Лунном Духе Квеллинг» порции слишком маленькие и постные. А вот это - то, что надо, - пожаловался Блатт.
- Точно, - полностью согласился Финн.
Завтрак в гостинице был бесплатным, но там давали только хлеб, тыкву и травяной чай, по одной порции на человека. Блатт и Финн таким не наедались.
- Мешанина и правда хороша, только мяса маловато, - Блатт ел на ходу. Аромат заставлял прохожих сглатывать слюну.
- Радуйся и этому. Цены, возможно, будут только расти, - вздохнул Ансер.
В Заливе Серебряной Чешуи была и рыба, и фермы, и торговые пути не были перекрыты, так что с едой пока было нормально. Но по мере прибытия беженцев ситуация могла ухудшиться.
Блатт быстро прикончил свою порцию, вылил остатки бульона в порцию Ансер, перемешал и продолжил есть.
Порция мешанины была не большой и не маленькой. Обычный человек, съев ее с несколькими кусками хлеба, мог бы наесться. Но аппетит у Блатта был в два-три раза больше.
Когда они дошли до причала, оба как раз закончили есть. Оставшиеся три лепешки Ансер убрал в рюкзак.
- Это, должно быть, Причал Рыбья Кость. Сколько же здесь кораблей! - сказал Блатт, указывая на шумный причал впереди.
- Не торопись, пойдем посмотрим, - Ансер впервые видел столько парусников, и ему было очень любопытно.
В Заливе Серебряной Чешуи было много причалов. Причал Рыбья Кость находился в центре залива и был самым большим. Пассажирские суда, ходившие в разные города, собирались в основном здесь.
На причале было не протолкнуться. Многие были с багажом, но на борт попадали единицы.
Ансер и его спутники нашли здание, где продавали билеты. На дверях и окнах висели таблички «Продано». Многие, укутавшись в одеяла, ждали прямо на улице.
У одного из пассажирских судов шла проверка билетов и посадка. Вокруг собралась толпа. Кто-то пытался прорваться на борт под шумок, кто-то хотел перекупить билеты, кто-то плакал и умолял. Царил полный хаос.
- Калено был прав. Билетов не достать, если только не плыть на маленькой лодке, - надежды Блатта рухнули, и он немного расстроился.
- Ничего страшного, мы ведь не торопимся, - успокоил его Ансер. Они все равно собирались продавать вещи, а сюда зашли по пути.
Он пошел на юг вдоль причала, внимательно разглядывая деревянные парусники, похожие на антиквариат. Сложные переплетения канатов и парусов вызывали у него головокружение, и он невольно задавался вопросом, как всем этим управляли.
Здесь тридцатиметровый парусник считался средним. В прошлой жизни он видел рыбацкие лодки и побольше.
«И как на таком не укачивает?» - ему казалось, что путешествие в открытом море на таком судне было хуже тюрьмы.
Внимание Блатта же привлекли пушки:
- Слышал, такие пушки очень мощные. Обычный профессионал и одного залпа не выдержит.
- Да, - Ансер, конечно, знал это.
Огнестрельное оружие и пушки на Фэйруне были очень примитивными и за долгие годы развития так и остались на уровне гладкоствольных орудий с дульным заряжанием. Точность была низкой, но, как ни крути, это было огнестрельное оружие, и мощь у него была немалой.
Легкая гладкоствольная пушка калибром в десять с небольшим фунтов могла стрелять на 2400 футов (≥720 метров) и наносить 8к10 (8-80) урона. Профессионалы низкого уровня в основном уклонялись. Пытаться выдержать такой удар было самоубийством.
В этот момент к соседнему причалу медленно подошел средний парусник. Не успели еще закрепить швартовы, как на борт вышел бородатый мужчина с колокольчиком в руке.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Резкий звон тут же привлек всеобщее внимание.
- Есть желающие в город Палос? Всего пять золотых, пять золотых с человека, еда включена! Всего 80 мест, как наберем - сразу отплываем…
Не успел он договорить, как к кораблю хлынула толпа. Ансер и его спутники стояли рядом с причалом, и их чуть не столкнули в море.
- Я, я, у меня есть деньги…
- Я куплю три билета…
- Не толкайтесь…
- Мама…
- …
Бородач был очень доволен:
- Не толкайтесь, становитесь в очередь…
Вскоре парусник пришвартовался. Из трюма вышла группа матросов в кожаных доспехах, с мушкетами за спиной. Они проворно спустили трап и, рассредоточившись, с опаской оглядывались по сторонам.
Толпа и не думала ждать. Все наперегонки лезли на корабль.
Матросы не мешали. Бородач держал в руках мешок, и люди просто бросали в него деньги, он даже не считал.
Кто-то даже под шумок кинул несколько серебряных монет.
Блатт нахмурился и толкнул Ансер локтем:
- Что-то не так. Не бывает такого.
У пассажирских судов были свои правила и процедуры: устанавливалось время, пункт назначения и плата, печатались билеты, а в назначенное время пассажиры с билетами поднимались на борт. К тому же, об отплытии и швартовке нужно было сообщать в портовое управление и платить налоги.
- Пять золотых - это как благотворительность, - Ансер коснулся святого символа на своей груди. Тот был раскаленным.
Он слышал о городе Палос. Это был небольшой портовый город, примерно в ста ли к северу от Врат Балдура.
В обычное время билет туда стоил не меньше трех золотых. А сейчас, в такое время, и за двадцать-тридцать нашлись бы желающие. Пять золотых - действительно почти даром.
К тому же, разве такой маленький корабль мог вместить восемьдесят пассажиров и несколько десятков матросов? Если только грузить их, как скот.
Не только Ансер и его спутники, но и другие заметили неладное. Многие, сомневаясь, стояли в стороне и не подходили.
- Работорговцы! - тихо произнес Блатт, его рука инстинктивно легла на рукоять меча.
Ансер едва заметно покачал головой. Не то чтобы он был бессердечным, просто он ничего не мог сделать.
Он сфокусировал взгляд на бородаче:
[Старпом «Раковины», человек, воин 4-го уровня (Мастер боевых искусств)]
Среди матросов тоже были профессионалы, и у каждого был мушкет. Несколько залпов - и от Блатта с Финном осталось бы решето.