Глава 461 Я предсказал твое предсказание
Ансер внезапно выпрямился, резко остановившись прямо перед потолком пещеры.
«Морандис все еще такая хитрая!» - пробормотал он, прищурившись.
К счастью, он был начеку, не доставая Священный Символ Лунного Света и не приближаясь к храму Розы на поверхности, иначе он уже попал бы в ловушку.
«Ты ее знаешь?» - с любопытством спросил Джебид.
«Я встречался с ней несколько раз, и мы даже однажды сражались». Ансер слегка кивнул. «Сколько помощников она привела?»
Когда они впервые встретились, Избранная Розы была всего в шаге от того, чтобы стать Легендарной. Даже с возросшей божественной благосклонностью, которую она получила с тех пор, она не могла представлять для него смертельную угрозу.
Если бы она хотела убить его, ей пришлось бы устроить засаду и собрать всех необходимых помощников.
«Не знаю, но я почувствовал Избранную Талоны», - ответил Джебид.
«Хм».
Эта избранница богинь болезней и ядов, замаскированная под старуху, распространяющую чуму по Вратам Балдура, никак не могла быть не связана с избранницей Ллос, которая находилась так близко. Но у Морандиса не могло быть только одного союзника; у Ллос было много соратников, и Дроу были столь же легендарны.
Врата Балдура находились далеко от Мензоберранзана, но отправить дополнительную помощь не должно было быть сложно.
Сердце Ансер замерло. Раз уж избранница Ллос и лучшие профессионалы были здесь, разве армия Дроу в Коготь Троллей не останется без охраны?
Он мог бы легко собрать свои силы, застать их врасплох и уничтожить остатки одним махом.
«Нет, нет…» - вдруг подумал он, а что если информация Джебидо была всего лишь дымовой завесой?
Морандис был таким хитрым; Возможно, она уже предвидела мое предсказание и намеренно показалась у Врат Балдура, на самом деле ожидая меня в Холмах Когтей Троллей.
В конце концов, нетрудно догадаться, что она сотрудничает с подземными гномами.
«Джебидо, откуда ты знал, что она вернулась?» - спросил он озадаченно.
«Божественная интуиция. Нет такого места в Вратах Балдура, куда бы я не мог попасть». Джебидо выпрямился, словно пытаясь доказать свою состоятельность.
Ансер молчал.
Джебидо, возможно, и не лгал, но его слова, безусловно, сопровождались бы множеством оговорок, таких как подземные и нехрамовые области.
Он тихо вздохнул, больше не зацикливаясь на этом. Поскольку он не мог сказать наверняка, он решил действовать осторожно.
С этой мыслью он подключился к сети духов и отправил текстовое сообщение сестрам Делилы, сообщив им о ситуации, чтобы они случайно не попали в засаду Морандиса.
«Давайте обсудим сотрудничество». Он сменил тему.
«Вы нас прогоните?» Выражение лица Джебидо стало серьезным, когда он пристально посмотрел на Ансер.
«Конечно, нет. Я думаю, что люди и свирфнеблины могут мирно сосуществовать. Мы будем жить на поверхности, а вы - под землей». Ансер похлопал по крепкой стене пещеры, на его лице появилась улыбка.
Свирфнеблины и дроу - заклятые враги, те, кто убивает при первой же возможности. С ними, блокирующими вход в Подземелье, дроу не смогут незаметно пробраться.
«Так что, свирфнеблины тоже граждане Федерации? К какому классу мы принадлежим?» - спросил Джебидо, не меняя выражения лица.
«Все граждане Федерации равны, обладают одинаковыми правами и обязанностями, без классовых различий», - торжественно ответил Ансер.
Он прекрасно понимал опасения Джебидо.
На поверхности Фаэруна различные расы интегрированы, и человеческая цивилизация принимает всё. В действительности же расовая дискриминация, расовая ненависть и расовые войны существовали всегда и никогда не исчезали; различаются лишь их масштабы.
Почему город Уотердип принимает законы, подчеркивающие расовое равенство? Потому что неравенство - это норма!
Свирфнеблины низкорослы и сильны, обладают неплохими расовыми способностями, но они уродливы и являются подземными существами. За рабство за них даже хорошую цену не заплатили бы, поэтому неудивительно, что к ним относятся с дискриминацией.
Джебидо помолчал немного: «Я готов вам поверить, но какие гарантии вы можете мне дать?»
Если бы его дом не был разрушен, он бы не захотел выходить на поверхность, но теперь у него было немного вариантов, и остаться, несомненно, было бы заманчивее.
«Мы можем заключить магический контракт, чтобы изгнать других подземных существ и восстановить Врата Балдура.
Свирфнеблины станут официальными жителями Федерации, а я передам вам управление и проживание на территории под Вратами Балдура, создав подземную армию с зарплатами и льготами не меньше, чем у армии…» - Ансер медленно изложил свои условия.
Он не собирался эксплуатировать свирфнеблинов; сотрудничество было единственным способом добиться взаимовыгодного результата.
Конечно, он не мог предложить никаких особых привилегий, и никто не мог сделать ему исключение.
Джебидо задумался: «А можем ли мы добывать полезные ископаемые?»
«Все минералы на этой территории являются собственностью Федерации. Первооткрыватели получают вознаграждение, а добытчики - оплату - честная конкуренция».
Это было распространенным правилом среди всех наземных государств; не существовало такого понятия, как «кто открыл, тот и владеет».
«Это имеет смысл», - Джебидо сиял, очень уверенный в мастерстве свирфнеблинов.
Свирфнеблины были одержимы всевозможными драгоценными камнями, особенно рубинами.
Ради камней они были готовы сражаться даже с опасными расами, такими как бехолдеры, дроу и пожиратели разума.
Эти земные существа не смогли устоять перед искушением пиршества из драгоценных камней и добровольно остались, чтобы помочь подземным гномам.
«Итак… приятно сотрудничать?» - Ансер протянул руку.
«Приятно сотрудничать». Джебидо поднял руку и хлопнул в ладоши, издав четкий щелчок.
«Я немедленно попрошу кого-нибудь составить магический контракт и принесу его в следующий раз. А теперь давайте обсудим план битвы…»
Несколько свирфнеблинов наблюдали за ними, перешептываясь между собой в узком туннеле.
К удивлению Ансер, свирфнеблинов оказалось не так много, как он предполагал; их осталось всего около 950, более половины из которых были стариками, женщинами и детьми.
Их первоначальное поселение находилось под землей, почти полностью разрушенное гигантским кратером, от которого остался лишь обрушившийся грибной сад.
Именно этот грибной сад, не обнаруженный серыми гномами, позволил подземному племени гномов выжить до настоящего времени.
Однако у подземного племени гномов также были десятки спутников - существ стихии земли, в основном каменные звери и элементали земли, чья боевая мощь была неплохой.
Большинство этих существ стихии земли были там ради драгоценных камней; без еды даже самые лучшие отношения не могли бы продлиться долго.
У Ансер оказалось довольно много драгоценных камней, и он щедро выделил небольшую коробку в качестве военных средств.
Даже если обычные люди сражались за него, он обеспечивал их едой, жильем и платил им зарплату.
Однако, чтобы вернуть Врата Балдура, он не мог полагаться исключительно на свирфнеблинов; основной силой была армия Федерации.
В настоящее время Федерация может мобилизовать более пяти тысяч военнослужащих из различных регионов, но большинство из них - новобранцы с ограниченной подготовкой и низкой боевой эффективностью.
Единственное преимущество заключается в том, что солдаты хорошо экипированы: сотни мушкетов и десятки пушек, а их боевой дух тоже весьма высок.
«Если бы только я мог одолжить Легион Пурпурного Дракона или Рыцарей-Соратников», - размышлял Ансер.
Есть и другие способы справиться с нехваткой рабочей силы, например, вербовка искателей приключений.
Финансовое положение Федерации стабильно; хотя расходы высоки, доходы еще выше, а доступный денежный поток приближается к миллиону золотых монет.
Его собственные монеты, золотые слитки и драгоценные камни еще ценнее, их стоимость оценивается примерно в миллион триста-четыреста тысяч золотых монет.
Если он готов потратить эти деньги, он легко сможет собрать армию из более чем десяти тысяч искателей приключений.
Эти люди, возможно, и не осмелятся сражаться насмерть, но их индивидуальная боевая мощь весьма выдающаяся.